Noor vene luuletaja Eduard Limonov emigreerub koos abikaasa Elenaga Ameerikasse. Elena, ilus ja romantiline inimene, armus Eddiesse tema, nagu talle tundub, surematu hinge ja seksuaalsete võimete pärast. Eddie ja Elena armastavad seksimist, nad teevad seda igal juhul, näiteks Solženitsõni televisioonis esinemise ajal.
Kuid väga kiiresti on Elena vaesunud emigrandi elust tüdinud, ta hakkab tegema rikkaid armukesi erinevast soost ega võta vaese Eddie meelelahutuseks. Eddie armastab jätkuvalt Elenat, ta pole isegi oma armukeste vastu, kui ainult ta jätkaks temaga magamist. Elena teeb seda üha vähem ja Eddie püüab täielikus lootusetuses veenid lahti lõigata, üritab Elena kägistada ja peagi hakkavad paar eraldi elama.
Eddie saab „heaolu” - kahesaja seitsmekümne kaheksa dollari suuruse hüvitise, elab pisikeses toas räpases hotellis, mis aga asub ühel peatänaval. Tema sunniviisilise suhtlusringi kuuluvad emigrandid - nõrgad, kadunud, purustatud inimeste elu tõttu, kes usuvad Ameerika propagandasse ja satuvad Ameerikasse alandatud positsioonile.Eddie paistab nende inimeste seas silma armastusega kallite ja keerukate rõivaste (kõrge kontsaga kingad, pitsisärgid, valged vestid) vastu, millele ta kulutab peaaegu kogu oma raha.
Ta proovib töötada restoranis bassipoisina, kelneri assistendina. Selle elukutsega inimeste seas on tavaks lõpetada kliendid klaasidega ja süüa taldrikutelt lihajääke. Ka Eddie teeb seda, kuid jätab peagi vene luuletaja vääritu teose. Tulevikus on ta mõnikord laadurina kuuvalgus.
Jelena hõivab jätkuvalt kõiki oma mõtteid. “Ehkki litsid, isegi seiklejad, isegi bandiidid, aga kogu mu elu koos. Miks ta mind lahkus? ” Siin-seal kohtab ta tohutult New Yorgis oma armastuse jälgi: näiteks tähed "E" ja "E", kraabitud võtmega hotelli liftiuksele.
Eddie teeb mitu korda katset oma elu muuta ja see on vene kirjaniku jaoks üsna traditsiooniline: saada töö ühes Ameerika lugematul hulgal haridusasutuses (ja saab isegi kutse töötada Benningtonis, kuid ta mõistab, kui igav on ja ei lähe), ja katsed on üsna fantastilised: nad pakuvad end kaaslastena rikkale daamile, kes avaldas ajalehes kuulutuse reisikaaslase leidmise kohta.
Eddie on vasakpoolne, tunneb kaastunnet kõigi anarhistlike, kommunistlike ja terroristlike liikumiste vastu, usub, et maailm on ebaõiglane, et see on ebanormaalne, kui mõned inimesed sünnivad vaesteks ja teised rikkaks, ning loodab lõpuks ühineda ühe võitlusorganisatsiooniga ja osaleda mõnes midagi revolutsiooni. Tema toa seinal ripub Mao portree.Vahepeal käib ta tagasihoidliku Töölispartei koosolekutel, kuid need tunduvad talle liiga igavad.
Uute seksuaalpartnerite otsimisel mõistab Eddie, et kuna naised on vastikud, on aeg omandada meeste armastus. Ta kohtub Raymondi, rikka eaka homoseksuaali esindajaga, nad tõmbavad üksteist ligi, kuid Raymondil on hiljuti uus väljavalitu ja Eddie pole kindel, kas ta suudab Raymondile anda seda, mida ta soovib, õrna suure tunde. Kuid Eddie soov kaotada selline süütus saab teoks üsna pea. Öösel mõnes kahtlases piirkonnas vapustades kohtub ta varemetes magava musta mehega, peaaegu kindlasti kurjategijaga, kes tormavad tema kätte. Ja järgmisel hommikul, oma hotellis lamades, arvab Eddie, et ta on "ainus vene luuletaja, kellel õnnestus ... saada New Yorgi tühermaal musta mehega kokku".
Edichkal on ka teisi armukesi: veel üks mustanahaline Johnny, juut, Sonya ja ameeriklane Rosanna (kellega võeti ühendust 4. juulil 1976, iseseisvuspäeval), kuid ta ei saa endiselt Jelenat unustada. Mõnikord kohtub ta temaga (näiteks kutsub ta teda näiteks moeetendusele, kus ta tegutseb moemudeliks - Jelena proovib õnnestuda mööda kõndida) ja iga kohtumine reageerib põrgulisele valule. Elenaga tutvumise viienda aastapäeva päeval leiab ta end majast, kus naine teda pettis, ja see kibe juhus paneb ta end õlleks ja marihuaanaks teadvuseta lämmatama.
Edichka parim sõber on New York. Oma kõrgetel kontsadel saab ta päeval ringi jalutada kolmesaja New Yorgi tänaval.Ta supleb purskkaevudes, lebab pinkidel, kõnnib päikese käes päikese käes, vestleb kerjuste ja tänavamuusikutega, jälgib lapsi, külastab galeriisid: naudib suure linna rütmi. Kuid Eddie ei unusta hetkekski, et kuskil selles linnas elab tema Jelena.
Selles tungivad perioodiliselt välja agressiivsed soovid: varastage Elena, paluge arsti sõbral eemaldada raseduse eest kaitsnud spiraal tema üsast, vägistage ta ja hoidke teda üheksa kuud lukustatud, kuni ta sünnitab lapse. Ja siis kasvatage üles laps, kelle armastatud naine sünnitas.
Armastuseta mõtetes Jelena kohta jõuab Eddie järeldusele, et ta on alles laps, ei tea, mida teeb, ei mõista, millist valu ta inimestele võib põhjustada. Ja sel päeval saab ta - kunagi tõeliselt armastav - aru, mis see on ja see, kellele ta kogu selle kogunenud armastuse valab, on õnnelik.
Kuid juhuslikult satuvad Eddie käed Jelena päevikusse, kust ta saab teada, et naine saab palju aru, et ta kahetseb teda ja karjub ennast sellise halastamatu käitumise eest ning selgub, et ta saab millestki aru, kuid see pole mõte, vaid põrgu. teab mida.
