Kooli tohutu räpane ruum. Klassid on läbi ja bursakad lõbutsevad mängudega.

Hiljuti lõppes "sunnitud hariduse periood", mil kõik, olenemata vanusest, pidid läbima kogu teaduskursuse. Nüüd on hakanud toimima “suure kasvu seadus” - teatud vanuse saabudes arvatakse Bursak koolist välja ja temast võib saada kirjatundja, ametnik, algaja. Paljud ei leia kohta. Kuulujutt on, et neid võetakse sõduriteks.

Klassis on üle saja inimese. Nende hulgas on kaheteistaastaseid lapsi ja täiskasvanuid. Nad mängivad "veerisid", "harjumusi", "kõhna", "kiire tempoga". Kõik mängud on paratamatult seotud üksteisele valu põhjustamisega: näksimised, klõpsud, muhud jne.

Keegi ei taha mängida koos Semenoviga, kuueteistaastase poisi, koguduse preestri pojaga. Kõik teavad, et Semenov on fiskaal. Klassiruumis läheb pimedaks. Bursakidel on hea aeg laulda, teha lärmakaid mänge "väikeses hunnikus", kuid äkki kõik vaibub. Pimeduses kuuled: kedagi piitsutatakse. Need seltsimehed karistavad Semenovit. Pettunud Semenov jookseb kaebama.

Tunnid algavad. Keegi magab, keegi räägib ... Bursadi uurimise peamine meetod on mõttetu „dolby”, tuupimine. Seetõttu ei taha keegi õppida.

Klassi ilmuvad inspektor ja Semenov, kes kaebavad oma rikkujate üle. Neist üks piitsutatakse inspektori korraldusel ja lubatakse järgmisel päeval iga kümnes õpilane nikerdada. Bursaks otsustab Semenovile kätte maksta. Öösel sisestavad nad tema ninasse pfimfu, see tähendab põleva puuvillaga koonuse. Semenov läheb haiglasse ja ta ise ei tea, mis temaga juhtus. Ametivõimude käsul on palju piitsutatud ja paljud asjata.

Varahommik. Bursat magamistuba. Õpilased äratatakse üles ja viiakse vanni. Nad kõnnivad linnast läbi müra, tülitsedes kõigi möödujatega. Pärast vanni hajuvad nad mööda linna ringi, otsides, mis on halba. Samal ajal on Bursaksi hüüdnimed Aksyut ja saatan eriti erinevad. Pärast varastatud kauba söömist on bursakid heas tujus ja räägivad üksteisele lugusid klassis Bursa vanadest aegadest: bursakade nippe, kuidas nad vanasti ...

Tunnid algavad. Õpetaja Ivan Mihhailovitš Lobov lõikab kõigepealt õppetunni mitteõppinud Aksyuta, seejärel palub teisi, jagades karistused. Klassi ajal sööb ta hommikusööki. Õppetund Lobov ei seleta kunagi. Järgmise tunni, ladina keele, õpetab õpetaja Dolbezhin. Samuti peksab ta kõiki, kuid tema õpilased armastavad: Dol-bezhin on aus, ei võta altkäemaksu ega soosi maksumaksjaid. Kolmas õpetaja, hüüdnimega Vanamees, on purjus eriti äge: uperdamise kõrval rakendab ta ka muid, keerukamaid, füüsilisi karistusi.

Aksyutka on näljane: Lobov käskis jätta ta lõunata kuni Kamtšatka minema. Aksyutka õpib siis hästi ja istub esimese laua taga, kuid ta ei õpi üldse. Lobov oli sellistest muutustest tüdinud: ta eelistab, et Aksyutka ei õpi kunagi.

Kooli hoovis ootavad direktorit ja tormavad tema jalge ette kaks naist - vana naine ja kolmekümneaastane mees. Selgub, et see on "fikseeritud pruut" koos emaga, kes tuli "kosilaste jaoks". Fakt on see, et pärast vaimuliku surma omistatakse tema koht perekonnale, see tähendab, et see läheb üle sellele, kes on nõus oma tütrega abielluma. Kantselei töötaja ja tütar peavad leivateenija leidmiseks minema bursa.

