Jutu lühiperioodiks sobivad kirjades kirjeldatud sündmused, mis moodustavad loo kontuuri: august - 17. detsember ... Kuid nii lühikese aja jooksul peategelaste kirjavahetusest saame aru nende elufilosoofiast.
Üsna pikaajaline suhe ühendab peategelast de Valmonti tema korrespondendi Madame de Merteuiliga. Ta on teravmeelne, sarmikas ja vastassugupoolega suhtlemisel mitte vähem kogenud kui tema. Niisiis, Pariisi Marquise de Merteuili kirjast pärit loo alguses, mis on adresseeritud tädi de Rosmondi lossis elavle Viscount de Valmont'ile, saame teada tema salakavalatest intriigidest. Marquise, kes soovib kättemaksu oma lahkunud armukesele, krahv Jercourtile, kutsub Valmontit võrgutama krahvi tulevase pruudi, viieteistkümneaastase Cecilia Volange, kloostri õpilase, kelle sissetulek on kuuskümmend tuhat liivrit. Kuid Viscount lükkab selle ahvatleva pakkumise tagasi, kuna ta suhtub kirglikult presidendivalimistesse de Tourvelli ega kavatse poolel teel peatuda, kuna see daam, vooruslik naine, on Valmonti jaoks palju atraktiivsem ja naise lüüasaamine pakub talle võrreldamatult suuremat naudingut kui piiriületuse võrgutamine. Tagasihoidlik ja vaga Madame de Turvelle, kes on kuulnud lugematutest Valmonti romaanidest, nõustub algusest peale ilmaliku lõvi kohtus hirmu ja umbusuga. Kuid kavala naissoost armukesega õnnestub ikkagi puutumatute üle võita. Pärast avastust, et presidendi teenistuja jälitab teda oma armukese palvel, kasutab ta seda oma eeliseks. Valides õige hetke segase rahvahulga ees, kelle seas muidugi on ka sulane, päästab viskont vaese perekonna hävingust, andes talle heldelt suure rahasumma. Šokeeritud teenindaja teatab nähtu kohta ja Valmonti arvutus osutub õigeks, sest samal õhtul annab de Tourvell vistsentsile õrna ilme, hinnates tema lahkust, kuid imestab sellegipoolest, kuidas ta suudab läbi käia leppimatuse ja õilsusega. Viskofirmad jätkavad rünnakut ja viskavad helluse ja armastusega täidetud Madame de Turvelle'i poole kirju, edastades samas rõõmsalt nende sisu Marquise de Merteuilile, kes on sellest kirest äärmiselt rahulolematu ja soovitab tungivalt sellest ekstravagantsest ettevõtmisest loobuda. Kuid Valmonti viib juba edasi joobeseisundite jälitamine, mis on inimesele järele andmas, kui kogu maailmas on ainult kaks - tema ja tema armastus. See seisund ei saa muidugi kesta igavesti, kuid selle tekkimisel ei saa seda millegagi võrrelda. Valmon püüdleb täpselt nende sensatsioonide poole - ta on naiselik, ta on vabameelne, ta on võitnud palju võite, kuid ainult seetõttu, et tahab kogeda sügavamaid tundeid. Hakates end kohtuniku kurikuulsalt häbiväärse naise, “jumaliku pühamu”, proua de Turveli, eest vedama, ei usu viscount, et iroonilisel kombel on see naine, keda ta on kogu oma elu otsinud.
Vahepeal õpime lugu noortest armastajatest, Cecilia Volange'ist ja Dunsany härrasmehest, kes olid seotud Valmonti ja Merteji intriigidega. Cecilia laulutunde pakkuv muusikaõpetaja Danseny armub tüdruku sisse ega looda ilma põhjuseta vastastikkust. Marquis de Merteuil jälgib huviga kahe noore inimeste tunnete harimist. Cecilia on sellest naisest lummatud ja usaldab austes vestlustes talle kõiki oma saladusi, näidates kogenematu südame esimesi impulsse. Marquise huvitab asjaolu, et Cecilia ja krahv de Gercourti abielu ei toimunud, seetõttu julgustab ta tungivalt seda äkilist tundepuhangut. Just markiis korraldas noorte eraviisilised kohtumised, viies Madame Volange majast välja mitmesuguste ettekäänetega. Kuid nutikas hankejuht on Danseny aeglusega rahul, ta ootab temalt otsustavamaid meetmeid, pöördub seetõttu Valmonti poole palvega tegeleda kogenematu nägusa mehega ja õpetada talle armastusteadust.
