Stephen Daedalus meenutab, kuidas isa rääkis talle lapsepõlves muinasjutu poisist Boo Boo ja lehmast Moo Moo, kuidas ema mängis talle purjetaja tantsu klaveril ja ta tantsis. Koolis ettevalmistusklassis on Stephen üks paremaid õpilasi. Lapsi üllatab tema imeliku nimega, kolmanda klassi õpilane Wells kipub teda sageli kiskuma ja surub ta kord isegi tualettruumi, sest Stephen ei tahtnud oma väikest nuusktubakat oma täringute vastu vahetada, mille ta võitis vanaemadel nelikümmend korda. Stephen loendab jõulupühale eelnenud päevi koju minnes. Ta meenutab, kuidas tema perekond vaidles Parnelli üle - isa ja hr Casey pidasid teda kangelaseks, Dentie mõistis hukka ning tema ema ja onu Charles polnud kummalgi poolel. Seda kutsuti poliitikaks. Stephen ei saa päris täpselt aru, mis on poliitika, ega tea, kuhu universum lõpeb, mistõttu ta tunneb end väikese ja nõrgana. Klongowsi jesuiitide kolledž, kus Stephen õpib, on privilegeeritud õppeasutus ja Stephenile näib, et peaaegu kõigil poistel on isad rahuvalitsejana. Stephen haigestus ja ta viidi haiglasse. Ta kujutleb, kuidas ta sureb ja kuidas nad teda matavad, ning Wells avaldab kahetsust, et on ta tualettruumi punkti surunud. Siis kujutleb Stephen, kuidas Parnelli surnukeha viidi Inglismaalt Dublinisse. Jõulupühade ajal saabub Stephen koju ja istub esimest korda jõuluõhtusöögi ajal täiskasvanutega sama laua taga, samal ajal kui tema nooremad õed-vennad on lasteaias. Laua taga vaidlevad täiskasvanud usu ja Parnelli üle. Hr Casey räägib, kuidas ta sülitas otse ühe vana naise silmis, kes julges Parnelli väljavalitu nimetada ebaviisakaks sõnaks. Danty peab Parnelli abistajaks ja abielurikkujaks ning kaitseb tulihingeliselt ametlikku kirikut. "Jumal, moraal ja religioon ennekõike!" Ta hüüab hr Casey. "Kui jah, siis ärge olge Iirimaal jumalat!" - hüüatab hr Casey.
Mitu poissi põgenes ülikoolist, kuid tabati. Õpilased arutavad uudiseid. Keegi ei tea kindlalt, miks nad ära jooksid, selle kohta on palju kuulujutte. Stephen üritab ette kujutada, mida poisid tegid, et neid ära joosta. Ta murdis klaasid ja ei oska kirjutada, sest see nimetas inspektor teda laisaks väikeseks räpiks ja lõi valusalt joonlauaga sõrmi. Seltsimehed veenvad teda rektorile kaebust esitama. Rektor veenab Stephenit arusaamatuse tekkimisel ja lubab inspektoriga rääkida.
Stephen mõistab, et tema isa on hädas. Teda võetakse Klongousest. Perekond kolib Blackrockist Dublinisse. Haroldkrossis korraldada lasteõhtu. Pärast õhtut läheb Stephen seljaga tüdrukule, kes talle meeldib, ja unistab teda puudutamast, kuid kõhkleb. Järgmisel päeval kirjutab ta luulet ja pühendab need talle. Ühel päeval teatab isa, et ta nägi Klongowsky kolledži rektorit ja ta lubas Stepheni saada jesuiitide kolledžisse Belvedere. Meenutab Stephen koolimängu Belvederes päeva vaimude saatel. See oli kaks aastat pärast lasteõhtut Harold Ristil. Ta kujutas terve päeva ette, kuidas ta seda tüdrukut uuesti kohtub. Stefani sõbrad mängivad talle trikki, kuid nad ei suuda teda tasakaalust välja viia. Stephen ei usalda meeletuid tundeid, need tunduvad talle ebaloomulikud. Ta tunneb end õnnelikuna alles siis, kui ta on üksi jäetud või oma kummituslike sõprade seas. Pärast etendust näeb Stephen oma perekonda, kuid ei kohta tüdrukut, kes talle meeldiks, keda ta lootis näha. Ta jookseb peaga mägedesse. Haavatud uhkus, tallatud lootus ja petetud soov ümbritsevad teda oma viskega, kuid tasapisi rahuneb ja läheb tagasi. Stephen läheb koos isaga Corki, kus möödus isa noorpõlv. Isa on hävitatud, tema vara müüakse enampakkumisel, Stephen peab seda unistuste maailma ebaviisakaks sissetungiks. Stephen tunneb end isast peaaegu vanemana: ta ei tunne iseenesest ei sõbraliku suhtluse rõõme ega tervise tugevust ega elu peksmist, mida isa ja ta sõbrad kunagi nii täielikult tundsid. Tema lapsepõlv oli läbi ja ta kaotas võimaluse nautida lihtsaid inimlikke rõõme.
