Ta oli kuus jalga pikk, võib-olla üks või kaks tolli lühem kui tugeva mehe kehaehitus, ja ta kõndis otse sinuga, kui ta pea oli kummardunud ja vahtis innukalt alt üles. Ta seisis justkui kangekaelselt oma õiguste eest, ehkki selles polnud midagi vaenulikku, tundus, et ta omistas selle võrdselt endale ja kõigile teistele. Ta oli alati riietunud laitmatult, pealaest jalatallani - valgesse. On ebatõenäoline, et möödunud sajandivahetusel võiks Suezist ida pool asuvates meresadamates: Bombays, Kalkutas, Rangoonis, Penangis ja Bataviates leida parim meremees - kaubandusettevõtete esindaja, kes varustas laevu kõige vajalikuga. Ta oli enda suhtes väga valmis ja omanikud olid kohutavalt pahased, kui ta neist järsku lahkus, liikudes tavaliselt kaugemale itta ja võttes endaga kaasa oma hoolimatuse hoolikalt hoitud saladuse. Ta ei olnud alati meremees ja ei jäänud igavesti temaks. Teda, ühe inglise küla preestri poega, hüüti lihtsalt Jimiks, kuid metsakülast pärit Malaisia, kus ta lõpuks põgenes millegi väljakannatamatu eest, kutsus teda Tuan Jimiks, see tähendab lord Jimiks ise. Ta polnud veel kahekümne nelja aastane. Lapsepõlvest raepis ta mere ääres, sai navigatsioonilitsentsi, purjetas kaptenite abina lõunameredel. Pärast ühe ebaõnnestunud reisi haavast paranemist kavatses ta tagasi Inglismaale naasta, kuid sisenes ootamatult Patna juurde - väikese ja üsna raju aurulaeva poole, mis purjetas Adenisse kaheksasaja moslemipõlverkonnaga. Meeskond koosnes mitmest valgest meremehest, eesotsas sakslasest kapteniga, ebameeldiva rasvaga, eemaletõukavate maneeridega. Mere suurepärast rahulikkust ei seganud miski, kui keset ööd koges laev kerget tõuget. Hiljem, katse ajal, nõustusid eksperdid, et tõenäoliselt oli tegemist vana uppunud laevaga, mis purjetas vees üles. Nina vibu kontrollimine ehmatas meeskonda: vesi jõudis kiiresti läbi augu, laeva hoiti üleujutamast ainult vibu kambri õhukese ja absoluutselt ebausaldusväärse raudseinaga. “Tundsin, kuidas ta paindub vee surve all, rooste tükid kukkusid mulle peale,” rääkis Jim mulle hiljem sellest, mis talle igaveseks silma jäi. Auruti vajus vette, minutid surmani. Paatidel polnud kohta ja kolmandikul inimestest polnud aega paatide langetamiseks. Kapten ja kaks palavikuliste pingutustega mehaanikut lasid sellegipoolest ühe paadi madalamale - nad mõtlesid vaid enda päästmisele. Kui paat purjetas, leidis Jim kogu selle aja lootusetuse hämaruses. Tõenäoliselt tegi ta viimastel sekunditel endale selle ootamatu hüppe uppuva laeva pardal, mitte hirmust oma elu ees, vaid suutmatuse ees kanda oma kujutlusvõime õudust enne jahutavaid pilte sadade inimeste peatsest surmast, kes nüüd rahulikult magavad. Äkiline tuisk lendas sisse, pimedus varjas laeva tulesid. “See vajus, vajus! Veel üks minut ... ”- rääkisid tagaotsitavad õhinal ja siis mõistis Jim lõpuks oma teo hukatuslikkust. See oli kuritegu mereseaduste vastu, kuritegu inimkonna vaimu vastu, kohutav ja korvamatu kuritegu iseenda vastu. See oli kaotatud võimalus inimesi päästa ja kangelaseks saada. See oli palju hullem kui surm. Selle teo õigustamiseks tagaotsijate leiutatud valet polnud vaja. Juhtus ime: vana roostes vahesein talus veerõhku, Prantsuse püssipaat tõi Patna sadamasse pukseeritult. Sellest teada saades kapten põgenes, mehaanikud asusid haiglasse varjupaika, ainult Jim ilmus merekohtu ette. Juhtum oli vali ja tekitas laialdast nördimust. Kohtuotsus on kaptenilitsentsi äravõtmine „Oh jah, ma olin sellel kohtuprotsessil ...“ - Inglise kaubalaevastiku kapten Marlowe alustab siin Jimi lugu, mida ta ei teadnud täielikult. keegi ei kroomita teda. Sigare süttis tema käes ja kuulajate, kes istusid ühes kagumere mere sadamas hotelli veranda juures lamamistoolides, sigarituli vilkusid ja liikusid aeglaselt nagu tuleroosid lõhnava ja selge troopilise öö pimeduses. Marlowe rääkis ...
“See tüüp oli mõistatus. Ta läbis kõik uurimise alandused, ehkki ta poleks seda ehk teinud. Ta kannatas. Ta unistas, et temast aru saadakse. Ta ei võtnud kaastunnet vastu. Ta igatses uut elu alustada. Ta ei saanud mineviku kummitusega hakkama. Ta inspireeris enesekindlust ja kaastunnet, kuid selle kõige sügavuses oli kõigi jaoks kohutav kahtlus ja pettumus. Ta oli viimistletud, ta ülendatud, ta ülendatud, ta oli valmis ülesastumiseks, kuid taevas, meri, inimesed ja laev reetsid kõik. Ta tahtis oma usalduse taastada. Ta tahtis igavesti ukse enda taga sulgeda, ta soovis tõelist kuulsust ja tõelist ropust. Ta oli neid väärt. Ta oli üks meist, kuid me ei tohiks kunagi olla tema moodi.