Ühes kirjas kirjeldab Madame de Merteu oma lugu ja elureegleid. Suurepärane de Merteuil on naine, kes suutis oma välimuse, julguse ja vaimukuse tõttu võita oma koha Prantsuse monarhia kõrgemas ühiskonnas. Noorest ajast alates kuulab ta hoolikalt kõike, mida nad tahavad tema eest varjata. See uudishimu õpetas markiisi teesklemise kunsti ja tema mõtete tõeline viis sai ainult tema saladuseks, kuid inimestele näidati ainult seda, mis oli kasumlik. Pärast abikaasa surma lahkub lesk aastaks aastaks külla ja leina lõpus naaseb pealinna. Esiteks hoolitseb ta selle eest, et teda peetakse võitmatuks, kuid teeb seda väga originaalsel viisil. Petaja aktsepteerib ainult nende meeste suhtes, kes on tema suhtes ükskõikne, seetõttu ei maksa talle ebaõnnestunud fännidele vastupanu osutada raskusi; arvukatele austajatele, kelle ees teeskleb markiis häbelikku inimest, keelab ta pöörata tähelepanu inimestele, seetõttu on tal ühiskonnas maine, millele ligipääsmatu ja jumalakartlik on. Pr de Merteuil tunnistab Valmont'ile saadetud kirjas, et ta oli ainus tema hobidest, mis saavutas tema jaoks hetkeks võimu, kuid praegu on ta alustamas mängu De Prevainiga - mehega, kes teatas avalikult oma kavatsusest vallutada "uhke" . Järgnes kohe kättemaks meeletu vastu. Mõni päev hiljem kirjeldas markii, rõõmustades detaile ja võites võidukäiku, seda seiklust Valmonti. Kiusaja võtab Prevani poole viisakalt ja julgustab teda, kutsudes ta õhtusöögile. Pärast kaardimängu lähevad kõik külalised koju laiali, Prevan, kokkuleppel Marquise'iga, peidab end salajasel trepil ja siseneb südaööl oma buduaari. Niipea, kui ta leiab end kena naise käest, näeb ta vaeva, et helistada, kutsudes sulased tunnistajateks. Pärast seda skandaali vabastati Prevan üksusest, milles ta teenis, ja ta võeti ohvitseride auastmelt ära ning markii ei lubanud seetõttu tema vagaduses kahelda.
Vahepeal soovib Valmont lahkuda mõneks ajaks lossist, soovides kontrollida, kuidas proua de Tourvell oma lahkumisega muljet avaldab. Ta kuulutab jätkuvalt tuliselt oma armastust ja de Tourvell, kes on viskondi lahkumisest ärritunud, mõistab, et ta on armunud. Ta püüab oma tunnetest hirmul neist üle saada, kuid see on väljaspool tema võimu. Niipea kui Valmont märkab oma õrna pühamu muutust, ilmutab ta kohe huvi noore Volange vastu, pöörates tähelepanu tõsiasjale, et ta on väga ilus ja temasse armuda, nagu Dunsany, oleks rumal, kuid temaga mitte lõbutseda pole vähem rumal. Lisaks vajab laps mugavust. Danseny aeglusest pahane Marquise de Merteil leiab viisi, kuidas teda ärritada. Ta usub, et ta vajab armastuses takistusi, sest õnn paneb ta magama. Seetõttu räägib ta pr Volange'ile oma tütre kirjavahetusest Dansenyga ja nendevahelistest ohtlikest suhetest. Vihane ema saadab Cecilia Pariisist lossi ja noored kahtlustavad neiu reetmist. Markiis palub de Valmontil saada vahendajaks armastajate ja nende nõustajate vahel. Varsti saavutab Valmont kogenematu Cecilia usalduse, veendes teda pühendumuses ja sõpruses. Marquise-nimelises kirjas kirjeldab meie kangelane-väljavalitu oma järgmist võitu. Ta ei pea Ceciliat võrgutama, vaid tungib öösel tüdruku magamistuppa ega saa noomitust. Pealegi värvis Marquise vastusena Valmontile, kui hea oli Danseny tulihingeline väljavalitu. Nii saavad noored armastajad meie peategelaste voodites oma esimesed sensuaalsed õppetunnid, näidates oma uudishimu ja pöörase pilguga nende tõelist süütust.