Stephen on stipendiaat ja Belvedere'i esimene tudeng. Saanud stipendiumi ja lisatasu kirjatöö kirjutamise eest, viib ta kogu pere restorani lõunale, kulutab siis meelelahutuseks ja lõbutsemiseks raha ilma kontota, kuid raha saab kiiresti otsa ja pere naaseb tavapärase elu juurde. Stephen on kuusteist aastat vana. Carnal soovib täielikult Stepheni kujutlusvõimet alistada. Ta igatseb naisega intiimsust. Ühel päeval eksleb ta kogemata kvartalisse, kus on palju bordellisid, ja veedab öö prostituudiga. Vagadus jättis Stefanose maha: tema patt on nii suur, et teda ei saa lepitada kõike nägeva ja kõike teadva silmakirjaliku kummardamisega. Stephenist saab kolledžis Õnnistatud Neitsi Maarja vennaskonna juht: "Patus, pöörates temast Issanda näo, pööras ta tahtmatult kõigi patustajate eestkostjale." Kui kohati oli temast üle saanud soov oma aukohast tõusta, kahetseda kõigi ees ja kirikust lahkuda, siis piisas selle impulsi summutamiseks ühest pilgust tema ümber olevatesse nägudesse. Rektor teatas, et varsti algavad vaimulikud õppused kolledži patrooni Püha Francis Xavieri mälestuseks, mis kestab kolm päeva, pärast mida lähevad kõik kolledži üliõpilased ülestunnistusele. Jutlusi kuulates tunneb Stephen üha enam oma tigedust, häbeneb rohkem oma kõlvatust. Ta kahetseb oma hinges ja igatseb oma häbiväärset minevikku lepitada. Ta peab oma patud tunnistama, kuid kooli kirikus ta seda teha ei julge. Tal on häbi rääkida ülestunnistajale oma pattudest. Unes piinavad teda õudusunenäod, neid kummitavad põrgulikud nägemused. Stephen läheb mööda pimedaid tänavaid ringi, mingil hetkel küsib ta, kus asub lähim kirik, ja kiirustab sinna. Ta palvetab, tunnistab end vana preestri ees ja annab tõotuse, et igavesti loobub hooruse patust. Stephen lahkub kirikust, tundes, et "nähtamatu arm ümbritseb teda ja täidab kogu tema keha kergusega." Ta alustab uut elu.
Stefani igapäevane elu koosneb mitmesugustest vagaduse tegudest. Ta püüab lakkamatu enesepiinamise kaudu patuse mineviku eest lepitust saada. Rektor helistab talle ja küsib, kas Stephen tunneb endas tõelist kutsumust. Ta pakub talle korraldusega liitumist. See on suur au, vähesed saavad sellega austatud. Ta peab mõtlema. Rektoriga hüvasti jättes märkab Stephen oma näos surevat päeva hämarat peegeldust ja tõmbub aeglaselt tagasi oma käe, mis on äsja nende vaimulikku liitu tunnistanud. Tema mälestuseks tõusevad koledad pildid kolledži elust. Halli mõõdetud elu ootab teda järjekorras. Ta otsustab keelduda. Tema saatus on vältida igasuguseid sotsiaalseid ja usulisi sidemeid.
