“Sebastian Knight sündis minu isamaa endises pealinnas 30. detsembril 1899. aastal” - see on raamatu esimene lause. Hääldanud tema poole noorem vend Knight, keda romaan osutab tähega “V.” Inglise keeles kirjutanud kuulus kirjanik, vene päritolu venelane Sebastian Knight suri 1936. aasta jaanuaris Pariisi eeslinnas Saint-Damieris asuvas haiglas. V. taastab venna ehtsa elu, kogudes seda tükkideks - nii on lugeja silmis see keeruline ja keeruline (esmapilgul) romaan loodud.

V. ja Sebastianil on ühine isa, vene kaardiväe ohvitser. Esimeses abielus oli ta abielus jobi, rahutu inglanna Virginia Knightiga. Armunud (või otsustanud, et on armunud), jättis ta oma mehe nelja-aastase poja kätte. Aastal 1905 abiellus isa uuesti ja peagi sündis V. Laste kuue-aastane vanusevahe on eriti suur ning noorema venna silmis tundus vanem olevat jumalik ja salapärane.

Virginia suri infarkti 1909. aastal. Neli aastat hiljem, isa sõnul on naeruväärne, alustas tema pärast duelli, Sebastian oli kõva ja kasutas oma töös paroodiat “nagu mingi viskelaud, mis võimaldab teil lennata tõsiste emotsioonide kõrgematesse sfääridesse. ".

Goodmani kabinetis kohtub V. juhuslikult Helen Pratt'ga: ta on sõber Sebastiani armukese Claire Bishopiga. Selle armastuse lugu on üles ehitatud maalidest, mida V. kujutas ette pärast Prati lugude võrdlemist Sebastiani teise sõbra (luuletaja P. J. Sheldoni) lugudega. Lisaks nägi V. kogemata abielus ja rasedat Clairet Londoni tänaval, ta oli määratud surra verejooksu. Selgub, et nende suhe kestis umbes kuus aastat (1924–1930). Selle aja jooksul kirjutas Sebastian kaks esimest romaani (Prismaatiline tahk [1] ja "Edu", mille saatus vastas tema nimele) ja kolm lugu (need avaldatakse raamatus The Amusing Mountain 1932). Claire oli noore kirjaniku jaoks ideaalne sõber - tark, tundlik, kujutlusvõimega. Ta õppis tippima ja aitas teda kõiges. Neil oli ka väike must buldog ... Aastal 1929 lahkus Sebastian arsti soovitusel oma südames Blaubergi kuurordis (Alsace). Seal armus ta ja sellega nende suhe Claire'iga lõppes.

Sebastiani kõige autobiograafilisemas raamatus “Kadunud asjad”, mille ta omal ajal alustas, on üks kiri, mida võib lugeda üleskutsena Claire'ile: “Mulle tundub alati, et armunus on mingi salajane viga ... Ma ei ole lakanud teid armastamast. aga kuna ma ei saa nagu varem suudelda su armsat sünget nägu, peame lahkuma ... Ma ei unusta sind kunagi ega saa kedagi asendada ... olin teiega rahul, nüüd olen õnnetu teise üle. . ”Peaaegu kogu romaani teise poole vältel otsib V. hoolega seda teist naist, - tundub, et teda nähes ja temaga vesteldes õpib ta Sebastiani kohta midagi olulist. Kes ta on? On teada, et Londonis sai Sebastian vene keeles kirjutatud kirju naiselt, kellega ta Blaubergis kohtus. Kuid täites oma venna postuumset tahet, põletas V. kõik oma paberid.

V. reis Blaubergi juurde ei anna midagi, kuid tagasiteel kohtub ta kummalise väikese mehega (tundub, et ta tuli otse Sebastiani loost “Kuu vale külg”, kus ta aitas õnnetuid rändureid), saab Väike Inimene V. eest külaliste nimekirja Blaubergis asuvas Beaumont hotellis. juuniks 1929 ja ta märgib neli naisenime - igaüks neist võis kuuluda armastatud vennale. saadetakse aadressidele.

Frau Helen Gerstein, Berliinis elav elegantne, õrn juut, pole Sebastian Knightist kunagi kuulnud. Kuid oma majas tutvub V. Sebastiani klassikaaslasega (“kuidas seda öelda ... teie venda ei olnud koolis eriti vastu võetud ...”); klassivend on Sebastiani esimese armastuse vanem vend - Natasha Rozanova.

