: Edukas ärimees kaob. Kerja, kes ei soovi ennast pesta, kahtlustatakse tema mõrvas. Sherlock Holmes peseb kahtlustataval meigi ära ja avastab kadunud inimese, kes teenis tema alt alammenüüd.
Pr. St. Clair, kes elab väikeses majas Londoni lähedal, palub Sherlock Holmesilt abi oma kadunud abikaasa hr Neville St. Clairi leidmisel.
Hr Neville St. Clair on hiljuti ilmunud selles piirkonnas. Ta rentis luksusliku villa, abiellus, perre sündis kaks last. Teiste arvustuste kohaselt on hr Neville suurepärane peremees ja suurepärane inimene. Ta tegeleb kaubandusega, ei koge rahalisi raskusi.
Sel päeval pärast abikaasa töölt lahkumist sai proua St. Clair teate, et tema nime saabus pakk. Londonisse saabudes läks ta kindlaksmääratud aadressile. Ta pidi kõndima sadamast - kohast, kus kerjused kogunevad. Üks neist, Hugh Boon-i nimeline labane kropp, saavutas erilise populaarsuse. Arme vormistunud eemaletõukava välimusega müüs ta vahatugesid ja meelitas ostjaid haruldase vaimukusega. Ta istus alati samas kohas bordelli lähedal, kus oopiumit suitsetati. Kui naine sellest kohast möödus, polnud kerjust, kuid ta nägi lõbumaja aknas oma pooleldi riietatud abikaasat õudusega. Kõhkluseta tormas ta sinna.Lõbumaja omanik üritas teda vaos hoida, kuid ta purskas koos politseinikuga tuppa ja leidis sealt Hugh Boone. Hr St. Clairi polnud kuskilt leida. Tema riided koos taskutega, mis olid täis münte, visati aknast jõkke. Ruumist leiti vereplekke, kuid Hugh Boone näitas haavatud sõrme ja väitis, et see oli tema veri. Avastati karp lastekuubikuid, mille hr St. Clair pidi oma pojale tooma. Lõbumaja omanik ja kerjus arreteeriti, ehkki nad vandusid, et neil pole millestki aimugi.
Suur detektiiv ja tema sõber dr Watson külastavad proua St. Clairi. Kahjuks ei saa Holmes midagi lohutavat teatada, usub, et hr St. Clair on surnud. Proua St. Clair näitas kadumise päeval oma abikaasa sedelit. Neville ütles märkuses, et temaga oli kõik korras, ilmnes viga, mis varsti parandatakse. Noodile oli kinnitatud ring. Naine mainib vestluses, et hr St. Clair vigastas sel päeval sõrme.
Terve öö kaalub suur detektiiv fakte. Varahommikul, koos väikese kohvriga, külastavad ta koos dr Watsoniga arreteeritud kerjajat. Vangi sõnul käitub kerjus vaikselt, ainult ta ei taha ennast pesta ja seab sellega nende vangi. Holmes võtab kohvrist välja käsna, äratab vangi, võtab paruka maha ja loputab meigi. Külastajad seisavad silmitsi kadunud hr Neville St. Clairiga.
Neville St. Clair sai suurepärase hariduse. Nooruses pidi ta proovima paljusid ameteid. Ta oli näitleja, reporter. Kord määrati ta kirjutama ajalehele märkus vaeste kohta.Vajaliku materjali saamiseks koostas Neville ja istus hõivatud kohta kerjamiseks. Õhtuks oli ta üllatunud, et oli teeninud korraliku summa. Neville unustas selle juhtumi, kuni pidi maksma võla. Vajaliku summa saamiseks võttis ta töölt puhkuse ja läks kerjama. Mõistes, et teeniks kerjamisega rohkem raha, loobus Neville St. Clair töölt. Ainult bordelli omanik, kellele Neville heldelt maksis, oli oma saladuse pühendanud. Nüüd vannub Neville endale selle õppetunni lõpetamiseks kõige pühalikuma vande.