Tegevus toimub 1850ndatel. Furgoonid sõidavad üle Texase preeria - see liigub Louisianast Texasesse pankrotistunud istutusmasina Woodley Poindexteri juurde. Temaga koos reisivad Louise tütre Henry poeg ja vennapoeg, pensionil olev kapten Cassius Kolhaun. Järsku kaotavad nad raja - nende ees on kõrvetatud preeria. Tee haagissuvilasse näitab noor rattur Mehhiko kostüümis. Haagissuvila jätkub liikumist, kuid peagi ilmub ratsanik uuesti, seekord asunike orkaanist päästmiseks. Ta ütleb, et tema nimi on Maurice Gerald või Maurice Mustanger, kuna ta on metsik hobusejaht. Esimesest silmapilgust armub Louise temasse.
Peagi on Casa del Corvos, kus Poindexters asus, toimuma maja soojendav õhtusöök. Pidustuste keskel ilmub Maurice Mustanger hobustekarjaga, mille ta püüdis Poindexteri käsul. Nende seas paistab silma haruldaste laiguliste värvidega mustang. Poindexter pakub talle suurt summat, kuid mustanik keeldub rahast ja esitab mustangi kingituseks Louise'ile.
Mõne aja pärast korraldab Casa del Corvost mitte kaugel asuva Fort Indge'i komandant tagasivõtmise - preeria pikniku, mille käigus eeldatakse mustangi jahtimist. Dirigendiks on Maurice. Niipea kui piknikul osalejad on peatunud, ilmub välja metsamarjade kari ja täpiline mära, pärast neile järele hüppamist, viib Louise preeriasse. Maurice kardab, et täpilised, haarates karja, ei üritanud ratsanikust lahti saada ja tormavad jälitama. Varsti tuleb ta tüdruku juurde, kuid neid ähvardab uus oht - sel ajal on eriti agressiivsete metsikute täkkude kari hüpatud. Maurice ja Louise peavad põgenema, kuid lõpuks pääsevad nad jälitamisest lahti alles siis, kui mustanger tapab juhi hästi suunatud laskuga.
Kangelased jäetakse üksi ja Maurice kutsub Louise'i oma salongi. Tüdruk oli meeldivalt üllatunud, nähes seal raamatuid ja muid pisiasju, mis andis tunnistust meistri haridusest.
Armukadedusega põletav Cassius Colhoun jälgib vahepeal Maurice'i ja Louise'i jälge ning kohtub nendega lõpuks. Nad sõidavad aeglaselt mööda ja armukadedus süttib temas uue jõuga.
Sama päeva õhtul joovad mehed sakslase Franz Oberdoferi peetud Atliisi küla ainsa hotelli baaris. Calhoun pakub röstsaia, mis on iirlasele Maurice Geraldile solvav, samal ajal teda surudes. Vastuseks pritsib ta näole klaasi viskit Colhouni. Kõigile on selge, et tüli lõppeb tulistamisega.
Duell toimub tõepoolest siinsamas baaris. Mõlemad osalejad on vigastatud, kuid Mustangeril õnnestub ikkagi püstol Colhowni templisse panna. Ta on sunnitud vabandama.
Vigastuste tõttu peavad Calhoun ja Maurice mustanger järgima voodipuhkust, kuid Calhouni ümbritseb hoolitsus ja Mustanger jääb armetus hotelli. Kuid varsti hakkavad tema juurde jõudma korvid koos sätetega - need on Isidora Covarubio de Los Llanose kingitused, kelle ta kunagi purjus indiaanlaste käest päästis ja kes temasse armus. Sellest saab Louise teada ja armukadeduse käes piinatud üritusel korraldab ta kohtumise Mustangeriga. Kohtumise ajal toimub nende vahel armastus.
Kui Louise taas hobustega sõitma läheb, keelab isa tal ratsutada ettekäändel, et komsomolid on läinud sõjakäigule. Tüdruk lepib üllatavalt hõlpsalt ja hakkab vibulaskmises osalema - noolte abil vahetab ta Maurice Mustangeriga kirju.
Kirjavahetusele järgnevad salajased öökoosolekud pärandvara hoovis. Cassius Kolhaun, kes soovib seda kasutada ettekäändena Mustangist Henry Poindexteri käest lahti saamiseks, on ühe neist kohtumistest tunnistajaks. Henry ja Maurice vahel tekib tüli, kuid Louise veenab oma venda Mustangeriga järele jõudma ja tema ees vabandust paluma.
Vihane Kolhoun üritab Maurice'ile sättida teatud Miguel Diazi, kellel on Isidora tõttu iirlasega oma kontod, kuid ta osutub surnult purjuspäi. Siis läheb Calhoun ise Maurice'i ja Henry järele.
Järgmisel päeval selgub, et Henry oli kadunud. Ühtäkki ilmub pärandvara väravasse tema hobune, kellel on torkehaavad. Nad kahtlustavad, et Comanches ründas noormeest. Forti ohvitserid ja istutusmasinad kogunevad otsingutele.
Järsku ilmub kõrtsmik. Ta ütleb, et ööl enne seda, kui Mustanger maksis arve ja kolis ära. Peagi ilmus hotelli Henry Poyndekster. Uurides, millises suunas Mustanger oli läinud, galoppis ta järele.
