Suurel reedel, 15. aprillil 1927, sureb N linnas äia Ippolit Matvejevitš Vorobyaninov, endine aadlipealik. Enne surma teatas naine talle, et ühes Stargorodi jäänud elutoa toolist, kust nad pärast revolutsiooni põgenesid, õmbles ta kõik pere juveelid. Vorobjaņinov lahkub kiiresti kodulinna. Seal käib preester Fjodor Vostrikov, kes tunnistas vanast naisest ja õppis ehteid.
Umbes samal ajal siseneb Stargorodis umbes kahekümne kaheksa-aastane noormees Rohelise vöökohaga ülikonda, käes sall ja astrolabe, Türgi kodaniku Ostap Benderi poeg. Juhuslikult peatub ta öö veetma Vorobyaninovi majahoidjamajas, kus ta kohtub oma endise omanikuga. Viimane otsustab võtta Benderit oma abilisteks ja nende vahel on tegemist mööndusega.
Algab toolide jaht. Esimene hoitakse siin, mõisas, mis on nüüd "sotsiaalkindlustuse teine maja". Maja juhataja Aleksander Yakovlevitš (Alkhen), häbelik varas, korraldas majja hunniku oma sugulasi, kellest üks müüs selle tooli kolme rubla eest tundmatule inimesele. Selgub, et tegemist on lihtsalt isa Fjodoriga, kellega koos Vorobyaninov siseneb tänaval tooli jaoks. Tool puhkeb. Selles ei ole ehteid, kuid selgub, et Vorobjaninovil ja Ostapil on konkurent.
Kaaslased kolivad Sorbonne'i hotelli. Bender otsib linna servas arhivaari Korobeinikovi, kes hoiab oma kodus kõiki uue valitsuse poolt riigistatud mööbli ostutähti, sealhulgas Master Gams'i endist Vorobjaninovi pähklisviiti. Selgus, et üks tool anti sõjaga invaliidile Gritsatsuevile ja kümme viidi Moskva mööblikunsti muuseumi. Arhivaar petab Benderi järel tulnud isa Fedori, müües talle kindralid Popova peakomplekti jaoks orderi insener Brunsi omal ajal.
Esimene trammiliin käivitatakse maikuu päeval Stargorodis. Juhuslikult tunnustatud Vorobjaninov kutsutakse õhtusöögile oma kauaaegse armukese Jelena Stanislavovna Bouriga, kes töötab praegu ennustajana. Bender annab kokkutulnud õhtusöögiks "oma elukaaslase endise" "mõtte hiiglase, Vene demokraatia isa ja keisrile lähedase inimese jaoks" ning kutsub üles looma põrandaalust "mõõga ja karjuva liidu". Viissada rubla läheb salaühingu tulevastele vajadustele.
Järgmisel päeval abiellub Bender Gritsatsueva lese, lämmatava naise ja luuletaja unistusega, ning pulmaööl lahkub ta temast, võttes lisaks toolile ka muid asju. Tool on tühi ning tema ja Vorobyaninov lahkuvad Moskvat otsima.
Kontsessionaarid ööbivad Benderi tuttavate juures õpilaskodus. Seal armus Vorobjaņinov Kolya nooresse drafti naisesse Lisasse, kes tülisid abikaasaga rahapuuduse tõttu sunnitud taimetoitluse pärast. Juhuslikult mööbli meisterdamise muuseumis olles kohtub Lisa meie sealsete kangelastega, otsides nende toole. Selgub, et soovitud komplekt, mis oli laos olnud seitse aastat, müüakse homme Petrovsky Passage hoone juures oksjonil. Vorobyaninov määrab Lisale kuupäeva. Pool Stargorodi vandenõulaste käest saadud summast viib ta tüdruku kabiinis Ars-i kinosse ja sealt edasi Prahasse, nüüd “MSPO eeskujulisse sööklasse”, kus ta häbiväärselt joob ning on oma daami kaotanud hommikul hommikul kaheteistkümne rublaga politseijaoskonnas. taskus. Enampakkumisel võidab Bender pakkumise kahesajaga. Tal on nii palju raha, kuid komisjonitasu peab ta siiski maksma kolmkümmend rubla. Selgub, et Vorobjaninovil pole raha. Paar võetakse saalist välja, toolid pannakse jaemüügiks müüki.Bender palkab ümbritsevate tänavalaste eest rubla, et toolide saatust jälgida. Neli tooli lähevad Columbuse teatrisse, kaks eemaldab šikk chmara kabiin, ühe ostab nende silme all Sadovo-Spasskaja tänaval elav särav ja kihisev kodanik, kaheksas on ajalehe Stanok toimetuses, üheksas asub Chistye Prudy lähedal asuvas korteris, ja kümnes kaob Oktyabrsky jaama kaubahoovist. Algab uus otsingute voor.
"Chic Chmara" osutub inseneri Schukini abikaasa "kannibaliks" Ellochkaks. Ellochka loobus kolmkümmend sõna ja unistas oma turvavöö kinnitamisest miljardäri Vanderbildsha tütre. Bender vahetab hõlpsalt ühe oma toolidest Madame Gritsatsueva varastatud kurna vastu, kuid halb õnn on see, et insener Schukin, kes ei suutnud oma naise kulutusi kanda, kolis eelmisel päeval korterist välja, võttes teise tooli. Sõbra juures elav insener võtab dušši, lahkub ettevaatlikult, magab sootuna maandumisel, uks uppub ja kui Bender siia ilmub, valab vesi juba trepist alla. Tool, mis avas ukse suurele kombinaatorile, sai peaaegu tänupisaraid.
