"Miloradovitši, Davõdovi, Puškini ajad" ... K provintsilinnas K. pidasid maaomanike kongressi ja üllad valimised.

Noor husaari ohvitser, krahv Turbin, tuleb linna parimasse hotelli. Vabasid ruume pole; "Pensionil olnud ratsaväelane" Zavalshevsky pakub krahvi oma tuppa jääda, laenutab turbiiniraha. Tegelikult ei teeninud Zavalshevsky kunagi ratsaväes, kuid oli aeg, mil ta tahtis sinna minna. Ja nüüd uskus ta ise siiralt oma ratsaväe minevikku. Zavalševski on rõõmus võimaluse üle vestelda Turbinaga, keda kõikjal tuntakse kui “tõelist husaari”.

Moskvast läheb oma rügementi Ulansky Cornet Iljin, "noor rõõmsameelne poiss". Ta on sunnitud viibima K. linnas ilma igasuguse pahatahtliku kavatsuseta, tutvustab Zavalshevsky teda mängijale Lukhnovile. Saabumise ajaks oli turbiin Iljain mänginud neli ööd ja kaotanud osa temaga koos olnud riigi rahast.

Cornet ärkab kell kuus õhtul. Tema tuppa tulevad Lukhnov, teised mängijad, samuti Zavalshevsky ja Turbin. Krahv jälgib mängu selles osalemata. Ta hoiatab Iljini, et Lukhnov on teravmees. Kuid kornet ei hooli tema hoiatustest. Turbin ja Zavalshevsky jätavad palli aadli juhile.

Ballil tutvustab Zavalshevsky Turbiini oma õele, noorele lesele Anna Fedorovna Zaytsovale. Turbiin hoolitseb tema eest. Lesk on krahvist vaimustuses ja tema endine austaja on nii pahane, et teeb isegi Turbini vastu armetu katse.

Krahv, kes on jõudnud Anna Fedorovna vankrisse, ootab teda seal. Noor naine satub vankrisse; Turbiini nähes ta ei karda ega vihasta ...

Pärast palli lähevad paljud mustlaste peole. Kui Earl Turbin saabub, on Gulba juba lõppemas. Lõbu süttib jälle. Krahv tantsib, joob palju, kiljub võõrastemaja juhi järele, kes juba hommikul palub kõigil laiali minna. Koidikul naaseb Turbine hotelli. Nüüd peab ta linnast lahkuma.

Vahepeal kaotas Cornet Iljin kogu valitsuse raha. Krahv, nähes korneti meeleheidet, lubab teda aidata. Turbin võtab jõuga Sharp Lukhnovilt raha ja tagastab selle Iljinile.

Kogu sel ööl joonud seltskond läheb Turbiini saatelõpuga kaasas: kolmekordsete, mustlaste, lauludega. Kõik eelpostid jätavad hüvasti. Juba linnast lahkunud, tuletab Turbin meelde Anna Fedorovnat ja käsib treeneril tagasi pöörduda. Ta leiab, et lesk magab endiselt. Pärast teda suudeldes lahkub krahv Turbin igaveseks K-ks.

Kakskümmend aastat möödub. 1848 Krahv Fyodor Turbin tapeti juba ammu duellis. Tema poeg on kahekümne kolme aastane. Noor krahv sarnaneb isaga vaid välimuselt. “Armastus korralikkuse ja elumugavuste vastu”, “asjade praktiline vaatamine” on selle peamised omadused.

Husaride eskadrill, mille juhtis noor Turbin, veedab öö Morozovkas, Anna Fedorovna Zaytsova külas. Anna Fedorovna on väga vana. Koos elada on tema vend - ratsamees ja tütar Lisa - tüdruk, süütu, rõõmsameelne ja siiras. Lisa on kakskümmend kaks aastat vana.

Ohvitserid - krahv Turbin ja Cornet Polozov - peatuvad külamajas. Anna Fedorovna saadab küsima, kas neil on midagi vaja. Krahv küsib "puhtamat tuba"; siis tuleks Anna Fedorovna kutsuda oma majja ööbima. Krahv on sellega nõus, kuid Cornetil on piinlik: tal on häbi omanikke häirida. Polozov on pelglik, häbelik noormees. Teda mõjutab tugevalt turbiin.

Anna Fedorovna on põnev kohtuda krahv Fjodor Turbini pojaga ning kutsub külalisi veetma õhtut peremeeste seltsis. Kõik istuvad eelistusi mängides ja krahv alistab vaese vana naise summa eest, mida ta peab üsna oluliseks. Anna Fedorovna on pahane, kuid krahv pole pisut raputanud.

Cornet on Lisa ilu üle imestunud, kuid ei saa temaga vestlust alustada. Turbiin on seda hõlpsalt võimeline tegema. Tüdruk ütleb süütult, millises toas ta magab. Krahv Turbin mõistab neid sõnu kui kutset kohtingule.

Öö. Lisa jääb magama, istub aiast Turbiinide avatud akna juures, jälgib teda ja otsustab pikkade kahtluste järel tulla. Tema puudutus äratab tüdruku. Ta jookseb õudusega minema. Krahv naaseb oma tuppa ja räägib sellest seiklusest Cornet Polozovile, lisades, et noor daam tegi ise temaga kohtumise. Kuid Lisa näib olevat Cornetile “puhas, ilus olend”. Nördinud Polozov nimetab Turbiini kelmikuks.

Järgmisel hommikul lahkuvad ametnikud, ei jäta omanikega hüvasti ja ei räägi omavahel. Asjad ei jõua kunagi duelli.