Bend Sinister - termin heraldikast (embleemide koostamise ja tõlgendamise kunst), mis tähistab vapi vasakule poole tõmmatud riba. Romaani pealkiri on seotud V. Nabokovi suhtumisega "pahaendeliselt vasakukäelisse maailma", see tähendab kommunistlike ja sotsialistlike ideede levikusse. Romaani sündmused toimuvad tinglikus riigis - Sinisterbadis, kus revolutsiooni tagajärjel on just loodud diktaatorlik politseirežiim. Tema ideoloogia põhineb ekvilismiteoorial (inglise keelest võrdsustama - võrdsustama). Nad räägivad siin keeles, mis on V. Nabokovi sõnul "slaavi ja germaani keelte segu". Näiteks gospitaisha kruvka - haiglavoodi; stoy, chort - seisa, et sina; rada barbara - ilus naine täies õites; domusta barbam kapusta - mida hirmutavam on naine, seda tõesem. Jne.
Novembri algus. Päev kipub õhtu poole. Hiiglaslik, umbes nelikümmend väsinud mees vaatab haigla aknast pikliku pudru poole, milles peegelduvad puude oksad, taevas ja valgus. See on Sinisterbadi kuulsus, filosoof Adam Krug. Ta sai just teada, et tema naine Olga suri, taludes neeruoperatsiooni. Nüüd peab ta jõudma lõunakaldale - seal on tema maja ja seal ootab teda kaheksa-aastane poeg. Silla juures ei saa tasakaalusõdurid (“mõlemat on kummaline öelda, rõugetega märgistatud nägudega” - vihje Stalinile) kirjaoskamatuse tõttu Circle'i passi lugeda. Lõpuks on nende poolt valjusti loetud pass sama, mis Circle, hilinenud mööduja. Teisel pool olevad saatjad ei lase aga Ringi sisse - esimese postituse allkiri on vajalik. Sama mööduja kirjutab möödasõidule alla ja koos Ringaga ületavad nad silla. Kuid passi ei kontrolli keegi - sõdurid on läinud,
Üheteistkümnenda ringi alguses jõuab lõpuks koju. Tema peamine mure on nüüd see, et väike David ei saa teada oma ema surmast. Matuseprobleemide ring telefonitsi juhendab tema filoloogi, tõlk Shakespeare'i Amberit (ta tõlkis kunagi ameeriklaste ringkonnale patu filosoofiat). Telefonikõne äratab Amberi mälestused Olgast - tundub, et ta oli temasse isegi pisut armunud. Umbes samal ajal - umbes üksteist - kutsutakse ringkonna professorid ülikooli.
Pärast teda saabunud autol on uue valitsuse embleemiks punasel lipul levinud ämblik. Ülikooli president alustab oma kõnet gogoli stiilis: “Kutsusin teid, härrased, teavitama teid ebameeldivatest asjaoludest ...” Ülikooli toimimiseks peavad selle õpetajad allkirjastama kirja, mis tõendab nende lojaalsust valitseja Padukile. Ring peaks kirja üle andma, kuna Paduk on tema klassivend. Filosoof teatab aga rahulikult, et teda ja Toadit (nii kutsub kohalolevate inimeste õudus Paducaks) ühendama ainult üks mälestus: "õnnelikel kooliaastatel" alandas vallatu ring, esimene õpilane, auväärset Paducahi, istudes tema nägu.
Õpetajad - mõnel rohkem, mõnel vähem soovi - kirjutavad kirjale alla. Suhtlusring piirdub puuduva koma sisestamisega. Ta ei alistu ühelegi veenmisele. Lugeja ees on Adam Krugi unistus, mis on seotud tema koolielu sündmustega. (Selles episoodis ilmub demiurgi kuju, omamoodi toimuva lavastaja kuju - see on Nabokovi „teine mina”.) Saame teada, et Ringi isa „oli kindla mainega bioloog” ja Paduki isa on „väike leiutaja, taimetoitlane, teosoof”. Ring mängis jalgpalli, Paduk aga mitte. Ilmselt kuulus see alati kleepuvate käte ja paksude sõrmedega "täis, kahvatu, vistrikuline teismeline" neile õnnetutele olenditele, kes teevad meelsasti patuoinasid.(Niisiis, kui ta tõi kooli kunagi Padografti - oma isa seadme, mis suudab paljundada suvalist käekirja. Kui ringis Paducahil istus, koputas teine poiss Paduci nimel ja palus kohtumise ajal oma ajaloo õpetaja õpetaja naisele oma ladograafilist kirja ja taotles kuupäeva.)
