Kohtu nõunik Podkolesin, lamades toruga diivanil ja mõeldes, et abiellumine ei tee haiget, kutsub Stepani teenindajat, kellelt ta küsib, kas kosjasobitaja on sisse tulnud, ja rätsepat külastades, riide kvaliteedi ja kas rätsep küsis, miks mantlis olev härrasmees oli nii peen riie ja kas härrasmees tahab abielluda. Vaxi juurde liikudes ja seda üksikasjalikult arutades kahetseb Podkolesin, et abielu on nii tülikas asi. Ilmub kosjasobitaja Fekla Ivanovna ja räägib pruudi Agafya Tikhonovna, kaupmehe tütre, tema välimusest (“nagu rafineeritud toode!”), Soovimatusest abielluda kaupmehega, kuid ainult aadliku (“nii suure mehega”). Rahulolev Podkolesin käsib kosjasobitajal tulla ülehomme (“ma heidan pikali, aga sina ütled”), ta heidab talle laiskuse pärast ette ja ütleb, et varsti ei sobi ta abiellumiseks. Tema sõber jookseb Kochkarevis, andes Theklale teada, et ta abiellus temaga, kuid mõistes, et ka Podkolesin kavatseb abielluda, võtab ta sellest elavalt osa. Pärast kosjasobitajalt küsimist, kus pruut elab, saadab ta Thekla, kavatsedes ise Podkolesiniga abielluda. Ta maalib pereelu võlusid, mis polnud sõbrale ikka veel kindlad, ja veenis juba teda, kuid Podkolesin mõtleb jälle kummalise asja peale, et “kõik olid vallalised ja nüüd äkki abielus”. Kochkarev selgitab, et nüüd on Podkolesin lihtsalt logi ja sellel pole mingit tähtsust, vastasel juhul on tema ümber "omamoodi väikesed väikesed kanalid" ja kõik näevad välja nagu tema. Juba minekuks üsna valmis, ütleb Podkolesin, et homme on parem. Kochkarev viib ta ära kuritarvitustega.
Agafya Tikhonovna koos oma tädi Arina Panteleimonovaga arvab kaartidel ära, ta mäletab hilise isa Agafjat, tema suursugusust ja soliidsust ning püüab seeläbi meelitada oma õetütre tähelepanu kaupmehele "riidejoonel" Aleksei Dmitrievitš Starikovile. Agafia jääb aga kangekaelseks: ta on nii kaupmees kui ka tema habe kasvab ja aadlik on alati parem. Thekla saabub, kurdab oma töö mured: kõik läks kantsleri sõnul välja, kuid kosilased leidsid kuus inimest. Ta kirjeldab kosilasi, kuid rahulolematu tädi tülitsevad Theklaga selle üle, kes on parem - kaupmees või aadlik. Uksekell heliseb. Kohutavas segaduses jooksevad kõik minema, Dunyasha jookseb lahti. Saatev Ivan Pavlovitši munasari, teostaja, loeb kaasavara maali uuesti ja võrdleb seda olemasolevaga. Ilmub Nikanor Ivanovitš Anuchkin, sale ja "suurepärane", kes otsib pruudilt prantsuse keele oskust. Varjates oma välimuse tõelist põhjust vastastikku, ootavad mõlemad peigmehed veelgi. Saabub merendusteenistuse erru läinud leitnant Baltazar Baltazarovitš Zhevakin lävel, kes mälestab Sitsiiliat, mis moodustab ühise vestluse. Anuchkin on huvitatud Sitsiilia naiste moodustamisest ja on šokeeritud Zhevakini avaldusest, mille kohaselt kõik küsitlused, sealhulgas mehed, räägivad prantsuse keelt. Praetud muna on uudishimulik sealsete meeste jume ja nende harjumuste osas. Mõne perekonna veidrusi puudutavad arutelud katkestavad Kochkarevi ja Podkolesini ilmumine. Kochkarev, kes soovib pruuti kohe hinnata, kukub võtmeauku, põhjustades Thekla õudust.
