Jutustus on dr Sheppardi nimel. Ta elab väikeses ingliskeelses külas koos oma vallalise õe Carolinaga, kes on suur uudistearmastaja. Arstid kutsuvad proua Ferrarit, kes elab naabruses, kuid naine on juba surnud, sest ta võttis liiga palju unerohtu. Tema abikaasa, kes kuritarvitas alkoholi, suri aasta tagasi gastriiti, kuid Carolina usub, et tema naine mürgitas teda arseeniga.
Samas külas elab tootja hr Roger Ackroyd. Ta oli varakult lesk ja kasvatas põliselanikuna oma esimesest abielust naise poja Ralph Pentane, üsna kergemeelse noormehe. Hr Ackroyd näitas tähelepanu oma perenaistele, eriti viimasele, preili Russellile, kuid proua Ferrari külas ilmumine muutis kõike. Hiljuti tuli tema venna proua Cessil Ackroydi lesk hr Ackroydi juurde koos oma tütre Floraga, kes pole huvitatud oma vennapojaga abiellumisest.
Carolina on huvitatud nende uuest naabrist, kes kasvatab kõrvitsaid ja varjab oma ametit. Dr Sheppard tutvub temaga ja saab teada, et hr Ackroydi nõudmisel on Ralph kihlatud Floraga.
Carolina ütleb oma vennale, et Ralph lahkus Londonisse, kuid naastes ööbis ta hotellis, mis hr Ackroyd üllatas. Ta soovitab, et Ralphil oleks mõne tüdrukuga salajane kohting. Carolina kuulis Ralphi mõnele naisele kaebamas, et kasuisa jätaks ta rahata.
Preili Russell tuleb dr Sheppardi juurde palvega uurida tema valutavat põlve. Vestluses küsib naine haruldaste mürkide ja ravimite kohta.
Dr Sheppard tuleb hr Ackroydi juurde kohvriga helistamata, kuna ta peab minema haige patsiendi juurde. Hr Ackroyd on mures: ta palus proua Ferraril temaga abielluda. Alguses naine keeldus, kuna ta täheldas leina, kuid kui leinaperiood lõppes, tunnistas ta, et on oma mehe mürgitanud. Ta vihkas hr Ferrarat ja tappis ta oma armastuse tõttu hr Ackroyd vastu. Keegi sai sellest teada ja väljapressinud Ferrarilt suuri summasid. Kuna ta ei suutnud kandideerida, sooritas ta enesetapu. Vestluse katkestab Butler Parker, kes tõi proua Ferrari kirja. Hr Ackroyd soovib seda ise lugeda, mõistes, et kirjas öeldakse väljapressija nimi.
Kell kümme õhtul üheksa õhtul lahkub dr Sheppard. Hr Ackroydi kabinetist lahkudes näeb ta Parkerit ja annab talle omaniku soovi mitte häirida. Sheppardile näib, et Parker pealtkuulab ukse taga. Koduteel peatab Sheppardi võõras mees, kes küsib, kus hr Ackroydi maja asub.
Kell veerand kümme õhtul helises dr Sheppardi maja: talle teatati, et hr Ackroyd tapeti. Haarates kohvri, läheb arst helistama.
Üllatunud Parker avab ukse ega tea midagi. Tema ja Sheppard proovivad kontori ust avada, kuid uks on seestpoolt lukustatud. Uksest sisse koputades näevad nad hr Ackroyd tapvat pistoda kaelas. Ruumi uurimisel selgus, et midagi väärtuslikku ei kadunud, kuid Sheppard ei leia proua Ferrari kirja.
Sündmuskohale saabub politseiinspektor. Ta märkab aknalaual jalajälgi. Inspektor oletab, et tapja ronis läbi akna, tappis ja põgenes. Hr Ackroydi sekretär Raymond paljastab, et kell pool üheksa kuulis ta, kuidas maaomanik rääkis kellegagi. Parker teatas, et veerand kuni kümme lahkus Flora onu toast.
Et tüdrukut mitte hirmutada, teatab inspektor talle, et vargus toimus. Flora sõnul soovis ta onule head ööd ja ta palus ta üle viia, et teda ei segataks. Tõe teada saades Flora minestab.
Pistoda, millega hr Ackroyd tapeti, lebas elutoa aknas.Keegi ei mäletanud, kas mõrvapäeval oli aknas pistoda.
Flora palub Sheppardil teda oma naabrile tutvustada. Tüdruk selgitab üllatunud arstile, et see on kuulus detektiiv Hercule Poirot. Flora oli hotellis, kus Ralph ööbis, kuid talle teatati, et õhtul kell üheksa lahkus ta ja keegi teine teda ei näinud. Samuti öeldi talle, et Ralph otsib dr Sheppardit. Arst pole õnnetu - ta ei taha, et keegi tema saabumisest teada saaks. Nüüd kahtlustab politsei Ralphi oma kasuisa tapmises ning Flora soovib pöörduda abi saamiseks Poiroti poole.
