Triloogiasse kuuluvad romaanid “42 paralleeli”, “1919” ja “Suur raha” (1936, vene keelde tõlkimata). Need annavad üldpildi Ameerika elust 20. sajandi esimesel kolmel kümnendil: “42 paralleeli” - tööjõu liikumise tõus USA-s; "1919" - esimene maailmasõda ja oktoobrirevolutsiooni mõju; Suur raha - 1929. aasta maailmakriis

Iga romaan koosneb neljast elemendist, vaheldumisi kindlas järjestuses - kirjanduskangelaste portreedest, ajalooliste tegelaste elulugudest, „Päeva uudistest” (ajaleheteated) ja „Obscura kaameratest” (autori taandumised). Krundi arengut ei juhi kangelase saatus, vaid see, mida dokumendimaterjalides (“Päevauudised” taasloob dokumentide põhjal ajastu ajaloolist tausta) ja ajalooliste tegelaste elulugudes kehastatud ajaloo käik. Üheskoos selguvad peamised suundumused Ameerika tsivilisatsiooni arengus, mis autori sõnul läheb kriisi.

Triloogia kallal töötades oli Dos Passos mõistmas demokraatlikke ja kommunistlikke ideid, milles ta hiljem pettunud oli. Tema teosed on katse luua XX sajandi Ameerika eepos. koos suure osa kriitikaga Ameerika teest, alates Hispaania-Ameerika sõjast 1898 kuni Sacco ja Vanzetti hukkamiseni 1927. Triloogias on kaksteist tegelast, kes esindavad ühiskonna erinevaid sektoreid: töölisklassi, intelligentsi ja ärimehi.

Esimese romaani pealkirjas on juba kriitiline suhtumine 20. sajandi Ameerika reaalsusesse, mis tõmbas välja „Ameerika unistuse”, kriisitunde riigis, mis väidab end olevat uue sajandi sümbol. Selle tähenduse paljastab E. W. Hodginsi ameerika kliimatoloogia epigraaf, kus öeldakse, et USA-d ületava põhjalaiuse 42. paralleel on orkaanide liikumise kesktelg Kaljumäest Atlandi ookeanini. Dos Passos kujutab analoogia põhjal seda, kuidas orkaanid sünnivad Ameerika ühiskonnaelus (tööjõu liikumise kasv, streigid, varude odavnemine), kuid nagu klimatoloogia autor, kes ei söandanud ilma ennustada, ei kohustu ka triloogia autor selgitama ajaloo orkaanide olemust ja neid ennustama. suund. Sellegipoolest on maailma kaos, mille kehastus on suur kodanlik linn, Dos Passose jaoks märk sellest, et see tsivilisatsioon on hävitamas.

Romaani avab “Päevauudised” - see on väljastpoolt räpane pealkirjade kogum, katkend fraaside keskelt katkevatest artiklitest. Selline montaaž, mida kirjanik ameerika kirjanduses esmakordselt kasutas, esindab ajalehelugeja teadvuse voogu, kelle silmad ristuvad ühest pealkirjast teise. Autor üritab jätta muljet, et ta pole nende ajalooliste reaalsuste valimisega seotud, kuid tegelikult tutvustab ta lugejale teatud ajaloolise perioodi atmosfääri. “Päevauudised” edastab aja liikumist, haarab Ameerika Ühendriikide ühiskonna arengu teatavaid verstaposte. Kuuba vallutamine pärast võitu Hispaania-Ameerika sõjas, ülestõusu mahasurumine Filipiinidel, Boeri sõda, heidab pilgu USA edukusele koloniaalsõjas Hispaania vastu, mida väljendatakse senaatori Albert J. Beveridge'i sõnades: „Kahekümnes sajand saab Ameerika sajandiks. Selles domineerib Ameerika mõte. Ameerika edusammud näitavad talle teed. Ameerika teod surevad teda surematuks. " Selline on triloogia alguse ajalooline taust, mille kogu sisu lükkab senaatori sõnad ümber. Ajalehtede teatel on aktsiad vähenenud, Wall Street "šokeeritud" ja nii edasi.

Esimese romaani keskmes on Maci saatus - ta alustab oma tööelu sellega, et reisib mööda maad ringi koos teatud Binghamiga, eksleva šarlataniga, varjates kõrgtasemel kraadi ja müües raamatuid, mis on sajandi alguses Ameerika jaoks väga iseloomulik tegelane. Siis saab Mackist töölisliikumise aktivist, kuid ta tegutseb mitte niivõrd veendumuste, kuivõrd meeleolu mõjul. Pärast oma naisega tülitsemist läheb ta Mehhikosse oma silmaga revolutsiooni vaatama. Mack pole veendunud revolutsionäär ja tegutseb ettevaatlikult, avaldamata oma osalust maailma tööstustöötajate ametiühingus, et mitte kaotada oma tööd.

