(437 sõna) Stepan Astakhov on M. Sholokhovi romaani “Vaikne Don” teisejärguline kangelane. Saatus polnud tema vastu halastav, kuid siiski näitas see kangelane rindel erakordset visadust ja julgust, aga ka tugevat armastust Aksinya vastu. Tema pildil ühinesid töötava kasakate põhijooned - kirglik, ohjeldamatu ja vaba rahvas.
Stepan on omal moel ilus, teda eristavad kaunid ja korrapärased jooned, pruunid juuksed ja säravad silmad. “Pikad, lahedad ja nägusad,” kirjeldas autor. Ta valis naiseks sama kena Aksinya, kuid see abielu ebaõnnestus: tüdruku vägistas tema enda isa ja ta läks peigmehe juurde "ära hellitatud". Terav ja terav kasak ei suutnud seda andestada: ta peksis ja kiljus oma noort naist, jõi ja käitus ebaviisakalt. Isegi ta loobus talust, kandes kõik mured oma naise õlule. Siin ilmnesid kangelase negatiivsed jooned: viha, kättemaks, julmus. Pean ütlema, et kasakate kombeid ei eristanud head kombed: mehed jõid, peksid oma naisi ja kohtlesid oma peret ebaviisakalt. Selles mõttes oli Stepan oma keskkonna toode. Igal juhul tõestas ta Aksinyale, et ta on peamine, ja naise vastu üritas ta oma sugulaste petmise pärast pahandada. Tema laisk ja külm kohtlemine varjasid aga tundeid, mis panid end hiljem tundma.
Reetmise teadasaamisel jätkas Stepan oma naise peksmist ja naine põgenes. Ta süüdistas selles Gregoryt ja läks õnnelikult rindele, lihtsalt selleks, et solvuda isegi temaga. Kogu selle aja ta jõi, püüdes Aksinya unustada, kuid kibedus lähenes ikkagi tema kurgule. Isegi kui Melekhov ta rindejoonel päästis, ei suutnud ta talle oma naisega armu anda. Kuid lõpuks selguvad Stepani tunded vangistusest tulles. Pettunud teda hüljanud seltsimeestes, ta maha lasknud sõjas, oma ülemere elus, kus ta elas rikka saksa naise heaolu nimel, mõistis ta, et ainus asi, mis talle järele jäi, oli armastus Aksinya vastu. Alandavalt ja armetult palub uhke kasakas naiselt naasta ja "unustada vanad kaebused". Midagi murdis julges ja rõskas: ta kuidagi näris, silmad läksid välja ja lõpuks taipas ta, et tema ebaõnnestunud pereelus on süüdi. Nüüd otsustas Stepan järele jõuda. Kui kasakad teda mobiliseerima tulid, nõustus ta võitlema ainult hukkamise ähvardusel.
Pöördepunkt vapra kasaka tegelaskujus määras tema edasise saatuse: ta ei suutnud sõjaväes äri saavutada, ta kõndis vastumeelsuse ja loidusega. Tema valus kirg oma naise vastu ei vaibunud ning kuni viimase käevangus jõudis ta naise ja rahuliku elu poole, mis oli eemal šokkidest ja rahutustest. Tema järsk ja kohmetu tegelane andis järele "tormi ajale".
Nii näitas autor Stepan Astakhovi näitel, kuidas tavaline kasakas tajus romaanis kirjeldatud sündmusi. Stepanit tabanud vaevustest said osa kõik kasakad: nad olid sõjast väsinud, nad olid ükskõiksed ametivõimude, ühiskonna, riigi suhtes, kõik nende endised tunded põlesid sõdade ja murrangute tulekahjus.