Pruut, tädi saatel, lahkub, peigmehed tutvustavad end, Kochkarevit soovitab mõnevõrra uduse loomuga sugulane ja Podkolesina on peaaegu osakonna juhataja. Ilmub ka Starikov. Üldist vestlust ilmast, mille tabas Fried Eggsi otsene küsimus selle kohta, millist teenust Agafya Tikhonovna oma abikaasat näha tahaks, katkestab pruudi piinlik lend. Peigmehed, kes kavatsevad tulla "õhtul tassi teed" ja arutama, kas pruudi nina on suured, lahku. Podkolesin, olles otsustanud, et tema nina on liiga suur ja ta peaaegu ei oska prantsuse keelt, ütleb sõbrale, et talle pruut ei meeldi. Kochkarev veenab teda hõlpsalt pruudi võrreldamatutes voorustes ja, võttes sõna, et Podkolesin ei taha tagasi, võetakse see veenda ülejäänud peigmehi.
Agafya Tikhonovna ei saa otsustada, millist oma kosilast valiks (kui ma peaksin Nikanor Ivanovitši huuled Ivan Kuzmichi ninale toppima ...), ja ta soovib loosi panna. Ilmub Kochkarev, kes veenab Podkolesinit võtma, ja resoluutselt ainult teda, sest ta on imemees ja ülejäänud on kõik prügi. Selgitanud, kuidas kosilastest keelduda (öeldes, et ta polnud veel abielus või lihtsalt: minge ära, lollid), põgeneb Kochkarev Podkolesini eest. Krambi munad tulevad, nõudes otsest vastust: jah või ei. Zhevakin ja Anuchkin on järgmised. Hämmingus Agafya Tikhonovna põrkub välja “välja” ja hirmunud praetud munade nägemise tõttu (“Vau, ta tapab! ..”) põgeneb ta ära. Kochkarev siseneb, jättes Podkolesini esikus astangut sirgendama, selgitab hämmeldunud peigmeestele, et pruut on loll, tema taga pole peaaegu ühtegi kaasavara ja prantsuse keeles pole ta kotike. Peigmehed küpsetavad Theklat ja lahkuvad, jättes Zhevakini, kes ei kõhelnud abielluda. Ka Kochkarev saadab teda, lubades osalemist ja vaieldamatut mängu paarismängus. Piinlikule pruudile tunnistab Kochkarev Ževakinit lolli ja joodikuga. Zhevakin kuulis pealtkuulajast ja hämmastas oma vestluspartneri veidrat käitumist. Agafya Tikhonovna ei taha temaga vestelda, korrutades tema meelt: seitsmeteistkümnes pruut keeldub, ja miks?
Kochkarev toob Podkolesini ja sunnib teda, pruudiga üksi jäänud, oma südame avama. Vestlus paadisõidu naudingutest, hea suve soovitavusest ja Katariina pidulike jalutuskäikude lähedusest ei lõppe midagi: Podkolesin kustub. Teda saatis aga tagasi Kochkarev, kes oli juba õhtusöögi tellinud, kavatses tunni aja pärast kirikusse minna ja anus sõbralt viivitamatult abielluda. Podkolesin aga lahkub. Olles andnud sõbra paljudele hüüdnimedele, kiirustab Kochkarev teda tagasi saatma. Agafya Tikhonovna, kes arvas, et ta pole kakskümmend seitse aastat tüdrukutes veetnud, ootab peigmeest. Podkolesin, kes löödi tuppa lööduga, äritegevusele ei jõua ning lõpuks küsib Kochkarev ise tema eest Agafya Tikhonovna käed. Kõik on korraldatud ja pruut kiirustab riidesse panema. Podkolesin, kes oli juba rahul ja tänulik, jäeti üksi, sest Kochkarev ei võtnud pilku, et vaadata, kas laud on valmis (Podkolesini müts siiski korrastab seda heaperemehelikult) ja küsib, kas ta oli ikka elu mõttest teadlik. Ta on üllatunud, et paljud inimesed elavad sellises pimeduses ja kui ta oleks olnud suverään, oleks ta käskinud kõigil abielluda. Mõte praegu toimuva parandamatusest on mõnevõrra piinlik ja ehmatab teda siis tõsiselt. Ta otsustab joosta isegi siis, kui akna kaudu on ukse juures võimatu, isegi ilma mütsita, kui teda pole, hüppab ta aknast välja ja sõidab kabiini minema.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna ja Kochkarev, kes ilmuvad üksteise järel, hämmingus, lubavad midagi kutsutud Dunyashka, kes nägi kogu seda lõiku. Arina Panteleimonovna laseb Kochkarevil kuritarvitada (“Jah, pärast seda oled sa tont, kui sa oled aus mees!”), Jookseb ta peigmehe eest minema, kuid Thekla peab seda asja teadmata kadunuks: “Kui peigmees viskab aknast välja, siis on see lihtsalt minu austus!”