: Üks õpilastest, hertsogi poeg, kaob internaatkoolist. Sherlock Holmes avastab poisi, kelle röövis tema vanem ebaseaduslik vend.

Kunstide magistrant ja doktorikraadiga hr Huckstable palub abi Sherlock Holmesilt, kes palub tal leida Holderness'i hertsogi kadunud poeg. Suur detektiiv on väga hõivatud, kuid ta on valmis ettevõtlusega alustama, eriti kuna hertsog annab poisi asukohale viis tuhat naela ja tuhatkond, kui röövlid on nimetatud.

Hr Huxtable on poiste internaatkooli direktor, Inglismaa parim ja privilegeeritum asutus. Riigi rikkaimad ja õilsamad inimesed usaldavad teda oma poegadega. Kolm nädalat tagasi andis hollandi hertsog talle sekretäri James Wilderi kaudu üle tema ainsa poja Lord Saltire. Kodus elas poiss rasket elu. Tema vanemad lahutasid ja ema lahkus Prantsusmaale. Poiss oli ema küljes ja igatses teda. Siis pani isa ta internaatkooli, kus poiss varsti harjus ja tundis end suurepäraselt.

Mõni päev tagasi jooksis poiss minema. Tema toa ülevaatusel selgus, et ta ei läinud magama, pani koolivormi selga ja hüppas aknast välja, ehkki maapinnalt jälgi ei leitud. Avastanud väikese isanda kadumise, kutsus direktor kiirelt kõik internaatkooli õpetajad.Ainult saksa keele õpetaja Heidegger ei tulnud. Pärast tema tuba läbi uurides leidsid nad põrandalt lamamata voodi ja riided. Jalajälgedelt maapinnal oli selge, et ka tema hüppas aknast välja. Möödas ja tema ratas.

Heidegger liitus internaatkooliga kaks aastat tagasi. Tema soovitused olid suurepärased, kuid ta oli vaikiv inimene ega kasutanud armastust ei õpetajate ega õpilaste seas. Ta ei õpetanud Lord Saltire'i ja tema ning poisi vahel polnud mingit seost. Hertsogi vald pole koolist kaugel, kuid poissi sealt ei leitud. Politsei jõudis tupikusse, oli vaid lootust suurele detektiivile.

Sherlock Holmes saab teada juhtunu üksikasjad. On ebatõenäoline, et poiss otsustas ise põgeneda. Keegi polnud teda eelmisel päeval külastanud, küll aga oli isa kiri.

Sherlock Holmes ja dr Watson saabuvad internaatkooli. Seal kohtub hertsog ise oma sekretäriga. Sekretär ei ole rahul sellega, et kõrvalised isikud tegelevad asjaga ilma loata, kuid kuna suurdetektiiv on teadlik, on rumal tema abist keelduda. Holmes on huvitatud kirjast, mille poiss kätte sai. Hertsog kinnitab, et kirjutas oma pojale kirja, kuid temas ei olnud midagi, mis võiks poissi erutada ja põgenemise mõttest inspireerida. Selle saatis sekretär koos ülejäänud kirjavahetusega.

Uurinud tagaotsitavate ruume, on suur detektiiv veendunud, et nad hüppasid aknast välja. Uurinud piirkonna kaarti ja küsitlenud inimesi, otsustab Holmes, et põgenikel oli üks viis - põhja poole, kus hertsogi maja asub võsastiku ja soise tasandiku taga.Talud on laiali laotatud laiali ja kohe asuvad hotell ja kirik. Tasandil asuvas mustlaslaagris leiavad nad poisi mütsi, kuigi mustlased väidavad, et leidsid korgi ega ole röövimisega seotud.

Tasandiku uuring ei anna midagi. Põgenike jälgi trambivad lambad ja lehmad. Leidke ratta rada, kuid see ei ühti Heideggeri ratta rajaga. Raskustega avastab Holmes teise raja, mis on õpetaja jalgratta rada, ja vereplekid. Mööda seda kõndides leiab ta tihnikust jalgratta ja läheduses - pooleldi riietatud Heideggeri, kellel on katkine kolju.

