Tegevus toimub Rootsis krahvkonnas, mõisas köögis Ivan Kupala öösel, kui populaarse traditsiooni kohaselt tühistatakse seda usu- ja võlupuhkust tähistavate inimeste seas ajutiselt kõik klassiraamid. Kolmekümne viie aastane kokk Kristina seisab pliidi ääres, valmistades haige armukese jaoks jook. Jean, kolmekümneaastane jalgjalg liblikas, siseneb kööki. Ta pole prantslane, vaid rootslane, kuid teab, kuidas prantsuse keelt rääkida, sest korraga töötas ta suures Šveitsi hotellis Luzernis: vahetu armastuse tõttu võõra vastu muutis ta oma algset nime Jan.
Jean oli just tulnud tantsudest, mille hoovid ja talupojad olid rehealusele korraldanud: ta tantsis - kellega Christine mõtleks? - koos Julia endaga, krahvi tütar! Ilmselt kaotas ta pea täielikult: vastasel juhul poleks ta isegi Ivan Kupala juurde jalamehega tantsinud. Viimasel ajal näib noor daam üldiselt oma meelt välja ajavat. Tõenäoliselt on selle põhjuseks paus tema kihlatuga. Jean ise nägi, kuidas talli juures asuv Julia pani ta nagu väike koer piitsast üle hüppama. Ta tulistas teda kaks korda, kuid kolmandat ta ei oodanud - ta võttis talt piitsa, murdis pastaka ja oli selline! Ja ka täna. Miks ei läinud Freken Julia oma kraami juures sugulaste juurde ja jäi üksi koju?
Julia astub kööki. Kas pruul on koera jaoks valmis? Ah, siin on Jean! Kas ta tahab uuesti tantsida? Kristinal pole midagi karta: ta kindlasti ei peksa oma peigmeest!
Jean ja Julia lahkuvad ja tulevad mõne aja pärast tagasi. Julia kiidab lakka agilityt: ta tantsib üsna hästi! Aga miks ta on lival? Täna on puhkus. Las ta paneb selga mantli! Ta on häbelik? Jalamees ei tohiks oma armukese pärast häbelik olla! Syurtuk istub sellele suurepäraselt. Kuidas? Kas Jean mõistab ja räägib prantsuse keelt? Oh jah, ta töötas Šveitsis. Kuid ta räägib emakeelt hästi. Kas Jean käib teatrites? Või loeb raamatuid? Jah, ta sai natuke haridust. Tema isa töötas prokuröri käskjalana ja ta nägi teda kui tütarlast, ehkki naine ei pööranud talle siis tähelepanu.
Las ta siis ütleb talle, kus ja millal ta teda nägi! Jean on tema sulane ja peab järgima. Siin köögis on kohutavalt kuum, nii janu.
Jean pakub Juliale õlut. Kas ta jooks koos temaga? Tema tervise nimel? Kas ta on häbelik? Laske tal siis kinga suudelda ja häbelikkus möödub! Ei ei! Keegi ei julge neist halba mõelda. Armuke ja jalamees - see pole mõeldav! Lisaks on Christina köögis. Tõsi, ta jäi magama, me peame teda äratama.
Julia ärkab Christina, hoides sõrmi nina poole. Pooleldi magatud kokk tõuseb üles ja lahkub oma tuppa. Jean on nördinud: magades ei saa te rabeleda! Ja Julia nõustub temaga. Kas nad ei peaks aias käima sireleid otsimas? Kuidas? Ta ei taha? Kas ta ei kujuta ette, et naine võiks armuda jalakäijasse? Ta käitub tõesti nagu aristokraat - omaenda kombetega! Kuid tema, Julia, soovis alati minna madalamatesse maailmadesse. Ta unistab sageli: seisab kõrge kolonni peal ja on uimane - tunneb, et peaks olema allpool maapinda, kuid tal puudub vaim hüppamiseks ning maapinnale laskudes tõmmatakse teda veelgi sügavamale - maa alla! Kas Jean ei kogenud midagi sellist?
Ei, Jean unistab tavaliselt sellest, et ta lamab pimedas metsas kõrge puu all. Ta soovib tõusta tippu ja sealt heita pilgu päikese poolt valgustatud kaugusele. Või rista lindude pesa kuldsete munadega. Ta ronib pagasiruumi ega saa ronida. Kuid ta ronib kindlasti puu otsa - vähemalt unes.
Jean ja Julia vahel on kindel usaldus. Mõne hetke pärast flirdib Julia avalikult teenindajaga, lükates samal ajal ta eemale. Jean kordab talle kangekaelselt: ta käitub liiga vabalt - tema positsioon kohustab teda alluma, kuid lase Frekenil meeles pidada: ta on mees ja tal on oma uhkus. Jean räägib Juliale, kuidas ta nägi teda lapsepõlves kasvuhoonesse hiilimas: ta eksles valgetes siidisokkides rooside vahel ja ta vaatas teda jumalikult umbrohu rohu tihnikust. Järgmisel päeval läks ta uuesti teda vaatama - kirikusse ja otsustas siis meeleheitest neid eraldava kuristiku pärast surra. Meenutades, kui ohtlik on sirelite põõsaste all magada, täitsin kaerakruusiga õitsva oksa ja läksin sinna magama. Ja järgmisel hommikul ärkas ta haigeks, kuid jäi siiski ellu.
Jean ja Julia kuulevad hoovide lähenevat laulmist - nad ilmselt suunduvad kööki. Mingil juhul ei tohiks lasta koos näha! Vaja varjata! Jean põlvil kergitab Juliat: nad ei saa Christina tuppa minna, ainus, mis talle järele jääb, Jean! Kuid ta annab oma sõna, et käitub heaperemehelikult? - küsib Freken märkimisväärselt.
