Lugu kirjutati 1896. aastal ja samal aastal avaldati ajakirjas Russian Thought. Põhisündmusi Tšehhov ei leiutanud. Süžee põhineb kirjaniku isiklikel kogemustel, isegi nimetatud kohad on samad, mida ta külastas. Peategelaste piltidel on prototüübid Anton Pavlovitši isiklikust keskkonnast. Lugejapäevikusse sobib ka peatükkide lühike ümberjutustus Literagurust, seal on ainult 430 sõna.
I peatükk
Kangelane meenutab elu Belokurovi mõisas, kus ta veetis päevi taevast vaadates, lugedes ja magades. Kord koduteel rändas ta mezzanine'iga võõrasse mõisa, kus ta kohtus kahe tüdrukuga.
Varsti pärast seda, kui kunstnik ja Belokurov jalutasid, sõitis tütarlaste vanim Lydia Volchaninova maja juurde. Ta tuli tuleohvreid küsima. Kohtumise lõpus kutsub ta kangelased õhtusöögile.
Maaomanik räägib oma perest - elab koos ema Ekaterina Pavlovna ja õe Zhenyaga, hüüdnimega Misu, ning töötab õpetajana 25 rubla eest ja on selle üle uhke.
Kui nad tulevad Volchaninovide juurde, räägib Lida ainult Belokuroviga ja mina kohtun kangelasega.
Lõpuks ütleb Belokurov oma pere kohta nii:
Hea kasvatus pole see, et te ei pritsi kastet laudlinale, vaid see, et te ei pane tähele, kui keegi teine seda teeb.
II peatükk
Kangelane hakkas Volchaninove sageli külastama. Lydia ei armastanud teda selle pärast, et ta ei kujuta inimeste vajadusi. Misha nautis aga temaga aega veeta, kuna naine ise ei muretsenud.
Ühel päeval, aias seeni korjates, kohtub ta Zhenyaga, kes ei saa siiani aru, miks kunstnik ja Lida alati vaidlevad. Kuid kõik nõustuvad, et Lida on suurepärane inimene.
Tüdrukute ema oli alati Misu lähedal, kuid samal ajal oli ta oma vanima tütre suhtes aupaklik.
Kui võrrelda Belokurovi ja Volchaninovide elu, ei saa kangelane aru, miks maaomanik elab nii tuhmina ega armu Lydiasse. Kuid ta ütleb, et on armunud naisesse, kellega ta koos elab.
III peatükk
Lida ütleb oma emale, et nad saavad Malozyomovos haigla avada. Ta usub, et kõik need teemad pole kangelase jaoks olulised ja selle põhjal tekib nende vahel vaidlus.
Kunstniku sõnul pole talupoegadel vaja haiglaid ja diplomeid. Peaasi on vabastada nad raskest tööst, mis kogu nende elu vaevab. Jaotise saamise järel tunnevad inimesed end ainult ülemklassidega võrreldes puudulikumana. Igaüks peaks võtma osa oma tööst ja see, mida Lydia teeb, on mõttetu.
Tüdruk ütleb, et te ei saa rahulikult istuda ega taha aru saada kangelase positsioonist.
Lõpuks, kui ta teatab, et ei taha ega hakka tööle, palub Lida õel lahkuda. Vestlus on jälle millestki muust.
IV peatükk
Õhtul, pärast vestlust, jätab kangelane Misuga hüvasti. Ta kallistab ja suudleb teda, rääkides oma armastusest. Eraldiseismise korral teatab tüdruk, et ei saa muud, kui rääkida oma sugulastele, ja jookseb minema. Järgmisel päeval on kodus ainult Lydia. Ema ja Zhenya lahkusid tädi juurde ega naase varsti. Mishu nootist saab kunstnik teada, et Lida oli nende suhete vastu ja sundis õde lahkuma.
Mõni aasta hiljem tutvub ta Belokuroviga kõigi, välja arvatud Misu, elust. Ja soovib teda ikkagi leida.
