Jutustaja Maxim räägib meile oma kohtumisest teatud Konovaloviga ja loo põhjuseks oli ajaleheartikkel, kus väideti, et tõenäoliselt melanhoolia tõttu vanglakambris rippus Muromi linna kaupmees Aleksander Ivanovitš Konovalov, kes arreteeriti vagatsuse pärast, vagatsuse pärast. Maxim otsustas oma looga selgitada pisut selgemalt selle "kuulsusrikka alaealise" enesetapu põhjuse ...
* * *
Maxim oli Konovaloviga kohtudes kaheksateist. Siis elas Maxim väikeses Volga linnas ja töötas pagari assistendina, "muusikakollektiivi" sõdurina ja purjus joodikuna. Kui pagariäri omanik tegi talle ettepanekuid riknenud või hilinenud saiakeste kohta, siis ta karjus omanikku ja näitas alati oma muusikalist annet: “Olen muusik! Mõnikord laulis ta alt - ma mängin vioola; arreteeritud oboe - puhub oboe! ” Omanik ähvardas vastuseks "muusiku" arvutamise, kuid ohud jäid endiselt ohtudeks: suvel on keeruline leida head pagarit, kes selle välja vahetaks.
Ja nii sõdur jõi, peremees hambus ja Maxim pidi töötama kahekesi. Kuid ühel ilusal päeval arvutas omanik sõduri välja ja sellise soovitusega, et ta vaevalt oleks selles linnas tööd leidnud. Omanik võttis tema asemele oma endise käsilase, osava pagari, aga ka joodiku. Tõsi, erinevalt sõdurist, jõi ta kõvasti joomist: kolm-neli kuud töötab ta nagu karu, töötab ja laulab ... Ja siis arvestab ta joomise ja joomisega, kuni haigestub või joob ennast alasti ...
* * *
Uus pagar, keda omanik tutvustas kui Sasha Konovalova, oli pikk, laia õlaga, umbes kolmekümne aastane mees. Välimuselt - tüüpiline tramp, näol - tõeline slaavlane. Ta blondid juuksed olid sassis ja õiglane habe kattis ta rinna nagu fänn. Pikka, kahvatut, kurnatud nägu valgustasid suured sinised hellad silmad. Tema kaunid huuled naeratasid kergelt süüdi helepruunide vuntside all. Tema käepigistuseks sirutatud käsi oli pikk, laia harjaga.
Omanik, tutvustades uut pagarit, lahkus ning Maxim ja Konovalov jäid pagariärisse üksi. Pagariäri asus keldris: valgust ja õhku oli vähe, kuid seal oli palju niiskust, mustust ja jahutolmu. Pikad tainaga kummutid seisid vastu seina, tohutu ahi hõivas peaaegu kolmandiku pagaritöökodadest. Oma raskusega purustatud võlvitud, suitsutatud lagi ... Konovalov uuris pagariäri ja pakkus välja minna: "... ma tulin merest ... töötasin Kaspia väravates ... ja äkki laiuselt selline asi - auku!" Tänaval istus Konovalov vaikselt ja mõtles midagi, möödujatele innukalt piiludes ning kurbus säras ta selgetes silmades. Maxim vaatas oma kahvatut nägu ja mõtles: “Milline inimene see on?”, Kuid ei julgenud rääkida, sest Konovalov inspireeris kummalist lugupidamist.
Siis naasid nad pagariäri ja asusid tööle. Pärast ühe taigna mäe riputamist ja teise sõtkumist istusid nad teed jooma ja Konovalov küsis järsku: “Kas saate lugeda? Lugege läbi, ”ja ulatas Maximile kortsutatud paberitüki - kirja. See oli kunagise kaupmehe tütre Kapitolina ja nüüd prostituudi kiri, kellega Konovalovil oli korraga suhe ja kes lubas temaga abielluda (ja siis saab ta ausa elu juurde tagasi), kuid ei suutnud oma lubadust pidada: ta pesi maha ja sattus Astrahani . Konovalovi palvel kirjutas Maxim tagastatava liigutava sõnumi. Konovalovile sõnum ei meeldinud ja Maxim pidi selle ümber kirjutama, lastes kirjas pisara. Konovalov kiitis kirja heaks, kuid tunnistas seejärel ühes vestluses, et ei abiellu Kapitolinaga, ehkki kindlasti saadaks ta bordellist raha välja lülitamiseks.