Kuid Paduk ootas oma parimat tundi. Kui kooliõpilaste seas kujunes välja "ühiskondlik-poliitiline teadvus", asutas ta Lähis-Ida partei. Samuti leiti kaaslasi (kõigil oli iseloomulik viga). Partei programm põhines tasakaaluteoorial, mille leiutas vanas eas revolutsiooniline demokraat Scotoma. Selle teooria kohaselt võiks keegi looduse poolt inimesele antud võimete ümberjaotamise abil nutikaks, ilusaks, andekamaks saada. (Tõsi, Scotoma ei kirjutanud ise midagi ümberjagamismeetodi kohta midagi.) Ring seevastu ei huvitanud selliseid asju üldse.
... Ringi piinab viimane essee ja järsku (nagu unes juhtub) näeb kooli tahvli avamisel oma naist: Olga võtab ehted ära ja koos sellega ka pea, rind, käsi ... Iivelduse korral ärkab ring.
Ta on järve ääres suvila juures koos oma sõbra Maximoviga. Järgmisel hommikul pärast kohtumist Krugi ülikoolis viis ta oma poja linnast välja, et vältida tarbetuid vestlusi. Rääkides oma unistusest Maximovile, meenutab Krug veel üksikasjalikumalt: kord suudles üks Toad Paduk kätt ... See oli vastik. Lahke mees, endine ärimees Maximov veenab Krugit riigist põgenema, enne kui on liiga hilja. Kuid filosoof kõhkleb.
Naastes pärast Davidiga jalutamist, saab Krug teada, et Maximovi pere viidi politseiautos ära. Üha sagedamini tekivad Ringi lähedal kahtlased isiksused - paar, kes suudleb maja ukse taga, oivaliselt riietatud talupoeg, oreliveskid, kes ei saa tünni orelit mängida - on selge, et filosoofi on jälgitud. Naastes linna, läheb Circle külma Amberit külastama. Mõlemad väldivad Olga mainimist ja räägivad seetõttu Shakespeare'ist - eriti sellest, kuidas režiim kohandas Hamletit enda jaoks (peategelaseks olid „põhjamaa rüütel“ fortinbrad ja tragöödia idee langes kokku „ühiskonna domineerimisel üksikisiku üle“), vestlus uksekell katkestab - need on agendid Gustav ja tüdruk von Bachofen (õigemini, ma pean ütlema, labane paar!) tuli Amberi eest.
Näeme Ringi kõndimas tugevalt läbi Padukogradi tänavate. Novembri päike paistab. Kõik on vaikne. Ja ainult kellegi vereplekk mansett kõnniteel, aga paarita galoos ja kuuli jäljed seinas, meenutavad siin toimuvat. Samal päeval vahistatakse ka matemaatik Hedron, Ringi sõber ja kolleeg.
Ring on üksildane, juhitud ja kurnatud igatsusest Olga järele. Isegi kui noor Marietta kohvriga tuleb, võtab ta Hedroni arreteerimise järel kadunud Taaveti lapsehoidja asemele.
Ringi sünnipäeval avaldab riigipea soovi "anda talle isiklik vestlus". Hiiglaslikus mustas limusiinis viiakse filosoof kunagi luksuslikku, kuid nüüd kuidagi naeruväärselt varustatud paleesse. Ring ripub Padukiga tavalisel viisil ja nähtamatud spioonid soovitavad tal (kas telefoni või noodi teel) ära tunda tema ja valitseja vahelist kuristikku. Paduk kutsub ringkonda üles astuma ülikooli presidendiks (lubatakse palju eeliseid) ja kuulutama “kõigi võimalike stipendiumide ja entusiasmiga” oma toetust režiimile.
