Tegevus toimub Inglismaal pärast Esimest maailmasõda. Luuletus põhineb müütil Püha Graali otsimisest ja vaese kaluri legendil. Luuletuse osad on killustatud ega moodusta ühtsust.
Luuletus algab epigraafiga - müüt Sibyl. Ta soovis endale igavest elu, unustades igavese nooruse: “Nägin ka Kumskaja Sibylit pudelis. Lapsed küsisid temalt: “Sibyl, mida sa tahad?” Ja naine vastas: “Ma tahan surra.”
Ma osa. Surnute matmine
Julm aprillikuu paneb looduse ärkama talveunest: surnud maast kasvavad lilled ja puud. Starnberger See linnas on vihmasadu. Marie ja sõber istuvad kohvikus ja räägivad. Marie räägib sellest, kuidas ta mägedes nõbu kelgul ratsutas.
Autor kutsub inimese poega tulema sinna, kus surnud puu varju ei anna. Ta lubab näidata hirmu - käputäis tolmu.
I osas muutub Sibyl ennustajaks Madame Sozostris. Tal on tugev külm, kuid sellegipoolest annab ta kaartidele ennustuse inimesele, kes tema juurde tuleb. Ta peab surema veest: "Siin," ütleb naine, "siin on teie kaart - uppunud mees, foiniikia meremees ... / Aga ma ei näe rippunud meest. Teie surm on veest. ”
Kujutis Londonist - kummituslikust linnast, kus sõda toimus. Meremees kutsub välja oma tuttava Stetsoni ja küsib temalt, kas aasta tagasi aeda maetud surnud mees on tärganud: “Kas ta õitseb sel aastal - / või võib-olla tabas ta voodisse ootamatu pakane?” Meremees vastust ei saa.
II osa.Malemäng
Abikaasad mängivad malet täielikus vaikuses, oodates koputust uksele. Neil pole omavahel midagi rääkida. Tuba kirjeldatakse: kaladeta akvaarium, pilt, mis kujutab Philomela ümberkujunemist ööbikuks, vägistajate kuninga käest. Lõpuks tuleb Liliga tuttav kokku ja perenaine soovitab tal, et kui ta tuleb Alberti mehe juurde eestpoolt, siis ta koristaks ennast, paneks lõua sisse, vastasel juhul lahkub ta teise juurde:
Lil, pühkige see kõik välja ja tehke pistikprogrammid.
Ta ütles: ma ei saa sulle otsa vaadata.
Ja ma ei saa öelda, et ma mõtlen Albertile,
Ta kaevas kaevikus kolm aastat, ta tahab elada,
Sinuga mitte, nii et leidub ka teisi.
Lil oli 31-aastane, ta sünnitas viis last ja viimane kord oli surm. Pühapäeval naaseb Albert.
III osa. Tuli jutlus
Öösel kalamees kaldub Thamesi kallastelt. Ta mõtleb kuningas Tyreusele, kes austas Philomelost.
Hr Eugenides, "ühe silmaga kaupmees" Madame Sozostrise ennustusest, kutsub mehe Kennoni tänava hotelli.
Luuletuse selles osas on Sibyl pimeda taltsutaja Tiresiase naiselik hüpostaas:
Mina, Tiresias, prohvet väriseme sugude vahel
Pime vanamees kortsuliste naiste rindadega.
Lilla tunni ajal näen, kuidas asjad on
Pärast lahti riietumist tõmmatakse inimesi majadesse ...
Tiresias näeb ette masinakirjutaja ja madruse kohtumist: ta hellitab teda, ta kannatab lõputult oma kiindumust. Kui meremees lahkub, ohkab masinakirjutaja kergendusega ja lülitab sisse grammofoni. Masinakirjutaja tuletab meelde oma eluloo fakte. Ta oli ilma jäetud Richmondis, Murgaitis, Morgate'i rannas.
Kolmas osa lõpeb pöördumisega jumala poole, et vabastada põletav inimene askeetlusest.
IV osa. Surm veest
Phlebus foiniiklane sureb vees kahe nädala pärast. Tema keha neelab merevoolu. Autor kutsub kõiki üles austama surnud Phlebit: "Pidage meeles Phlebit: ta oli täis jõudu ja ilu."
V osa. Mida äike ütles
Luuletuse viimane osa algab viljatu maa kirjeldusega: äikesepilved surnud mägedes, seal pole vett, ainult kivid, kivid, jalgealune liiv, kuiv rohi, praod mullas.
Keegi teine kõnnib kahe kangelase kõrval üle viljatu maa. Kuid nad ei tunne teda, nad ei näe tema nägu. Nad kuulevad lillas taevas äikest, nad näevad mägede kohal mõistmatut linna, mööduvad Ateena Jeruusalemmast, kummituslikust Londonist. Nad näevad kivimite lõhes tühja katkiste akendega kabelit ja kalmistut:
Selles mädaste vahelises nõgeses
Rohi laulab nõrgas kuuvalges
Kabeli lähedal rippuvad hauad -
See on tühi kabel, tuule eluruum,
Aknad on katki, uks õõtsub.
Ja ainult siin kasvab rohi ja algab vihm.
Ja siis ütleb äike: “Jah. Mida me oleme andnud? ” - Jeesuse Kristuse veri, "väriseva südame veri", mida keegi ei leia. Kuid paljud otsivad seda, pidades Jeesuse verd elu võtmeks.
Luuletus lõpeb sellega, et kalur istub kanali ääres, kalastab ja mõtleb, kas ta taastab korra oma maadel ja kas Londoni sild variseb kokku.