Konovalovil oli üldiselt palju naisi, palju erinevaid erialasid ja töökohti, ta sai elada hästi, isegi kindlalt.Kuid ainult mõnikord leidub temas selline melanhoolia, et "sel ajal on täiesti võimatu elada". Justkui oleks ta kogu maailmas üks mees. Ja sellest igatsusest, sellest "planeedist" või "haigusest" hakkas Konovalov jooma. Sama igatsusega lahkus ta tsirkuse omanikust Verast, mille külge ta oli väga kiindunud. Vera luges Konovalovile sageli valjusti erinevaid lugusid (näiteks lollist pärisorjast, kes daami korraldusel koera uppus) ja jumalagajätt lõi ta kätt nii palju, et arm jäi alles.
Maxim tavaliselt sellistesse lugudesse ei uskunud: igal tramplil on minevikus müütiline “kaupmees” või “armuke”. Kuid Konovalovi loos Vera kohta oli midagi tõelist, ebaharilikku (näiteks raamatute lugemine), lõpuks tema kurb ja pehme toon, kui meenutada “kaupmeest” - erandlik toon. Tõelisele batuudile meeldib näidata, et tema jaoks maa peal pole sellist asja, mida ta ei julgeks kisada.
“Sa usud mind ...” lõpetas Konovalov oma loo. - Kuigi meie vend on batuut, räägivad muinasjutud meistrile. Kuid kui inimesel pole elus midagi head, ei tee see haiget, kui ta leiutab enda jaoks muinasjutu ... Ilma armastuseta on võimatu elada: siis antakse talle hing, et ta saaks armastada ...
* * *
Nädal hiljem olid Maxim ja Konovalov juba sõbrad. Konovalov töötas kunstiliselt. Oli vaja näha, kuidas ta tainast haldab, seda vägevate kätega veeretades. Ta võis küpsetada kolm pliiti ja ühelgi sajast kahekümnest lopsakast punasest pätsist polnud "pitsat". Talle meeldis töötada, ta oli kiindunud äri, ta oli heidutatud, kui ahi küpses halvasti või tainas aeglaselt kerkis, ning oli lapselikult rõõmsameelne ja rahul, kui leib tuli õigesti ümmargune, pikk ja krõbeda koorikuga. Tore oli vaadata seda hiiglaslikku last, kes pani kogu oma hinge tööle - nagu iga inimene peaks igas töös tegema ...
Kord palus Maxim Konovalovil laulda. Konovalov keeldus, ütles, et kui ta on koduigatsus, hakkab ta siis laulma; ja kui ta lihtsalt laulab, siis ta igatseb ja siis ta ka teeb. Ja parem on mitte laulda, mitte temaga õrritada. Maxim oli nõus, kuid vahel vilistas või puhises hinge all ja siis katkestas Konovalov ta ...
