Kõigeväeline Issand taevast troonilt pööras kõikvõimaliku pilgu Süüriale, kus seisis ristisõdijate armee laager. Juba kuuendat aastat sõdivad Kristuse sõdurid idas, paljud linnad ja kuningriigid on neile kuuletunud, kuid Jeruusalemma püha linn oli ikkagi uskmatute linnus. Lugedes inimeste südames nagu avatud raamatus, nägi ta, et paljudest kuulsatest juhtidest oli ainult Bouilloni suur Gottfried väärt ristisõdija lugu Püha haua vabastamise pühast feat. Peaingel Gabriel tõi selle sõnumi Gottfriedile ja ta võttis aupaklikult vastu Jumala tahet.
Kui Gottfried kutsus frankide juhid kokku ja teatas, et Jumal on valinud ta nende kõigi juhiks, tekkis assamblees nurisemine, sest paljud juhid ei tunnistanud Gottfriedit ei aadlikuna ega tegudega lahinguväljal. Siis aga tõstis erak Peeter oma hääle toetuseks ja kõik võtsid arvesse sõdurite innustaja ja austatud nõuniku sõnu ning järgmisel hommikul vägeva armee, milles
Bouottoni Gottfriedi plakati all kogunes kampaania raames rüütellikkuse värvus kogu Euroopas. Ida lehvitas.
Ja nüüd lõid ristisõdijad Emmause poole Jeruusalemma müüre silmas pidades. Siin ilmusid telkidesse Egiptuse kuninga suursaadikud ja nad pakkusid rikkaliku lunaraha eest Püha linna ära. Kuulnud Gottfriedilt otsustavat keeldumist, asus üks neist koju, teine - tsirkuasia rüütel Argant, kes püüdis kiiresti mõõga tõmmata Jeruusalemma prohveti vaenlaste vastu.
Jeruusalemma valitses sel ajal kuningas Aladin, Egiptuse kuninga vasall ja kristlaste kuri rõhuja. Kui ristisõdijad rünnakule läksid, kohtus Aladini armee nendega linnamüüride juures ja algas äge lahing, kus arvukalt langesid kristlased, kuid paljud vaprad rüütlid tapeti. Eriti ränka kahju said ristisõdijad vägev Argant ja suur neitsisõdalane Clorinda, kes saabusid Pärsiast Aladini abistama. Võrreldamatu Tancred tuli Clorindaga lahingus ja purustas odaga tema kiivri, kuid kui ta nägi ilusat nägu ja kuldseid punutisi, keda tabas armastus, alandas ta mõõka.
Euroopa rüütlitest kõige julgem ja ilusam, Itaalia poeg Rinald, oli juba linnamüüril, kui Gottfried käskis armeel laagrisse naasta, sest selleks ajaks polnud veel tulnud langeda Pühasse linna.
Nähes, et Issanda vaenlaste kindlus on peaaegu langenud, kutsus allilma kuningas oma lugematuid teenijaid - deemonid, raevud, kimäärid, paganlikud jumalad - ja käskis kõigil pimedatel vägedel ristisõdijate peale langeda. Kuradi sulase hulgas oli ka Damaskuse kuningas mustkunstnik Idraoth. Ta käskis oma tütrel Armida, varjutades kõigi idapoolsete neiude ilu, minna Gottfriedi laagrisse ja kogu naissoost kunsti kasutades tuua ebakõla Kristuse sõdurite ridadesse.
Armida ilmus frankide laagrisse ja mitte keegi neist, välja arvatud Gottfried ja Tancred, ei suutnud oma ilu loitsule vastu panna. Kutsudes end Damaskuse printsessiks - troonilt ilmajääjate võimu ja petmist - palus Armida ristisõdijate liidrit, et ta annaks talle valitud rüütlite väikese koosseisu, et varjaja koos nendega kukutada; vastutasuks lubas ta Gottfriedile Damaskuse liidu ja igasugust abi. Lõpuks käskis Gottfried kümme vaprat meest loosi teel valida, kuid niipea, kui tekkis küsimus, kes juhib eraldumist, alustas Norra juht Hernand deemoni õhutusel Rinaldiga tüli ja kukkus mõõga alt; võrreldamatu Rinald oli sunnitud minema pagulusse.