Mehhikosse revolutsiooni “vaatama” saabudes suhtleb ta kõigepealt töötajate ja peonetega ning leiab seejärel koha tema jaoks turvalisemas ja köitvamas kodanlikus keskkonnas. Revolutsioonilised sündmused ise mööduvad temast, ehkki Mack väidab, et soovib ühineda Zapata armeega. Emiliano Salata ja Pancho Villa on revolutsioonilise armee juhid, kes pärast diktaatori Porfirio Diazi kukutamist 1910. aastal juhtisid revolutsiooni radikaalset tiiba. Neile astusid vastu riikliku kodanluse mitmesuguste rühmituste esindajad - president Madero, kindral Huerta, president Carranza, kes tapsid tema peakorteri ohvitserid. Carranza valitsuse põgenemise ajal Mehhikost ja revolutsioonilise armee edenemise ajal linnas on Mack pealinnas. Kuid selleks ajaks oli temast juba saanud raamatukaupmees ja ta ei tahtnud oma raamatupoest lahkuda ega revolutsiooni minna.

Järjepidevamalt allutab oma elu revolutsiooni Ben Compton. Nutikas poiss, kes lõpetas kooli Ameerika Ühendriikide poliitilist süsteemi käsitleva essee auhinnaga, hakkab lõpuks tundma selle süsteemi vaenulikkust lihtsa inimese suhtes. Benist saab segaja, ta läheb vangi. Alustades oma elu töölisklassi teenimisega, pärsib ta endas isiklikke tundeid, näitab oma sugulaste suhtes üles leebust. On sümboolne, et ta tähistab oma sünnipäeva käeraudades rongis koos politseinikuga, kes saadab teda kinnipidamiskohta.

Ameerika esindaja, keda autor ei aktsepteeri, on ettevaatlik ärimees John Ward Moorhouse. Kui Ben Compton allutab kõik revolutsiooni teenimisele, siis Murhouse - oma karjäärile, soovile saada ühiskonnas kõrgem koht. Raudteepoe poeg, ta alustab oma “teekonda üles” raamatute vahendajana, seejärel õpib Philadelphia ülikoolis ja töötab kinnisvara müügipunktis. Edasi liikudes abiellub Murkhauz rikka naisega, lahutab ta, siis abiellub teise rikka naisega ja võtab ühiskonnas silmapaistva positsiooni, saades ametiühinguliikumise vastaseks propagandaspetsialistiks ja aktiivseks võitlejaks. Mehhiko revolutsiooni ajal püüab USA peamiste rahastajate nimel tegutsev Murhouse välja selgitada Mehhiko naftaga seotud olukorda, mis on üldist huvi pakkuv küsimus, ning selgitada välja Carranza vastuseis Ameerika investoritele.

Eri elualade esindajaid näitab Dos Passos entsüklopeedilise täielikkusega: Janey Williams - pensionil oleva kapteni tütar, stenograaf, töötab Murhouse'i sekretärina; Elinor Stoddard - Chicago tapamajadest pärit töötaja tütar, saab dekoraatoriks, on koos Murhouse'iga Punase Risti organisatsioonis; Charlie Anderson alustab oma elu automehaanikuna, teenib armees ja saab seal piloodiks, võitleb Prantsusmaal. Naastes Ameerikasse, saab lennukitööstuses varanduse, sureb autoõnnetuses; Evelyn Hatchins on protestantliku preestri tütar, kes nagu Elinor Stoddard on dekoraator, töötab Pariisi Punases Ristis, sooritab enesetapu, võttes suure annuse unerohtu; Richard Ellsworth Savage - advokaat, loobub vasakpoolsetest vaadetest, töötab Moorhouse'is; Janie Williamsi vend Joe Williams teenib meremehena mereväe kõrbetes; Näitlejate perest pärit Margot Dowlingist saab Hollywoodi filmistaar; Mary French on töölisliikumise liige, kes visatakse vanglasse Sacco ja Vanzetti hukkamise vastase sõnavõtu eest.

