Kaks tema poega saabuvad Preisi kuninga Bithynia õukonda. Esimesest abielust sündinud poeg Nycomed lahkus sõjaväest, mille eesotsas võitis ta arvukalt võite, asetades isa jalge alla mitu kuningriiki; ta peatas pealinna tema võõrasema Arsinoe. Preisimaa ja Arsinoe poeg Attalus naasis kodumaale Rooma, kus ta oli olnud pantvangiks nelja-aastaselt; Rooma suursaadiku jõupingutustel vabastati Flaminius Attalus tema vanemate juurde, kuna nad nõustusid andma vabariigile oma halvima vaenlase - Hannibali, kuid roomlased ei nautinud vangistatud kartaagolase vaatepilti, sest ta eelistas võtta mürki.
Kuninganna, nagu sageli ka teise naise puhul, allutas eaka Preisimaa täielikult oma mõjuvõimule. Tema tahte kohaselt võttis Prusius Rooma kasuks Hannibalilt patronaaži, nüüd kudub ta intriige, soovides panna troonipärijaks Nicomedese asemel oma poja Attali, samuti ärrituda kasupoja abielu Armeenia kuninganna Laodikaga.
Arsinoyt tema intriigides toetab Flaminius, sest ühelt poolt on Rooma huvides tõsta Rooma kasvatuse ja Rooma kodakondsuse saanud Attalus Bethina troonile, mitte aga Nicomedi kampaaniate käigus ülistatud uhke ja sõltumatu, ning teiselt poolt takistada Bithynia tugevnemist dünastliku liidu tõttu. Armeeniaga.
Siiani polnud võõrasemakesed üksteisega tuttavad ja kohtusid esimest korda Laodike juuresolekul, kellega nad mõlemad armusid, kuid ta vastutas ainult Nicomedit. See esimene kohtumine lõppes peaaegu tüliga. Arsiinide hõõrumine vendade vahel on alles käes, sest vastavalt tema plaanidele tuleks üks neist purustada, teine, vastupidi, ülendada. Kuninganna on kindel, et roomlaste abiga võtab Attal isa trooni kergelt üle; Laodikega abiellumise osas on see keerulisem, kuid siiski näeb ta viisi Nycomedi hävitamiseks ja Armeenia kuninganna sundimiseks sõlmima abielu, mida ta ei soovi.
Tsaar-Preisimaad on hiljuti tõsiselt ähvardanud Nycomedi enneolematu tõus: Pontuse, Cappadocia ja Galatilaste maa võitja naudib võimu, kuulsust ja rahvaarmastust rohkem kui need, mida tema isa on kunagi kandnud. Nagu ajalootunnid Preisimaale viitavad, on sellistel kangelastel sageli teema pealkiri igav ning pärast keiserlikku auastet soovides nad ei säästa suverääne. Preisimaa ihukaitsjate juht Arasp veenab kuningat, et tema hirmud oleksid õigustatud, kui see kellegi teise kätte satub, Nycomedi au ja aadel pole kahtlust. Araspi argumendid ei hajuta Prusiuse ärevust täielikult ja ta otsustab proovida, tegutsedes äärmiselt ettevaatlikult, Nycomed auväärsesse pagulusse saata.
Kui Nycomed tuleb oma isa juurde, et oma võitudest rääkida, kohtub Preisimaa temaga väga külmalt ja heidab talle usaldatud armeest lahkumise pärast etteheiteid. Nycomedi lugupidavale taotlusele lubada tal kodumaale lahkuva Laodikega kaasas olla keeldus kuningas.
Isa ja poja vestlust katkestab Rooma suursaadiku Flaminiuse ilmumine, kes nõuab vabariigi nimel, et Preisimaa määraks Attali oma pärijaks. Prusius käsib Nicomedil suursaadikule vastuse anda ja ta lükkab otsustavalt tagasi tema nõudmise, paljastades Rooma plaanid nõrgestada Bithyniat, kes sellise kuninga all nagu Attalus kaotab kogu oma suursugususe koos äsja omandatud maadega.
Peale püüdluste erinevuse takistatakse Flaminial ja Nycomedil omavahel kokkuleppele jõuda: nende vaenulikkus lahutab neid: isa Flaminius langes Trasimeni järve lahingus õpetaja Nicomedi Hannibali kätte, keda ta austas kõrgelt. Sellegipoolest teeb Flaminius järeleandmisi: Nycomed valitseb Bithyniat, kuid tingimusel, et Attal abiellub Laodikega ja tõuseb Armeenia troonile. Nycomed ja seekord vastab Flaminius otsustavale keeldumisele.
Preisimaa pole aadlitele võõras ja kuigi Laodice on tema võimuses, ei pea ta võimalikuks kuningliku inimese vastu suunatud vägivalla parandamist. Seetõttu, niipea kui Attaluse ja Laodike abielu on Roomale vastuvõetav, lase Flaminius minna Armeenia printsessi juurde ja paku vabariigi nimel oma abikaasale Arsinoe.
Flaminiuse plaan ei olnud määratud teoks saama - teel galeriisse põgenes Nycomed tundmatu sõbra abiga. Tsarevitš läheb rahva sekka ja mässulised rahunevad kohe maha. Enda tugevuse teadvuses ilmub ta enne hirmunud pereliikmeid ja Rooma suursaadikut, kuid ei mõtle isegi kättemaksule - kõik, kes tahtsid, et ta oleks kuri, võivad olla õigustatud: tema võõrasema juhendas pimedat armastust oma poja vastu, isa ajendas kirg Arsinoe vastu, Flaminius oli soov jälgida oma põliselaniku huve. riik. Nycomed andestab kõigile, kuid Attali jaoks lubab ta vallutada ükskõik millise naaberriigi, mis Arsinoele meeldib.
Nycomed puudutas võõrasema südant ja lubab nüüd siiralt, et armastab teda kui omaenda poega. Samal ajal, muide, selgub, et sõber, kes aitas Nicomedil põgeneda, oli Attal.
Preisimaal pole muud valikut, kui tellida ohvreid, et paluda jumalatel anda Bithyniale Roomaga püsiv rahu.