Kaks noort kunstnikku, Sue ja Johnsy, rendivad korteri maja ülemisel korrusel Greenwichi küla New Yorgi kvartalis, kus kunstnikud on juba pikka aega elanud. Novembris areneb Johnsy kopsupõletik. Arsti otsus on pettumus: „Tal on üks võimalus kümnest. Ja siis, kui ta ise tahab elada. " Kuid Johnsy kaotas lihtsalt elu vastu huvi. Ta lamab voodis, vaatab aknast välja ja kaalub, mitu lehte on jäänud vanale luuderohule, mis on selle vastas oleva seina oma võrsetega ümbritsenud. Johnsy on veendunud, et kui viimane leht langeb, sureb ta.
Sue räägib allpool elava vana kunstniku Bermani sõbra süngetest mõtetest. Ta on juba pikka aega loonud meistriteost, kuid seni pole miski temast kinni. Jonesyst kuuldes oli vana Berman kohutavalt ärritunud ega tahtnud poseerida Sue jaoks, kes kirjutas temalt kullassepa-erak.
Järgmisel hommikul selgub, et luuderohust oli jäänud ainult üks leht. Johnsy jälgib, kuidas ta tuuleiilidele vastu peab. Pimedaks läks, hakkas vihma sadama, tuul puhus veelgi tugevamaks ja Johnsy ei kahtle, et järgmisel hommikul ta seda lehte ei näe. Kuid ta eksib: oma suureks üllatuseks jätkab vapper leht halva ilmaga võitlemist. See jätab Johnsyle tugeva mulje. Ta häbeneb oma argpükslikkust ja leiab soovi elada. Tema juures käinud arst märgib paranemist. Tema arvates on ellujäämise ja surma võimalused juba võrdsed. Ta lisab, et altpoolt pärit naaber tabas ka kopsupõletikku, kuid vaesel mehel pole võimalust paranemiseks. Päev hiljem ütleb arst, et nüüd on Johnsy elu ohus. Õhtul teatab Sue oma sõbrale kurva uudise: vana Berman suri haiglas. Talle püsis külm vihmane öö, kui luuderohi kaotas viimase lehe ja kunstnik joonistas uue vihma ja jäise tuule käes uue ja kinnitas selle oksa külge. Berman lõi ikkagi oma meistriteose.