Stephen vaatleb merd, oja ees seisva tüdruku poole ja maise rõõmu tunne varjab teda.
Stephen on ülikooli tudeng. Tema pere elab vaesuses, isa joob. Stefani loevad Aristoteles, Thomas Aquinas, samuti Newman, Ibsen, Guido Cavalcanti, Elizabethans. Ta jätab sageli tunde vahele, rändab tänavatel, salmid moodustavad peas iseenesest. Tema mõtted liiguvad kollasest luuderohust kollase elevandiluuni, ladina grammatikasse, kus ta kohtus esmakordselt sõnaga ebur (elevandiluu), Rooma ajaloosse ... "Ta oli kibedalt teadlik, et jääb igavesti maailma kultuurifestivalil pelglikuks külaliseks" . Klasside hilinemise ajal vestleb Stephen publikuga preestriga, süütades kaminat. Stephen tunneb ühtäkki teravalt, et tema jaoks on preestrile emakeelne inglise keel lihtsalt omandatud, lähedane ja võõras. Ülikool kogub Nikolai II üleskutse allkirju, et kehtestada "igavene rahu". Stevens keeldub allkirjastamast. Tema sõbrad Cranly ja Davein kirjutavad dokumendile alla, mõistes hukka Stepheni kõrvalejäämise eest. Stephen soovib vältida rahvuse, usu ja keele võrgustikke. Ta kajastab kaastunnet, hirmu. Ta püüab oma kaaslastega selgitada oma vaateid kunstile. Tema arvates on "kunst inimese võime esteetilise eesmärgiga objekti ratsionaalseks või sensoorseks tajumiseks". Stephen räägib esteetilise pildi tekkimisest kunstniku kujutluses. Mõiste Luigi Galvani on talle lähedane - võluv süda. Öösel pool magama jäädes kirjutab Stephen armastusluuletusi, kirjutab need üles, et mitte unustada. Tüdruk, kes talle meeldib, on Gaeli liidu liige, propageerides iiri keele taaselustamist. Nähes, kuidas ta preestriga flirdib, lõpetab Stephen liigatundides käimise. Kuid nüüd tundub talle, et ta on tema suhtes ebaõiglane. Kümme aastat tagasi oli ta pärast hobuse seljas ratsutamist naisele juba luule pühendanud. Nüüd mõtleb ta uuesti tema peale, kuid ei saada ka neid uusi salme naisele. Stephen meenutab skandaali, mis puhkes Yeatsi näidendi “Krahvinna Kathleen” esilinastusel, “Iiri natsionalistide vihased hüüded, kes süüdistasid autorit rahvusliku iseloomu moonutamises. Stephen eemaldub lõpuks religioonist, kuid Cranley märkab, et vaatamata sellele on ta usust põhjalikult küllastunud. Stephen ei soovi ülestõusmispühal armulauda vastu võtta ja seetõttu tülitseb ta oma jumalakartliku emaga. Cranly veenab teda mitte andma emale tarbetuid pettumusi ja tegema seda, mida ta tahab, kuid Stephen pole sellega nõus. Stephen tahab lahkuda. "Kuhu?" Küsib Cranley. "Kus saate," ütleb Stephen. Ta ei teeni seda, millesse enam ei usu, isegi kui see on tema pere, kodumaa või kirik. Ta püüab end selles või teises eluvormis väljendada võimalikult täielikult ja vabalt, kaitstes end ainult nende relvadega, mida ta enda jaoks võimalikuks peab - vaikuse, paguluse ja kavalusega. Ta ei karda jääda üksi või lükata tagasi kellegi teise huvides. Ja ta ei karda eksida, isegi suurt viga.
Juhuslikult kohtub Stephen rahvamassis Stepheniga tüdrukuga, kellele ta meeldib. Ta küsib, kas Stephen kirjutab luulet. "Kelle kohta?" - küsib Stephen. Tüdruk on piinlik, Stephenist on temast kahju ja ta tunneb end nagu kelm. Seetõttu viib see vestluse kiiresti teisele teemale ja räägib oma plaanidest. Nad jätsid hüvasti. Mõni päev hiljem lahkub Stephen.