Pidulikult riietatud hoovid ja talupojad sisenevad kööki, joovad ja tantsivad, kuid lahkuvad siis mõne aja pärast.
Jean ja Julia naasevad. Mõlemal on üks mõte - nad peavad kohe lahkuma! Aga kus? Šveitsi! - pakub Jean. Nad avavad seal esimese klassi hotelli. Nad ootavad uut olemust, uusi keeli ja tühjade unistuste ning unistuste jaoks ei ole neil hetkeks jõudeolekut ega rahu. Päeval ja ööl helistab välisukse kohal kelluke, rongid teevad müra, omnibussid tulevad ja lähevad ning kuld valatakse nende lauale.
Mis saab Juliast? Mida Julia seal teeb? Ta saab maja perenaiseks ja ettevõtte kaunistamiseks ... Tänu oma maneerile ja Jean-kogemusele on tema teadmised hotelliettevõttest - edu on tagatud! Aga kas teil on vaja kapitali? Julia saab selle kätte - see on tema panus ühisesse eesmärki. Kuid tal pole võimalusi! Siis nad ei lähe kuhugi ja ta jääb siia krahvi majja, tema armuke. Kuid ta ei tee seda! Tal on uhkust! Kas Jean ei meeldi talle täielikult? Oi, kuidas ta teda nüüd vihkab, kelmikas ja veider! Aga kuidas on tema lugudega? Kas ta tahtis surra tema pärast? Ei midagi sellist. Jean luges ajalehest lugu rinnast kaera ja sirelitega. Ta juhtus korstnapühkijaga, kes otsustas enesetapu, kui talle määrati otsus lapse ülalpidamiseks raha maksta. Ent Julia armastab teda, Jeanit, ainult siis, kui ta teda armastab. Tegelikult vihkab ta mehi, selliseid kasvatas tema ema, kes oli kogu oma krahvi närve piinanud. Kui Julia tahab joosta, laske tal üksi joosta. Ja kas see on üldse seda väärt, et joosta? Et piinata üksteist surmani? Ei, et kaks või kolm aastat elu nautida ja siis surra. Kuid Jean ei sure.
Julia lahkub riideid vahetama ja asju koguma ning Christine ühineb Jeaniga köögis. Ta mõistab: tema ja noore daami vahel juhtus midagi, tõenäoliselt "suur rumalus". Nüüd peavad tema ja Jean otsima uue koha: nad ei saa teenindada teenistujaid, keda te ei austa. Kristina tuleb välja.
Julia ilmub uuesti. Tal on nüüd raha - ta häkkis kapi ülaosas kulda ja ehteid. Esmakordselt on neist piisavalt, nüüd saavad nad joosta. Mida ta aga käes hoiab? On? Puur oma lemmik-chizhikuga. Ta ei saa jätta teda valedesse kätesse. Milline rumalus ja absurd! Ja jalamees haarab linnu peaga noaga kiiresti. Julia peksab hüsteerias. Las ta tapab ta ka! Tema käsi ei lehvita!
Christina astub sisse. Julia tormab tema poole lootuses leida kaastunnet. Kuid kokk tõrjub teda. Ta ei luba Julial meelitada Jeanit endaga. Julia on meeleheites. Ta pakub kolmekesi koos joosta. Christina hooldab nende kööki Jean Hotelli juures. Ta näeb Euroopat! Ta külastab muuseume, Baieri liidumaa losside losse - hulluks läinud kuningat. Ja siis abiellub Christine jõuka inglasega. Kuid kokka ei saa petta: daam ise ei usu sellesse, mida ta ütleb.
Christine läheneb Jeanile - ta raseerib sel ajal - kas ta otsustas ära joosta? Ja mida? Kas Julia plaan on halb? Ta on üsna teostatav. Mitte! Christina ei lähe kunagi langenud naise teenistusse! Nüüd läheb ta, Christine, kirikusse, kuid see ei teeks Jeanile haiget, et ta saaks Issandalt oma pattude pärast andeks! Ja teel läheb Christina peigmehe juurde ja ütleb talle, et ta ei annaks täna kellelegi hobuseid!
Julia on täiesti segaduses. Magamata öö ja purjus vein mõjutavad tema seisundit. Mida oleks Jean teinud, kui ta oleks olnud aristokraat ja ta oleks olnud tema asemel? Kas pole? Julia võtab Jeanilt habemenuga ja teeb iseloomuliku žesti. Jean nõustub: tõenäoliselt oleks ta just seda teinud. Kuid ärge unustage: ta on mees ja naine on naine.
Köögis heliseb kell. See pärineb ülevalt isandatest kambritest hoitavast intercomist. Krahv on juba saabunud ja nõuab puhastatud saapaid. Need valmivad poole tunni pärast! - vastab teenindaja serviliteediga.
Niisiis, poole tunniga! Julia on uimane. Ta on nii väsinud, et ei saa midagi teha - ei jookse ega püsi, ta ei taha elada. Las Jean, ta on nii tugev, telli talle, mida ta peab, kuid kardab seda teha! Ta on nii väsinud, et täidab suvalise korralduse. Kas Jean pole kunagi hüpnotisööri teatris näinud? Las ta tellib! Ta on juba pooleldi magama jäänud, kõik ujub ta silme ees.
Julia kirjeldab Jeanit hüpnootilise une seisundist ja langeb märkamatult transisse. Ta ootab tellimust. Jean kõhkleb, ta kardab Earli nuttu. Lõpuks köögis kaks lühikest rõngast. Jean vintsutab, ütleb ta Juliale: “See on kohutav! Kuid muud võimalust pole! .. Mine! ” Julia astub kindlalt uksest välja.
