1903. aastal lõi Anton Pavlovitš Tšehhov suurejoonelise näidendi neljas vaatuses. Kirsiaed on endiselt draamažanri klassika. Hoolimata asjaolust, et teos algab komöödiažanris, võite lõpu poole märgata (põhimõtteliselt autorile iseloomulik) koomilise ja traagilise kombinatsiooni. Kui sümboolne on teose pealkiri? Või pole "kirsi viljaaial" kahekordset tähendust?
Kirsiaed on teoses ühendav pilt. Ta ühendab kangelaste saatuse ja paljastab igaühe kujunduse. Aed ilmub betoonist esiaia kujutisel, kus kasvavad kirsipuud, kuid see sümboliseerib ka õilsat allakäiku ja kasvavat revolutsioonilist meeleolu riigis. Näidendi keskosa on küllastunud kurbade ja pessimistlike meeleoludega peategelase lemmik-aia raiumise vajadusest. Näidendisse kogunesid esindajad kolmel korral: minevik, olevik ja tulevik. Möödunud aeg ilmub Ranevskaja kuvandisse, kes on seotud "kirsiaiaga", see tähendab, et ta pole muutusteks valmis ja kolmekordistab kõiki. Olevik on esitatud muutusteks valmis Lopakhini kuvandil, pealegi tegutseb ta muutuste propageerijana. Tulevik käitub nagu Ranevskaja tütar Ani, paljutõotav tüdruk, kes ei tea veel, mida ta elus tegema hakkab. Kirsiaed on ühendavaks lüliks nende kolme põlvkonna vahel: see on neutraalne pilt, mille ümber kudutakse intriige ja seotakse vaidlusi. Aias tegutsev aastaaeg on samuti sümboolne: näidend algab kevadel, kui puud õitsevad, ja lõpeb sügisel, kui puuokstega kokkupuude on vältimatu.
Näidendi igas tegevuses, peaaegu igas dialoogis toimib kirsiaed tegelaste peamise ühendava osana. Muidugi on keegi aiaga otse ühendatud, näiteks Ranevskaja, ja kellelgi pole näiteks puude, näiteks Peter Trofimoviga üldse mingit seost. Kuid just kangelaste suhtumine aeda paljastab ajutisel lindil igaühe tegeliku tähenduse.
Tšehhovi näidendis on kirsiaia sümboliks Venemaa sümbol, mis oli sel hetkel oma arengu ristteel. Ideoloogiad, sotsiaalsed kihid ja erinevate elukutsete inimesed ei saanud teada, mis meid ees ootab. Autor üritab teoses seda märkamatult öelda, nii et isegi Maxim Gorky, ilma näidendile kõrget hinnet andmata, rääkis pärast Tšehhovi aia lugemist seletamatust igatsuse kiirustamisest.