* * *
Kui Maxim võttis välja raamatu ja asus aknale, hakkas ta lugema. Konovalov palus tal valjusti ette lugeda. Maxim luges ja mõnikord ka raamatu kaudu, vaatas Konovalovi nägu ja kohtus tema silmadega - pärani lahti, pinges, täis sügavat tähelepanu. Maxim püüdis lugeda võimalikult selgelt ja piltlikult, kuid vaevles varsti ja pani raamatu kinni. Konovalov palus tal lõpuni lugeda. Maxim luges, Konovalov kuulas tähelepanelikult ja innukalt, kui nad töö katkestasid, töötasid nad palavikulise kiirusega ja peaaegu vaikides, et kiiremini lugemisele naasta. Hommikuks sai Maxim raamatu valmis. Konovalov istus kotitäie jahu ja vaatas Maksimit kummaliste silmadega: “Kes selle koostas? Andis talle preemia või mis? ” Kui Maxim selgitas, et nad pole midagi andnud, ohkas Konovalov kurvalt:
- Kui tark see kõik on! Mees kirjutas raamatu ... Ta kirjutas ja ... suri. Kuid raamat jäi alles ja seda loetakse. Ja kirjanik suri ilma autasuta.
Maxim vihastas Konovalovi mõistmatuse pärast ja rääkis kõrtsi saatuslikust rollist vene kirjaniku elus, mis šokeeris naiivset Konovalovit:
"Aga kas sellised inimesed joovad?" Mis need on ... pärast raamatute kirjutamist joovad nad selle maha? Muidugi pärast. Nad elavad, vaatavad elu, neelavad teiste leina. Nende silmad peavad olema. eriline ... Ja ka süda ... Vaadake piisavalt eluks ja igatsege ... Ja valage raamatutesse melanhooliat ... See ei aita, sest süda on puudutatud ... Jääb alles - täitke see viinaga ... Selleks peaks see neid eristada, sest nad saavad teistest rohkem aru ja osutavad häirele. Siin olen näiteks trammija, joodik ja puudutatud mees. Miks ma elan maa peal ja kes mind sellel vajab? Ei tema enda nurka ega oma naist ega oma lapsi ega isegi seda pole isegi jahil. Ma elan, igatsen ... Miks? Tundmatu Mul pole sisemist rada ... mu hinges pole sädet ... jõudu, või mis? Nii et ma otsin seda sädet ja igatsen seda, kuid mis see on, pole teada ...Kui mõni kirjanik vaataks mind lähemalt, kas ta võiks mulle selgitada oma elu, eh?
Maxim arvas, et tema ise suutis talle oma elu selgitada. Ta hakkas tuliselt tõestama, et Konovalov polnud süüdi selles, milles ta oli. Ta on tingimuste kurb ohver, võrdne olend, keda taandub ajalooline ebaõiglus sotsiaalse nullini. Konovalov seda kuuldes vaikis ja tema silmis kerkis hea särav naeratus:
"Kui lihtne sul on, vend!" Kuidas teate kõiki neid asju? See on minu esimene kõne. Kõik süüdistavad üksteist ja sina - kogu oma elu. Selgub, et teie arvates pole inimene milleski süüdi, kuid tema peres on kirjutatud, et ta peab olema paljajalu - seepärast on ta tramm. Kui hale see kõik teile on! Nõrgake teid ilmselt südamest! ... Aga siin ma olen - spetsiaalne artikkel ... Kes on süüdi selles, mida ma joon? Mu vend Pavelka ei joo - Permis on tal oma pagariäri. Kuid ma töötan temast paremini - siiski tramm ja joodik. Aga me oleme ühe ema lapsed! Selgub, et minus on midagi valesti ... Ja ma ei ole üksi - selliseid on meist palju. Me oleme erilised inimesed ... me ei liitu mingis järjekorras. Vajame erikonto ... ja eriseadusi ... väga rangeid seadusi - et meid elust kustutada! Seetõttu pole meist mingit kasu, vaid võtame selles koha ja seisame koos teistega teele ... Meie ise oleme süüdi ...
Maxim oli uimastatud sellisest enesetapmisest, mis oli enneolematu paljajalu, enamasti suisa kõigest lahti rebitud, kõigele vaenulik ja valmis proovima oma väljapuhanud skepsise tugevust. Kuid mida kangekaelsemalt püüdis Maxim Konovalovile tõestada, et ta on “keskkonna ohver”, seda veenvamalt veenis Konovalov Maximi oma süü ees enda eest. See oli originaalne, kuid häiris Maximi. Ja Konovalovil oli rõõm ennast küürida ... Ja tuline argument ei viinud neid millegi juurde, kõik jäid oma arvamusele.
