Üritused viivad meid Connecticuti, farmeri Phil Hogeni koju. Tegevus toimub 1923. aasta septembri alguses ja järgmise päeva koidikul.
Hogeni kolm poega põgenesid ükshaaval majast välja - tema isa on väga raske ja tema käsi pole kergem. Ainult kahekümne kaheksa-aastane tütar Josie saab temaga läbi, ta on suur, tugev tütar, kes sobib isaga, ja "kündib" kahekesi tööl. Isa ei saa temale läheneda: ja ta võib muutusi anda. Josie maine pole kõige parem: nende sõnul võivad paljud kohalikud mehed kiidelda, et nad nautisid tema edu. Tema noorem vend Mike, kes lahkub oma isa majast, soovitab õel mõne inimese enda juurde viia, on aeg tal maha rahuneda. Mis kõige parem, Jim Tyrone - kuigi ta on joodik, on ta pärit heast perest (tal on Hogen ja ta üürib talu) ning pärandi saamisel on tal üldiselt palju raha. Mike märkas, et Josie vaatas Jimi õrnemalt kui teiste poole. Sisetallas purjus olles soovitab ta teda laskuda.
Ka Phil Hogenil oli peas sarnane mõte. Josie ise aga pettis mõtet. Kuid kui isa tuletab talle meelde, et nad on siin lihtsalt üürnikud, ja sama Jim, kes on välja valanud, võib talu müüa esimesele inimesele, keda ta näeb purjus silmadega, arvab Josie. Jim on juba ühe pakkumise teinud, isa jätkub, et nende naabrilt Harderilt näib, et Standard Oilist on suur parukas - Tyrone on seni keeldunud, kuid kes teab ...
Isa ja tütre vestluse katkestab Jim Tyrone. Kummalisel kombel on ta kaine, kuid kannatab pohmeluse käes ja küsib Hogenilt klaasi viskit. Alkoholi joonud, teatab, et Harder ise läheb neile täna külla, kelle talu kõrval asuvas tiigis said Hogeni sead kõndida. Harder soovitab naabritel regulaarselt hekki murda, jagades oma maad läheduses asuvate sigade kastmiseks.
Kõvem tuli Hogeni tallu ja maja varjanud Tyrone lämbus naerdes, kuulates näidendit, mille isa ja tütar talle suuresti korraldavad. Näitamata külastajale austust, mida ta eeldab, langevad nad talle vastulausetega: nad ütlevad, et ta lõhub tahtlikult tara, et meelitada õnnetud sead jääkülma vette - vaesed loomad korjavad bronhiiti, kopsupõletikku ja surevad nagu kärbsed ning mõned lihtsalt mürgitatud määrdunud ja batsillidega nakatunud veega.
Uimastatud Harder ei oska jalgu võtta ning Jim ja Hogen naeravad pärast teda pikka aega. Lõbustatud Jim lubab Josiele, et ta ei jää täna õhtul kõrtsisse, vaid tuleb tema juurde ja veedab öö imetledes kuut ja öist taevast. Nagu tema, pole maailmas enam tüdrukut.
Paar tundi hiljem. Kell on peaaegu kaksteist, kuid Jim on ikkagi kadunud. Kuuletakse purjus laulu - see on isa koju naasmine. Ta toob juba ärritunud Josie'le ebameeldivaid uudiseid: selgub, et Jim Tyrone nõustus Harderi ettepanekuga. Ta soovis ebameeldivatest naabritest kiiresti lahti saada ning lubas maksta Tyronele talu eest kümme tuhat dollarit. Tyrone nõustus, ehkki ta oli juba varem lubanud loovutada ta Hogenile kahekesi.
Jimi reetmine teeb Josiele südamele haiget ja ta aktsepteerib oma isa plaani viia mees voodisse, et Hogen ja tunnistajad tabaksid nad varahommikul. Siis on võimalik Tyrone abielluda või vähemalt ära tasuda.
Kell on juba südaöö. Jim ilmub lõpuks tallu. Josie üllatuseks pole ta üldse purjus ja tüdruk peab pingutama, et teda korralikult üles pumbata. Ja siis naerab purjus Jim, et solvunud Harder on valmis maksma nende talu eest kümme tuhat dollarit. Ta teeskles, et nõustub, kuid homme tõmbab ta sellele nartsissistlikule ärimehele nina ja muidugi keeldub. Kuid see on homme. Ja täna ootab neid eriline öö: nad istuvad niimoodi verandal ja Jim, kui Josie lubab, puhkab pea rinnal ja jääb magama. Lõppude lõpuks teab ta: naine on puutumatu - ta lihtsalt levitab kuulujutte oma väidetavalt vaba käitumise kohta. Selle järgi on Josie talle kallis - puhtus, loomulikkus, omakasupüüdmatus.
Josie mõistab, et isa pettis teda. On hea, et ta sai tõe õigeks ajaks teada - on hirmutav mõelda, mida ta teha saaks. Jim põlgaks teda. Jim saab pärandi teisel päeval - see on tema isa, vana patune, eesmärk. Niisiis, Jim lahkub peagi siit, elab Broadwayl ja ta ei näe teda enam.
Täna õhtul on Jim Josiega rohkem kui kunagi varem rääkinud. Ta on end juba pikka aega tundnud olevat „saatuse kasulaps”, ta vihkas alati oma isa - vaga ja nõme - murdis selle ära ja oma armastatud ema surm lõpetas töö. Ta on nüüd surnud. Josie süda puruneb armastuse ja haletsuse pärast Jimi vastu: tüdruk sai aru, et see, mida ta talle ütles, oli tõsi: Tyrone on tõesti elav surnu. Ei tema ega keegi teine ei saa teda aidata. Kõik, mida ta tema heaks teha saab, on süütu armastuseöö andmine - hommikuti hommikuti verandal istumine, pea pea kinni hoidmine, et ta taas lapsena tunneks.
Koidikul naaseb Hogen - üksi, ilma tunnistajateta. Ta näeb, kuidas paar istub trepiastmetel, ja vaatavad pikka aega sondeerivat pilku Josiele näkku, kartes, et saavad valed hästi kätte. Josie skandaali ei tee, vaid ütleb vaid kurvalt, et mõistab tema arvutust. Nüüd lahkub naine talust - jätab ta maha, nagu vennad olid varem teinud. Ta ei saa midagi aru, Khogen protesteerib selgelt, ta tahtis lihtsalt, et nad oleksid õnnelikud, sest väljastpoolt on selge, et nad armastavad üksteist.
Tyrone ärkab, tal on väga piinlik, et ta ei lasknud tüdrukul üldse magada. Ei midagi, Josie rahustab teda, sest ta soovis, et see öö ei oleks selline nagu kõik teised ööd, mida ta naistega veetis. Nüüd on käes aeg lahkuda ja üldiselt peavad nad hüvasti jätma - ta lahkub ja tõenäoliselt ei kohtu nad enam kunagi.
Üksi jäänud, Josie katab näo kätega ja nutab. Trepi ülaosast järgneb Tyrone Hogenile, tema nägu on kibedus. Josie vaatab isa poole: lõppude lõpuks, vana pettur, otsustas ta siiski Amorit mängida. Olgu, ärgem muretsege, ta ei lahku kuhugi ega jäta teda kunagi. Keegi pole milleski süüdi, see on lihtsalt neetud elu. Ja Tyrone, noh, jumal hoidku, et ta lepiks iseendaga ja leiaks rahu.