Pariisis Madame de Riveri majas V. Pal Palychi jõgi ja tema nõbu Must (hämmastav inimene, kes teab, kuidas pea peal seistes viiulit mängida, tagurpidi allkirjastada jne). Selgub, et Nina Rechnaya on Pal Palychi esimene naine, kellega ta on juba ammu lahus olnud. Ilmselt on see inimene ekstsentriline, tasakaalutu ja kalduvus seiklustele. Kahtlusega, et seda tüüpi naine võiks Sebastiani võluda, läheb V. Pariisi moekasse kvartali - seal elab veel üks “kahtlusalune”, Helen von Graun. Teda kohtub Madame Lezerfiga (“väike, habras ja siledate tumedate juustega kahvatu näoga daam”), kes nimetas end von Grauni sõbraks. Ta lubab V.-l teada saada kõik, mis võimalik. (Oma südametunnistuse puhastamiseks külastab V. ka mõnda Bohemia Lydiat, kes osutus paraku keskealiseks, rasvaks ja labane.)

Järgmisel päeval räägib Madame Lecerf (vana must buldog tema diivanil lebotamas) V.-le, kuidas tema sõber võlus Sebastianit: esiteks meeldis ta talle ja pealegi tundus naljakas, et selline intellektuaal teda armatses. Kui ta lõpuks mõistis, et ta ei saa ilma temata elada, mõistis naine, et ta ei suuda enam taluda tema juttu (näiteks “tuhatoosi kuju” või “ajavärvi kohta”) ja hülgas ta. Kõike seda kuuldes soovib V. veelgi enam kohtuda von Grauniga ja madame Leserf kutsub teda nädalavahetusele oma külla, lubades, et salapärane daam tuleb sinna kindlasti.

Hiiglaslikus vanas räsitud majas on inimesi, kes on üksteisega keerulisel viisil seotud (nagu Prismas Fatsetis, kus Sebastian detektiivi parodeeris). Salapärase võõra peale mõeldes tunneb V. end äkki Madame Leserfi vastu. Justkui vastusena teatab naine, kuidas ta kord meest suudles ainult seetõttu, et mees oskas tagurpidi alla kirjutada ... tuletab meelde oma nõbu Musta ja saab kõigest aru! Oma oletuse kontrollimiseks ütleb ta vaikselt vene keeles Madame Lezerfi selja taga: “Ja tal on ämblik kaelas”, - ja kujutletav prantslane, kuid tegelikult - Nina Rechnaya, haarab kohe kaela käest. V. lahkub ilma igasuguste selgitusteta. Sebastiani viimases raamatus “Varjatud asfoodel” [2] ilmuvad tegelased sündmuskohale ja kaovad ning peategelane sureb kogu loo vältel. See teema langeb nüüd kokku raamatu "Sebastian Knight tegelik elu" teemaga, mille V. on meie silme ette peaaegu lisamas (pole juhus, et see on tõenäoliselt mu lemmik kõigist tema venna raamatutest). Kuid ta meenutab, kuidas ta 1936. aasta jaanuari keskel sai vennalt murettekitava kirja, mis oli veidral kombel kirjutatud vene keeles (Sebastian eelistas kirjutada tähti inglise keeles, kuid ta alustas seda kirja Ninale). Öösel nägi V. ebaharilikult ebameeldivat unenägu - Sebastian nimetab teda “viimaseks püsivaks kõneks”, ainult sõnu ei saa välja öelda. Järgmisel päeval saabus telegramm: “Sebastiani seisund on lootusetu ...” V. sattus suurte hädadega Saint-Damieri. Ta istub magava venna toas, kuulab tema hingamist ja mõistab, et tunneb ära Sebastiani praegusel hetkel rohkem kui kunagi varem. Siiski ilmnes viga: V. sattus valesse palatisse ja veetis öö võõra inimese voodis. Ja Sebastian suri päev enne saabumist.

Kuid "iga hing võib muutuda teie omaks, kui püüate kinni tema keerdkäikudest ja järgite neid." Romaani lõpus olevad krüptilised sõnad: “Olen Sebastian Knight või Sebastian Knight olen mina või võib-olla oleme mõlemad keegi teine, keda kumbki meist ei tea”, võib tõlgendada nii, et mõlemad vennad need on Sebastian Knighti ehtsa elu autori Vladimir Nabokovi erinevad hüpostaasid. Või on parem jätta need lahendamata.