1942. aasta juuli kõrvetava päikese all kõndisid taanduvad Punaarmee osad Donetski steppidest koos oma konvoide, suurtükiväe, tankide, lastekodude ja karjadega, kariloomade, veoautode, põgenikega ... Kuid neil polnud aega Donetski ületada: nad lahkusid jõest Saksa armee osad. Ja kogu see mass inimesi puges tagasi. Nende hulgas olid Vanya Zemnukhov, Ulya Gromova, Oleg Koshevoi, Zhora Harutyunyants.

Kuid mitte kõik ei lahkunud Krasnodonist. Haigla töötajad, kuhu oli jäänud üle saja jalutamata haava, paigutasid sõdurid kohalike elanike korteritesse. Maa-aluse rajoonikomitee sekretäri lahkunud Filipp Petrovitš Lyutikov ja tema maa-alune seltsimees Matvey Shulga asusid vaikselt turvalistesse majadesse. Komsomoletsi Serezha Tyulenin naasis kaevikuid kaevates koju. Juhtus nii, et ta võttis osa lahingutest, tappis ise kaks sakslast ja kavatses nad tulevikus tappa.

Sakslased sisenesid päeva jooksul linna ja öösel põles Saksamaa peakorter maha. Tulistati talle Sergei Tyulenin. Oleg Koshevoy naasis Donetsist koos kaevanduse nr 1 bis Valko direktoriga ja palus tal teel ühendust võtta maa-alusega. Valko ise ei teadnud, kes linna jäi, kuid oli kindel, et leiab need inimesed üles. Bolševikud ja komsomoletid leppisid kokku, et hoiavad ühendust.

Kosheva kohtus varsti Tyuleniniga. Poisid leidsid kiiresti ühise keele ja töötasid välja tegevuskava: otsida võimalusi põrandaalusteks ja samal ajal iseseisvalt luua noorte põrandaalune organisatsioon.

Vahepeal asus Lyutikov sakslaste heaks tööle elektromehaanilistes töökodades, et oma silmad ära suunata. Ta tuli Osmukhinsite peresse, mida ta oli juba pikka aega tundnud, et Volodyat tööle kutsuda. Volodya oli innukas võitlema ja soovitas Lyutikovi oma kaaslaste Tolya Orlovi, Zhora Harutyunyantsi ja Ivan Zemnukhovi põrandaaluseks tööks. Kuid kui Ivan Zemnukhoviga tuli relvastatud vastupanu küsimus, hakkas ta kohe küsima luba Oleg Koshevoy rühmitusse toomiseks.

Otsustav kohtumine leidis aset Olegil „umbrohu all laut”. Veel mõned kohtumised - ja lõpuks on kõik Krasnodoni maa-aluse lingid suletud. Moodustati noorteorganisatsioon nimega "Noored kaardiväed".

Protsenko oli sel ajal juba partisanide koosseisus, mis asus teisel pool Donetsit. Alguses tegutses irdumine ja käitus hästi. Siis ta ümbritseti. Rühma, mis pidi katma suurema osa inimeste lahkumist, saatis Protsenko teiste seas Komsomolets Stakhovitši. Kuid Stahovitš ehmatas, pääses läbi Donetsi ja läks Krasnodoni. Kohtunud oma koolikaaslase Osmukhiiniga teatas Stahovitš talle, et ta on võidelnud partisanide üksuses ja peakorter saatis ta ametlikult parteide liikumise Krasnodonis.

Shulgu andis koheselt välja mõisnik, endine rusikas ja Nõukogude võimu varjatud vaenlane. Valimisaktiivsus, kus Valko end varjas, ebaõnnestus, kuid läbiotsimise korraldanud politseinik Ignat Fomin tunnistas Valko kohe ära. Lisaks arreteeriti linnas ja piirkonnas peaaegu kõik enamlaste partei liikmed, Nõukogude töölised, ühiskondlikud aktivistid, paljud õpetajad, insenerid, ülbed demineerijad ja osa sõjaväelastest. Sakslased hukati paljud neist inimestest, sealhulgas Valko ja Shulgu, mattes nad elusalt.

Ševtsovi armastus anti partisanide peakorteri käsutusse vaenlase joonte taga kasutamiseks. Ta lõpetas sõjaväe maandumiskursused ja seejärel raadiooperaatorite kursused. Saanud märguande, et ta peaks minema Voroshilovgradi ja olema seotud "Noore kaardiväe" distsipliiniga, teatas naine oma lahkumisest Koshevoysse. Keegi, välja arvatud Osmukhin, ei teadnud, kellega maa-alune maa-alune Oleg oli ühendatud. Kuid Lyutikov teadis suurepäraselt, mis eesmärgil Lyubka Krasnodonisse jäeti, kellega ta oli seotud Voroshilovgradis. Nii jõudis "Noor kaardivägi" partisaniliikumise peakorterisse.