Kaks korda aitasin tal korralikku kohta hankida, kuid iga kord meenutas midagi mulle minevikku ja kõik läks tolmu. Maa tundus tema lennu jaoks väike. Ja lõpuks, juhus, kõik kannatlik sõber, laiutas oma käe tema kohal. Ma rääkisin ta loo oma sõbrale Steinile, jõukale kaupmehele ja silmapaistvale entomoloogikogujale, kes veetis kogu oma elu Idas. Tema diagnoos oli üllatavalt lihtne: „Mõistan seda kõike suurepäraselt, ta on romantiline. Romantiline peab järgima oma unistust. Tema halastus on piiramatu. See on ainus viis. "
Jim sai koha Steini kauplemispostil Patusanis - kohas, mis asub kõigist tsivilisatsiooni mahhinatsioonidest. Tema taga suleti Malaya neitsimets.
Kolm aastat hiljem külastasin Patusanit. Tuan Jimist sai selle mahajäetud riigi korraldaja, tema kangelane, tema pooljumalake. Rahu laskus temani ja tundus, et see levis mägede, metsade ja jõeorgude vahel. Oma kartmatuse ja sõjalise mõistlikkusega raputas ta ägedat kohalikku röövlit šerifi Ali ja võttis oma kindlustused. Tema ees värises kavala ja tige maa valitseja Raja. Boogie hõimu juht tark tark Doramin oli temaga üllas ja liigutavas sõpruses ning juhi pojal olid temaga suhted sellest erilisest intiimsusest, mis võib olla ainult erinevate rasside inimeste vahel.
Armastus tuli talle järele. Steini endise esindaja, portugali Corneliuse lapsendajast tütar, poolvereline Juel, enne temaga kohtumist leebe, julge ja õnnetu tüdruk, sai tema naiseks. "Arvan, et olen ikkagi midagi väärt, kui inimesed saavad mind usaldada," sõnas Jim väljendusrikka siirusega.
„Ma pidin kõigile neile inimestele, sealhulgas tema naisele, kinnitada, et Jim ei lahku kunagi nende riikidest, nagu tegid kõik teised valged inimesed, keda nad kunagi olid näinud. Ta jääb siia igaveseks. Ma olin ise selles kindel. Tema jaoks polnud ühtegi teist kohta maa peal ja selle koha jaoks polnud ühtegi tema moodi inimest. Romance valis ta oma saagiks ja see oli selle loo ainus arusaadav tõde. Jätsime igaveseks hüvasti. ”
Marlow lõpetas oma loo, publik hajus. Edasi on juba teada tema käsikirjast, milles ta püüdis koguda kõike, mida selle loo valmimisel õppida võiks. See oli hämmastav seiklus ja kõige hämmastavam oli see, et see lugu oli tõsi.
See sai alguse asjaolust, et teatud mehel, hüüdnimega "härrasmees Brown", õnnestus sellel tumedate jõudude pimedal abilisel, kes mängis tänapäevase piraatliku poole trampimise armetu rolli, Hispaania kuunar varastada. Lootes röövimisega oma näljutavale jõugule toitu saada, heitis ta Patuzani jõe suudmesse ankru ja ronis pikalaevaga küla poole. Bandiitide hämmastuseks seisid "Jimi inimesed" vastu nii otsustavalt, et nad olid varsti mäe ümber. Läbirääkimised toimusid Browni ja Jimi vahel - kaks valge rassi esindajat, kes seisavad universumi eri poolustel. Päästetud meeleheitel ajab Brown instinktiivselt metsalise Jimi nõrga koha üles. Ta ütleb, et Jimil on reaalne võimalus, ennetades verevalamist, päästa palju inimesi surma eest. Patna ainus ohver Jim ei saa sellele vastu seista. Hõimu nõukogus ütleb ta: "Kõik saavad olema turvalised ja kindlad, ma garanteerin oma pea." Brown Barkasel lubatakse purjetada. Juhi poja juhitud paisu eemaldamine peaks ta ka läbi laskma. Samal ajal liitus Cornelius Browniga - mehega, kes vihkas Jimi, et ta muutis oma elu Patusanis kolme aasta jooksul, tehes ilmsiks kogu tema eelkäija väärtuse. Reetmist ära kasutades rünnatakse bandiite, üllatades irdumist, juhi poeg tapetakse. Külale tuleb kohutav uudis tema surmast. Rahvas ei saa selle katastroofi põhjustest aru, kuid Jimi süü on neile ilmne. Jim Jeweli naine ja ustavad teenijad paluvad tal end kaitsta oma kangendatud mõisas või põgeneda.
Kuid üksildus oli tema jaoks juba suletud. "Ma ei saa päästa elu, mida seal pole." Pärast kõigi väidete tagasilükkamist läheb lord Jim liidri Doramina majja, siseneb valgusringi, kus asub mõrvatud sõbra surnukeha. Suutmata oma leinast üle saada, tapab Doramin selle kummalise valge mehe.
Ta lahkub pilve varjus, salapärane, andestamata, unustatud, selline romantiline, tundmatu kuulsuste vallutaja. Ta oli üks meist. Ja kuigi nüüd näib ta sageli olevat lihtsalt salapärane kummitus, on siiski päevi, mil tema olemist tuntakse uimastava jõuga.