Professionaalse humoristina Absalom Iznurenkoviks osutunud „veritseva kodaniku“ juhatus Vorobjaninovi katse üle võtta lõpeb ebaõnnestumisega. Siis võtab kohtutäiturina ametis olev Bender ise tooli.
Rahvuste maja lõpututes koridorides, kus asub ajalehe "Stank" toimetus, jookseb Bender Moskvasse Madame Gritsatsueva juurde, kes tuli oma naist otsima, kelle ta õppis juhuslikust sedelist. Benderi jälitamisel takerdub ta arvukatesse koridoridesse ja lahkub Stargorodi ilmaasjata. Vahepeal arreteeriti kõik „Mõõga ja karjumise liidu“ liikmed, jagades tulevases valitsuses kohad omavahel ära ja teatades siis üksteisele kartuses.
Avades tooli "Stanki" toimetaja kabinetis, jõuab Ostap Bender toolile luuletaja Nichifor Lyapis-Trubetskoy korteris. Oktyabrsky jaama kaubahoovist on kadunud tool ja üle riigi ringreisile mineva Columbuse teatri neli tooli. Pärast konstruktivismi vaimus seatud Gogoli filmi “Abielu” esietenduse eelõhtul veetlemist on kaasosalised veendunud toolide olemasolus ja astuvad pärast teatrit edasi. Esiteks, nad kujutavad endast kunstnikke ja astuvad laevale, mis astub koos näitlejatega, et rahvast agiteerida, et osta võlakirja võlakirju. Ühes direktori kabinetist varastatud toolil leiavad kontsessionäärid kasti, kuid see sisaldab ainult Master Gams'i nimesilti. Vasyukis sõidetakse nad halvasti tehtud plakati eest laevalt minema. Seal, poseerides suurärimehena, peab Bender loengu teemal “viljakas avamisidee” ja üheaegse malemängu sessiooni. Enne šokeeritud Vasyukinsit töötab ta välja kava linna muutmiseks malemaailma keskuseks Uus-Moskvas - riigi pealinnas, maailmas ja seejärel, kui leiutatakse planeetidevahelise suhtluse meetod ja universum. Teist korda elus malet mängides kaotab Bender kõik mängud ja põgeneb linnast Vorobjaninovi ette valmistatud paadis, pöörates koos jälitajatega barki üle.
Teatriga järele jõudes langevad kaasosalised juuli alguses Stalingradi, sealt Mineralnye Vodysse ja lõpuks Pyatigorskisse, kus paigaldaja Mechnikov nõustub varastama kakskümmend vajalikku: "hommikul - raha, õhtul - toolid või õhtul - raha, hommikul - toolid." Raha kogumiseks küsib Kisa Vorobyaninov endise riigiduuma liikme kadettidelt almuseid ning Ostap kogub turistidelt raha tõrke - Pjatigorski atraktsiooni sisenemiseks. Samal ajal tulevad Pyatigorskisse toolide endised omanikud: koomik Iznurenkov, kannibal Ellochka koos abikaasaga, varas Alchen koos oma naise Sashkheniga sotsiaalkindlustusasutusest. Paigaldaja toob lubatud toolid, kuid kolmest ainult kaks, mis avatakse (asjata!) Mashuki mäe tipus.
Vahepeal ratas mööda riiki toolide otsimisel insener Bruns ja pettis isa Fedori.Esmalt Harkovi, sealt Rostovisse, siis Bakuusse ja lõpuks Batumi lähedal asuvasse suvilasse, kus ta põlvili palub Brunsil talle toolid müüa. Tema naine müüb kõik, mis võimalik, ja saadab raha isa Fedorile. Olles ostnud toolid ja hakanud need lähimasse randa, ei avasta isa Fjodor oma õuduseks midagi.
Columbuse teater viib viimase tooli Tiflisse. Bender ja Vorobyaninov lähevad Vladikavkazisse ja sealt lähevad jalgsi Tiflisse mööda Gruusia sõjaväe teed, kus nad kohtuvad õnnetu isa Fedoriga. Konkurentide jälitamise eest põgenedes ronib ta kaljule, millest ta ei pääse, läheb sinna hulluks ja kümme päeva hiljem viivad Vladikavkazi tuletõrjujad ta sealt minema, et viia ta psühhiaatriahaiglasse.
Kontsessiooniandjad jõuavad lõpuks Tiflisse, kus nad leiavad ühe Mõõga ja Karjumise Liidu liikme Kislyarsky, kellelt nad "laenavad" viissada rubla, et päästa "Vene demokraatia isa" elu. Kislyarsky põgeneb Krimmi, kuid sõbrad, kes on nädal aega joonud, lähevad sinna pärast teatrit.
Septembril. Jalta teel teatrisse Jaltasse jõudes on kaasosalised juba valmis teatritoolide viimaseid avama, kui ta järsku “hüppab” küljele: algab kuulus Krimmi 1927. aasta maavärin. Pärast tooli avamist ei leia Bender ja Vorobyaninov sellest midagi. Jääb alles viimane tool, mis on uppunud Moskva Oktoobrijaama kaubahoovis.
Oktoobri lõpus leiab Bender ta uuest raudteetöötajate klubist. Pärast koomilist läbirääkimist Vorobyaninoviga tulevase kapitali vastu huvi küsides, magab Ostap magama ja kuuekuulise otsimise ajal meelt pisut vigastada saanud Ippolit Matvejevitš lõikab habemenuga kõri. Siis hiilib ta klubisse ja avab seal viimase tooli. Ka selles pole teemante. Vahimees ütles, et kevadel leidis ta juhuslikult kodaniku peidus toolilt peidetud aardeid. Selgub, et rahaga uus klubihoone ehitati, kõigile õnne.