Väliselt särav, rõõmsameelne ja seltskondlik oli Lyubka sakslastega täies hoos, tutvustades end Nõukogude režiimi poolt represseeritud miiniomaniku tütrena ja sakslaste kaudu kogudes mitmesugust luureandmeid.

Noored valvurid asusid tööle. Nad kleepisid õõnestavaid lendlehti ja andsid välja Sovinformburo aruandeid. Politseinik Ignat Fomin riputati üles. Nad vabastasid raietöödega tegeleva rühma Nõukogude sõjavange. Nad kogusid relvi Donetsis toimunud lahingute piirkonnas ja varastasid selle. Ulya Gromova juhtis tööd noorte värbamise ja varguse vastu Saksamaale. Tööbörs pandi põlema ja koos sellega põletati nende inimeste nimekirjad, keda sakslased plaanisid varastada Saksamaale. Rajooni teedel ja kaugemal tegutses kolm Noortekaardi alalist lahingugruppi. Üks ründas peamiselt autosid koos Saksa ohvitseridega. Seda rühma juhtis Viktor Petrov. Teine rühm tegeles paakautodega. Seda rühmitust juhtis vangistustest vabastatud Nõukogude armee leitnant Zhenya Moshkov. Kolmas rühm - Tyulenini rühm - tegutses igal pool.

Sel ajal - novembris, detsembris 1942 - lõppes lahing Stalingradis. 30. detsembri õhtul avastasid poisid Saksa auto, mis oli koormatud Reichi sõdurite jõulukinkidega. Nad puhastasid auto ja otsustasid osa turul olevatest kingitustest kohe maha müüa: organisatsioon vajas raha. Sellel rajal läksid maa alla politsei, kes neid juba ammu otsis. Alguses võtsid nad kaasa Moshkovi, Zemnukhovi ja Stahovitši. Vahistamisest teada saades käskis Lyutikov viivitamatult linnast lahkuda kõigilt peakorteri liikmetelt ja arreteeritute lähedastelt. Peaks külas peidus olema või prooviks rindejoont ületada. Kuid paljud, sealhulgas Gromov, jäid noore hoolimatuse tõttu alles või ei suutnud leida usaldusväärset pelgupaika ja olid sunnitud koju naasma.

Korraldus anti siis, kui Stahovitš hakkas piinamise ajal tunnistusi andma. Algasid arreteerimised. Vähesed said lahkuda. Stahovitš ei teadnud, kelle kaudu Koshevoi rajoonikomiteega suhtles, kuid mäletas kogemata sidet ja selle tulemusel tulid sakslased Lyutikovi. Hukkajate käes oli rühm täiskasvanud põrandaaluseid töötajaid, keda juhtisid Lyutikov ja Noortekaardi liikmed. Keegi ei tunnistanud organisatsiooni kuulumist ega osutanud oma kaaslastele. Oleg Koshevoi võeti üks viimaseid - jooksis žandaripostil steppi. Läbiotsimise käigus leidsid nad komsomoli pileti. Gestapos ülekuulamisel ütles Oleg, et ta on Noortekaardi juht, vastutab kogu selle tegevuse eest ja vaikis siis isegi piinamise all. Vaenlastel ei õnnestunud välja selgitada, et Ljutikov oli põrandaaluse bolševike organisatsiooni juht, kuid nad arvasid, et see on suurim isik, kelle nad on vallutanud.

Kõiki Noorkaartlasi peksti kohutavalt ja piinati. Uli Gromoval oli täht välja lõigatud. Küljele küürutades koputas ta naaberkambrisse: "Kinnita ennast ... Samamoodi tulevad meie omad ..."

Ljutikovi ja Koshevoyt arreteeriti Rovenky's ja piinati ka, "kuid võime öelda, et nad ei tundnud juba midagi: nende vaim tõusis lõpmata kõrgele kohe, kui inimese suur loominguline vaim hüppab". Kõik arreteeritud maa-alused töötajad hukati: nad visati miini. Enne surma laulsid nad revolutsioonilisi laule.

15. veebruaril sisenesid Krasnodoni Nõukogude tankid. Noorekaardi matustest võtsid osa vähesed ellujäänud Krasnodoni maa-alused liikmed.