Torm purustas laeva, millel seilas Lanka kuninga (Tseiloni) tütar Ratnavali, kes pidi abielluma Vatsi kuninga Udayana kuningaga. Lauda klammerdades pääses Ratnavali põgenema ja kaldalt leides anti ta Sagariki nime all (sanskriti keeles “sagar” - “ookean”) Udayana esimese naise, kuninganna Vasavadatta hoole alla.
Armastusejumala Kama auks peetaval pidulikul pidudel, mis toimub Udayana õukonnas, kohtub Sagarika kõigepealt kuningaga ja armub temasse, nähes temas Kama tõelist kehastust. Olles end banaanisalves varjanud, maalib ta oma armastatud portree ja tema sõber, Tsarina Susamgata neiu, leiab ta sellest ametist. Susamgata mõistab Sagarika tunded kohe ära ja joonistab Udayana portree kõrvale joonistustahvlile oma portree. Sel ajal tõuseb palatis vihast ahvist puurist põgenedes ebastabiilsus ja sõbrad peidavad end hiiresse, unustades hirmust joonistamislaua. Ta leiab Udayan ja tema puhvet, brahmiin Vasantaka. Kuningas ei saa Sagarika portree imetlemisega vaoshoitust piirata ja kui sõbrad tagasi joonistust valima tulevad, kuulutab Sagarika kirglikult oma armastust ja kuuleb suureks rõõmuks temalt vastastikust tunnustust.
Niipea kui Sagarika lahkub, ilmub Vasavadatta ja leiab sealt Vasantaka mahalangenud joonistamislaua. Brahman püüab kohmakalt seletada portreede sarnasust Udayana ja Sagarikaga pelgalt kokkusattumusega, kuid kuninganna arvab toimunu ära ja lahkub, armukadedusest kinni pidades. Ta jälgib Udayanaya ja Sagarika pidevat jälgimist, nii et Vasantaka ja Susamgata peavad olema kõigil viisidel keerukad, et korraldada armastajate jaoks uus kuupäev. Nii et teenindajad ei kahtlustanud midagi, otsustavad nad Sagarika kleiti Vasavadatta kleiti. Kuid kuninganna saab sellest õigel ajal teada ja on esimesel kohtingul. Võttes oma naise riietatud Sagarika eest, pöördub kuningas tema poole armastussõnadega ja Vasavadatta, olles ta süüdi riigireetmises ja duši all vihased etteheited, lahkub kiiresti. Mõne aja pärast hakkab ta aga meelt parandama, et ta kohtles Udayanat liiga karmilt ja naasis temaga rahu sõlmima. Seekord leiab ta aga, et tema abikaasa kallistab Sagarikat: ta tõmbas ta lihtsalt silmusest välja, kuna ta tahtis oma elu lõpetada pärast Vasavadatta viha tundmaõppimist. Nüüd ei taha Vasavadatta isegi leppimise peale mõelda; solvatud, käsib ta Sagariku vahi alla võtta.
Vahepeal saabub Udayana kohtusse Lanka kuninga suursaadik ja teatab Udayanale, et tema peremees saatis oma tütre Ratnavali Vatsi kuninga juurde, kes kadus laevahuku tagajärjel. Samal ajal annab kutsutud suur mustkunstnik palees etenduse. See loob illusiooni jumalate Shiva, Vishnu, Brahma ja Indra, pooljumalate - Gandharvade ja Siddhade ilmumisest paleesaali. Järsku puhkeb tulekahju. Udayana tormab lossi sisekambritesse ja kannab Sagarikut relvadest.Selgub, et äkiline tulekahju on ka mustkunstniku illusioon, kuid kõigi üllatuseks tunnistab Lanka suursaadik tulest eemaldatud Sagarikas oma printsessi Ratnavalit. Udayana Yaugandharayana tark minister selgitab kohalolijatele, et aset leidnud sündmused: Ratnavali kadumine, tema ilmumine Sagariki nime all lossi, mis tekkis Udayana ja Sagariki vahel. Ratnavali kirglikult üksteise vastu köitis, on kõik viljad tema kavatsusest sõlmida Vatsi kuninga ja tsaar Lanka vahel abielu. armastus - abielu, mis pühade tarkade ennustuse kohaselt annab udaanlastele võimu kogu maailmas. Nüüd ei olnud sellise abielu jaoks mingeid takistusi.