* * *
Järgmisel hommikul palus Konovalov uuesti valjusti lugeda ja lubas siis anda Maximile poole palga, et ta raamatuid ostaks. Maxim hakkas lugema Kostomarovi raamatut “Stenki Razini mäss”. Alguses Konovalovile see raamat ei meeldinud (“juttu pole”), kuid Stepan Razini kuju selgemalt kerkides sündis Konovalov uuesti. Nüüd põlesid ta silmad ahnelt ja ahmilt kulmu alt; temas kadus kõik pehme ja lapsik, temasse ilmus midagi lõvi ja tuld. Oleks võinud arvata, et just Konovalov ja mitte Razini vend Frolka, kes kogesid nii läbistavalt Stenkini vangistuse igatsust ja pahameelt. Kui lugu jõudis Razini piinamise sündmuskohani, nuttis Konovalov ja kuna ta pisaraid häbenes, hakkas ta kuidagi urisema, et mitte sobida. Eriti tabas teda stseen, kui Stenka hambaid kriimustas, nii et ta sülitas need verega põrandale ...
Ja Maxim ja Konovalov veetsid terve päeva kummalises udus: nad rääkisid kõik Razinist, meenutasid tema elu, temast komponeeritud laule, piinamist. Nad jõudsid sellest päevast veelgi lähemale ...
* * *
Seejärel luges Maxim Konovalova mitu korda, “Stenka Razini mäss”, siis “Taras Bulba”, “Vaesed inimesed”. Ka Konovalov meeldis Tarasele väga, kuid ei suutnud varjata Kostomarovi raamatu muljeid. “Vaesed inimesed” Konovalov ei saanud aru, ta lükkas Pugatšova tagasi: “Ah, kaubamärgi all kiivrid, - vaata! Ta varjas kuninglikku nime ja heitis end üles ... "
Üldiselt ei mõistnud ta aega hästi ning tema arvates olid kõik kangelased, keda ta armastas, koos. Kui Maxim seda küsimust täpsustas, oli Konovalov siiralt ärritunud.
Pühade ajal läksid Maxim ja Konovalov üle jõe heinamaale. Nad võtsid kaasa viina, leiba, raamatu ja hommikul asusid nad teele "tasuta õhu jaoks", nagu Konovalov neid ekskursioone nimetas. Eriti meeldis neile klaasitehases viibimine. Nii kutsuti seda mingil põhjusel lagunenud hooneks, mis seisis linna lähedal. Rohekashall, justkui laskunud, vaatas see akende tumedate õõnsatega linna ja tundus saatuse poolt solvanguna, võib-olla seetõttu, et andis varju erinevatele pimedatele ja kodututele.Maxim ja Konovalov olid seal oodatud külalised, sest nad tõid “klaasinimesi”, nagu Konovalov neid kutsus, leiba, viina ja “kuuma” - maksa, südant, armi.
Klaasrahvas maksis kohtluste eest lugudega, milles kohutav, hinge uimastav tõde oli fantastiliselt segunenud kõige naiivsema valega. Maxim luges neile sageli erinevaid raamatuid ja peaaegu alati kuulasid nad seda tähelepanelikult ja läbimõeldult. Ja Maxim kuulas tähelepanelikult ka nende lugusid ja Konovalov kuulas, et jätkata vana argumenti:
“Te vaidlete valesti ... räägite nii, et peate aru saama, et kogu teie elu ei teinud teid, vaid šabrad. Ja kus sa sel ajal olid? Me ise peame elu üles ehitama! Kuid kuidas me selle üles ehitame, kui me ei tea, kuidas ja meie elu ebaõnnestus? Ja tuleb välja, et kogu tugi on meile! Noh, me teame, mis me oleme ...
