Mitte nii kaua aega tagasi elas üliõpilane nimega Zhang, haruldaste voorustega noormees, rafineeritud hingega. Ta oli juba kolmkümmend kolm aastat vana ja tal polnud ikka armukest. Kui sõbrad imetlesid tema tagasihoidlikkust, ütles ta vastuseks, et ta lihtsalt ei kohtunud enne, kui tema tunnetele reageeris.
Kord Pu linnas kohtus ta kogemata oma kauge sugulasega. Selgus, et ta põgenes koos oma poja ja tütrega nende piirkonnas aset leidnud sõdurrahutuste eest ja asus varjupaika Pu. Zhang suutis sõprade kaudu veenduda, et õnnetute tagaotsitajate maja lähedal panid nad turvalisuse - tema sugulased kartsid kaotada oma hea. Tänutähega korraldas tädi Zhangile vastuvõtu, kus ta tutvustas oma lapsi.
Ainult seitseteist vedru on tüdrukul möödunud. Ta oli nii ebaharilikult hea, heasüdamlik ja tagasihoidlikes riietes, ilma suurepärase soenguta, haavas ta noore mehe südant. Zhang mõtles pikka aega, kuidas oma tundeid talle avaldada, ja otsustas usaldada teenijatüdruk Hong-nyanit, kuid tal oli piinlik ja ta ainult matšis matšis. Ja Zhang, mõtles, kui kaua matš kestab, läks kohe hulluks. Siis kirjutas ta toateenija soovitusel tüdrukule luulet. Varsti tuli vastus, mis tundus olevat armunud kui kutse kohtingule.Öösel hiilis ta tüdruku rahu, kuid kohtus tema terava noomimisega.
Mitu päeva kõndis ta nagu mõrvatud mees. Kuid ühel õhtul jõudis Ying-in (selline oli tüdruku hüüdnimi) tema juurde ja seejärel hakkasid nad salajast armastust andma. In-in, ehkki täiuslikkus iseenesest oli iseenesest, hoiti tagasihoidlikult, lausus ta harva sõna ja häbenes isegi kuristikku mängida.
Zhangil on aeg minna pealinna. Ying-in ei armunud oma armukest noomida, võttis vaid esimest korda temaga tsitri ja mängis leinavat meloodiat ning purskas siis pisaratesse ja jooksis minema.
Pealinnas eksamitel Zhang ebaõnnestus, kuid otsustas koju mitte naasta. Ta kirjutas oma armastatule kirja ja sai vastuse. Ying-in kirjutas oma igavesest armastusest ja suurest häbist. Ta ei lootnud kohtumist ja saatis Zhangile enda mälestuseks jaspise käevõru, sest jaspis on kindel ja puhas ning käevõru ei ole alguse ega lõpuga; bambusmört, mis hoidis tema pisarate jälgi, ja sassis siidist viil - märk tema segasetest tunnetest.
Ying-ini kiri sai mõnele Zhangi sõbrale teada. Nad küsisid temalt juhtunu kohta ja ta selgitas, et naised olid sajandeid olnud katastroofi allikaks. Väidetavalt polnud tal hävitava loitsu ületamiseks piisavalt voorust, nii et ta ületas oma tunde.
Ying-in abiellus, Zhang abiellus. Tema viimased tervitused olid salmides ja lõppesid ridadega: “Armastus, mille te mulle andsite / andke oma noorele naisele”.