Jane Eyre kaotas vanemad varakult ja elas nüüd oma tädi, proua Reedi juures. Tema elu polnud suhkur. Fakt on see, et proua Reed polnud tema tädi, vaid ainult ema venna lesk. Ta oli tüdruku vanemate suhtes kõige madalamal arvamusel ja kuidas saaks teisiti olla, sest heast perest pärit Jane ema abiellus preestriga, kes polnud sugugi vaene. Oma isa poolel, ütles Jane, et tal polnud sugulasi ja kui nad seda teeksid, siis nad ei oleks härrad - nad olid vaesed ja väheharitud inimesed, seega polnud neist väärt rääkida.
Kodutöötajad - proua Reed ise, tema lapsed John, Eliza ja Georgiana ning isegi teenindaja - tegid orvule iga tund selgeks, et ta pole nagu kõik teised, kes hoiab teda siin ainult suure halastusega. Kõik pidasid Janeit ühehäälselt kurjaks, petlikuks, ärahellitatud tüdrukuks, mis oli puhas vale. Vastupidi, noored Reedid olid kurjad ja petlikud, kes (eriti John) armastasid Janeit kiusata, temaga tüli pidada ja seejärel end süüdi paljastada.
Kord pärast ühte taolist tüli, mis lõppes Johniga lõuga, lukustati Jane karistuseks Punasesse ruumi, mis on kõige salapärasem ja kohutavam Gatesheadi saalis - hr Reed laskis välja oma viimase hingetõmbe. Kartuses oma kummitust näha kaotas vaene tüdruk teadvuse ja pärast seda hakkas temaga palavik, millest ta ei suutnud pikka aega taastuda.
Soovimata segi ajada valusat ja nii halba tüdrukut, otsustas proua Reed, et on aeg Jane koolis temaga samastuda.
Aastaid Jane koduks saanud kool kandis nime Lovud ja see oli ebameeldiv koht ning lähemal vaatlusel osutus see lastekoduks. Kuid Jane'il polnud varem sooja kodu ja seetõttu ei muretsenud ta ka eriti, leides end sellest süngest ja külmast kohast. Siinsed tüdrukud kandsid samu kleite ja samu soenguid, kõike tehti kõne ajal, toit oli vastik ja napp, õpetajad olid ebaviisakad ja hingetud, õpilased ummistunud, tuimad ja piinlikud.
Õpetajate seas oli erandiks direktor Miss Temple: tema hinges oli piisavalt soojust, et anda neile ebasoodsas olukorras olevaid tüdrukuid. Ka õpilaste vahel oli üks erinevalt teistest ja Jane muutus temaga väga sõbralikuks. Selle tüdruku nimi oli Helen Burns. Kuude jooksul, mil Helen sõbrunes, õppis Jane palju ja mõistis seda ning mis kõige tähtsam - Jumal pole halbade laste hirmutav järelevaataja, vaid taevas armastav Isa.
Jane Eyre veetis Lovudis kaheksa aastat: kuus õpilase, kaks õpetajana.
Ühel toredal päeval sai kaheksateistkümneaastane Jane äkki kogu oma olemuselt aru, et ta ei saa enam Lovudisse jääda. Ta nägi ainsat võimalust koolist põgeneda - leida endale valitsuse koht, Jane reklaamis ajalehes ja sai mõni aeg hiljem ahvatleva kutse Thornfieldi kinnistule.
Thornfieldis kohtas teda varjatud eakas proua Fairfax, perenaine, kes selgitas Jane'ile, et temast saab preili Adele, hr Edward Rochesteri pärandvara omaniku palat (nagu Jane, Rochesteri armukese tütar, prantsuse laulja, kes kõigepealt armukese maha jättis ja hiljem teada sai). Adele). Hr Rochester ise viibis Thornfieldis ainult harvade äkiliste visiitidega, veetes suurema osa ajast kuskil mandril.