Bursas on tekkimas uut tüüpi õpetaja. Nende seas on ka Pjotr ​​Fedorovitš Krasnov. Teistega võrreldes on ta lahke ja delikaatne inimene, ta on liiga julmade karistuste vastu, kuid kuritarvitab moraalseid karistusi, pilkates võhiklikke õpilasi kogu klassi ette.

Aksyutka õnnestub koos teise õpilasega, hüüdnimega Saatan, varastada leiba keti Bursatia leivakorvist. Aksyutka võtab keti endast välja, ta jälitab ülbest bursaki ja vahepeal varastab saatan leiba.

Saatemees kutsub peigmehi pruuti valvama. Võimud tunnistasid sobivateks Wassendu, Azinuse ja Aksyutka kosilased. Kaks esimest on Kamtšatka elanikud, kes tegelevad ainult kirikuteadustega. Wassenda - praktiline, kindel mees, Azinus - loll, hooletu. Bursaksid lähevad pruudi juurde. Wassendele ei meeldi pruut ja koht, Azinus otsustab abielluda, kuigi pruut on temast palju vanem. Aksyutka nimetas end lihtsalt peigmeheks, et ta pruudi juures sööks ja midagi tõmbaks.

Ja bursa alustavad nad uut mängu - pulmaparoodiat ...

Juba varasest lapsepõlvest unistas Karas bursast, sest tema vanemad vennad olid Bursaksid ja olid selle jaoks väga olulised. Kui uustulnuk Karas on bursa juurde toodud, rõõmustab ta. Kuid naeruvääristamine, erinevad seltsimeeste pilkamised valavad talle kohe otsa. Esimesel päeval teda vahustati. Ristija siseneb seminarikoori. Laulmise asemel proovib ta vaid suu lahti teha. Seltsimehed nimetavad teda Karaseks, "kriitika" tseremoonia on väga solvav, Karas võitleb kurjategijatega ja võitluspaiga põhjustanud Lobov käsib Karase nikerdada. See julm uperdamine teeb Karase hinges pöördepunkti - bursa ees on kohutav vihkamine, unistused kättemaksust.

Õpilane, hüüdnimega Silych, klassi esimene kangelane, teatab, et kavatseb Karasu patroneerida, nii et keegi ei julge teda solvata. Selle kaitse all muutub Karasu elamiseks lihtsamaks. Ta ise üritab kaitsta “rõhujaid”, eriti Bursatia lollusi. Karas eitab resoluutselt Bursatia teadust, ei taha õppida.

Kirikulaulu, Jumala seaduse ja püha ajaloo õpetaja Vsevolod Vasilievich Razumnikov on üsna edumeelne õpetaja: ta tutvustab vastastikuse õppimise süsteemi. Kuid Karas ei saa kirikulaulust aru ja Razumnikov karistab teda: ta ei lase teda pühapäeviti koju. Karase kohal on oht, et teda ei lubata lihavõttepühadeks koju minna.

Tuleb aritmeetikaõpetaja, Pavel Aleksejevitš Livanov. Ta on purjus olekus abitu ja Bursaks pilkab teda.

Laupäeval tõuseb Karas igasuguste häbipostide peale pahameelega, et tal pole lubatud koju minna. Pühapäev möödub bursa ja Karas hakkab mõtlema lennule. Ta kuulis, et mõned nooremad “jooksjad” püüti kinni, kuid neile anti andeks, teistele tehti nikerdatud, kuid siiski ei pannud nad tähele, et kusagil puiduhoovis põgenejad päästeti. Kuid samal päeval toovad nad vallutatud "jooksja" Menshinsky. Ta vahustatakse viljalihaks ja viiakse haiglale matistamismatti. Crucian jätab mõtteid lennust. Ta otsustab haiglas kirikulaulmise eest põgeneda. Tal õnnestub haigestuda, ilma temata möödub kohutav õppetund ja lihavõttepühadel saadetakse Karasy koju ...

Bursa ilmub uus ranger. Endine, hüüdnimega Stargazer, oli tubli mees ja, pidamata bursa õudusi, eelistas oma korterisse pensionile jääda, mis muutis ta bursakide silmis salapärasemaks. Üldiselt oli selleks ajaks bursas palju muutunud: karistused olid pehmenenud, bursakid muutunud liiga vanaks ...