Armastusest relvastatud Armida ei viinud Damaskusesse, vaid Surnumere kaldal asuvasse süngesse lossi, mille vetesse ei upu ei raud ega kivi. Lossi müürides paljastas Armida oma tõelise identiteedi, kutsudes vangistatud inimesi üles loobuma Kristusest ja seisma frankide vastu või hukkuma; ainult üks rüütlitest, põlastusväärne Rambald, valis elu. Ta saatis ülejäänud käärides ja usaldusväärse valve all Egiptuse kuninga juurde.
Vahepeal viisid ristisõdijad läbi tavalise piiramisrõnga, ümbritsesid Jeruusalemma mäestikuga, ehitasid rünnakutega sõidukeid ja linna elanikud tugevdasid müüre. Jõudeajast tüdinud, läks Kaukaasia Arganti uhke poeg väljakule, kes on valmis võitlema igaühega, kes tema väljakutse vastu võtab. Esimesena tormas Argant poole vapper Otgon, kuid võitis uskmatu peagi,
Siis tuli Tancred. Kaks kangelast lähenesid, nagu kunagi Ajax ja Hector Ilioni müüride juures. Tuline lahing kestis kuni õhtupoolikuni, võitjat paljastamata ja kui kuulutajad matši katkestasid, haavasid haavatud võitlejad seda koidikul jätkata.
Antiochi kuninga tütar Erminius jälgis linnamüüridest heitunud duelli duelli. Kunagi oli ta Tancredi vangistuses, kuid üllas Tancred andis printsessile vabaduse, Hermineus soovimatu, sest ta põles vastupandamatu armastusega enda kütkestamiseks. Meditsiinioskuse poolest kavatses Herminia rüütli haavade paranemiseks tungida ristisõdijate leeri. Selleks katkestas ta imelised juuksed ja pani Clorinda raudrüü, kuid laagri lähenemisel leidis valvur ta ja tormas teda jälitama. Ent Tancred, kujutledes, et see on tema südamele mõeldud sõdalane, ohustas tema pärast tema elu ja tahtis teda jälitajate eest päästa, asus Erminei järele. Ta ei püüdnud teda kinni ja eksis ära ja peteti võlunud Armida lossi, kus ta sai tema vangistuseks.
Vahepeal saabus hommik ja keegi ei tulnud Argantiga kohtuma. Tsirkuse rüütel hakkas frankide argpükslikkust ette heita, kuid ükski neist ei julgenud seda väljakutset vastu võtta, kuni lõpuks ratsutas Toulouse'i krahv Raymond edasi. Kui võit oli juba peaaegu Raymondi käes, võrgutas pimeduse kuningas parima Saraceni vibulaskja, et ta tulistas noa rüütli sisse ja suunas ise selle lennu. Nool läbistas soomuse liigese, kuid kaitseingel päästis Raymondi teatud surmast.
Nähes, kui salakavalalt rikuti duelli seadusi, tormasid ristisõdijad uskmatuste juurde. Nende raev oli nii suur, et nad peaaegu purustasid vaenlase ja tungisid Jeruusalemma. Kuid mitte see päev, mille Issand otsustas, võttis Püha linna, seepärast lubas Ta põrgulisel võõrustajal tulla uskmatute abistamiseks ja kristlaste survestamiseks.
Tumedad jõud ei jätnud kavatsust ristisõdijaid purustada. Alecto raevust inspireerituna ründas sultan Soliman koos armee araabia nomaadidega öösel ootamatult Frangi laagrit. Ja ta oleks võinud, kui Issand poleks saatnud peaingel Miikaeli, nii et ta võtaks uskmatutest põrgu abi. Ristisõdalased armusid üles, sulgesid oma ridu ja Rinaldi armidiini vangistusest vabastatud rüütlid saabusid õigeks ajaks. Araablased põgenesid ja vägev Soliman võttis lahingus paljude kristlaste sõdurite elu.
