Esimene raamat on adresseeritud lugejale, kus Montaigne kuulutab, et ta ei otsinud kuulsust ega taotlenud kasu - see on peamiselt “siiras raamat” ning see on mõeldud sugulastele ja sõpradele, et nad saaksid tema välimuse ja iseloomu mälestuseks tema saabudes taaselustada. lahkumineku aeg on juba väga lähedal.
I raamat
Peatükk 1. Sama asja on võimalik saavutada erinevatel viisidel.
Hämmastavalt tormiline, tõeliselt ebastabiilne ja pidevalt kosutav olend - mees.
Valitseja südant saab alistada. Kuid on näiteid, kui otseselt vastupidised omadused - julgus ja kõvadus - viisid sama tulemuseni. Niisiis, Limoges'i jäädvustav Walesi prints Edward jäi naiste ja laste meelevallas kurdiks, kuid säästis linna, imetledes kolme Prantsuse aadli julgust. Keiser Conrad III andestas lüüasaanud Baieri hertsogi, kui ülbed daamid kandsid piiramata kindlusest oma mehi oma õlgadele. Montaigne ütleb enda kohta, et teda võidakse mõjutada mõlemal moel, kuid oma olemuselt on ta kalduvus armule, et pigem hakatakse temast relvituks tegema, ehkki stoikud peavad seda tunnet hukkamõistu väärt.
Peatükk 14. See, et meie ettekujutus heast ja kurjast sõltub suuresti ideest, mis meil nende kohta on
Kes pikka aega kannatab, on selles ise süüdi.
Kannatused on põhjustatud. Inimesed peavad surma ja vaesust oma halvimateks vaenlasteks; Samal ajal on palju näiteid, kui surm oli kõrgeim hüve ja ainus pelgupaik. On juhtunud mitu korda, et inimene hoidis surma ees suurimat vaimu olemasolu ja jõi sarnaselt Sokratesega oma sõprade tervise nimel. Kui Louis XI Arrase vallutas, riputati paljud üles keeldumise eest hüüda: "Elagu kuningas!" Isegi sellised madalad hinged nagu jestrid ei loobu naljatlemisest enne hukkamist. Ja kui rääkida tõekspidamistest, siis kaitstakse neid sageli elu hinnaga ja igal religioonil on oma märtrid - näiteks Kreeka-Türgi sõdade ajal otsustasid paljud surra valusa surma, et mitte läbida ristimisriitusi. On põhjust, mis kardab surma, sest ainult hetk eraldab selle elust. Lihtne on näha, et meele jõud süvendab kannatusi - kirurgi habemenuga sisselõiget on tunda rohkem kui lahingu kuumuses saadud mõõga löömist. Ja naised on valmis taluma uskumatuid piinu, kui nad on kindlad, et see tuleb nende ilule kasuks - kõik kuulsid Pariisi daamist, kes käskis tal naha maha rebida lootuses, et uus saab värskema ilme. Asjade kontseptsioonil on suur jõud. Aleksander Suur ja Caesar püüdlesid turvalisuse ja rahu poole teistega võrreldes palju suurema innukusega. Pole vaja, kuid arvukus tõstab inimestes ahnust. Montaigne oli selle väite paikapidavuses veendunud omast kogemusest. Kuni umbes kahekümne aastani elas ta vaid juhuslike vahenditega - kuid raha kulutas ta rõõmsalt ja ettevaatlikult. Siis olid tal säästud ja ta hakkas ülejääki tasaarveldama, kaotades sellega meelerahu. Õnneks lõi mingi geenius kogu selle jama peast välja ja unustas skopidomstvo täielikult - ja elab nüüd meeldivalt, korrapäraselt, tasakaalustades oma sissetulekud kuludega. Igaüks saab sama teha, sest kõik elavad hästi või halvasti sõltuvalt sellest, mida ta sellest arvab, ja pole midagi, mis aitaks inimest, kui tal pole julgust surma taluda ja elu taluda.
II raamat
Peatükk 12. Raimund Sabundsky vabandamine
Sokrati kätt pritsiv üürikese Curi sülg võib hävitada kogu tema tarkuse, kõik tema suured ja läbimõeldud ideed, hävitada need täielikult, jätmata jälgi tema endistest teadmistest.
