Mõrva eest surma mõistetud terrorist ei armastanud kunagi kedagi. Enne hukkamist kohtub ta oma ohvri naisega, kes armus temasse, et kätte maksta oma mehe surma eest.
Süüdimõistetud Korjagin mõisteti surma poomisega. Vangisid hämmastas tema rahulikkus ja armuandmisavalduse tagasilükkamine.
Korjagin oli pärit linnaosa kodanlusest. Ta ei mäletanud oma isa ega tundnud suurt armastust oma ema vastu, eriti kuna viimastel aastatel oli naine haige ja halvatud. Tema ema toitis, jootis, riietas, võimaldas lõpetada mitte ainult kihelkonnakooli, vaid ka piirkonna kolm klassi. Ema oli saabuva teenijana jõuka kaupmehe majas ja Korjagin vihkas raevukalt kõiki rikkaid.
Kui Korjagin kohtub terroristi Sosnovskiga ja nakatub revolutsioonilise ideega. Sosnovsky usub, et Korjagin on armutu ja see peaks tal õnnestuma.
Suhted naistega tõmbasid Korjagini tähelepanu revolutsioonilisest eesmärgist ja keskendus oma peamisele ideele: sundida Sosnovskit talle eesmärki andma. Korjaginil kästi suurhertsog Kirill Romanov elimineerida.
Kirill Romanov oli julge, kuid halastamatu alluvate suhtes. Ta oli eeskujulik pereinimene, kuid armastas noori ohvitsere.
Olles hoolikalt uurinud suurvürsti päevakava, parandas Koryagin hetke, mil ohver jääb üksi, ja rünnak viidi lõpule.
Rünnaku ajal sai Korjagin haava haava. Ta oli väsinud valu käes, mõttetu kongis istumisest, ta tahtis ainult ühte: et see kõik lõppeks. Ja äkki ilmub naine, kes pole vanem kui nelikümmend viis aastat. Ta haavas nutikalt tema haava, istus ja kudus pea lähedal. Naine osutus suurhertsogi leseks. Ta esitas armuandmisavalduse, lootes, et suverään ei keeldu temast. Lõppude lõpuks ei saa suurvürsti tagasi saata, miks võtta veel üks noor elu?
Lesk hoolitseb hoolikalt haavatud Korjagini eest, mis põhjustab talle ärritust. Ta ei saa aru, kuidas ta võis siiralt armastada meest, kes oli julm türann, ajas inimese teatud surmani ja pettis teda mehega? Lesk vastab, et Cyril oli kartmatu mees, esimene läks rünnakule, ei peitunud kunagi teiste selja taha, ei võitnud kunagi enda jaoks kuulsust ega aumärke, tegeles heategevusega ning ta oli lahke, kannatlik ja hoolitses nii tema kui ka lastega. Korjagin tappis laitmatu mehe.
Korjaginit ärritab see naine, kuid ta on juba tema sisse astunud. Miks oleks ta armunud kuni oma päevade lõpuni süüdimõistetuna? Parem on riputada. Lesega suheldes, kuulates tema lugusid abikaasa tapetud mehe kohta, hakkab Korjagin mõtlema, et võib-olla polnud Cyril selline koletis. Kuid ta oli harjunud suurvürsti vihkama ja teda ärritas lese häbistatud pühendumus. Ta mõtleb tema peale pidevalt, ta unistab temast.
Korjagin juhitakse hukkamisele ja ta mõistab, et ta ei näe enam lesk, et naise katsed teda päästa ebaõnnestusid. Tema süda pingutab naise järele. Ta ei tee meelt, soovib teda vaid uuesti näha. Kuni viimase hetkeni loodab ta teda näha, kuid kui ta saab aru, et lootust pole, proovib ta end vabaks saada ja ära joosta. Ta võitleb, kraabib, ta veritsetakse, lohistatakse padruste juurde, paraadiplatsil sellist häbi polnud.
Kui nad Korjagini kaela ümber noa panid, tõmbab kelgumäel paraadiplatsil istuv mustanahaline proua välja kalli näoga medaljoni ja küsib hellalt: “Kas olete rahul, mu arm?”.