Saabus päev ja Peeter Erak õnnistas Gottfriedi rünnakule minema. Pärast palveteenistuse teenimist ümbritsesid ristisõdurid piiramismasinate katte all Jeruusalemma müüre, Infidelsid raevukalt vastu, Clorinda külvas oma nooltega surma kristlaste ridades, millest üks Gottfried ise haavas jalga. Jumala ingel tegi juhi terveks ja ta sisenes taas lahinguväljale, kuid langev ööpimedus sundis teda andma korralduse taanduda.
Öösel tegid Argant ja Clorinda frankide laagrisse sortsu ja süütasid mustkunstniku Ismeni seguga piiramisautod. Kui nad ristisõdijate jälitades tagasi tõmbusid, lõid linna kaitsjad väravad kinni, pannes pimedas tähele, et Clorinda jäi õue. Siis astus Tancred temaga lahingusse, kuid sõdalane oli tema jaoks võõras raudrüüs ja rüütel tunnistas oma armastatut, tehes talle vaid sureliku löögi. Moslemi usus kasvatatud Clorinda teadis aga, et tema vanemad olid Etioopia kristlikud valitsejad ja et ema tahte kohaselt oleks ta pidanud ristima isegi lapsekingades. Surma saanud haavata palus ta oma tapjal viia see sakrament enda peale ja ta loobus kristlikust vaimust.
Et ristisõdijad ei saaks uusi autosid ehitada, lubas Ismen linnaosa ainsasse metsa mitmed deemonid. Keegi rüütlitest ei julgenud võlunud tihnikusse siseneda, välja arvatud Tancred, kuid isegi see ei suutnud mustkunstniku pahaendelist loitsu hajutada.
Meeletu valitses ristisõdijate armee laagris, kui Gottfried avastas unenäos, et nõidusest saab üle ainult Rinald ja tema ees värisevad ainult Jeruusalemma kaitsjad. Korraga lubas Armida julmalt kätte maksta Rinaldale, kes tõrjus vangistatud rüütlid tema juurest, kuid nägi teda vaevalt, kui ta süütas vastupandamatu armastuse. Noort naist tabas tema ilu väga südames ja Armida toimetati koos armukesega kaugete võlunud Õnnesaarte poole. Neile saartele läksid Rinaldi järel kaks rüütlit: taanlased Karl ja Ubald. Hea võluri abiga õnnestus neil pääseda üle ookeani, mille veed olid varem ainult ulissidega künda. Pärast paljude ohtude ja kiusatuste ületamist leidsid Gottfriedi suursaadikud, et Rinald unustas kõik armastuse rõõmude keskel. Kuid kui Rinald lahingukombeid nägi, tuli ta meelde pühast kohusetundest ja kõhklemata järgnes Karl Ubaldiga. Armununa kiirustas Armida Egiptuse kuninga laagrisse, kes kogu idas värvatud armeega läks Aladinile appi. Idarüütleid inspireerides lubas Armida saada naiseks sellele, kes alistab lahingus Rinaldi.
Ja nii annab Gottfried korralduse viimaseks rünnakuks. Verises lahingus purustasid kristlased uskmatuid, millest halvim - võitmatu Argant - langes Tancredi kätte. Ristisõdijad sisenesid Pühasse linna ja Aladin armee jäänustega asusid Taaveti tornis varjupaika, kui silmapiirile tõusid tolmupilved - Egiptuse armee lähenes Jeruusalemmale.
Ja jälle algas lahing, julm, sest uskmatute armee oli tugev. Ühel kristlaste jaoks kõige raskemast hetkest tõi Aladdin Taaveti tornist sõdurid talle appi, kuid kõik oli asjata. Jumala abiga said ristisõdijad käe, kristlased põgenesid. Egiptuse kuningas sai Gottfriedi vangistuseks, kuid ta laskis ta minna, tahtmata kuulda rikkalikust lunarahast, sest ta ei tulnud Idaga kauplema, vaid kaklema.
Hajutades uskmatute armee, sisenes Gottfried koos kaaslastega vabastatud linna ja põlvitas isegi oma vereplekkidest raudrüüd eemaldamata Püha haua ette.