Suur detektiiv loob taas põgenemise pildi. Poiss oli riides, seetõttu valmistus ta põgenema. Õpetaja riietus kiirustades, mis tähendab, et ta nägi poissi jooksmas ja tormas talle järele kiirustades. Ta võttis jalgratta, sest poisil oli mingid transpordivahendid. Pärast tagaotsitavast möödasõitmist sai mees pähe saatusliku löögi, mille sai tekitada vaid täiskasvanu. Nii et poiss polnud üksi. Siin on Holmes kahjumis: ümberringi on ainult lehmajäljed ja kuskil pole inimjälgi.

Holmes otsustab järgida esimest rada. Ta tuleb väikesesse hotelli. Teeseldes, et ta on väänatud jalga, palub ta kõrtsmikul pakkuda talle mingit meeskonda. Omanik, keda viisakus ei erista, keeldub, kuid kuuldes, et talle makstakse hästi, lubab ta hobused anda. Hotellis näeb Holmes sepikut. Talle tundub kummaline, et igal pool on jälgi lehmade kabjadest, kuid lehmi pole kusagil näha. Ja milline lehm kõnnib traavis, galopis ja galopis? Tore detektiiv uurib hobuste kabjaid, mis kõrtsmiku peremeest vihastab.

Holmes otsustab hotelli vaadata ja näeb hertsogi sekretäri jalgrattal.Sekretär siseneb hotelli ja peagi väljub sealt meeskond, kus istub üks inimene. Sekretär ise jääb hotelli lähedale. Pärast jalgrattaga tutvumist avastab suur detektiiv, et just need rehvid jätsid tasandikule jäljed.

Järgmisel päeval saabub Holmes hertsogi juurde. Ta palub sekretäril lahkuda ja teatab, et hertsogi poeg on hotellis, hertsog on röövija ja õpetaja tapja on kõrtsmik.

Kui hertsog armus naisesse, abielu, mis võib tema karjääri rikkuda. Naine suri, jättes talle lapse. Hertsog hoolitses tema eest nii palju kui suutis, kuid ei suutnud avalikult oma isadust tunnistada. Ta muutis ebaseadusliku poja oma sekretäriks. Kui väike lord Saltier sündis, vihkas James raevukalt seaduslikku pärijat. Samuti mõjutas ta hertsogi lahkumist oma naisega. Hertsog saatis oma noorima poja internaatkooli, kuid James võttis röövimise läbi ja tegi kõrtsmikust kaaslaseks.

James pani kirja märkuse, mille hertsog kirjutas oma pojale. Selles palus ta poisil kohtuda temaga salu, väidetavalt selleks, et edastada midagi emalt talle. Poiss jõudis hauda, ​​kuid seal kohtus ta hotelli omanikuga, kes oli hobuse seljas, ja poisi jaoks tõi ta poni. Nähes, et õpetaja neid jälitas, lõi kõrtsmik talle pähe ja viis poisi enda juurde ning usaldas oma naise hoolitsused. Hertsog ei teadnud sellest midagi, kuid James hakkas nõudma, et kogu vara jäetakse talle poja eest vastutasuks. Siis sai teada õpetaja surmast. James ehmus ja palus paar päeva isalt, et tapja saaks peitu pugeda.

Pärast pimeduse ootamist kiirustas hertsog oma poega. Poiss oli turvaline ja terve, kuid mõrv jättis talle kohutava mulje. Kui poiss on hotellis, kuid hertsog on kahjumis: mõrva uurimine viib Jamesini. Hertsog kavatseb saata Jamesi Austraaliasse ja proovida oma naisega rahu sõlmida.

Holmes on huvitatud kahest küsimusest. Teine - kes arvas, et hotelli omanik peab hobuseraua selga, et nende rajad võidakse eksida lehmaks? Hertsog selgitas, et seda meetodit kasutati juba keskajal jälgede segamiseks jälitamise ajal. Mis on aga suure detektiivi esimene küsimus? Vastuseks võtab Holmes tšeki talle makstava töötasu üle.