Romaani peategelane Kolen on kahekümne kaheaastane väga armas noormees, kes nii tihti naeratab infantiilse naeratuse saatel, mis teeb isegi lõuaosas uimaseks, valmistudes ette oma sõbra Shiku saabumiseks. Tema kokk Nicolas tikub köögis, luues kulinaarse kunsti meistriteoseid. Šikk on Koleniga samavanune ja ka poissmees, kuid tal on palju vähem raha kui sõbral ning erinevalt Kolenist on ta sunnitud töötama insenerina ja küsima mõnikord raha minult töötava onu käest.
Põlve korter on iseenesest tähelepanuväärne. Köök on varustatud imeliste seadmetega, mis teostavad kõik vajalikud toimingud iseseisvalt. Vannitoas asuv kraanikauss varustab elavate angerjate põlve. Tänavavalgus ei tungi korterisse, kuid selles on kaks päikest, mille kiirtes mängib väike musta antenniga hiir. Ta on korteri täisealine kasutaja. Nad toidavad teda ja hoolitsevad teda puudutavalt. Samuti on põlvel nn pianotail - mehhanism, mis on loodud klaveri põhjal ja mis võimaldab selle või selle meloodia mängimisel saada alkohoolsetest jookidest suurepäraseid kokteile. Õhtusöögil selgub, et Aliza, tüdruk Shik, kellesse hiljuti armus, on Nicolase õetütar. Nagu Chic, meeldib ka tema Jean-Sol Partri loomingule ja kogub kõiki tema artikleid.
Järgmisel päeval läheb Kolen koos Skiku, Alisa, Nicolase ja Isisega (Koleni ja Nicolase ühine tuttav) uisuplatsile. Seal tormab Koleni süü tõttu kõigi teiste iluuisutajate juurde oma sõprade poole, kuhjaga. Isis ei kutsu kogu seltskonda pühapäeval oma peole, mida ta oma puudli Duponti sünnipäeva puhul võõrustab.
Shikut vaadates tahab põlv ka armuda. Ta loodab, et Isise vastuvõtul naeratab ta õnne. Ta kohtub seal tõesti tüdruku nimega Chloe ja armub temasse. Nende suhe areneb kiiresti. See puudutab pulmi. Vahepeal hakkab Alisa kurvastama, kuna Shik usub, et tema vanemad ei nõustu tema vaesuse tõttu kunagi nende abiellumisega. Kolen on nii õnnelik, et tahab teha rõõmu ka oma sõpradele. Ta annab Shikule 25 000 inflanssi sajast tuhandest, mis tal on, et Shik saaks lõpuks Alizega abielluda.
Põlve pulm on edukas. Kõik imetlevad imetlusega etendust, mille ülem, Pyanomar ja Preester kirikus annavad. Selle sündmuse eest maksab Kolen viis tuhat inflatsiooni. Enamik neist Abbot rehab ennast. Järgmisel hommikul sõidavad luksuslikult valges limusiinis noorpaarid lõuna poole. Nicolas tegutseb seekord autojuhina. Tal on Koleni vaatevinklist üks väga ebameeldiv eripära: kui ta kannab koka või autojuhi vormiriietust, siis on temaga rääkimine võimatult võimatu, kuna ta hakkab rääkima eranditult tseremoniaalses ja ametlikus keeles. Ühel hetkel puruneb Knee kannatlikkus ja olles oma toas mõnes teeäärses hotellis, viskab ta Nicolasele kingi, kuid pääseb aknast välja. Talvekülm siseneb tuppa tänavalt katkise akna kaudu ja hommikul ärkab Chloe täiesti haige. Vaatamata Põlve ja Nicolase hoolikale hoolitsusele halveneb tema tervis iga päevaga.
Samal ajal käivad Chic ja Alisa innukalt kõigil Jean-Sol Partra loengutel. Neile pigistamiseks peavad nad minema igasuguste trikkidega: Shiku - riietuge uksehoidjaks, Alize - veeda öö tagaaias. Kolen, Chloe ja Nicolas naasevad koju. Lävepaku pealt märkavad nad, et korter on muutunud. Kaks päikest ei täida enam koridori, nagu varem. Keraamilised plaadid tuhmunud, seinad ei sädele enam. Musta antenniga hall hiir, kes ei mõista, milles asi, laiutab vaid jalgu. Siis hakkab ta tuhmunud plaate hõõruma. Nurk särab jälle, nagu varemgi, kuid hiire jalad on verre kulunud, nii et Nicolas peab talle väikesed kargud tegema. Oma seifisse pilku tehes avastab Kolen, et tal on jäänud vaid kolmkümmend viis tuhat lennukit. Ta andis Chikule kakskümmend viis, auto maksis viisteist, pulm maksis viis tuhat, ülejäänud läks väikseima detaili peale.
