: Sõjaväelane meenutab, kuidas äärmise vajaduse korral andis vaimselt alaarenenud inimene talle oma kopikad.

Kaks meest istuvad väikesel ümaral väljakul. Järsku kõnnib pikk mees ruudust mööda ja veereb ratastooli. Toolis istub idioodi näoga umbes kahekümneaastane poiss. Üks meestest, Zimin, osaleb patsiendis sügavalt ja siiralt. Teine vastuväide on see, et idioote ei tohiks säästa, sest nad pole inimesed. Neil pole tundeid, mis eristavad inimest loomast.

Zimin meenutab, kuidas ta ükskord tuli Peterburi Peastaabi akadeemiasse eksameid tegema. Ainus inimene, keda ta teadis, oli kauge sugulane. Naine elas väikeses toas, mis teenindas teda ja kööki, koos poja Stepaniga, sünnist saati. Stepan oskas öelda paar sõna, mõistis tema nime, küsis toitu. Üksildases nurgas hoidis Stepan oma raha - paar kopikat, mida ta ei lasknud kellelgi puutuda. Zimin külastas teda sageli ja otsustas ootamatult proovida Stepanit ravida Šveitsi arsti meetodi järgi, kuna patsiendil oli välismaailma kohta mõned ideed. Vaatamata Zimini pingutustele Stepani areng ei edenenud, ehkki patsient, kes alguses kartis võõrast, armus Ziminisse ja nagu koer lakkus oma käsi ja saapaid.

Pärast eksamite ebaõnnestumist naasis Zimin tagasi rügementi.Ta jäi rahata. Häbi ja nälja piinades otsustas ta laenata raha ainuselt tuttavalt inimeselt. Vaene naine ise ei teadnud, mille peal elada, ja siis andis Stepan Ziminile oma kopikad kätte.

Pärast seda ei julge Zimin inimväärikuses õnnistavast keelduda.