Inimene omistab endale suure jõu ja kujutleb end universumi keskpunktina. Nii võis rumal jumalakartlik põhjendada, uskudes, et päike ja tähed säravad ainult tema jaoks ning inimesed on sündinud teda teenima ja tema eest hoolitsema. Kujutluse kaduvuse järgi võrdsustab inimene end Jumalaga, elades tolmu ja kanalisatsiooni keskel. Igal hetkel ootab teda surm, et võidelda, millega ta pole võimeline. See õnnetu olend ei suuda isegi ennast kontrollida, kuid ta igatseb universumit käskida. Jumal on täiesti mõistmatu mõistuse teraviljale, mis inimesel on. Pealegi pole põhjust reaalset maailma omaks võtta, sest kõik selles olev on püsimatu ja muutlik. Ja taju mõttes on inimene loomadest isegi madalam: ühed üllatavad teda nägemise, teised kuulmise ja teised haistmismeelega. Võib-olla puudub inimesel üldiselt mitu tunnet, kuid ei kahtlusta seda oma teadmatuses. Lisaks sõltuvad võimed kehalistest muutustest: patsiendi jaoks pole veini maitse sama, mis tervislikul, kuid tuimad sõrmed saavad puu kõvadust erinevalt tajuda. Sensatsioonid määravad suuresti muutused ja meeleolud - vihas või rõõmus võib sama tunne avalduda erineval viisil. Lõpuks muutuvad hinnangud aja jooksul: seda, mis tundus eile tõsi, peetakse nüüd valeks ja vastupidi. Montaigne ise oli korduvalt suutnud enda arvamusele vastupidist arvamust säilitada ja ta leidis nii veenvaid argumente, et loobus oma varasemast kohtuotsusest. Enda kirjutistes ei leia ta mõnikord algset tähendust, arvab ära, mida ta öelda tahtis, ja teeb muudatusi, mis võivad ideed rikkuda ja moonutada. Nii et mõistus kas trügib kohapeal või eksleb ja tormab ringi, leidmata väljapääsu.
Peatükk 17. Kahtlus
Kõik eakaaslased vaatavad, mis teda ees ootab; Suhtun endasse.
Inimesed loovad enda jaoks oma vooruste liialdatud kontseptsiooni - see põhineb hoolimatul enesearmastusel. Muidugi ei tohiks end halvustada, sest kohtuotsus peab olema õiglane, märgib Montaigne kalduvust oma vara tegelikku väärtust alahinnata ja vastupidi - kõige muu väärtust liialdada. Teda võrgutavad kaugete rahvaste viisakus ja kombed. Ladina keel inspireerib kõigis teenetes rohkem austust, kui ta väärib. Olles mõne äriga edukalt hakkama saanud, omistab ta selle pigem õnnele kui enda oskustele. Seetõttu aktsepteerib ta isegi iidsete väidete kohta inimese kohta kõige hõlpsamini vastuolulist, uskudes, et filosoofia eesmärk on paljastada inimlik kontseptsioon ja edevus. Ta peab ennast keskpäraseks inimeseks ja tema ainus erinevus teistest on see, et ta näeb selgelt kõiki oma puudusi ega tule nende jaoks vabandusi pakkuma. Montaigne on kade nende vastu, kes suudavad oma kätetöö üle rõõmustada, sest tema enda kirjutised tekitavad temas ainult pahameelt. Prantsuse keel on kare ja hooletu ning ladina keel, mida ta kunagi täiuslikult valdas, kaotas oma endise läike. Iga lugu muutub tema pliiatsi all kuivaks ja tuhmiks - tal pole võimalust lõbustada ega kujutlusvõimet õhutada. Samuti ei rahulda tema enda välimus teda ja ometi on ilu suur jõud, mis aitab inimestevahelises suhtlemises. Aristoteles kirjutab, et indiaanlased ja etiooplased pöörasid kuningaid valides alati tähelepanu kasvule ja ilule - ning neil oli täiesti õigus, sest pikk, võimas juht inspireerib oma subjektides lugupidamist ja hirmutab vaenlasi. Montaigne pole oma vaimsete omadustega rahul, noomib end eeskätt laiskuse ja raskuse pärast. Isegi need tema iseloomujooned, mida ei saa nimetada halbadeks, on sellel sajandil täiesti kasutud: järgimist ja järeleandlikkust hakatakse nimetama nõrkuseks ja arguseks, ausust ja kohusetundlikkust peetakse absurdseks skrupuliteediks ja eelarvamusteks. Kuid hävinud aegadel on mõned eelised, kui palvetatakse ilma eriliste pingutusteta, et saada vooruse kehastuseks: kes ei tapa oma isa ega röövi kirikuid, on juba korralik ja täiesti aus mees. Iidse Montaigne'i kõrval näib ta iseendale pügmi, kuid võrreldes omavanuste inimestega on ta valmis tunnistama ebaharilikke ja haruldasi omadusi, sest edu nimel ei loobuks ta kunagi oma veendumustest ja tal on äge viha uusaegse teeskluse vastu. Võimsate inimestega suheldes eelistab ta olla tüütu ja hajameelne kui meelitaja ja teeskleja, kuna tal pole paindlikku meelt, kui otse küsida, ja tema mälu on moonutatud tõe hoidmiseks liiga nõrk - ühesõnaga võib seda nimetada julguseks alates nõrkused. Ta teab, kuidas teatud vaateid kaitsta, kuid ei suuda neid absoluutselt valida - on ju igasuguse arvamuse toetuseks alati palju argumente. Sellest hoolimata ei meeldi talle meelt muuta, sest vastupidistes otsustes otsib ta samu nõrkusi. Ja ta hindab ennast millegi eest, mida teised kunagi ei tunnista, kuna keegi ei taha end rumalaks pidada, on tema hinnangud enda kohta tavalised ja vanad kui maailm. Kõik ootavad kiitust meeleolukuse ja meelekiiruse eest, kuid Montaigne eelistab, et teda kiidetaks arvamuste ja kõlbluse tõsiduse eest.