Chloe tunneb end oma koju naastes paremini. Ta soovib minna poodi, osta endale uusi kleite, ehteid ja minna seejärel uisu. Chic ja Kolen lähevad kohe uisusse ning Isis ja Nicolas saadavad Chloe'd. Kui Kolen saab suusatamise ajal teada, et Chloe on halb ja ta minestas, tormab ta peaga koju, mõeldes kartusega halvimast, mis võis juhtuda.
Chloe - rahulik ja isegi valgustatud - lebab voodil. Rinnus tunneb ta kellegi ebamaist kohalolekut ja, soovides seda kontrollida, köhib aeg-ajalt. Dr d'Ermo uurib Chloe ja kirjutab talle välja ravimeid. Tema rinnale ilmus lill, nümfhaem, vesiroos. Ta soovitab Chloe ümbritseda lilledega, et nad kuivataksid nümfid. Ta usub, et naine peab minema kuhugi mägedesse. Kolen saadab ta kallisse mägise sanatooriumi ja kulutab lilledele tohutult raha. Varsti polnud tal enam raha jäänud. Korter muutub üha rõvedamaks. Mingil põhjusel näeb kahekümne üheksa-aastane Nicolas kõiki kolmekümne viit. Korteri seinad ja lagi kahanevad, jättes vähem ruumi.
Chic kulutab Alizaga abiellumise asemel kõik tema poolt Koleni tehtud inflatsioonid Partri raamatute ostmiseks luksuslikku köitesse ja vanadesse asjadesse, mis väidetavalt kunagi tema iidolile kuulusid. Veetnud viimase asja, mis tal on, teatab ta Alisale, et ta ei saa ega taha enam temaga kohtuda, ja laseb ta ukse tagant välja. Alisa on meeleheites.
Kolen palub Nicolasel minna Isise vanemate kokana tööle. Nicolasel on valus oma sõbra juurest lahkuda, kuid Kolin ei saa talle enam palka maksta: tal pole absoluutselt raha. Nüüd on ta ise sunnitud tööd otsima ja oma klaverit antiikmüüjale müüma. Chloe naaseb sanatooriumist, kus talle tehti operatsioon ja eemaldati ninasarv. Kuid varsti taas teise kopsu leviv haigus taastub. Kolen töötab nüüd tehases, kus püssitünnide kasvatamiseks kasutatakse inimese soojust. Põlved põlvedel tulevad välja ebaühtlaselt, igast pagasiruumist kasvab ilus metallist roos. Siis siseneb ta turvamehena panka, kus ta peab terve päeva kõndima pimedas maa-aluses koridoris. Ta kulutab kogu raha oma naisele lillede jaoks.
Šikk viidi Partri teoseid kogudes nii ära, et ta kulutas neile kogu raha, eriti need, mis olid ette nähtud maksude maksmiseks. Politsei lahkub koos kahe abilisega. Vahepeal läheb Alisa kohvikusse, kus töötab Jean-Sol Partr. Praegu kirjutab ta oma entsüklopeedia üheksateistkümnendat köidet. Alisa palub tal entsüklopeedia avaldamist edasi lükata, et Chickil oleks aega tema jaoks raha kokku hoida. Partr lükkab ta palve tagasi ja siis röövib Aliza südamelöögist südame rinnalt. Partr on suremas. Sarnasel viisil käitub ta kõigi raamatumüüjatega, kes tarnisid Šikale Partra teoseid, ja pani kauplused põlema. Vahepeal tapab politsei Shiki. Alisa sureb tulekahjus.
Chloe on suremas. Põlvil on vaeste matusteks piisavalt raha. Ta peab taluma ülemuse ja preestri kiusamist, kellele tema pakutud summa ei ole piisav. Chloe on maetud kaugele vaeste kalmistule, mis asub saarel. Sellest hetkest alates hakkab Knee-N tund-tunnilt nõrgenema. Ta ei maga, ei söö ja veedab kogu aeg Chloe haua juures, oodates, et naise kohale ilmub valge liilia, et teda tappa. Sel ajal lähevad tema korteris seinad kinni ja lagi kukub põrandani. Hall hiir pääseb vaevu. Ta jookseb kassi juurde ja palub tal süüa.