Romantiline öö mere ääres, lõke põleb, vana mustlane Makar Chudra jutustab kirjanikule loo tasuta mustlastest. Makar soovitab armastusel olla ettevaatlik, sest armununa kaotab inimene tahte. Selle kinnitus on ime, mida rääkis Ime.

Seal oli noor mustlane Loiko Zobar. Ungari, Tšehhi ja Sloveenia tundsid teda. Adroit oli hobusevaras, paljud tahtsid teda tappa. Ta armastas ainult hobuseid, ta ei hinnanud raha, ta võis selle anda kõigile, kes seda vajasid.

Bukovinas oli mustlaste laager. Sõduril Danilal oli tütar Radda, kaunitar, et mitte sõnadega öelda. Rudda murdis palju südameid. Üks suurärimees viskas raha jalule, paludes tal temaga abielluda, kuid Radda vastas, et kotkal pole vareste pesas kohta.

Kord tuli Zobar laagrisse. Ta oli ilus: “Vuntsid lebasid õlgadel ja olid segatud lokkidega, ta silmad põlevad nagu selged tähed ja naeratus on terve päike. See on sepistatud ühe rauaosaga hobusega. ” Ta mängis viiulit ja paljud nutsid. Rudda kiitis Zobari viiulit, ta mängib hästi. Ja ta vastas, et tema viiul on valmistatud noore tüdruku rinnast ja tema südames olevad keelpillid on uuesti tehtud. Rudda pöördus ära, öeldes, et inimesed valetavad, kui räägivad Zobarist. Ta imestas tüdruku terava keele üle.

Zobar jäi Danila juurde, läks magama ja järgmisel hommikul läks ta kaltsuga välja, pea kinni seotud, ütles, et hobune on talle haiget teinud. Kuid kõik mõistsid, et see on Radda, arvasid, et kas see pole Loiko Raddat väärt? "Noh, ma ei tee seda! Tüdruk pole tähtis, kui hea, kuid tema hing on kitsas ja pinnapealne ning isegi kui te naelutate kulda tema kaelale, on see parem kui see, kes ta on, mitte olla tema! "

Sel ajal elas laager hästi. Ja Loiko koos nendega. Ta oli tark nagu vana mees ja mängis viiulit nii, et ta süda vajus ära. Kui Loyko tahaks, annaksid inimesed tema eest oma elu, nad armastasid teda niimoodi, ainult Rudda ei armastanud teda. Ja ta armastas teda sügavalt. Ümberringi olevad inimesed vaatasid vaid, teadsid, et "kui kaks kivi üksteisele vastu veerevad, pole nende vahel võimalik seista - nad rikuvad".

Kunagi Zobar laulis laulu, meeldis see kõigile, ainult Radda naeris. Danilo tahtis talle piitsa õpetada. Kuid Loiko ei lubanud, palus anda ta talle naiseks. Danilo nõustus: "Jah, kui saate!" Loiko lähenes Raddale ja ütles, et tal on tema süda täis, et ta abiellub temaga, kuid naine ei tohiks tema tahtega vastuollu minna. "Olen vaba mees ja elan nagu tahan." Kõik arvasid, et Rudda on leppinud. Ta pani piitsa Loiko jalgadele, tõmbas jõudu ja Zobar kukkus maha koputatud mehena. Ja ta kõndis minema ja heitis naeratades rohtu.

Zobar põgenes stepi juurde ja Makar järgnes talle, justkui poleks enda kohal olev mees seda kiirustades teinud. Kuid Loiko istus liikumatult ainult kolm tundi ja siis tuli Radda tema juurde. Loiko tahtis teda noaga torkida, kuid ta pani relva tema otsaesisele ja ütles, et ta on tulnud panema, armastab teda. Ja Radda ütles ka, et ta armastab tahet rohkem kui Zobar. Ta lubas Loikole kuuma kiindumuse, kui ta nõustub terve laagri ees oma jalgade ette kummardama ja paremat kätt suudelda, nagu vanim. Zobar karjus kogu stepi peale, kuid nõustus Rudda tingimustega.

Ta naasis Loiko laagrisse ja ütles vanadele inimestele, et ta vaatas talle südamesse ega näinud seal eelmist vaba elu. "Seal elab üks Rudda." Ja ta otsustas täita tema tahte, kummarduda jalgadele, suudelda paremat kätt. Ja ta ütles, et kontrollib, kas Ruddal on nii tugev süda, kuidas ta kiitleb.

Neil polnud aega arvata ja ta pistis nuga naise käepidemele. Rudda tõmbas noa välja, pistis haava juustega kinni ja ütles, et teda ootab selline surm. Danilo tõstis Radda poolt kõrvale visatud noa, uuris seda ja kleepis Loiko selga otse südamesse. Rudda valetab, haavas haava ja tema jalge all on surev Loiko.

Kirjanik ei maganud. Ta vaatas merd ja tundus, et ta nägi kuninglikku Ruddat ning Loiko Zobar ujus tema taga. "Mõlemad keerutasid ööpimeduses sujuvalt ja vaikselt ning mingil juhul ei suutnud nägus Loiko uhke Rudda järele jõuda."