Nad vaidlesid talle vastu, kuid Konovalov nõudis enda oma. Sageli lõppesid keskpäeval alanud vaidlused kesköö paiku ning Maxim ja Konovalov naasid “klaasiinimestest” pimeduses ja põlvini mudas.
Kui nad ei tahtnud filosofeerida, kõndisid nad heinamaale, väikeste järvede äärde, süütasid tule, lugesid raamatut või rääkisid elust. Ja mõnikord vaatasid nad taevasse ... Konovalov armastas loodust sügava, sõnatu armastusega ja teda ümbritses alati omamoodi rahu armastav meeleolu, mis suurendas veelgi tema sarnasust lapsega.
* * *
Kaks kuud on möödunud. Maxim rääkis Konovaloviga palju, luges palju. Ta luges Razin Rioti haisu nii tihti, et tundis peaaegu südamest ära. Kuid siin Capitolini kohta, kelle kirja Maxim luges Konovaloviga kohtumise esimesel päeval, kogu selle aja jooksul peaaegu ei mainitud. Konovalov, nagu lubatud, saatis talle raha, kuid vastust ei tulnud.
Ja siis ühel õhtul astus pagariärisse paksuke kena naine valges rätikus ja küsis “pagar Konovalovilt”. Konovalov rõõmustas teda äkitselt ja kuidagi väga lärmakalt, kõndis üle, kallistas ja viis siis külastaja pagaritöökojast välja ... Maxim jäi üksi ega oodanud Konovalovit hommikul, kuid suureks hämmastuseks näis ta kolme tunni pärast hapu ja igav. ja väsinud:
- Siin see on, Capitolina, mis rida rõhutakse: "Ta ütleb, et ta tahab, et ta elaks koos sinuga nagu naine." Ja mul on prügikastid, ma olen tramm, ma ei saa ühes kohas elada ... Kuid ta hakkas ähvardama, siis kiruma ja siis nutma ... Noh, mida nüüd temaga teha? Mine tema juurde, ütle talle ...
Ja ta oli nii segane ja nördinud laiutas käsi, et oli selge - tal polnud kuhugi oma naist panna! Selles hakkas ilmselt rääkima vagabondiinstinkt, vabaduse igavese otsimise tunne, mille peale prooviti:
- Maksim! Ayda kuubale ?! Ta soovitas järsku.
Seda Maxim ei oodanud. Tal olid Konovalovi suhtes suured kirjanduslikud ja pedagoogilised kavatsused (kõigepealt õppida lugema ja kirjutama). Konovalov ise lubas kogu suve mitte kolida ja äkki ...
Maxim hakkas Konovalovile seletama, mida Kapitolinaga teha. Ja hilisõhtul murdis tohutu munakivi ootamatult pagariäri klaasi - see oli Capitolina mõne purjus talupoja seltsis. Ka kapitool oli purjus, disheheerunud, tema valge taskurätik löödi küljele, pihiku rind oli rebenenud. Ta kiikus, vandus roppusi ja karjus hüsteeriliselt:
- Sasha, sa rikkusid mind ... Kurat! Sa naersid mind! ... Sasha, kas sa suudad mind tappa? Uppus mind!
Siis sekkus öövalvuri vile ning Capitolina ja tema härrasmees viidi politseisse.
Selle stseeni poolt alla surutud ei saanud Maxim ja Konovalov pikka aega oma meele järele tulla. Konovalov oli hirmul ja häbenes: "Ütle mulle, mis see juhtus?" Ta küsis.
Ja Maxim ütles, et peate mõistma, mida soovite teha, ja ettevõtte alguses peate ette kujutama selle võimalikku lõppu. Konovalov ei saanud sellest aru ja nüüd oli ta süüdi. Maxim ei säästnud oma sõpra: Capitolina karjed püsisid tal endiselt kõrvus.
