Romaan algab pühendamisega kahele tuhandele nelisada neljakümnendale aastale. Autor teatab ette teatades, et tema eesmärk on üldine heaolu.
Romaani kangelane (ta on autor), väsinud pikast vestlusest vana inglasega, kes mõistab teravalt hukka prantsuse kombed ja tavad, jääb magama ja ärkab oma kodus Pariisis 672. aastal kahekümne viiendal sajandil. Kuna tema riided on naeruväärsed, riietub ta kasutatud rõivaste kauplusesse, kus ta toob möödakäija tänavale.
Kangelast üllatab vankrite peaaegu täielik puudumine, mis kaaslase sõnul on mõeldud ainult haigetele või eriti olulistele isikutele. Igas kunstis kuulsaks saanud mees kurdab oma nimega mütsi, mis annab talle õiguse kodanike üldisele austamisele ja võimaluse suverääni vabalt külastada.
Linn on silmatorkav oma puhtuse ja armu poolest avalike kohtade ja hoonete kujundamisel, mida kaunistavad terrassid ja ronitaimed. Arstid kuuluvad nüüd austatud kodanike kategooriasse ja jõukus on jõudnud nii kaugele, et vaeste ja väinade jaoks mõeldud varjualuseid pole kui tarbetuid. Samal ajal peab inimene, kes kirjutas raamatu, kuulutades "ohtlikke põhimõtteid", kandma maski, kuni ta oma süü vabaneb, pealegi pole tema parandamine kohustuslik ja seisneb vestluste moraliseerimises. Iga kodanik kirjutab oma mõtted üles ja elu lõpuks koostab neist raamatu, mis loetakse tema haual välja.
Lastele õpetatakse prantsuse keelt, ehkki säilinud on Nelja Rahvaülikooli kolledž, kus õpitakse itaalia, inglise, saksa ja hispaania keelt. Kurikuulsas Sorbonnes, mis on kunagi kuulus oma "viljatu" vaidluste pärast, tegelevad nad inimkehade uurimisega, eesmärgiga leida vahendeid inimese kehaliste kannatuste vähendamiseks. Aromaatseid taimi, millel on võime hüübinud verd vedeldada, peetakse universaalseteks abinõudeks; kopsupõletik, tarbimine, uimasus ja paljud varem ravimatud haigused ravitakse. Haiguste ennetamise uusimad põhimõtted on vaktsiinid.
Kõik teoloogia ja kohtupraktika raamatud on nüüd salvestatud raamatukogude keldritesse ja naaberrahvastega sõjaohu korral saadetakse need ohtlikud raamatud vaenlasele. Samal ajal säilitatakse juriste ja seadusi rikkujaid hoitakse avalikult vanglas või saadetakse riigist välja.
Vestlust katkestavad sagedased kellad, teatades harvaesinevast sündmusest - mõrva eest hukkamine. Seaduskuulekus on kasvatatud varakult: neljateistkümneaastasena on igaüks kohustatud riigi seadused isiklikult ümber kirjutama ja andma vande, mida uuendatakse iga kümne aasta tagant. Sellegipoolest viiakse mõnikord toimetamise huvides läbi surmanuhtlus: justiitspalee ees oleval väljakul tuuakse kurjategija mõrvatud kehaga kambrisse. Senati esimees loeb ette kohtuotsuse, patukahetsev kurjategija, ümbritsetud preestritega, kuulab prelaadi kõnet, mille järel nad annavad tsaari allkirjaga pitseeritud surmaotsuse. Samas kambris tulistatakse kurjategija, mida peetakse lõplikuks lepitamiseks ja tema nimi sobib jälle kodanike nimekirja.
Osariigi kirikuõpetajad on vooruse eeskuju, nende peamine ülesanne on kannatuste lohutamine, verevalamise ärahoidmine. Templis on peaaegu kõik meie kangelasele tuttavad, kuid maal ja skulptuur puuduvad, altaril puuduvad kaunistused, klaaskuppel avab taevavaate ja poeetiline sõnum tuleb südamest palvusena.Osadusriituse käigus uurib noormees taevakehasid teleskoobi abil, seejärel näitavad nad talle mikroskoobi kaudu maailma, mis on veelgi imekaunis, veendes seeläbi Looja tarkust.
Linna peal ringi liikudes kontrollivad satelliidid piirkonda sümboolsete kujunditega: põlvitavad Prantsusmaad; Inglismaa ulatas käed filosoofia poole; Saksamaa kummardus pea; Hispaania - veristest veenidega marmorist - see peaks kujutama meeleparandust valesti tehtud tegudes minevikus.
Lõunasöögi aeg lähenes ja kaaslased leidsid end vapi ja kilbiga kaunistatud majast. Selgus, et aadlimajades oli kombeks seada kolm lauda: perele, võõrastele ja vaestele. Pärast lõunat astub kangelane üles vaatama muusikalist tragöödiat Toulouse'i kaupmehe Kalase elu ja surma kohta, ratastel sooviga katoliiklusse pöörduda. Saatejuht räägib näitlejate suhtes eelarvamustest ülesaamisega: näiteks palus prelaat hiljuti riigivalitsusel tervitada tikitud mütsi ühele silmapaistvale näitlejale.
Kangelasel on unistus fantastiliste visioonidega, mis muudavad kogenud sündmuste kulgu - ta osutub üksi ilma saatjata kuninglikus raamatukogus, mis kord tohutute tohutute tubade asemel on pisikeses toas ära kiskunud. Raamatukoguhoidja räägib muutunud suhtumisest raamatusse: kõik kergemeelsed või ohtlikud raamatud volditi tohutuks püramiidiks ja põletati ära. Kuid nende põhiolemus eraldati varem põletatud raamatutest ja jagati väikestes raamatutes 1/12 lehest, mis moodustavad praeguse raamatukogu. Kunagi raamatukogus iseloomustab kirjanik praeguseid kirjanikke kui auväärsemaid kodanikke - moraali ja vooruse alustalasid.