Iga kirjanduskangelase eluloo konstrueerimine järgib vaatamata mõningatele erinevustele rangelt teatud mustrit, mis meenutab sotsioloogilist küsimustikku: näidatakse sünnikoht ja -kuupäev, lapsevanemaks olemine, haridus, hobid, perekonnaseis. See soov süstematiseerida faktilist materjali, dokumenteerimisel sisalduvat erapooletust saab Dos Passose jaoks omaette eesmärk ning hoolimata elustiili ja sotsiaalse positsiooni erinevustest ei erine tema tegelased peaaegu üksteisest - nende individuaalsust ei avalikustata, kuigi neid võetakse arvesse ja kirjeldatakse nende elulugude väikseimaid detaile.Ameerika ühiskonna arengu olulisemad verstapostid on antud ajalooliste tegelaste portreedes. Kokku on neid kakskümmend viis ja nad esindavad tööjõu liikumist, ärimaailma, teadust, kunsti, trükimaailma. Ajalooliste portreede galerii avab töölisliikumise töötaja Eugene Debs, kes koos Bill Heywoodiga asutas 1905. aastal ametiühinguorganisatsiooni Maailma Töölised. Autor kirjutab temast suure soojaga, nimetades teda "inimkonna sõbraks".

Peatükis “Botaanika võlur” räägitakse kuulsast kasvatajast Luther Burbankist, kes “tegi talvel torude unistuse rohelisest rohust, seemneteta ploomidest, seemneteta marjadest ja okkadeta kaktusest”. Autor visandab paralleeli Burbanki hübridiseerumisega: “Ameerika on ka hübriid. Ameerika võiks kasutada looduslikku valikut, ”võib-olla sotsiaalse kaose vastukaaluks.

Big Bill peatükk räägib Bill Heywoodist, kes on üks Ameerika kommunistliku partei asutajatest.

Plaatinapoiss-esinejate peatükk on irooniline lugu William Jennigs Brianist, poliitikust, kes on korduvalt presidendiks kandideerinud. Poisina võttis ta retoorikas auhinna ja tema “hõbedane hääl” “lummas suurte preeriate põllumehi” - Brian kuulutas bimetallismi, see tähendab odavast hõbedast valmistatud müntide piiramatut vermimist. Nii lootsid laostunud põllumehed maksta oma võlad pankadele, kes olid vastupidiselt huvitatud kulla rahaühikust. Peagi leiutati uus maagi kulla kaevandamise meetod ja enam polnud vaja hõbeda prohvetit - Briani demagoogiline kampaania ebaõnnestus. Hõbedane keel aga heliseb jätkuvalt suus, põhjustades patsifismi, fundamentalismi, kainust. - Brian otsustas kuulutada moraali ja nõudis, et Darwini teooriat ei tuleks koolides õpetada.

Peatükk „Suur rahuvalvaja“ on pühendatud terasmagnetile Andrew Carnegiele, kes „uskus õli, uskus terasesse ja aitas alati raha kokku hoida“. Filantroopi ja patsifisti imago on lakoonilise lõpuga silmitsi - selgub, et rahuvalvaja, kes annetas miljoneid rahu põhjustamiseks, raamatukogudele ja teadusele, tegi seda “alati, kuid mitte sõja ajal”. Seega Carnegie, kes on alati kokku hoidnud "pisiasjadel" ja lasknud ringlusesse iga dollari, kasumit sõjast ja rahu ...

“Elektrienergia võlur” on lugu silmapaistvast leiutajast Edisonist, elektripirni loojast, kellel õnnestus võtta oma koht ärimaailmas.

“Proteus” - leiutaja, maailmata abitu teadlase, matemaatiku ja elektrotehniku ​​Karl Steinmetsa lugu. Ehkki tal on palju lubatud - olla näiteks sotsialistlik - kirjutada Leninile kirju, sõltub ta täielikult omanikest, General Electricust, olles selle ettevõtte "kõige väärtuslikum osa seadmetest".

Samuti on narratiivis olulised autori lüürilised ümbersuunamised “Obscura Cameras” - teadvusvoog, isiklikud kommentaarid ajastu sündmuste kohta ja üleskutse lugejale. Sisemine monoloog paljastab autori vaate Ameerika ameerika teele ajaloos, mis viis universaalse õigluse ja vendluse illusiooni kokkuvarisemiseni, “Ameerika unistus” jääb unistuseks. Riik on jagatud kaheks rahvaks, tehnoloogia areng ei ole veel universaalse õnne garantii. Linnastumise õnnestumiste taustal muutuvad Dos Passose mõtted üha süngemaks: miljonite inimeste pingutustega loodud ühiskond, mis seab oma eesmärgiks mitte inimeste heaolu, vaid “suure raha” kasumi, on suundumas kokkuvarisemisele. Triloogia lõpeb sellise kokkuvarisemisega, Ameerika suurim läbikukkumine - 1929. aasta kriis. Orkaan pühib üle 42. paralleeli, inimene ei suuda elementidega hakkama saada, ta on vaid mänguasi pimedate jõudude käes, kes domineerivad maailmas ja teevad sisuliselt ajaloo.