Konovalov seevastu kuulas ehmunult ja hämmastunult, väljendades oma tütarlapse ees oma süü puhtalt lapselikku siirust.Siis pani ta otsustavalt korgi kinni ja läks politseisse teda patsutama.
Kui Maxim hommikul ärkas, polnud Konovalovit seal. Ta ilmus alles õhtul - sünge, disheed, teravate voldidega otsmikul ja mingisuguse uduga sinistes silmades. Ta vaikis terve päeva, ainult vajadusel viskus tööga seotud lühikesi sõnu, komistas pagariäri ümber. Midagi oli temas kindlasti välja läinud; ta töötas aeglaselt ja lohakalt, olles seotud oma mõtetega.
Alles õhtul palus ta Stenka kohta lugeda. Kuid ta kuulas süngelt, jõllitades ilma pilgutamata laekaaredesse. Siis rääkis ta lühidalt Kapitoliinist:
- Jälle jõudsin ma oma mõtteni ja mitte enam ... Kõik on nagu varem. Alles enne ta ei joonud, kuid nüüd hakkas ta jooma ...
Nad läksid magama, kuid Maxim ei saanud magada. Järsku nägi ta, kuidas Konovalov lähenes vaikselt riiulile, võttis Kostomarovi raamatu ja tõi selle talle silma. Ta ajas mõtlikult sõrme mööda jooni, raputas pead. Midagi kummalist, pingelist ja küsitavat oli tema mõtlikul ja kohmakal näol. Järsku märkas ta, et Maxim teda jälgib, ja küsis:
- Kas on mõni raamat elurutiinidest? Pean täpsustama kahjulikke tegevusi, mis - vau ... ma näen, et mul on piinlik oma tegude pärast ... Mis mulle alguses tundub hea, lõpuks osutub halvaks. Peaaegu Kapka kohta ...
Siis naasis ta oma kruusi juurde, saatis otse põrandale, tõusis mitu korda üles, suitsetas, pani jälle pikali. Maxim jäi magama ja kui ta ärkas, polnud Konovalov enam pagariäris ja jälle ilmus ta välja alles õhtul - ta läks Kapitolinile vaatama:
"Olen nakkav inimene ... See pole minu osa maailmas elust ... Minust tuleb mürgine vaim," ütles ta põrandale vaadates.
Maxim hakkas teda vallandama, kuid Konovalov asus oma eluvõimetusse alles kindlamini ...
* * *
Ta muutus kiiresti ja dramaatiliselt. Ta muutus mõtlikuks, lohakaks, kaotas huvi raamatute vastu, töötas mitte sama raevukalt, vaikides, ebakommunikatiivselt. Vabal ajal lamas ta põrandal ja vaatas laekaare. Ta nägu kohises, ta silmad kaotasid oma selge lapseliku sära - hakkasid turtsuma ...
Maxim märkas, et Konovalov näis teda võõristavat. Kord pärast seda, kui ta kuulas oma elu ümberkorraldamise projekti juba sada korda, sai ta isegi vihaseks: “Asi pole elus, vaid inimeses. Õpetage teda leidma oma tee ... "
Ükskord lahkus ta õhtul ega tulnud öösel ega järgmisel päeval tööle. Selle asemel ilmus omanik mureliku näoga ja teatas, et Konovalov istub “Müüris”.
Müüriks nimetati kõrts, mis oli nutikalt paigutatud kiviaeda, see oli tegelikult maasse kaevatud ja peal oleva hunnikuga kaev. Tema tavalised inimesed olid kõige pimedamad inimesed, kes rippusid kogu päeva ringi, oodates, kuni käsitööline ümberringi veereb, et teda maha joota.
Maxim läks seina äärde ja leidis Konovalovi istudes suure laua taga, mida ümbritsesid kuus härrasmeest fantastiliselt rebenenud kostüümides, Hoffmanni kangelaste nägudega. Nad jõid õlut ja viina, sõid keedetud liha, rohkem nagu kuivad savikliivad.
