See on õnneliku lõpuga tragöödia. Ateena draamavõistlustel oli kombeks: iga luuletaja esitas „triloogia”, kolm tragöödiat, vahel isegi teineteise ülesvõtmise teemadel (näiteks Aeschylus) ja pärast neid sünge meeleolu leevendamiseks „satiiridraama”, kus tegelased ja tegevus olid ka müütidest, kuid koor koosnes kindlasti veinijumala Dionysose rõõmsameelsetest satiiridest, kitsejalatsitest ja sabaga kaaslastest; vastavalt valiti tema süžee naljakaks ja vapustavaks. Kuid satyrite koori ei saanud kohandada ühegi müüdiga; ja nüüd püüdis luuletaja Euripides teha lõpudraama muinasjutu süžee ja õnneliku lõpuga, kuid ilma satyriteta. See oli Alkestida.
Siinne muinasjutu süžee on Heraklese võitlus surmaga. Kreeklased, nagu kõik rahvad, kujutasid kunagi ette, et Surm on koletislik deemon, kes tuleb sureva inimese juurde, haarab ta hinge ja kannab ta allmaailma. Tõsiselt sellises deemonis pikka aega ei uskunud ja rääkis temast mitte müüte, vaid muinasjutte. Näiteks see, kuidas kaval Sisyphus surmani üllatusena suri, aheldas teda kettidesse ja pidas teda pikka aega vangistuses, nii et inimesed maa peal lakkasid suremast ning Zeus ise pidi sekkuma ja korra taastama. Või kui Kreeka müütide peakangelane, siis haaras tööline Heracles kord kätt Surma käest, vallutas ta ja rebis hinge, mille deemon oli juba põrgusse kandnud. See oli kuninga Admeti naise Alkeksi (Alkesta) noore kuninganna hing,
Nii see oli. Jumal Apollo tülitses oma isa, äikese Zeusiga, ja sai ta karistada: Zeus käskis tal terve aasta vältel olla karjane sureliku mehe, kuningas Admeti juures. Admet oli hea ja hell meister ning Apollo maksis talle ka lahkelt vastu. Ta jõi purjus adamanti Moirat, saatusejumalannaid, mõõtes inimese elu tingimusi, ja saavutas Admeti jaoks ime: kui Admet sureb, võib keegi teine tema eest surra, ja Admet, siis ta elab oma elu selle teise jaoks . Aeg möödus, oli aeg Admetil surra ja ta hakkas oma sugulaste hulgast otsima meest, kes oleks nõus tema asemel surma vastu võtma. Vana isa keeldus, vana ema keeldus ja ainult tema noor naine, kuninganna Alkestida oli nõus. Ta armastas teda nii palju, et oli valmis oma elu tema eest ära andma, nii et ta valitses jätkuvalt hiilguses, kasvatas nende lapsi ja mäletas teda.
Sellest algab Euripidese tragöödia. Laval on jumal Apollo ja surmadeemon. Deemon tuli Alcestis'i hinge pärast; ta triumfeerib võidukalt: noore elu röövimine on meeldivam kui küpse mehe elu. "Sa triumfeerid varakult!" - Apollo ütleb talle. "Olge ettevaatlikud: varsti tuleb siia mees, kes teid võidab."
Kohalike inimeste koor siseneb sündmuskohale: nad on ärevuses, nad armastavad nii head kuningat kui ka noort kuningannat, nad ei tea, millised jumalad surma eest palvetada saavad. Keiserlik sulane ütleb neile: pole midagi parata, viimane tund on kätte jõudnud. Alkestida valmistas end surma jaoks, pesi end, riietus surelikku riietusesse ja palvetas majajumalate ees: "Hoidke mu abikaasat ja ärge andke oma lastele mitte enneaegset surma, nagu ma teen, vaid tähtpäevadel!" Ta jättis abieluvoodiga hüvasti: "Ah, kui siia tuleb mõni teine naine, pole ta minust parem, vaid ainult õnnelikum!" Ta jättis laste, teenistujate ja oma mehega hüvasti: vaene Admet, ta jääb alles elama, kuid teda piinab igatsus, justkui sureks. Nüüd viivad nad ta paleest välja, et päikesevalgusega hüvasti jätta. “Leinast, leinast,” laulab koor. "Kui saate, Apollo, siis võtke ühendust!"
Alkestida tuuakse palatist välja koos Admetiga, koos väikese poja ja tütrega. Algab üldine nutt; Alkestida jättis maa ja taevaga hüvasti, ta kuulis juba järelkasvu pritsimist. Ta pöördub Ad-met'i poole: "Siin on minu viimane taotlus: ärge võtke teist naist, ärge võtke võõrasema meie laste juurde, olge meie poja kaitsja, andke oma tütrele vääriline abikaasa!" "Ma ei võta teist naist," vastab Admet talle, "ma leotan sind ülejäänud päevadeks, mul pole oma majas rõõmu ega laule. Sa ilmuvad mulle isegi unenägudes ja kohtad mind allilmas, kui ma suren!" Oi, miks ma ei ole Orpheus lauluga ja palus maa-alusest kuningast oma armsat! ” Alkestida sõnavõtud lühenevad, ta vaikib, ta on surnud. Koor laulab lahkunu lahkuminekulaulu ja lubab elavate vahel tema igavest au.