Otsimismeeskond sõidab läbi metsa lageraie, kui äkitselt loojuva päikese taustal ilmub kokkutulnute silme ette peata rattur. Meeskond üritab oma jälgedes jälgida, kuid rajad kaotatakse "kriidipreeria" ajal. Läbiotsimine otsustati edasi lükata hommikuni ning major, kindluse komandant, teatas jälitaja Spengleri leitud tõenditest, välistades indiaanlaste kaasamise. Mõrvakahtlus langeb Maurice Geraldile ja kõik otsustavad minna hommikul tema onnisse.
Sel ajal tuleb Casa del Corvosse jahimees Zebulon (Zeb) Stump, Maurice'i sõber. Louise räägib talle kuulujutud venna surmast ja Maurice Geraldi kaasamisest. Naise taotlusel läheb jahimees Mustangeri juurde, et teda linastumise eest päästa.
Kui jahimees on majas, tuleb koer Tara jooksma Maurice'i visiitkaardiga, mis on seotud kraega. See ütleb verega, kust ta võib leida. Zeb Stump ilmub just õigel ajal, et päästa haavatud sõber jaaguarist. Vahepeal näeb Louise pärandvara katuselt sõitjat, kes näeb välja nagu Maurice. Pärast talle järele hüpanud leiab naine metsast Isidora noodi Maurice'ile. Tüdrukus puhkeb armukadedus ja ta otsustab vastupidiselt korralikkusele minna armukese juurde oma kahtlusi kontrollima. Mustangeri onnis kohtub ta Isidoraga. Rivaali silmis lahkub ta onnist.
Tänu Isidorele leiab otsingutuur hõlpsalt Mustangeri kodu, kus Woodley Poindexter leiab oma tütre. Ta saadab ta koju. Ja õigel ajal, kuna publik on valmis väidetavat tapjat linšima, peamiselt Colhouni vale ütluste tõttu. Tal õnnestub hukkamist mõneks ajaks edasi lükata, kuid kired puhkevad uue jõuga ja teadvuseta mustangerjad on jälle valmis litsu tõmbama. Seekord päästab ta Zeb Stump, nõudes õiglast kohtumõistmist. Maurice Gerald toimetati Fort Indge'i valvurimajja.
Zeb Stump järgib draama rada. Läbiotsimise käigus õnnestub tal lähikonnas näha peata ratsanikku ja ta on veendunud, et tegemist on Henry Poindexteriga.
Kohtuprotsessi oodates palub Calhoun onu Louise kätt - ta on tema võlgnik ja tõenäoliselt ei suuda ta keelduda. Kuid Louise ei taha sellest kuulda. Seejärel räägib Calhoun kohtuistungil oma salajast kohtumist Mustangeriga ja viimase tüli Henryga. Louise on sunnitud tunnistama, et see on nii.
Kohtus peetud Maurice'i jutust saab teada, et pärast tüli kohtusid nad metsas Henryga, leppisid omavahel kokku ja vahetasid sõpruse märgiks riideid ja mütse. Henry lahkus ja Maurice otsustas ööbida metsas. Ühtäkki äratas teda lask, kuid ta ei pööranud talle mingit tähtsust ja jäi uuesti magama ning hommikul leidis ta Henriku laiba, millel oli pea maha lõigatud. Selle lähedastele toimetamiseks tuli laip istutada Maurice'ile kuuluva Mustangi sadulasse, kuna Henry hobune ei tahtnud seda sünget taakut kanda. Mustanger paigaldas ise Henry hobuse, kuid ei võtnud ohjad kätte, nii et ta ei saanud seda kandes seda kontrollida. Meeletu hüppe tagajärjel lõi mustanger tale pähe ja lendas hobuse seljast.
Sel hetkel ilmub Zeb Stump, kes viib Colhouni ja peata ratsaniku endaga kaasa. Ta nägi, kuidas Kolhoun üritas tõenditest vabanemiseks ratturit tabada, ja ta teeb kohtus selgeks, et tapja on Kolhoun. Tõendiks on surnukehast välja tõmmatud täpp koos Kolhouni initsiaalide ja talle adresseeritud kirjaga, mida ta kasutas vatina. Triibuline Kolhoun proovib põgeneda, kuid Maurice Mustanger püüab ta kinni.
Calhoun tunnistab mõrva, mille ta pani toime ekslikult: ta suunas Mustangeri, teadmata, et oli oma nõbuga riided vahetanud. Kuid enne kohtuotsuse kuulmist tulistab Kolhoun Mustangeri juurde, keda Louise esitatud medaljon päästis surmast. Meeleheites tulistab Calhoun kuuli oma otsaesisesse.
Selgub, et Maurice Gerald on suure varanduse omanik. Ta abiellub Louise'iga ja lunastab Colchowni pärija (selgub, et tal oli poeg) Casa del Corvo. Teenindaja Felim O’Neill ja laua taga ulukit toimetav Zeb Stump elavad õnnelikult koos nendega. Kümme aastat hiljem on Maurice'il ja Louise'il juba kuus last.
Varsti pärast Maurice'i ja Louise'i pulmi tapab Miguel Diaz Isidora armukadedusest, mille jaoks ta on riputatud kõige esimesse litsisse.