Kaupmehe tütrepoeg Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolshova istub üksi akna juures raamatuga ja, vaieldes “millised meeldivad okupatsioonid need tantsud on”, hakkab valutama: ta pole juba poolteist aastat tantsinud ja kardab, kui midagi, “piinlikkust tunda”.
Tantsib halvasti. Ema tuleb, Agrafena Kondratõjevna: “Ei valgust ega koitu, sest ta pole söönud Jumala leiba ja isegi kohe tantsuks! Ema ja tütre skandaal, ilmselt tuttav: “Kõik sõbrad abikaasadega pikka aega ja ma olen nagu orv! <...> Kuule, leia mulle peigmees, leia mind eksimatult! <...> Ma köhin juba nagu kärbes! (Nutab.) "
Tuleb mängupaar Ustinya Naumovna. Lipochka soovib peigmeest “aadlikelt”, isa - rikkaid, ema - kaupmeest “nii, et ta ristis oma otsaesise vanal viisil”, saabub advokaat Sysoi Psoich Rizpolezhensky, advokaat, kes saadeti kohtust purjuspäi. Nad karjuvad teda. Uus omanik Bolšav vajab aga advokaatit tõsiselt: ta kaalub, kas kuulutada end maksejõuetuks võlgnikuks (komöödia eesnimi oli “Pankrotti läinud”). Naised lahkuvad ja omanik koos advokaadiga tegeleb selle teemaga. Advokaat soovitab kogu vara kopeerida sekretär Lazar Elizarich Podkhalyuzin'ile. Ta siseneb ka, rääkides, kuidas ta õpetab poes müüjaid kliente “loomulikumate” sissepuhuma.
Bolšov loeb ajalehte. Moskvas - pankrottide ahel, peamiselt, ilmselt - „pahatahtlik”, tahtlik; ja igaüks võlgade tasumata jätmine tähendab loomulikult järgmist. "Miks, nad on vandenõu või midagi! .. Siin ei saa te neid loota ..." Ja kaupmees otsustab. Põhiküsimus: kas võlgade eest varude eest varjamiseks on võimalik usaldada seda, kellele oma kauba ümber kirjutad?
Podhalyuzin saadab poisi Tishka Rispolozhensky brändi jaoks, kellele tal on äri, ja heidab valjusti mõtteid. “Olen vaene mees! Kui kasutan selles küsimuses midagi üleliigset, pole ka pattu, sest ta ise <...> läheb seadusega vastuollu! ” Laatsarus on armunud Lipokkasse ja tegeleb juba uute plaanidega, sealhulgas abiellumisega temaga: "Jah, võite hüpata Ivan Suurest sellisest rõõmust."
Ja advokaadi kohtlemisel küsib ta, kui palju lubas Bolšav talle "kogu selle mehaanika eest" ja ta lubab ise, et ta ei maksa mitte tuhat, vaid kaks.
Tüdruk tuleb ja ta lubab talle lisaks veel sama palju soodsat karvamantlit - "elavatest", kui naine heidutab juba kavandatud "üllast" peigmeest: laske tal öelda, et Bolšov on hävitanud. Bolšov ise tuleb koju, paanika tekkis majas kogemata: tundus, et ta oli "purjus". Lazar alustab temaga abiellumisest vestlust - ta ei alusta otseselt, kuid kui ta juba kolmandat korda kuulis, et Lipochka on “noor daam, keda pole maailmas”, võtab Bolšov härja sarvedest kinni. Laatsarus on tagasihoidlik: "Kus ma olen riidetükiga, söör?" - Ei midagi riiet. Kärss on nagu kärss. ” Muidugi, et rohkem head mitte kantseleile üle anda, vaid tulevasele väimehele - Bolšovi huvides.
Maja valmistub mängudeks. Simson Silych loodi pidulikult omal moel, kuid Ustinya Naumovna ilmus halbade uudistega: väidetavalt oli peigmees ulakas. „Ah, konnake teda, miks me ei leia teist? "Noh, te ei otsi teist, muidu on see jälle sama." Ma leian sinult midagi muud, ”ütleb Bolšov ise ja teab, mida ta räägib.
Ettevõttega liitub perenaine Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar ja Bolšov kuulutab pidulikult peigmehe Lazari. Kommunikatsioon. Kleepuv lihtsalt skandaalne. "Ma käsin, ja sa abiellud majahoidjaga!" - Bolšov viskab tütre poole. "Ema, söör!" Oled kellegi väimees, kes austab sind ja on seetõttu su vanas eas puhanud - okromya ei leia mind, söör. <...> Teie, emme, mäletate seda sõna, mida ma just ütlesin, ”ütleb Lazar pärast armukest ja teatab talle vihaselt Lipočkaga näost näkku, et maja ja poed on nüüd tema ja“ teie tädi : pankrotis, söör! <...> Aga mida nad minuga teevad? Kasvatati, haritud, siis läks pankrotti! ” Ja Lipochka nõustub pärast pausi tingimusega: “Me elame üksi ja nemad elavad üksi. Alustame kõike vastavalt moele ja nad tahavad seda. ” Siin kutsutakse neid ja nad saavad alguse perekonnapeost. Ja Bolšav teatab: „Sina, Laatsarus, lähevad maja ja kauplused kaasavara asemel ja loed sularahast. <...> Ainult meie koos vana naisega toidame, kuid maksame võlausaldajatele kümme senti. - Kas see on seda väärt, tädi, räägi sellest? <...> Me saame oma inimesed kätte! ” Pidu on täies hoos. Mängumees valab advokaadi kära jaoks veini.