Selle pakkumise tagasi lükkamise järel loodab ring, et kunagi jäetakse see lihtsalt üksi. Ta elab justkui udus, millest läbi murravad ainult ametliku propaganda templid („ajaleht on kollektiivne korraldaja”; „nagu juht ütles”; redeli abil trükitud Padukile mõeldud luuletused, nagu Majakovski oma). 17. jaanuaril saabub kiri "Antiikne Peter Quist", kus on vihjatud põgenemise võimalusele. Ringiga kohtunud, avastab võlts antiik lõpuks (režiim on tugev, aga rumal!), Et filosoofi jaoks on kõige kallim tema poeg.Pahaaimamatu ring lahkub antikvariaadi kauplusest lootusega pääseda tasakaalu põrgust.
Kahekümne esimese ööl naaseb tema mõtlemis- ja kirjutamisvõime (kuid mitte kauaks). Ring on isegi valmis reageerima teda juba pikka aega võrgutanud Marietta üleskutsetele. Kuid niipea kui nende vahekord peaks aset leidma, kuuleb kõrvulukustavat möirget - nad tulid Adam Circle'i järele. Vanglas nõuavad nad temalt sama asja - Paducahi avalikku toetamist. Hirmus oma poja pärast lubab Circle midagi ette võtta: kirjutada alla, vanduda - lasta poiss talle anda. Nad toovad mõne hirmunud poisi, kuid see on arsti Martin Krugi poeg. Vea eest vastutavad isikud tulistatakse kiiresti.
Selgub, et David (eksikombel) saadeti ebanormaalsete lastega sanatooriumisse. Seal, Circle'i ees, keritakse värskeid spaapildi kaadreid: siin saadab meditsiiniõde Taavetit marmoristreppidele, siin laskub poiss aeda ... "Milline rõõm lapsele," teatas silt, "kõndida üksi keset ööd". Lint katkeb ja Ringi mõistab toimunut: selles asutuses, nagu ka kogu riigis, julgustatakse kollektivismi vaimu, mistõttu lubatakse täiskasvanutele mõeldud kari (koos "liialdatud vajadusega piinata, piinata jne") saata laps nagu mäng .. Ringid viivad mõrvatud pojani - poisi peas on kuldlilla turban, ta nägu on osavalt maalitud ja pulbristatud. “Teie laps saab kõige suurejoonelisemad matused,” lohutab isa. Ringi kutsutakse isegi (hüvitisena) vägivallatsejaid isiklikult tapma. Vastusena saadab filosoof nad umbkaudu ...
Vanglakamber. Ring sukeldub pimedusse ja hellusesse, kus nad on jälle koos - Olga, Taavet ja tema. Keset ööd raputab miski ta unest välja. Kuid enne, kui kõik piinad ja raskused vaese Ringi purustavad, sekkub sündmuste käiku väga demiurdeerunud režissöör: kaastunnetunde saatel ajab ta oma kangelase hulluks. (See on ikka parem.) Hommikul tuuakse talle tuttavad inimesed vangla keskhoovis asuvasse Ringi - nad mõistetakse surma ja nende päästmiseks saab ainult Circli nõusolek režiimiga koostööd teha.
Keegi ei mõista, et Sinisterbad uhkustas - filosoof Adam Krug läks hulluks ning elu ja surma küsimused on kaotanud tema jaoks tavapärase tähenduse.
Ringile tundub, et ta on endine huligaanide koolipoiss. Ta tormab Toad Padukisse, et talle õpetust korralikult õpetada. Esimene täkk rebib ringi kõrva. Teine - lakkab igavesti oma maise eksistentsi. "Ja veel, viimane elu tema elus oli täis õnne ja ta sai tõendeid, et surm oli vaid stiiliküsimus."
Ja selle erilise, "pikliku pudru" sära, mida Olga surmapäeval Krug "suutis oma elu kihtide kaudu tajuda", muutub märgatavaks.