Vene riigi Novgorodi rajoonis Vana-Vene linnas elas teatud kaupmees nimega John Evdokimov. Ta käis sageli Peterburis läbirääkimisi pidamas ning seejärel, kogunud raha, kolis Staraya Rusa pealinnast ja hakkas kaubelda, saates laevu kõigisse rannikulinnadesse.
Kaupmehel oli poeg, ka Johannes; kui poiss, võttis isa ta lõbutsemise ja teaduse huvides kaasa ning poeg harjus sellega kauplema. Ja seitsmeaastaseks saades andis isa talle õpetusi ühele jalale. Puhkusepäevadel vabastati kõik õpilased ja kõik kõndisid ning see jäi, istus nurgas ja õppis uuesti. Oma töökuse järgi õppis ta peagi nii grammatikat kui ka matemaatikat. Ta tuli oma isa juurde ja ütles: "Isa, ma õppisin." Isa ütleb: "Olgu," ja võttis selle õpetaja käest. Ja ta hakkas kirjutama oma isale müüdud kaupadest, et hiljem saaks sedelite abil raha koguda.
Ja viieteistkümneaastaselt saatis isa ta Prantsuse linna Pariisi, aadli kaupmehe Atis Maltiku juurde. Ja see prantsuse kaupmees sai peagi veendumuseks, et väike osav ja mõistv mees usaldas talle laovõtmed ja määras talle kantselei. Kaupmehel olid oma lapsed - poiss, alles varajases nooruses, ja kaks tütart tüdrukud; ja peale selle oli talle määratud Hispaania kaupmehe Eleanori tütar iseenesest väga heasüdamlik ja väga ilus.
John veetis terve päeva kontoris äri ajades ja läheduses oli Hispaania naise tuba. Ja siis ühel päeval, kui omanikku polnud kodus, oli ta kontoris, saatis Venemaale kirju ja mõtles, et las ma vaatan seda ülemere ilu, millest nii palju räägitakse. Läksin tuppa üles, avasin vaikselt ukse ja nägin seda öösärgis - lehvimas peegli ees, proovides kallist kleiti. Ta vaatas naise nägu ja läks külmaks: ta süda torkas teda nagu teravat noolt. Ja ta arvas, kui õnnelik ta saab olema, keda ta armastab. Ta teeskles kuuldamatult ust ja asus oma äri ajama.
Möödus palju päevi, kuid John ei suutnud teda sugugi unustada ning mõtles pidevalt, kuidas leida viis, kuidas tal Eleanoriga kohtuda. Sageli hakkasin tema valetti Selibrachiga vestlema, palusin tal abi, andsin talle raha; ja ühel päeval mõtles ta kogu öö tema peale, aga kui ta koidikul kleidis, riietus ta kõige paremasse riietusse ja julges kirjutada talle kirja, otsustades, et ma ei saa temalt armu, siis ma lahkun Venemaale, oma isa juurde. "Teie halastus," kirjutatakse kirjas, "mu südames süttis tuline leek ja see toodi suure pimeduse alla." Ja ta palus ülemere kaunitaridel vastata tema armastusele, mille eest ta lubas teda orjaselt teenida kuni surmani. "Kui ma ei meeldi teile," lõpetas John, "siis te ei näe mind enam Pariisis." Ta sulges kirja pitseriga, helistas Selibrachisse ja palus üleandmist.
Ta täitis tellimuse koheselt, öeldes Eleanorile, et ta kõndis Johni toast mööda ja kuulis aroomi, mis oli nii kurb ja kurb, et ta ei suutnud seda taluda ja vaatas tuppa. John istus kurvalt voodi peal, pidas kirja ja palus, et ta sulle antaks.
Eleanor trükis kohe kirja, luges, naeratas ja kirjutas sama kirja tagaküljele oma vastuse, kus ta oli üllatunud Johni julguse üle, andis talle lootust, kuid hoiatas teda mitte kahetsema: “Sa saad armastuse ja sa hävitad oma tervise!”. Selibrach kandis kirja ja naastes küsib Eleanor, mida John teeb. Ta ütleb - laulab jälle haletsusväärselt. Eleanor läks ukse juurde, kuulas aariat, naasis iseenda juurde, võttis kandiku, kaks hõbedast kaussi ja hõbehunniku. Kausis valas ta magusat viina vana Stenburgi õllehunnikusse ja läks Johannese juurde.
"Teie pisarate aariad," ütles Eleanor, "ajendas mind avama teie ukse häbenemata." Ta istus tema voodil ja ütles: "Palun joo viina ja ma joon veel ühe tassi. Siis joome koos sinuga õlut ja me ei karda ühtegi divat." Nad jõid ja suudlesid lahkelt. Siis jookseb Selibrach sisse ja ütleb kartlikult, et armuke on tagasi tulnud. (Tema ja tema tütred käisid sugulasi vaatamas.) Armastajad lahutasid kiirustades, kinnitades üksteisele vastastikust truudust.
Vanima meistri tütar Anna Maria arvas, et Eleanor ja John on armastuse teemal nõu pidanud. Ta kirjutas Johannesele kirja, tegi talle etteheiteid ja tunnistas talle armastust. Noormees ei maganud kogu öö, nuttis, mõistes, et tema armastus Eleanoriga on nüüd läbi. Ta kirjutab oma kallimale märkuse: "Ma olen kahetsusväärne, et ma suren ja tahan sinuga rääkida midagi erilist."
Eleanor luges ja sai kõigest aru. Ilma pelguseta läks naine Johni juurde, kukkus talle rinnale ja suudles armulikult, võttis käest kuldsõrmuse ja andis selle talle. John rääkis talle oma tulisest armastusest ja siis ta palus tal ", et ta võtaks seljast kleidi ja läheks magama sellel minu voodil, ja kui teil on hea meel, siis on meil lõbus." Eleanor, nähes Jaani suure armastuse kuumuses, ei keeldunud oma kleiti seljast heitmast ja armunud, John oli veelgi meeldivam. Ja nii olid nad armusuhetes ning siis tõusid püsti ja rõõmsameelselt.
Kuid sellega nende õnnearmastus lõppes. Kavala õe abiga varastab Anna Maria armukeste kirju ja näitab neid emale. Ta võtab sõnagi lausumata nad oma abikaasa Atis Maltiku juurde. Vihane kaupmees õpetas armastajatele tõsiselt õppetundi: John tegi oma paksu ripsme lahti; kuid ta mõistis tüdruku hukka, siis karjus teda, kirus siis halastamatult, kuid Eleanor vaikis uhkelt. Varsti abiellus ta naisega allohvitseriga.
Kui John kuulis, et Eleanor oli temaga tahtmata abielus, läks ta kohe jahisadamasse, rentis laeva ja läks isamaale. Saabunud, läks ta isa juurde ja hakkas õitsengus elama, "pidas alati meeles oma armastatud Eleanorit, kes ei tulnud kunagi oma mõtetest välja".