Kuulus detektiiv nõustub uurimisega alustama, kuid hoiatab, et lõpetab juhtumi. Poirot uurib tuba, kus mõrv aset leidis. Ralphi saapaid võttes näeb ta, et aknal olevad rajad langevad kokku nende tallaga. Poirot märkab ka tooli, mis seisab nurgas ja kummaliselt laua taga. Politsei leiab, et dr Sheppard sai kõne rongijaamast ja mõni minut hiljem lahkus rong Liverpooli.
Politsei huvitab tundmatu, kes küsis dr Sheppardilt hr Ackroydi aadressi. Raymond teatas, et tema omanik soovis osta diktofoni ja kohale tuli diktofonifirma esindaja.
Poirot uurib olukorda: Flora nägi oma onu veerand kuni kümme ja arsti ütluste kohaselt pandi mõrv toime umbes kümme õhtul. Kuid kõigil hr Ackroydi saatkonnal on selleks ajaks kindel alibi. Akna lähedal asuvast vaatetornist leiab Poirot tükk kambririiet ja hanesulge. Tiigist leiab ta kihlasõrmuse, mille allkiri on "R-st".
Advokaat avab testamendi. Põhikapitali saab Ralph. Ka Flora saab korraliku summa ja nüüd ei pea tüdruk uute rõivaste jaoks raha küsima.
Suur summa kaob kastist, kus hr Ackroyd hoidis sularaha. Neiu ei tea sellest midagi. Hr Ackroyd, üks neiudest, Ursula Bourne, vallandas eelmisel päeval, kuna ta segas paberid tema lauale. Varem töötas tüdruk teatud proua Follioti juures ja andis suurepäraseid soovitusi. Poirot tundub kummaline, et tüdruk vallandati sellise tühisuse tõttu. Samuti ei saa kuulus detektiiv aru, miks hr Ackroyd temaga nii pikalt vallandamisest rääkis. Poirot otsustab Ursula kohta kõike teada saada, eriti kuna tal pole alibit. Ta jagab oma tähelepanekuid dr Sheppardiga ja palub endisel armukesel tüdruku kohta küsida.
Proua Folliot tervitab arsti soojalt, kuid kuuldes Ursula Bourne'ist jäisel toonil, kuulutab ta, et ei tea temast midagi.
Politseid huvitavad pistoda sõrmejäljed. Kuna need ei kuulu ühelegi maja elanikule, otsustab inspektor, et prindid on kas Ralph või salapärane võõras. Poirot huvitab palju rohkem arusaamatu kõne. Olles selle lahendanud, lahendab ta mõrva. Ja ta soovitab tapetud isikult pildid võtta.
Poirot jagab oma arutluskäiku dr Sheppardiga. Hr Ackroydi majja jõudis salapärane võõras mees ja neiu nägi teda. Seejärel läks ta hotelli baari, kus külastajad pöörasid tähelepanu tema ameerika aktsendile ja ta tunnistas ise, et oli ameeriklane. Leitud hanesulg lõhnab tugevalt Ameerikas levinud ravimi järele. Arst kahtlustab võõrast, kuigi kõik pöördub Ralphi vastu. Poirot usub, et Ralph on süütu.
Proua Ackroyd on mures ja kaebab dr Sheppardile. Ta juhib tähelepanu Ursula Bourne kummalisele käitumisele. Talle see tüdruk kunagi ei meeldinud ja ta tundus teenija jaoks liiga haritud. Dr Sheppard märkab, et Ursula on Ralphi pärast mures.
Poirot palub Carolinal välja selgitada, mis värvi olid kingad Ralphi mõrvapäeval, mis on arsti jaoks üllatav. Kasutades kõiki oma ühendusi, täidab Carolina ülesande. Kingade värv pole see, mille kuulus detektiiv mõtles.
Poirot konsulteerib dr Sheppardiga, kes võiks proua Ferrarit šantažeerida.Nende kahtlus langeb Parkerile, kes kuulas vestlused üle.
Carolina arutab oma sõpradega juhtunu üksikasju. Nad on kindlad, et Ralphil ja Floral pole üksteisega pistmist. Tõenäoliselt pole Flora hr Ackroydi sõbra, major Blenti suhtes ükskõikne.
Poirot palub dr Sheppardil osaleda Parkeri ülekuulamisel. Kuulus detektiiv süüdistab Butlerit väljapressimises. Ta küsis temalt ja sai teada, et Parker šantažeeris oma endist peremeest. Parker tunnistab seda. Kuulnud hr Ackroydi ja arsti vahelist vestlust, tahtis ta kasu saada, kuid tal polnud aega.
Poirot ja dr Sheppard külastavad advokaadi proua Ferrarit. Advokaat kinnitab, et hiljuti on naine maksnud suuri summasid.
