Oma isanda Horikawa õukonnas teeninud daam jutustab ekraanide “Põrgujahu” kirjutamise loo. Tema isand oli võimas ja helde valitseja, nii et kõik pealinna elanikud austasid teda kui elavat Buddha. Oli isegi kuulujutte, et kui härjad oma isanda käru külge harutasid ja ühe vanamehe võtsid, siis ta ainult lõi käed ümber ja tänas saatust, et tema isandate härjad temast läbi käisid. Selle aja kuulsaim kunstnik oli Yoshihide - sünge alla viiekümne vana mees, kes nägi välja nagu ahv. Kui ühel päeval esitleti tema isandaid taltsutatud ahviga, nimetas ta prantsusepoeg teda Yoshihideks. Kord varastas ahv mandariine ja noor peremees tahtis teda karistada. Temast joostes jooksis ahv otsa viieteistaastase tütre Yoshihide juurde, kes oli oma isandate palees kamraadlane, klammerdus talle hem ja virises selgeltnägevalt. Tüdruk seisis ahvi eest: lõppude lõpuks oli see lihtsalt mõistusevastane loom, pealegi kandis ahv oma isa nime. Kui tema isandatesse jõudsid kuuldused tüdruku kiindumuse põhjuse kohta ahvile, kiitis ta heaks tema austuse ja armastuse oma isa vastu ning hakkas teda eelistama, mis andis kurjadele keeltele põhjuse väita, et tütarlaps viis tema isanda ära.
Yoshihide maalide kohta räägiti kohutavaid asju: näiteks öeldi, et tema kujutatud naised jäid peagi haigeks, justkui oleksid nad oma hinge neilt ära võtnud ja surevad. Kuuldi, et tema maalides osales nõidus. Ta armastas ainult oma ainukest tütart ja oma kunsti. Kui eduka pildi eest lubas tema isand Horikawa Yoshihide'i hellitatud soovi täita, palus kunstnik tal oma tütar koju lasta, kuid ta vastas teravalt: “See on võimatu”. Jutustaja usub, et tema isandad ei lasknud tüdrukut minema, sest isa majas ei oodanud ta midagi head, ja sugugi mitte oma kohmetuse tõttu.
Ja sel ajal, kui Yoshihide oli tütre tõttu peaaegu häbisse sattunud, helistas tema isand talle ja käskis maalida ekraanid, kujutades neile põrgupiinu. Viis või kuus kuud ei ilmunud Yoshihide paleesse ja ta tegeles ainult oma maaliga. Unes olid tal painajad ja ta rääkis iseendaga. Ta kutsus ühe jüngritest tema juurde, aheldas ta ketti ja hakkas visandit tegema, pöörates tähelepanu noormehe kannatustele. Alles siis, kui madu roomatud potist välja roomas ja noormeest peaaegu kägistas, oli Yoshihide lõpuks halastunud ja lahti sidunud keti, millesse ta oli takerdunud. Yoshihide lasi kotkasel öökullile teise õpilase otsa vaadata ja jäljendas selle rahulikult paberile, nagu imelikku noorukit piinaks võõras lind. Nii esimesele kui ka teisele õpilasele tundus, et kapten tahab neid tappa.
Sel ajal, kui kunstnik maali kallal töötas, muutus tema tütar kurvemaks. Palee elanikud mõtlesid, mis oli tema kurbuse põhjus: kurbades mõtetes oma isa kohta või ahastuse armastamises.Varsti oli juttu, justkui otsiks tema isand armastust. Ühel õhtul, kui jutustaja galeriist läbi kõndis, jooksis ahv Yoshihide äkki tema juurde ja hakkas oma seeliku serva tõmbama. Jutustaja läks suunas, kuhu ahv teda tõmbas, ja avas ukse tuppa, kust kostis hääli. Pooleldi riietatud tütar Yoshihide hüppas toast välja ja sügavusest kostis taanduvate sammude müra. Tüdruk oli pisarates, kuid ei pannud nime sellele, kes teda rüvetada tahtis.
Kakskümmend päeva pärast seda juhtumit jõudis Yoshihide paleesse ja palus oma isandalt vastuvõttu. Ta kurtis, et ei saa põrgupiinadest pilti lõpule viia. Ta tahtis ekraani keskel kujutada, kuidas vanker ülalt alla kukub, ja lõi leekidest ümbritsetud mustad juuksed välja ja elegantselt õrn proua neelas. Kuid kunstnik ei saa joonistada seda, mida ta pole kunagi näinud, seetõttu palus Yoshihide oma isandal oma silme ees kelgu põletada.
Mõni päev hiljem kutsus tema isand kunstniku oma maavillasse. Kesköö paiku näitas ta talle vankrit, mille sees oli seotud naine. Enne kelgule tule süütamist käskis tema isand kardinad kardinad üles tõsta, et Yoshihide näeks, kes vankris oli. Seal oli kunstniku tütar. Yoshihide peaaegu kaotas oma mõtte. Kui kelk süttis, tahtis ta tema juurde tormata, kuid järsku peatus. Ta ei peatunud põlevat vankrit vaadates. Tema näole oli kirjutatud ebainimlikest kannatustest. Ka tema pahatahtlikult muhelev isand ei võtnud silmi kelgult maha. Kõigil, kes nägid vaese tüdruku piinu, olid juuksed otsas, nagu oleksid nad tegelikult põrgu piinu näinud. Järsku kukkus katuselt alla midagi musta ja kukkus otse lõõmavasse kelgu. See oli ahv.Ta surus tüdruku vastu selges nuttes, kuid peagi kadusid nii ahv kui ka tüdruk musta suitsu klubidesse. Yoshihide tundus olevat kihistunud. Kuid kui seni ta kannatas, siis nüüd säras tema nägu ennastsalgavalt. Kõik vaatasid kunstniku imetlusega kui uut Buddhat. See oli suurepärane vaade. Ainult tema isand istus ülakorrusel, galeriis, moonutatud näoga ja nagu kuiv kurguga metsaline, hingeldades, õhku täis ...
Selle loo kohta oli mitmesuguseid kuulujutte. Mõned uskusid, et tema isand põles kunstniku tütart tagasilükatud armastuse kättemaksuks. Teised, sealhulgas jutustaja, uskusid, et tema isand tahtis õpetada tiget kunstnikku, kes oli oma maali huvides valmis vankrit põletama ja inimese tapma. Jutustaja kuulis seda oma isanda kuulsuse kõrvalt.
Yoshihide ei loobunud kavatsusest pilti maalida, vastupidi, asutas end ainult sellesse. Kuu aega hiljem valmis ekraan põrgupiinadest koos pildiga. Esitades oma isandate ekraanid, riputas Yoshihide end üles järgmisel õhtul. Tema keha asub nende kodukohas endiselt maas, kuid hauakivi on sammaldega nii võsastunud, et keegi ei tea, kelle haud see on.