Jutustaja kannatab vanglas inkvisitiivset piinamist. Viimased sõnad, mida ta kuuleb, on surmaotsuse sõnad. Süüdistatud nõrgaks. Silmi avades avastab ta, et on täielikus pimeduses. Kartes, et ta tapeti elusana üles, hüppab ta jalule ja läheb edasi. Mõistes, et viibis üsna avaras toas, järeldab jutustaja, et tema saatus polnud kõige hullem. Lõpuks komistab ta seina ja tuletab meelde inkvisitsiooni õudusi ja lõksusid. Proovin kaamera suurust kindlaks teha, hakkab ta mööda seina liikuma, kuid komistab, sirutab end põrandale ja kurnatud vajub teadvusse.
Ärgates leiab jutustaja leivapätsi ja kausi veega. Pärast sööki jätkab vang uurimistööd, komistab ja kukub sügava kaevu äärde. Siis saab ta aru, millisele hukkamisele ta on määratud - ta pidi nagu paljud teised vaesed kaaslased pimeduses kaevu kukkuma. Jutustajal on siiski vedanud - ta komistab väga õigel ajal.
Pärast seda hirmutavat avastust ei saa jutustaja pikka aega magama jääda, kuid lõpuks õnnestub. Ärgates leiab ta taas leivapätsi ja kausi veega. Midagi on ilmselgelt vette segatud, kuna jutustajat katab arusaamatu unisus ja ta jääb jälle magama.
Toibudes näeb vang, et kõike valgustab rohekas tuli. Tema rakk on palju väiksem, kui ta oskas oodata, ja selle keskel on sügav kaev. Ka kinnipeetava positsioon muutub. Selgub, et ta on kindlalt mingisuguse puitraami külge kinnitatud - ainult pea ja vasak käsi jäid vabaks, millega ta sai kaussi jõuda. Jutustajat piinab janu, kuid oma õuduseks ei leia ta tema lähedalt vett. Vangid tahavad vangist jahu suurendada - kausis asub vürtsitatud liha.
Ohver kontrollib oma kambri lagi ja näeb sellel surmapilti. Ainult käes oleva vikati asemel on tal liikuv pendel. Ilmuvad rotid ja suurte raskustega jutustaja ajab nad lihast eemale.
Mõne aja pärast vaatab jutustaja uuesti üles ja märgib õudusega, et pendel on märgatavalt alla laskunud ja selle alumine ots, terav nagu habemenuga, on sirpikujuline. Tundub, et rotid ootavad vangistatava surma, et korraldada verine pidu ja mõte jõuab jutustaja pähe. Ta määrib rihma, mis teda sidus taldrikult määrdega. Roti lõhna tõttu hüppavad nad kinnipeetava kehale ja eksivad õlitatud käkiteoga. Loomad niristavad turvavööst läbi, kui pendel lõikab läbi kinnipeetava riided ja läheb üle tema rinna. Jutustaja jälitab oma päästjaid ja libiseb ettevaatlikult liikuva tera alt välja. Pendel peatub kohe, tõuseb lakke ja kaob. Jutustajal õnnestub vältida järjekordset valusat surma.
Järsku toimub kambris muutus - selle seinad kuumenevad ja hakkavad kahanema,astudes vangile lähemale. varsti polnud kambris vaba ruumi ja jutustaja oli sunnitud kaevu lähenema. Talle tundub, et elu on läbi. Jutustaja, kelle riided juba haisevad, valmistub hüppama põhjatu kaevu, kuid haarab viimasel hetkel käe. See on kindral Lassalle. Prantsuse väed sisenesid Toledosse. Inkvisitsiooni domineerivad nüüd tema vaenlased.