Konovalovis võis näha meelekindlust täielikult purjuspäi. Ta polnud veel purjus, ainult tema sinised silmad sätendasid põnevusega. Tema särgi krae oli nööbita, tema valgele otsaesisele sätendasid väikesed higipisad ja klaasi õlle jaoks sirutatud käsi raputas. Maximi veenmisele vastas ta valju häälega:
- Ma joon selle kõik ära ja ... lepin! Ma ei taha enam töötada ja ma ei taha siin elada. Kui sa tuleksid kümme aastat varem, siis oleks võib-olla kõik teisiti ... Lõppude lõpuks, ma tunnen, ma tunnen kõike, iga elu liikumist ... aga ma ei saa midagi aru ja ma ei tea oma teed ... ma tunnen - ja ma joon, sest mul pole enam midagi teha ...
Teda ümbritsevad trammid vaatasid Maximit vaenulikult, nad kartsid, et ta võtab ära kortsud, mida nad olid ehk terve nädala oodanud. Konovalov jõi aga viinaga õlut, soovides end selle seguga võimalikult kiiresti uimastada. Kui Maxim keeldus koos temaga joomast, röögatas ta: “Kao minu juurest ära!”, Ja ta silmad vilksatasid jõhkralt.
Maxim lahkus, kuid naasis kolm tundi hiljem - Konovalov oli endiselt “Seinas”.Ta laulis leinavalt, nõjatus lauale ja vaatas taeva poole läbi lae augu. Tundus, et nad pidasid elusana maetud krüptosse ja üks neist laulis viimast korda enne surma hüvasti jättes taevaga. Konovalovi laulus kõlas lootusetu kurbus, meeleheide, melanhoolia.
Maxim jättis nad pagariäri juurde ja pärast teda oigas kohmetu purjus laul ja nuttis öösel. Kaks päeva hiljem kadus Konovalov kuhugi linnast ...
* * *
Inimene peab sündima kultuuriühiskonnas, et leida kogu elu kannatlikkust, et elada konventsioonide keskel, seadustatud väikeste valede keskel. Maxim sündis väljaspool seda ühiskonda ja aeg-ajalt tekkis tal vajadus minna oma raamistikust kaugemale. Sellepärast sukeldus ta linnade agulitesse ja mõnikord kõndis ta lihtsalt mööda oma kodumaa põlde ja teid.
Viis aastat hiljem jõudis Maxim sellisele jalutuskäigule Feodosiasse, kus nad ehitasid muuli. Ta läks mäest üles ja vaatas sealt edasi nagu pilt: lõputu, võimsa, igavese mere ja pisikeste inimeste ees, kes on kinnisideeks igavesest ehitamissoovist - soovist, mis loob imesid, kuid ei anna inimestele peavarju ja leiba. Kogu lahe ees olev kaljune kallas oli kaevatud, mööda seda sipelgad raputasid inimesi, kes puhusid mäe dünamiidiga üles ja puhastasid nüüd raudteeala. Inimeste stringid liikusid painutatud laudade kohal painutatud, kiviga koormatud kärude kohal painutatud ja läheduses töötas vaiade juht, vaiade alla puurides.
Kogu Venemaalt viis nälga tuhandeid inimesi ehituse juurde ja kõik nad üritasid oma kaasmaalast kaasmaalasena hoida ja ainult kosmopoliitsed trambid paistsid silma kohe - iseseisva pilgu, ülikonna ja erilise häälega. Enamik neist kogunes kopra juurde - töö on lihtsam, kui töötada kärude ja käruga.
