Talupoeg Miron raius Victori aadliku küla lähedal metsas puid, kajastab talupoja osakaalu raskusi ja unistab üllasest elust "maiustustest", kui nad "lebasid pliidil ja sõid kalachi". Meenutab rahulikult hiljutisi sündmusi, kui ta koos abikaasaga istutas lapse ja sada rubla. Ta "raha välja pressis" ja tüdruk kasvatati üles ning tema nimi oli Anna. Ta on oma tütrele ja tema naisele ning Mironi rõõmuks soovib nende tööline Filat temaga abielluda, sest talupojal on “rohkem lapsi, rohkem inimesi ja koos nendega on täkk ja õlu”.
Ilmunud Filat räägib kogunemisest, kus ta oli koolijuhi linnareisil ja raha lisamiseks tema kogumiseks. Raha (viis rubla) läheb koolijuhi sõnul vaja selle ametniku ristimiseks, kelle naine sünnitab. Filat on nördinud rahakogumise üle ametnikele, keda kasvab üha enam Venemaal, talupoegade elu halveneb ja töötajaid jääb vähemaks. Siis palub ta Mironil tütre sünnitada, lubades olla temaga igavesti töötaja. Miron võtab rõõmsalt vastu ja laulab laulu, milles ta vastandab talupoja truuduse petturitele, kelle peibutavad vaid rikkused ja kellele ei saa lootma jääda.
Kurbat laulu laulnud Mironi adopteeritud tütar Annie kutsub ta oma ema juurde. Miron rahustab teda, viidates sellele, et ema soovib oma abielu üle arutada. Ta jätab Filat ja Anyuta küttepuid koristama, märkides, et talupoja elu on küll keeruline, kuid parem kui linnaelu, kus kõigil tuleb kummarduda.
Küttepuid voldiv Filat küsib Anyutalt hellusega oma kurbust, tunnistab üles oma armastust ja soovi temaga abielluda. Annie on täis nördimust ja kutsub teda "väikeseks lolliks, lolliks, veidriks". Filat, kes sellist tagasilükkamist ei oodanud, karjub teda, ähvardab tulevikus klubiga mööda ribisid kõndida ja teatab isa nõusolekust abielluda. Annie on veelgi vihasem ja solvab teda igal võimalikul viisil. Filat irvitab ja lahkub.
Tähelepanuta jäetud Annie on oma vanemate peale vihane ja igatseb oma väljavalitu - Victori järele. Victorit nähes tormab Anyuta nutuga talle järele, tunnistab, et tema vanemad tahavad temaga Filatiga abielluda. Victor kinnitab Annile, et see abielu tapab ta, ta lubab ka "elu katkestada". Victor ähvardab Filat tappa, kuid Anna palub teda mitte puudutada, vaid ainult vabastada ta võimust. Victor lubab talle seda, kuna talle kuulub pool küla ja teine pool antakse talle kuulekuses ning kutsub Anyuta oma koju. Annie protesteerib teda, kartuses, et teda austatakse kogu küla silmis.
Victor soovitab homme minna naaberkülla ja naasta sealt abikaasaga. Annie ei usu sellise tulemuse võimalikkusse, kuna selleks pole isalikku tahet. Victor heidab talle enesearmastuse puudumise pärast etteheiteid, kuid Anyuta kinnitab talle soojalt truudust tema vastu. Victor suudleb tema kätt ja palub minna tema majja.
Ilmunud Filat näeb, kuidas nad suudlevad, ja põrutab Anyuta kuritarvitustega. Victor seisab tema eest ja lubab Filatil pea maha lüüa. Nende vahel lahvatas pikk kibestumine, milles Victor ähvardas igasuguste karistustega ja Filat ei häbistanud teda "ülbe" käitumisega. Lõpuks lahkub Filat, kinnitades Viktorile, et ka talupojad saavad enda eest seista.
Anyuta kardab, et Filat ütleb kõike oma isale, kes karistab teda ja sunnib teda armastatuga abielluma. Victor suudleb tema kätt ja vannub, et ta mõtleb välja, kuidas vaeva ära hoida. Sel eesmärgil kavatseb ta Anyuta isale anda nii palju raha, et ta palkaks viiskümmend farmitöötajat. Lovers osa lootuses õnnestub.
Miron heidab Anyutale etteheiteid, süüdistades teda vanemliku tahte mittejärgimises, naabrite häbistamises ja nõudes viivitamatuid pulmi Filatiga. Annie, viidates Filati broneeringule, eitab kõike ja keeldub otsustavalt Filatist abiellumast. Miron lubab võtta hea klubi ja lõhkuda kõik ribid ja seljaosa. Vaatamata ohtudele on Anyuta valmis surema, kuid ei muuda meelt.
Victori ilmumine kinnitab Anyuta, et ta on nüüd vaba, kuna ta on kolonel Tsvetkovi tütar ja aadlik. Ta räägib tema loo. Koloneli ajendasid vaenlased ja ta ei oleks tohtinud oma armastatud naisega kohtuda. Oma naise visiidi varjamiseks käsib ta truul sulasel visata tütar talupoja juurde. Aja jooksul hajutatud vaenlased said kolonel varanduse tagasi ja naasisid eile oma külla, mis külgneb Viktori külaga.
Kolonel pöördus Victori poole palvega viia tütar tema juurde, kuna ta ise oli halb. Ta saatis Mironile tänuga rahakoti. Kõik rõõmustavad ja Victor annab raha ka solvunud talutöötajale Filatile, kes tormab rõõmuga põlvili ja kiidab Viktorit igal võimalikul viisil. Victor ja Anyuta lähevad isa juurde.
Kokkuvõtteks: kõik osalejad ja koor laulavad moraalseid monolooge. Koori monoloogis korratakse kupee: "Kõige õnnelikum kogu maailmas on see, kes / kes on oma osaga rahul."