Ühes kirjas kaebab Valmont Madame de Turveli markiisile. Ta oli kindel, et naine oli täielikult tema võimuses, kuid tema ootamatu lahkumine, mida vuncount peab põgenemiseks, segas kõiki tema kaarte. Ta on kahjumis: milline kalju köidab teda selle naisega, sest seal on sadu teisi, kes tema tähelepanu innukalt tunnevad, kuid nüüd pole õnne ega rahu ja tal on ainult üks eesmärk - omada proua de Turvelit, keda ta ka tulihingeliselt vihkab, nagu ta armastab. Olles kord kodus kauni puhkemajja jõudnud (päevast, mil ta naaseb Pariisi, pole ta kedagi vastu võtnud), vallutab viktoraat selle õrna. Ta on õndsuse tipus. Igavese armastuse vanded, õnnepisarad - kõike seda kirjeldatakse markiisile saadetud kirjas, mida ta meenutab kihlvedude kohta (kui tal õnnestub võrgutada de Turveli, siis annab markiis talle armastuseöö) ja ootab juba rõõmuga tõotatud tasu. Kolme kuu jooksul otsis ta proua de Turvelit, kuid kui tema mõte oli temaga hõivatud, kas see tähendab, et ka süda on orjastatud? Valmont ise keeldub vastamast, ta on tõelise tunde pärast hirmunud ja hülgab oma armastatu. Seejuures lööb ta naisele surmahaava ja ta peidab end kloostris, kus kaks nädalat hiljem sureb leinas.
Pärast neiu juttu, et daam oli kloostrisse läinud, pöördus Valmont uuesti kokkutuleku taotlusega markiisi poole. Kuid Mertei veedab kogu oma aja Danseny juures ja keeldub Valmonti vastu võtmast. Ta on solvunud ja kuulutab oma endise sõbra vastu sõja. Viskontuur saadab Dansenyle kirja, milles ta tuletab noormehele meelde Cecilia olemasolu, kes on innukas tähelepanu ja armastuse järele ning on valmis temaga sel õhtul kohtuma, see tähendab, et Danseny peab valima kokteili ja armastuse, naudingu ja õnne vahel. Danseny, ilma et ta oleks märganud, et nende öine kohting tühistatakse, kohtub oma noore armukesega. Marquise on maruvihane, kui ta äratab Valmontilt noodi: „Noh, kuidas te leiate möödunud öö rõõmudest? ..“ ja pakub välja viis, kuidas talle julmalt kätte maksta. Ta näitab Danseny nooti ja veenab teda Viscountit duelliks kutsuma. Valmont sureb, kuid enne tema surma avab ta Danseny silmad Marquise de Merteuilile, näidates palju kirju, mis annavad tunnistust nendevahelisest regulaarsest kirjavahetusest. Neis jutustab ta endast, pealegi kõige häbitumalt skandaalseid lugusid. Danseny ei tee seda saladuseks. Seetõttu peab Marquise varsti julma stseeni taluma. Teatris leiab ta end üksinda oma karbist, ehkki tema kõrval on alati olnud palju fänne, pärast etendust, aulast lahkudes, saavad ta kohal viibivate meeste käest märku; tema alanduse karikas voolab üle, kui Herr de Prevan, kes pole pärast seiklust kusagile ilmunud, siseneb aulasse, kus kõik tervitavad teda rõõmsalt. Pole kahtlust, et tulevikus tagastatakse talle nii ametikoht kui ka auaste.
Marksais, kes on olnud rõugetega haige, osutub kohutavalt väärastunuks ja üks tema tuttav lausub fraasi, mille kõik üles võtsid: "Haigus pööras ta seestpoolt välja ja nüüd on tema hing tema nägu." Ta põgeneb Hollandisse, võttes endaga kaasa väga suure koguse teemante, mis tagastati tema abikaasa päranduseks. Cecilia Volange, kes õpib tundma De Turveli ja Valmonti surma ja markiisi häbi, läheb kloostrisse ja toob algajale tõotuse. Danseny lahkub Pariisist ja läheb Maltale, kus kavatseb jääda igaveseks ja elada valgust eemal.