Dr Sheppard kutsutakse Liverpoolisse. Politsei pidas kinni teatud Charles Kenti ja arstidel palutakse tuvastada, kas ta on see salapärane võõras.
Charles tunnistab, et viibis hr Ackroydi maja lähedal, kuid keeldub põhjuse andmisest ja eitab mõrvas osalemist. Poirot usub, et ta on süütu.
Poirot vestleb Floraga. Ta teab, et just naine võttis selle raha ja sisustas kõik, nagu oleks ta lahkunud onu kabinetist. Seetõttu minestas tüdruk valetunnistuste andmise eest vastutuse tõttu hirmust. Flora kinnitab kõike, major Brent üritab teda kaitsta ja Poirot soovitab tal tunnistada end armunud tüdrukusse.
Politseiinspektor on paigal: Charles Kent pole süüdi, politsei leidis, et pistoda prindid kuuluvad mõrvatud mehele.
Poirot vestleb preili Russelliga. Naine tunnistab, et Charles on tema ebaseaduslik poeg. Kutt eksis ära, sai narkomaaniks ja tuli talle raha järele. Poirot märkas nende sarnasusi, võrdles miss Russelli huvi ravimite ja mürkide vastu ning jõudis järeldusele, et nende vahel on seotud seos.
Poirot paneb ajalehes märkuse, et Ralph peeti kinni Liverpoolis. Tema juurde tuleb Ursula Bourne, kes osutub tegelikult Ralphi naiseks. Olles tütarlaps vaesest perest, sai ta neiu töökoha. Tema õde abiellus kapten Folliotiga ja andis talle soovituse. Ursula ja Ralph armusid, otsustasid salaja abielluda, kuna Ralph oli kindel, et tema kasuisa ei anna sellele abielule nõusolekut. Hr Ackroyd nõudis Ralphi abielu Floraga ja Ralph palus Ursulal oodata. Just seda vestlust kuulis Carolina. Ursula rääkis kõik hr Ackroyd'le ja kohtus seejärel vaatetornis Ralphiga. Nad tülitsesid ega näinud teineteist enam. Poirot veenab tüdrukut, et Ralphiga on kõik korras.
Dr Sheppard väidab, et peab päevikut ja Poirot palub näha tema mõrva ülestähendusi.
Poirot koondab kõik hr Ackroydi maja elanikud. Uurimist alustades leidis ta vaatetornist tükk kambriumi ja sulgi. Pärast nende mõistatuste paljastamist lähenes Poirot järgmisele: kellega hr Ackroyd rääkis kell pool üheksa oma kabinetis? Hr Ackroyd oli üksi, ta rääkis teksti diktofoni.
Sel hetkel siseneb Ralph tuppa, mida dr Sheppard peitis haiglas, kuna ta oli tema sõber. Pärast arsti päeviku lugemist mõistis Poirot, kelle poole noormees abi saamiseks pöördub ja kuhu arst teda varjata võib. Aga kes on tapja? Poirot teab, kes see on, ja hoiatab, et politsei saab sellest teada hommikul. Kuulsale detektiivile tuuakse telegramm Ameerikasse sõitva laeva pardalt.
Poirot on dr Sheppardiga üksi jäetud. Kuulus detektiiv paneb paika mõttekäigu. Algusest peale kummitas teda imelik kell. Tapja kaasosaline helistas, soovides, et mõrv avastataks viivitamatult. Tapja pidi surnukeha avastamise ajal kontorisse pääsema. Uuringusse sisenedes nägi Poirot, kui kummaline tool oli. Uurinud seda fakti, jõudis ta järeldusele, et see peitis mingit eset. Tapja ei saanud teda kohe pärast mõrva toimetada ja sisenes kontorisse teda korjama. Teema oli diktofon, kuna seda polnud kontoris. Kell pool üheksa oli hr Ackroyd juba surnud ja ta hääl salvestati.Samuti pidid tapjal olema Ralphi jalanõud, et tema abiga aknale jälgi jätta ja võimalust tikku võtta. Inimene, kes seda tegi, võis olla ainult dr Sheppard. Spetsiaalselt tuli ta hr Ackroydi juurde kohvriga diktofoni korjama. Mõrva sooritades lahkus ta majast, ronis Ralphi kingades avatud aknasse, seadis diktofoni kella õigeks ajaks ja lukustas ukse seestpoolt. Raviarstina teadis dr Sheppard, miks hr Ferrar suri, ja šantažeeris lese. Kui hr Ackroyd sellest teada saaks, ei säästaks ta oma sõpra. Ja arst helistas oma patsiendile, kes läks Liverpooli, et sealt edasi Ameerikasse purjetada.
Poirot annab tapjale võimaluse võtta suur annus unerohtu.
Dr Sheppard jätab käsikirja. Ta muretseb, milline löök Carolinale saab tema surma. Samuti ei saa ta aru, miks Hercule Poirot asus siia kõrvitsaid kasvatama?