Akadeemia poole liikudes satuvad satelliidid lihtsasse hoonesse, kus on kohti akadeemikutele ja mida kaunistavad iga teenetemärgi lipud. Üks kohalviibinud akadeemikutest peab tulise kõne, milles mõistab hukka vana XVIII sajandi akadeemia reeglid. Kangelane ei vaidlusta kõneleja õigsust, kuid kutsub üles mitte otsustama rangelt möödunud aegade üle.
Seejärel külastab kangelane kuninglikku kollektsiooni, kus ta peab marmorkujusid kirjadega “sae leiutajale”, “lünga, värava, ploki leiutajale”
Kollektsioonist kaugel asub maaliakadeemia, mis hõlmab ka mitmeid teisi akadeemiaid: joonistamine, maalimine, skulptuur, praktiline geomeetria. Akadeemia seinu kaunistavad suurimate meistrite tööd, peamiselt moraalsetel teemadel, ilma veriste lahingute ja mütoloogiliste jumalate vabatahtlike naudinguteta. Allegoorilises vormis antakse edasi rahvaste originaalsust: itaallase kadedus ja kättemaks, inglase uhke edasipüüdlus, inglaste põlgus püüdlus, saksa elementide põlgus, prantslase rüütellikkus ja ülendamine. Kunstnikke hoiab nüüd riik, skulptorid ei skulptueri rahakotte ega kuninglikke teenistujaid, põlistavad ainult suuri tegusid. Graveerimine, mis õpetab kodanikele voorust ja kangelaslikkust, on laialt levinud.
Kangelane naaseb kesklinna, kus koos rahvahulgaga siseneb ta vabalt trooniruumi. Aujärje mõlemal küljel on marmorist tahvlid, millele on graveeritud seadused, mis näitavad ühelt poolt kuningliku võimu piire ja teiselt poolt subjektide kohustusi. Sinises varjatud suverään kuulab ministrite teateid ja kui on vähemalt üks rahulolematu, isegi madalaima päritoluga, kuulab ta kohe avalikult.
Oma nägemuse lummas palub kangelane kohalviibijatel selgitada talle osariigis vastuvõetud valitsemisvormi: kuninga võim on piiratud, seadusandlik võim kuulub rahvaesindajate kogule, täidesaatev võim kuulub senatile ja kuningas jälgib seaduste täitmist,Ainult ettenägematute ja eriti keerukate probleemide lahendamine. Nii et "riigi õitseng on ühendatud eraisikute jõukusega". Troonipärijal on pikk haridus ja alles kahekümneaastaselt kuulutab kuningas talle poja. Kahekümne kahe aasta pärast võib ta troonile tõusta ja seitsmekümne aasta pärast jätab ta võimust. Tema naine võib olla ainult tema riigi kodanik.
Riigi naised on nutikad ja tagasihoidlikud, nad “ei punasta, ei lõhna tubakat ega joo vedelikke”.
Maksusüsteemi olemuse selgitamiseks juhatatakse kangelane tänavate ristumiskohale ja talle näidatakse kahte kummutit koos kirjadega "Maks kuningale" ja "Vabatahtlikud sissemaksed", kuhu kodanikud "heameelega pilguga" panid suletud pakendid hõbemüntidega. Pärast täitmist kaalutakse kummutid ja antakse üle “Finantskontrolörile”.
„Tubakas, kohv ja tee” on riigist välja saadetud, seal on ainult sisekaubandus, peamiselt põllumajandussaadused. Kauplemine välisriikidega on keelatud ja astronoomilisteks vaatlusteks kasutatakse laevu.
Õhtuks pakub kangelase kaaslane einestada ühe oma sõbra majas. Omanik tervitab külalisi lihtsalt ja loomulikult. Õhtusöök algab laual olevate roogade õnnistamisega, mida serveeritakse ilma igasuguse luksuseta. Toit on lihtne - peamiselt köögiviljad ja puuviljad, liköörid on "keelatud sama rangelt kui arseen", teenindajad istuvad sama laua taga ja igaüks paneb toidu ise.
Naastes elutuppa, potsatas kangelane ajalehtedele, millest järeldub, et maailm on muutunud vabade riikide kogukonnaks. Filosoofia ja valgustumise vaim on levinud kõikjale: Pekingis lavastati prantsuse keeles Corneli „Zinni“ tragöödia ja Konstantinoopolis Voltaire’i „Mohammed“; varem suletud Jaapanis tõlgiti kuritegude ja karistuste traktaat. Ameerika mandri endistes kolooniates loodi kaks võimsat impeeriumi - Põhja- ja Lõuna-Ameerika, indiaanlased taastati nende õigused, taaselustati nende iidne kultuur. Marokos tehakse astronoomilisi vaatlusi, Paapua maale ei jää ükski vaene inimene
Ajalehtedes ilmalikke uudiseid ei olnud ja kangelane, kes soovib teada saada Versaillessi saatust, võtab ette reisi endisesse paleesse. Selle asemel leiab ta vaid varemed, kus saab kohalolevalt vanalt mehelt seletusi: palee varises üksteise peale ehitatavate hoonete raskuse alla. Kõik kuningriigi raha kulutati nende ehitamiseks ja uhkust karistati. See vanamees on kuningas Louis XIV.
Sel hetkel hammustab üks varemetes pesitsev mao kangelast kaela ja ta ärkab.