„See oli aeg, mil inimesed pidasid vooruse jaoks kergemeelsust ja elu ei varjutanud veel rängad ebaõnnestumised, nagu meie päevil. See oli jõudeoleku vanus ... ”Inimesed läksid ilu huvides pikaks, mitte lõpetades oma keha tätoveeringutega katmisega. Selliste ehete armastajate seas ei olnud mitte ainult vedajad, mängijad ja tuletõrjujad, vaid ka rikkad kodanikud ja mõnikord ka samurai. Neil päevil elas seal noor tätoveerija nimega Seikiti. Kui tätoveeringuid peeti, äratasid paljud tema teosed laialdast imetlust. Enne kui Seikiti oli kunstnik, oli see tunda tema joonistuse keerukuses, eriti harmoonia mõttes. Ta nõustus tätoveeringute saamisega sugugi mitte kõigil, need, kes selle au said, oleks pidanud täielikult usaldama meistrit, kes ise mustri valis ja hinna määras. Siis töötas ta kuu või kaks, nautides õnnetu mehe oigamisi ja krampe, millesse ta nõelad pistis. Ta sai suurimat rõõmu kõige valusamatest protseduuridest - retušeerimise ja immutamise abil kaneeliga. Inimesed, kes vaikselt valu kannatasid, tekitasid temas ärritust ja ta püüdis nende julgust murda. Seikiti hellitas aastaid unistust luua meistriteos kauni naise nahale ja panna sinna kogu oma hing.Tema jaoks oli kõige olulisem naise iseloom - kaunist näost ja saledast figuurist ei piisanud talle. Otsimise neljandal aastal nägi ta kord palanquinist piilumas paljast naisejalga, kes ootas oma maja lähedal asuva Fukagawa restorani väravas. Seikiti terav pilk võis jalga öelda mitte vähem kui tema nägu. Seikiti läks Palanquini juurde, lootes näha võõra nägu, kuid mõne aja pärast kaotas ta Palanquini. Aasta pärast seda kohtumist tuli üks tüdruk Seikitile tuttava geiša ülesandega. Tüdruk valmistus geišana ja pidi olema Seikiti sõbra "noorem õde". Tüdruk oli viisteist kuni kuusteist aastat vana, kuid tema nägu tähistas küps ilu. Tema graatsilisi jalgu vaadates küsis Seikichi, kas ta oli juhtunud lahkuma aasta tagasi Palanquini restoranist Hirasei. Tüdruk vastas, et isa viis ta sageli temaga Hiraseisse ja see on täiesti võimalik. Seikiti kutsus tüdruku oma kohale ja näitas talle kahte maali. Üks neist kujutas hiina printsessi, kes vaatas palee aias hukkamise ettevalmistamist. Niipea, kui tüdruk pilti vaatas, saavutas tema nägu printsessi näo. Pildil leidis ta varjatud "mina". Teise pildi nimi oli "Tlen". Pildi keskel kujutatud naine vaatas rõõmsalt ja uhkusega tema jalge ette laiali laotatud arvukate meeste surnukehade poole. Pilti vaadates tundis tüdruk, kuidas ta paljastas saladuse, mis oli peidus tema hinge sügavuses.
Tüdruk ehmatas, ta palus Seikitil teda lahti lasta, kuid mees, kes teda kloroformiga uinutas, asus tööle."Noore tätoveerija hing lahustati paksu värvi sisse ja tundus, et see kandub tüdruku nahale." Torkades nõelu ja tõmmates neid välja, ohkas Seikiti, nagu oleks iga tork oma südamega haavanud. Ta töötas terve öö ja hommikuks ilmus tüdruku selga tohutu ämblik. Iga sügava hingetõmbe ja tugeva väljahingamisega liikusid ämbliku jalad nagu elus. Ämblik hoidis tüdrukut tihedalt süles. Seikiti ütles tüdrukule, et ta pani tätoveeringusse kogu oma hinge. Nüüd pole Jaapanis ühtegi naist, kes võiks temaga võrrelda. Kõik mehed pöörduvad muda poole. Tüdruk oli väga õnnelik, et ta oli nii ilusaks muutunud. Kuuldes, et värvide paremaks näitamiseks on vaja vanni võtta, läks ta valu ületades kuulekalt vannituppa ja lahkus, valu keerutades ja urisedes, justkui valdas, viskas end põrandale. Kuid varsti taastas ta teadvuse ja tema silmad said selgeks. Seikiti oli hämmingus muutuse üle temas. Ta kinkis talle maalid, mis teda eelmisel päeval hirmutasid. Naise sõnul sai ta oma hirmudest täielikult lahti ja Seikiti oli esimene, kes tema jalge ees mustuseks sai. Ta silmad välkusid nagu tera. Ta kuulis võiduka hümni peal. Seikiti palus tal enne lahkumist tätoveeringut uuesti näidata. Ta viskas vaikselt oma kimono ära. "Hommikupäikesekiired langesid tätoveeringule ja naise selg vilksatas leekides."
