(335 sõna) lugu A.P. Tšehhovi “Ametniku surm” viitab anekdootlike teoste kategooriale, milles autor peab vene kirjanduse jaoks traditsiooniliseks probleemiks (“väikese inimese” elu) läbi naeru prisma. Isegi esimese lugemise ajal on silmatorkav selge lahknevus dramaatilise süžee ja narratiivi koomilise tooni vahel. Ühelt poolt on pealkirjast juba selge, et ametniku loo lõpus ootab Tšerõvakova surma (pealkirja esimene sõna on “surm”, loo viimane sõna on “surnud”, see loob rõngaseose, mis on seotud kangelase surmaga), siiski juhtum ja tegelase surmapõhjus on nii absurdne, et traagilist lugu tajutakse naljana.
Kord, kontserdisaalis istudes, aevastas ja pritsis Chervyakov kogemata ette istunud kindral Brizzhalovit. See viib lõpule loo süžee ja alustab tegevuse arendamist, mis koosneb Tšerõvakovi katsest kindralilt vabandust paluda. Siin avaldub Tšehhovi uuendus “väikese inimese” kuvandi ümbertöötlemisel: keegi ei palu tegelasel viis korda vabandust paluda, alanduda oma ülemustele, paluda andestust, kuna kindral tegelikult ei hooli ametnikust ja üritab unustada toimunu kohta. Kuid see tal ei õnnestu, sest intsidendi toimepanija püüab igal võimalikul viisil mitte ainult oma süüd meelde tuletada, vaid veenda ka Brizzhalovi selles, et ta on tema ees väga süüdi. Ja kui kindral ei tõuse püsti ja jälitab Tšerõvakovi, soovimata veel kord oma vabandusi kuulata, variseb väikese inimese maailm kokku, ei saa ta aru, kuidas võib au anda, kui mitte meeldida kõrgele inimesele.
Pealkiri „Ametniku surm” ei viita mitte niivõrd füüsilisele, kuivõrd vaimsele surmale. Inimväärikuse täielik kaotamine näitab vabatahtlikku rüüstamist ja enese alandamist, aga ka püsivust, millega ametnik üritab kindralit oma süüd veenda. Olles loole sellise pealkirja andnud, Tšehhov mitte ainult “eemaldas” intrigeerimise, paljastades kangelase saatuse (lugeja teab isegi lugu lugema asudes, et tegelane sureb), vaid tõi välja ka teksti põhiprobleemi - inimese moraalse korruptsiooni, kelle psühholoogia on lähedane “väikese inimese” maailmavaade, kes ei suuda oma elu austamata ette kujutada. Seega keskendub autor tõsiasjale, et kurjus ei tulene mitte niivõrd inimestest, kellel on võim, vaid nendelt, kes püüavad teha kõik, et võimulolijatele meeldida.