Maxim läks nende juurde, et teada saada, kelle poole pöörduda, et “tööle saada”. Ja siis kuulis ta tuttavat häält, nägi tuttavat laia õlaga kuju, ovaalse näo ja suurte siniste silmadega. Konovalov? Kuid Konovalovil ei olnud parempoolse templi juurest nina, armi, Konovalovi juuksed olid heledamad ega kõverdunud väikeste lokkidena; Konovalovil oli ilus lai habe, ta raseeris ja kandis vuntse, mille otsad olid allapoole, nagu hari. Kui nad kuhjamise lõpetasid, helistas Maxim mehele:
- Konovalov!
- Maksim! - välgutas seda rõõmsat ja lahket naeratust. - Ja mina, vend, olen sellest ajast alates mööda maailma ringi jalutanud. Arvasin, et on vaja saada koos oma kaaslastega läbi Rumeenia piiri, et näha, kuidas Rumeenias oli. Siis olin sõdur ja läksin pähe ... Ja lokid kõverdasid pärast tüüfust. Nad panid mind Chisinau vanglasse ja jäid sinna haigeks. Ja ta sureks, kui mitte õe pärast. Ta luges mulle vahel. Kord lugesin inglise meremehest, kes põgenes inimtühja saare laevahukust ja ehitas sellele oma elu ... Aga see on see, mida ma täna ei tee! Mul on raha, lähme oma kohale ... Me ei asu onnis, vaid siin mäestikus ... seal on auk, väga mugav. Koos ööbime selles, kuid seltsimees on haige - tema palavik keerdus.
Ta oli kõik uus, elav, rahulikult enesekindel ja tugev. Ja kaks tundi hiljem lamas Maxim juba “auku” - kivi arendamise käigus moodustus väike nišš. Kiviahi rippus ohtlikult “augu” sissepääsu kohal. Nad asusid elama niimoodi: panid jalad ja kere auku, kus oli jahe, ning jätsid pea päikese kätte. Ja haige väike tramp pääses päikese käes, lihvides hambaid palavikuga. See oli kuiv ja pikk hari "Piltavast".
Konovalov püüdis oma kallist külalist võimalikult südamlikult vastu võtta. Maxim rääkis oma elust, Konovalov soovitas vastuseks linnast lahkuda ja minna koos temaga Taškendisse või Amuuri ...
Kui päike loojus, süütas Konovalov tule, pani sinna veekeetja ja, põlvi kallistades, mõtlikult tulesse uurima. Sellele roomas hari, nagu tohutu sisalik.
"Linnad on talveks vajalikud," ütles Konovalov äkitselt, "aga suured linnad on kasutud." Samamoodi ei saa inimesed üksteisega hakkama. Üldiselt pole ei linnas ega steppides kusagil inimesele kohta. Kuid parem on mitte mõelda sellistele asjadele ... te ei leiuta midagi ja te rebite oma hinge ...
Maximi arvates muutus Konovalov hulkuvast elust. Kuid tema viimase lause toon näitas, et ta jäi samaks inimeseks, kes oma "punkti" otsis. Kõik seesama elu enne hämmingusse sattunud rooste ja mõtete mürk sööstis võimas kuju, kes sündis kahjuks tundliku südamega. Vene elus on palju selliseid "mõtlevaid" inimesi ja nad on kõik õnnetud kui keegi teine, sest nende mõtete raskust suurendab nende mõtete pimedus. Selle toetuseks hüüatas Konovalov nutikalt:
- Mulle meenus meie elu ... Kui palju ma pärast seda käisin, kui palju ma nägin ... Maa peal pole mul midagi mugavat! Ma ei leidnud endale kohta! Miks ma ei saaks olla rahulik? Miks ma haige olen?
Lõke kustub. Maxim ja Konovalov ronisid “auku” ja heitsid pähe õhku pikali. Maxim vaatas surevat lõket ja mõtles: “Nii et me kõik ... Kui ainult see põleks heledamalt!”.
Kolm päeva hiljem jättis ta Konovaloviga hüvasti. Maxim läks Kuubale, kuid Konovalov seda ei soovinud. Kuid mõlemad lahkusid usust, et nad kohtuvad.
Ma ei pidanud ...
