: USA, XIX sajand. Noor enesekindel finantseerija teeb suuri edusamme, kuid juhuslikult läheb pankrotti. Kauni naise armastus, elegants ja varandus aitavad tal taas jalule tõusta.
I-LIX peatükid
Frank Algernon Cowperwoodi on rahanduse maailm köitnud lapsest saati. 14-aastaselt väntab ta esimese ärilise seikluse - ostab ja müüb seepi edasi. Juba noorukieas tunnevad ta huvi erakordselt ilusate tüdrukute vastu. Seitsmeteistkümne ajal langes Cowperwood koolist välja ja asus tööle. „Franki esinemine ... oli neil aastatel kutsuv ja nauditav. Pikad ..., laia õlaga ja hästi lõigatud, suure ilusa pea ja paksude, lokkis tumepruunide juustega. Tema silmis säras elav mõte, kuid nende silmad olid läbitungimatud ... "
Tema isa Henry, kes on ka panga finantseerija majas, ilmub proovipaar sageli. Frank on lummatud 24-aastasest Lilian Proovist. „Raske öelda, mis noort Cowperwoodi tema juurde köitis, sest ei temperamendi, ega meele poolest polnud ta temaga võrdne ... Lilianil olid paksud, suurepärased tuhavärvi juuksed, kahvatu ... nägu, pehmed roosad huuled ja sirge nina. Tema hallid silmad tundusid sõltuvalt valgustusest nüüd sinised, siis täiesti tumedad. Tema käed rabasid peensuse ja ilu pärast ... Cowperwood oli oma välimusest vaimustatud. "
Mõne aja pärast sureb proua Sample'i abikaasa. Ignoreerides viie aasta erinevust, hoolitseb Frank Lilliani eest. Tal õnnestub naist võluda ja naine abiellub temaga. Nelja abieluaasta jooksul on neil poeg Frank ja tütar Lilian.
Olles töötanud erinevates ettevõtetes ja pannud kokku algkapitali, alustab Cowperwood raamatupidamist ja arveldust. Ta usub hobuste raudteede tulevikku ja investeerib aktsiatesse palju raha. Frank mõistab, et kõik Philadelphia ja Pennsylvania osariigi ametnikud tegelevad spekulatsioonidega.
Lõuna- ja Põhja-kodusõja ajal värbas ta iirlase Edward Butleri toetuse laenu võtmiseks, mis võimaldab Cowperwoodil end kuulutada ja konkureerida teiste suuremate rahastajatega. Butler on poliitilises maailmas silmapaistev tegelane ja tal on ulatuslikud sidemed kõrgemates ringkondades. Ta on noore finantsisti suhtes väga osavõtlik.
Frank märgib Butleri vanima tütre Eileeni, punakas-kuldsete juustega sinisilmse tüdruku, ilu ja nooruslikku värskust. Butlers koos lastega (tütred Nora ja Eileen ning pojad Cal ja Owen) saavad Cowperwoodi majas sagedasteks külalisteks. 18-aastane Eileen ärritab Lillianit ja Franki õde Annet oma kohmakuse ja tulise käitumisega. Frank peab vastupidi tüdrukut elavaks ja rõõmsaks. Eileenile meeldib ka Cowperwood. Ta mängib klaverit ja laulab tema majas ainult Franki juuresolekul.
Cowperwoodi karjääri pöördepunktiks oli koostöö linnavarahoidja George Stineriga. Stiner on vabariiklaste partei mänguasi, nimelt raha suurärjad: Butler, Mollenhower ja senaator Simpson. Nad vajavad meest, kes teab, kuidas linnakassast raha mähkida. Selleks kutsutakse Cowperwood. Kõik juhtumis osalejad saavad sellistest finantstehingutest head sissetulekut. Kolme mõjuka tegelase selja taga hakkavad Stiner ja Cowperwood (Franki soovitusel) nominentide kaudu kokku ostma hobuste ja raudteeliinide aktsiaid.
Frank ja tema isa ehitavad omavahel ühendatud häärbereid. Majade kaunistused on hea maitsega. Sel ajal hakkab finantseerija kunstiteoseid koguma.