Thornfieldi õhkkond ei olnud võrreldav sellega, milles Jane oli eelnenud kaheksa aastat veetnud. Kõik siin lubas talle meeldivat, tuulteta elu, hoolimata asjaolust, et majas oli mingisugune saladus: öösel juhtus vahel imelikke asju, kuulis ebainimlikku naeru ... Siiski, mõnikord oli tüdrukust üle saanud igatsuse ja üksinduse tunne.Lõpuks, nagu alati ootamatult, näitas hr Rochester Thornfieldis. Tugevalt rüütatud, laia õlaga, tumedanahaline, raskete, ebakorrapäraste näojoontega polnud ta sugugi ilus, mis südamel rõõmustas Jane, olles kindel, et ükski ilus mees poleks teda kunagi halli hiire ja pisut tähelepanu pööranud. Jane ja Rochesteri vahel tekkis peaaegu kohe sügav vastastikune kaastunne, mida nad mõlemad hoolikalt varjasid. ta on laheda lugupidamise eest, ta on ebaviisaka ja heasüdamliku pilkamise eest.
Jane pidi kannatama armukadeduse kannatusi, kuigi ta ise seda ei tunnistanud, kui kõigi Thornfieldi külastanud ilmalike daamide Rochester hakkas rõhutama teatud Miss Blanche'i eelistamist, ilu, Jane sõnul ebaloomulikku tuumale. Nad hakkasid isegi rääkima peatsest pulmast.
Jane oli keskendunud kurbadele mõtetele, kuhu minna, kui Rochester tõi oma noore naise majja ja Adele saadeti kooli. Siis aga paljastas Edward Rochester ootamatult oma tunded ja tegi pakkumise mitte Blanche'ile, vaid talle Jane'ile. Jane oli rõõmsalt nõus, tänades Jumalat, sest ta oli juba ammu kogu oma hingega armastanud Edwardit. Nad otsustasid pulma mängida kuu aja pärast.
Mõnusate murede jaoks lendas see kuu nagu üks päev. Ja siis seisavad altari ees Jane Eyre ja Edward Rochester. Preester kuulutas nad juba abikaasaks, kui ühtäkki ilmus kiriku keskele mees ja teatas, et abielu ei saa sõlmida, kuna Rochesteril on juba naine. Tapetud kohapeal, ta ei vaielnud. Kõik meelehärmiks lahkusid kirikust.
Enda õigustamiseks avalikustas Edward pettunud proua Rochesteri, kes valvas nii hoolikalt oma elu saladust.
Noorpõlves sattus ta väga raskesse majanduslikku olukorda, kuna isa manustas vanemaid vendi, et vältida valduste killustumist. Kuna ta aga ei tahtnud oma noorimat poega vaeseks jätta, abiellus ta Edwardiga, kes oli siis veel kogenematu noormees, rikas pruut Lääne-Indiast. Samal ajal varjasid nad Edwardit, et Berta oli perekonnas hullumeelseid ja purjuspäi joodikuid. Pärast pulmi, halb pärilikkus ei olnud aeglane mõjutada tema; varsti kaotas ta täielikult oma inimliku välimuse, muutudes hingetuks kurjaks loomaks. Tal ei jäänud muud üle, kui varjata Bert oma pere pesas usaldusväärse järelevalve all - ja Edwardi isa ja vend olid selleks ajaks juba surnud - ning ta ise elaks noore jõuka poissmehe elu. Seda naise naeru kuuldi öösel Thornfieldis, see oli tema, kes aknaluugist välja murdes, peaaegu põletas magavaid majaelanikke ning öösel enne Jane ja Edwardi pulmi ilmus ta pruudi magamistuppa ja rebis loori.
Ehkki Jane ei saanud olla tema naine, palus Rochester tal tema juurde jääda, sest nad armastasid üksteist ... Jane oli veendunud: ta peaks Thornfieldist lahkuma võimalikult kiiresti, et mitte kiusatusele järele anda.
Varahommikul, peaaegu täielikult ilma raha või pagasita, pääses ta lavalauda, suundus põhja poole ja sõitis minema, teadmata kuhu. Kaks päeva hiljem laskis treener Jane lahti suurte ristmike ristteel, kuna tal polnud raha edasiliikumiseks.
Vaene asi ei surnud imekombel nälga ega külma, eksledes tundmatutest metsikutest paikadest. Ta hoidis oma viimast jõudu kinni, kui nad temast lahkusid, langesid ta teadvuseta maja ukse taha, kuhu ettevaatlik sulane teda sisse ei lasknud.