Siis ilmus Hercules. Ta läheb põhja poole, talle on määratud veel üks sunniviisiline suhet: tegelema julma kuningaga, kes tapab külalisi ja söödab neile oma märade-kannibalide liha. Kuningas Admet on tema sõber; ta tahtis oma majas puhata ja süüa; aga majas on kurbust, kurbust, leina - võib-olla peaks ta otsima mõnda muud varjupaika? "Ei," ütleb Admet, "ärge mõelge halvale, jätke mulle oma mure; ja mu orjad toidavad ja panevad sind kinni. ” "Mis sa oled, kuningas," küsib koor, "kas piisab külaliste vastuvõtmisest ja ravimisest sellise naise matmisega?" "Aga kas sellest piisab," ütleb Admet, "et koormata oma sõpru sõpradega?" Hea heaks: külaline on alati püha. ” Koor laulab kuningas Admeti heldekäelisusest ja sellest, kui head on jumalad tema vastu ja kui sõbralikud ta sõbrad on.
Alkestid on maetud. Igas tragöödias on vaidlus - vaidlus puhkeb ka tema keha üle. Admeti vana isa tuleb surnutega hüvasti ja ütleb talle liigutavaid sõnu. Siin kaotab Admet temperamendi: “Sa ei tahtnud minu eest surra - see tähendab, et sina oled tema surmas süüdi! Hüüatab ta. "Ja kui mitte tema pärast, oleksite minu surma süüdi pannud!" Ma pole enam teie poeg. ” “Surmaotsus oli sinu oma,” vastab isa, “sa ei tahtnud surra; nii et ärge ka mulle ette heita, et ma ei taha surra, ja häbenege naise pärast, keda te ei säästnud. " Isa ja poeg lahknevad üksteise needuste kaudu.
Ja Hercules, teadmata midagi, sööb sündmuskoha taga; kreeklaste seas peeti teda alati mitte ainult tugevaks meheks, vaid ka rämedaks. Orja kurdab publikule: ta tahab nutta hea kuninganna pärast ja ta peab võõrast teenima naeratusega. "Miks sa nii sünge oled? Hercules küsib temalt. "Elu on lühike, homne pole teada; rõõmustagem siis, kui oleme elus." Siin ei seisa ori püsti ja räägib külalisele kõik nii, nagu ta on. Herakles on šokeeritud - ja kuninganna pühendumus oma mehele ning kuninga aadel sõbra ees. "Kuhu Alkestida on maetud?" Teenindaja punktid. "Võtke südamest, südamest," ütleb Hercules, "ma võitlesin elavatega, nüüd lähen välja ise surnuks ja viin oma naise sõbra eest allmaailmast välja"
Sel ajal, kui Hercules pole, laval - nutab. Admet ei põe enam lahkunu pärast - vaid enda pärast: “Leina tema jaoks oli möödas, tema jaoks algas igavene au. Ja mina? et nüüd on elu minu jaoks, kui keegi võib mulle näkku öelda: siin on argpüks, teda ehmatas aus surm, ta eelistas häbiväärset elu! ” Koor lohutab teda kurvalt: selline on saatus, kuid saatusega nad ei vaidle.
Naaseb Hercules, kellele järgneb vaikne naine kaante all. Hercules süüdistab Admet: "Sa oled mu sõber ja kas sa hoiad minu eest oma leina kinni?" häbenege! Jumal on sinu kohtunik ja mul on sinult palve. Nüüd oli mul raske võitlus ja rusikavõitlus, ma võitsin ja see naine oli minu tasu. Ma lähen põhjas oma teenistust teenima ja teie, palun, varjuge teda oma palees: kui soovite olla ori, aga kui soovite, siis kui teie ahastus möödub, antakse teile ka uus naine. ” „Ärge öelge seda: minu ahastusel pole lõppu ja see teeb mulle haiget seda naist vaadata: oma pikkuse ja artikli järgi tuletab ta mulle meelde Alkestidi. Ära tee mu hingele haiget! ” "Olen teie sõber, kas ma tõesti tahan, et te haigeks jääksite?" Võtke ta käsi. Vaata nüüd! ” Ja Hercules tõmbab kaaslaselt loori. “Kas see on Alcestis? elus? mitte kummitus? Sa päästsid ta! Jää! Jaga mu rõõmu! ” „Ei, äri ootab. Ja sa oled lahke ja õige, tee ohverdusi taeva jumalatele ja maa alla ning siis kukub temast surelik loits, tema räägib ja on jälle sinu oma. ” - "Ma olen õnnelik!" - hüüatab Admet, sirutades käed päikese poole ja koor lõpetab tragöödia sõnadega: "... meile tundmatute jumalate teed on ebareaalsed ja nende jaoks võimatud:" Me nägime seda. "