Cowperwoodi ja Eileeni vahel algab romanss. Vaatamata katoliiklikule kasvatusele ei usu tüdruk, et tema armastus on kuritegelik. Frank pole harjunud arvestama moraalsete ja usuliste kaalutlustega. “Minu soovid on ennekõike,” on tema moto.
Chicago tulekahju 7. oktoobril 1871 hävitab praegu Cowperwoodi rahalise heaolu. Linna kauplemisosa imetlenud tulekahju põhjustab börsil paanikat. Frank laskis linna riigikassast ringlusse viissada tuhat ja nüüd on see tema suurim probleem. Linnas pole ühtegi treenerit ja Cowperwood otsustab Butlerile ausalt kõik ära öelda, lootes, et tema koos Mollenhoweri ja Simpsoniga ei lase paberil odavneda. Pankur mainib ka eelseisvaid valimisi: nii tohutu summa kadumine riigikassast paljastub kiiresti ja Stiner kui vabariiklaste esindaja heidab varju parteile. Butler ajab ta kahe teise ässa juurde. Kuid kõik näevad toimuvat nende kasuks ja kuigi nad mõistavad Frankile kaastunnet, ei pea nad vajalikuks enda aitamist. Samal ajal saab Butler anonüümse kirja, milles teatatakse, et Eileen on segi ajatud Cowperwoodiga. Tütre reaktsioon kirjale kinnitab, mis kirjutatud. Vana iirlane võtab praegu Franki vastu vaenu. Butler otsustab kaabaka uputada, kasutades ära Cowperwoodi eelseisvat pankrotiohtu.
Steener, mees, kes lonkas ja lühinägelik, õnnestus kolmel suurel pulgal veenda mitte mingil juhul Franki linnarahaga laenata. Uus laen võib lisaks rahalist kasumit päästa nii Cowperwoodile kui ka Steenerile. Laekur kardab oma meistrite viha ja hoolimata kõigist pankuri mõistlikest argumentidest keeldub Cowperwoodist. Frank õnnestub vastupidiselt tema korraldusele võtta oma sekretärilt Albert Styresilt tšekk 60 tuhande dollari eest.
Lilian saab ka anonüümse kirja, kuid see ei näita Franki armukese nime. "Ta teadis, et ta oli isekas, tegeles ainult endaga ja oli kaugel sellest, et ta oleks temast nii kaugele kandnud kui enne. Tema kartused vanuse erinevuste pärast on tasapisi teoks saanud. ” Kuid korralikkus, lapsed ja harjumus soovitavad jääda Cowperwoodi juurde, eriti nüüd, kui ta on silmitsi pankrotiga.
Frank kuulutab end maksejõuetuks. Enne valimisi on Cowperwoodi ja Steeneri vastu algav kohtuprotsess võimalik vargust riigikassast varjata. Butler andis selle nimel oma parima, ehkki seaduse järgi pankur mingit vastutust ei kanna. Just sekretäri välja antud petlik tšekk sai põhjuseks Franki tahtlikus varguses süüdistada.
Kõik iirlaste katsed sundida Eileeni lahkuma ja armuke maha jätma on mõttetud. Vanamees otsustab äärmise sammu: ta pöördub Pinkertoni agentuuri poole ja jälitab detektiivid Eileeni ja Cowperwoodi kohtumajas. Tütar on kohutavalt solvunud: isa paljastas oma saladuse võõrastele. Kui madal!
Vaatamata kodumaiste jumaldamisele lahkub Eileen kodust sõbra juurde elama. Ainult Franki abiga suudab Edward ta koju saada. Isa mõistab, et ta ei saa Eileeni veenda. Loodetavasti tunnistab kohus Cowperwoodi süü.
Pankur palkab intelligentse advokaadi Harper Stegeri. Advokaat Dennis Shannon ja kohtunik Peiderson on aga Butleri inimesed. Frank ja tema advokaat tuginevad žüriile, kuid nad teevad süüdimõistva otsuse. Lavastaja on ahvatlev, kuid sellel pole mingit mõju. Finantseerija teenib neli aastat ja kolm kuud Ida-vanglas.