Jane valis kohaliku preestri, Püha John Riversi poolt, kes elas selles majas koos oma kahe õe, Diana ja Maryga. Nad olid lahked, ilusad, haritud inimesed. Jane meeldis neile kohe ja ta meeldis neile siiski ettevaatlikult, kuid tüdrukut hüüti mitte päris, vaid väljamõeldud nimega ning ta ei hakanud oma minevikust rääkima.
Saint John oli täpselt Rochesteri vastand: see oli pikk blond, Apollo kuju ja näoga; tema silmis säras erakordne inspiratsioon ja meelekindlus. Rosamund oli armunud Jaani, piirkonna rikkaima mehe kaunisse tütart. Tal oli ka tema vastu tugev tunne, mida ta aga kiusas taga igal viisil, pidades seda madalaks ja oma kõrge missiooni väärituks - tuua evangeeliumi valgus pimeduses viibivatele paganatele. Püha Johannes kavatses minna misjonärina Indiasse, kuid enne seda oli tal vaja saada kaaslane ja abiline elu peategeluses. Jane oli tema arvates selle rolli jaoks kõige sobivam ja püha Johannes palus, et temast saaks tema naine. Armastuses polnud küsimust, mida Jane teadis ja mõistis, ning seetõttu keeldus ta noorest preestrist otsustavalt keeldudes, väljendades samal ajal valmisolekut järgida teda õe ja abistajana. See variant polnud vaimulikule vastuvõetav.
Jane andis suure rõõmuga kõik oma jõu õpetamiseks maakoolis, mis avati Püha Jaani abiga kohalike jõukate inimeste rahaga. Ühel toredal päeval tuli üks preester pärast tundi tema juurde ja hakkas jutustama lugu ... oma elust! Jane oli suuresti hämmeldunud, kuid järgmine lugu paigutas kõik oma ootamatutesse kohtadesse. Juhuslikult Jane pärisnime õppides kahtlustas püha Johannes midagi: tal oleks, sest see langes kokku tema hilise vanema nimega. Ta esitas järelepärimisi ja veendus, et Jane'i isa on nende ema, kes olid koos oma ema Mary ja Dianaga, kellel oli teine vend John Eyre, kes oli Madeiral rikkaks saanud ja kes oli mitu aastat tagasi edutult üritanud leida oma õetütart Jane Eyre'i. Surma järel pärandas ta kogu oma varanduse - koguni kakskümmend tuhat naela. Nii sai Jane üleöö rikkaks ja omandas kaks armsat nõo ja nõbu. Oma suuremeelsusega rikkus ta hilise onu tahet ja nõudis, et muinasjutuline pärand jagatakse võrdselt vennapoegade vahel.
Olenemata sellest, kui hästi ta elas koos oma taasiseseisvunud sugulastega, hoolimata sellest, kui väga ta oma kooli armastas, omasid tema mõtted ühte inimest ja seetõttu ei saanud Jane enne uue ajastu saabumist aidata Thornfieldi külastamist. Kui hämmastunud oli ta, kui viisaka kodu asemel vaatas ta põlenud varemeid. Jane pöördus küsimustega külapäeva poole ja ta ütles, et tulekahju põhjustas leegis hukkunud Rochesteri hull naine. Rochester üritas teda päästa, kuid ta ise purunes varisenud katuse poolt; selle tagajärjel kaotas ta parema käe ja oli täiesti pime. Nüüd elas Thornfieldi omanik oma teises läheduses asuvas kinnistus. Seal raiskas aega ja kiirustas Jane.
Füüsiliselt ei loobunud Edward üldse aastast, mis on möödunud päevast, mil Jane kadus, kuid tema näole oli kantud kannatustest sügav jäljend. Jane sai rõõmsalt tema jaoks kõige kallima inimese silmadest ja kätest, kellega ta oli nüüdsest lahutamatu.
Mingi aeg möödus ja õrnad sõbrad otsustasid saada meheks ja naiseks. Kaks aastat pärast Edward Rochesteriga abiellumist hakkas tema nägemine naasma; see lisas õnne juba niigi õnnelikule paarile. Ka Diana ja Mary olid õnnelikult abielus ja ainult püha Johannes oli määratud ränka üksindusesse tegema paganate vaimse valgustuse feat.