Suure vene kirjaniku Lev Nikolajevitš Tolstoi kirjutatud lugu "Pärast palli" kirjeldab sündmusi, mis polnud leiutatud. Need toimusid tegelikult 1853. aastal ja olid töö aluseks. Esimestest lehekülgedest alates on tunne, et loo põhiteema on armastus, kuid see pole õige tõlgendus. Lev Nikolajevitš õpetab oma loomingu kaudu meid mitte inimesest esmapilgul kohut mõistma, sest ta pilt võib osutuda petlikuks.
(300 sõna) Peategelane Ivan Vasilievitš, kelle nimel jutustus toimub, oli nooruses rõõmsameelne ja aktiivne noormees. Tema meelelahutuseks olid ratsutamine, pallid ja muidugi tüdrukud. Mõnikord veetis ta aega oma kaaslastega, kuid eelistas kõige rohkem õhtuid ja tantse.
Üks kuulidest, kus ta osales, andis talle tuttava kolonel Varenka tütre, sihvaka ja ilusa tüdruku, kellel oli õrn naeratus ja sädelevad silmad. Ivan Vassiljevitš armus jäljetult ja peaaegu kõik tantsud tantsisid temaga. Kuid aeg möödus ja õhtu lõpus saabus Varenka isa kolonel Pjotr Vladislavovitš, hea kehaehitusega Nikolajevi riietusega mees. Tema tants koos tütrega vaimustas publikut, ent avaldas eriti suurt mõju peategelasele, kes ei näinud oma imetluse piire. Isa Varenka oli pikk, ilus ja viisakas. Ei nõustunud kohe oma tütrega tantsima, kuid läbis siiski osavalt kaks ringi, mis näitab tema vastupidavust ja tantsukogemust. Kogu publik jälgis paari liigutusi, mis tabasid kõiki kohalviibijaid.
Pärast palli, üritades ebaõnnestunult magama jääda, otsustas Ivan Vassiljevitš jalutada ja suundus teadmatult oma armastatud maja poole. Halb muusika katkestas ta romantilise meeleolu ja ta nägi pilti pääsenud tatari julmast karistusest. Süüdlase kõrval oli sõjaväevormis pikk mees, kelle siluett tundus peategelasele tuttav. See oli Varenka isa, kelle punane nägu viis kurjale grimassile. Sõdurid tabasid tatari selga, mis ei näinud enam välja nagu seljaosa, vaid nagu verine jama, kuulamata tema armuavaldusi. Teeseldes, et ta pole noormeest märganud, pöördus kolonel minema ja kortsutas kulmu. Isa Varenka näib olevat hoopis teine inimene kui see, mida me loo esimeses osas nägime. Meie silme all toimus Peter Vladislavovitši muutmine heast isast julmaks diktaatoriks, mitte õilsaks ega vihaseks.
Pärast seda, mida ta nägi, muutus peategelase Ivan Vassiljevitši elu dramaatiliselt. Varasem teenimise soov on kadunud. Ajateenistusse ta ei astunud ja Varenka armastus sellest päevast alates kahanes kiiresti.