Cowperwood ei kaota oma vaimu olemasolu ja võtab vapralt vastu oma saatuse. Kogu tema perele ja naisele on see raske löök. Ainuüksi Eileen on otsustanud oma Franki nimel võidelda, ehkki ta on meeleheites. Mõlemad luksuslikud mõisad - Frank ja tema isa - lähevad võlgade saamiseks haamri alla.
Vanglas olles näeb Cowperwood teravat kontrasti oma endise elu ja praeguse vahel. Nüüd elab ta kitsas kambris koos rottidega. Talle antakse töö - toolide kudumine, mis valgustab kinnipeetava igapäevaelu monotoonsust.
Cowperwood meeldis vangla juhile Michael Desmasele ja Desmase kohustatud alluv Bonheg tegi Frankile kõiksugu järeleandmisi: majast kinnipeetavale tuuakse õigeid asju, maiuspalasid, rohkem kui kolm kuud (mis oli vanglareeglite rikkumine) võib ta kirjutada kirju ja kohtuda külastajatega.Seetõttu, niipea kui selline võimalus ilmnes, tuleb Eileen oma armastatud juurde.
Esmakordselt oma elus reetis Cowperwood tema kaastunne ja ta nutab Eileeni õlal. "Tema armastus oli nii piiritu, nii ehtne ..." Samal ajal "oli ta hinge raevunud meeletu, halastamatu raev elu vastu ... Isa - kurat teda! Sugulased - mis ta nende ees on! .. Frank tema jaoks - kõik! " Ta aitab armastatud inimesel endal kontrolli taastada.
Kohtumisel Lillianiga palub Frank temalt lahutust. Neil on elust täiesti erinevad väljavaated ja ta armastab teist. Lilian keeldub lahutamast.
Kolmteist kuud hiljem vabastatakse nii Steener kui ka Cowperwood. Selle põhjuseks on Edward Butleri surm. Eileen rõhutas kogu selle aja külmalt oma isaga, mis vendade eest ei varjanud. Varsti saavad nad põhjuse teada ja hakkavad oma õde põlgama.
Kuni Frank oli vanglas, juhtis aus ja kohusetundlik Wingate oma ettevõtet. Kogu selle aja nõustas Cowperwood teda, Franki nooremad vennad Joseph ja Edward töötasid ettevõttes Wingate & Co. Seetõttu jätkas finantseerija vabastamist oma tegevust maaklerina.
Suurim krediidiasutus JC Cook & Co. on investeerinud palju raha asustamata alade raudtee ehitamiseks, mis moodustas peaaegu kolmandiku Ameerika Ühendriikidest. Kuid 18. septembril 1873 läks ettevõte pankrotti. Börs hakkab kohe paanikat tekitama. Cowperwoodi aeg on kätte jõudnud!
Mõne päeva jooksul, müües ja ostes kõike, mida saate, teenib Frank erinevuse pealt palju raha. Ta on miljonär. Nüüd ei hoia miski teda Philadelphias. Kinnipeetava häbimärgistuse tõttu ei saa Frank enam oma endist mainet taastada. Cowperwood saab lahutuse Lilianist ja lahkub Eileeniga Chicagosse.
Midagi Mycteroperca Bonacist
Autor, kasutades kala Mycteroperca Bonaci näidet, lihtsalt musta meriahvenat, arutleb loova jõu üle. Naha pigmentatsiooni ja kohanemisvõime muutuste tõttu saavad kalad jälitamisest hoiduda ja salakavalalt salakavalikult rünnata. "Mis otstarbel ahven selle funktsiooni omistas kõikvõimsale ja intelligentsele olemusele? .. kas seda võib eksitada pettuse, valede personifitseerimise vahendina ..." Kas see võib näidata, et nähtav maailm on ainult illusioon?
Maagiline kristall
“Kolm nõidu, kes kiitsid tühermaal Macbethit, nähes Cowperwoodi, võiksid öelda:” “tegelikkus on teile ainult illusioonide kaotus”, sest süda on elukogemusest väsinud ja hing on külm nagu öö. Eileen, nad oleksid võinud tõotada palju ärevust, lootusi, mureneda tolmus, armastuses, lennata nagu võilill ja pimeduses hääbuda!
“Ja see kõik oleks tõsi. Sellises alguses ei näe ükski ratsionaalne inimene teist otsa. "