Viimase tegevuse algsed märkused: „Podkhaluzini majas on rikkalikult sisustatud elutuba. Olümpiaad Samsonovna istub akna juures luksuslikus asendis, tal on siidpluus, viimase stiili müts. Podhalyuzin moekas frock-mantlis seisab peegli ees. ” Paar naudib õnne. Lipa palub osta tuhatkond jalutuskäru. Laatsarus on valmis. Lipa ütleb prantsuse komplimendi. Laatsarus on elevil. Ustinya Naumovna tuleb lubatud eest. "Te ei pane kunagi tähele, mida ma lubasin!" - räägib otse kosjasobitajale Podkhaluzinile ning ta lahkub lubatud tuhandete asemel saja paberitükiga ja soolase salvrätiku asemel Lipochka tähtsusetu kleitiga. "Nad ei lasknud kedagi kaevust välja," märkas Lipochka aknast välja. "Noh, ei, härra, nad ei lase varsti väikest auku välja; kuid arvatavasti <...> võttis ta kodust puhkuse nii "- ja Laatsarus kutsub oma äia.
Bolšov oli varem oma tervise üle kurtnud; "Justkui ta oleks pärit teisest maailmast," kahetseb ta naine. Ta soovib anda laenuandjatele kakskümmend viis kopikat võla rubla kohta, nagu ta alguses kavatses. Need lepivad kokku (võlavanglas, nn kaevus, hoiti võlgnike vange võlausaldajate kulul). Kuid selleks, et istuda Bolšov ja otsustada Podkhalyuzin: nüüd on raha tema. Ja ta keeldub täieliku Lipochkino toega. "-Ma, tädi, ma ei saa, söör!" Jumal näeb, ma ei saa, söör! <...> - Aidake, imikud, aidake! <...> Mina, teie tädi, elasin kuni kakskümmend aastat - ma ei näinud valgust. Noh, kas te tellite, et ma annaksin teile raha ja läheksin uuesti chintzi kleidide juurde? - mis sa oled, mis sa oled! Tulge oma meele järele! Lõppude lõpuks, ma ei palu teie almust, vaid minu headust! "Me, kohme, ütlesime teile, et me ei saa anda rohkem kui kümme senti - seepärast pole midagi rääkida." See on Lipochkino viimane sõna. “Lõppude lõpuks olen ma pahatahtlik - tahtlik ... nad saadavad mind Siberisse. Issand Kui jah, ärge andke raha, andke Kristusele selle nimel! ” - Bolšov juba nutab. Agrafena Kondratõjevna kirub nii pojapoega kui ka tütart. Kogu tulemus: “Ma lisan veel viis penni,” ohkab Laatsarus. Meeleheitel Bolšov tõuseb püsti ja lahkub Agrafena Kondratõjevnaga.
"See on piinlik, söör!" <...> Vaikus! Andke mulle vana riidest mantel, mis on halvem. ” Podkhalyuzin otsustab ise võlausaldajatega kokkuleppe sõlmida. Rizholožensky ilmub tõotatud raha eest nagu kosjasobitaja ja teda koheldakse nagu kosjasobitajat, ja mis veelgi hullem: “Peame! Ka peab! See on nagu tal oleks dokument! Ja milleks - pettuste eest! - Ei oota! Te ei pääse sellest! "Mida sa minuga teed?" - Mu keelt ei osteta. - Noh, kas sa tahad mind lakkuda? - Ei, ärge lakkuge, aga <...> - ma ... teen seda nii: kõige lugupeetum avalikkus! - Mis sa oled, mis sa oled, ärka üles! "Vaata, sa pääsed purjus silmadest!" Rispolozhensky indekseerib otse auditooriumisse hüüetega: “Umm on röövinud! Ja mind röövitakse ... Naine, neli last, õhukesed saapad! ” Kuid viimane sõna on siin Podkhaluzinil: “Sa ei usu teda, ta on see, mida ta ütles, söör, see kõik valetab. Ühtegi seda ei juhtunud. See pidi unenäos olema unistus. Ja siin avame kaupluse: palume eelistusi! Saadate väikese rüü - me ei lase seda sibula sisse minna. ”