III raamat
Peatükk 13. Kogemuste kohta
Pole midagi ilusamat ja heakskiitu väärivat kui oma inimliku eesmärgi korralikult täitmist.
Pole olemas loomulikumat soovi kui teadmiste omandamise soov. Ja kui napib mõtlemisvõimet, pöördub inimene kogemuste poole. Kuid asjade lõputu mitmekesisus ja varieeruvus. Näiteks Prantsusmaal on seadusi rohkem kui mujal maailmas, kuid see viib vaid selleni, et omavoli võimalused on lõpmatuseni laienenud - parem oleks, kui pole ühtegi seadust kui selline arvukus. Ja isegi prantsuse keel, mis on nii mugav kõigil muudel elujuhtumitel, muutub lepingutes või testamentides tumedaks ja häguseks. Üldiselt näib paljude tõlgenduste põhjal tõde olevat killustatud ja hajutatud. Targemad seadused kehtestab loodus ja seda tuleks usaldada kõige lihtsamal viisil - sisuliselt pole midagi paremat kui teadmatus ja soovimatus teada. Eelistatakse ennast hästi mõista kui Cicerot. Caesari elus pole nii palju õpetlikke näiteid kui meie enda oma. Teadmiste ja valguse jumal Apollo kirjutas oma templi pealispinnale üleskutse “Tunne iseennast” - ja see on kõige põhjalikum nõuanne, mida ta inimestele anda võib. Ennast õppides õppis Montaigne teistest inimestest päris hästi aru ja ta sõbrad olid sageli üllatunud, et ta mõistab nende eluolusid palju paremini kui nad ise. Kuid on vähe inimesi, kes suudavad enda kohta tõtt kuulata, ilma et oleksite solvunud või solvunud. Montaigne'ilt küsiti mõnikord, milliseks tegevuseks ta sobib, ja ta vastas siiralt, et ta ei sobi millekski. Ja isegi rõõmustas selle üle, sest ta ei saanud teha midagi, mis võiks muuta ta teise inimese orjaks. Montaigne suudaks aga öelda oma isandale tõe enda kohta ja kirjeldada oma karastust, kummutades igal viisil meelitajaid. Sest valitsejaid rikub neid ümbritsev saast lõputult - isegi Aleksander, suur suverään ja mõtleja, oli enne meelitamist täiesti kaitsetu. Samuti on Montaigne'i kogemus keha tervisele äärmiselt kasulik, kuna see on puhtal kujul, mida ei riku meditsiinilised näpunäited. Tiberius kinnitas õigesti, et kahekümne aasta pärast peaksid kõik aru saama, mis on talle kahjulik ja mis kasulik, ning seetõttu hakkama saama ilma arstideta. Patsient peaks kinni pidama tavapärasest elustiilist ja oma tavapärasest toidust - äkilised muutused on alati valusad. Peame arvestama oma soovide ja kalduvustega, vastasel juhul tuleb ühte häda ravida teise abiga. Kui te juua ainult allikavett, kui te jätate endale liikumise, õhu, valguse, siis kas elu on seda hinda väärt? Inimesed kipuvad uskuma, et kasulik on ainult ebameeldiv ja kõik, mis pole valus, tundub neile kahtlane. Kuid keha teeb ise õige otsuse. Nooruses armastas Montaigne kuumaid maitseaineid ja kastmeid, kui need hakkasid kõhtu kahjustama, lõpetas ta kohe nende armastamise. Kogemus õpetab, et inimesed hävitavad end kannatamatusega, vahepeal on haigustel rangelt määratletud saatus ja neile antakse ka teatud tähtaeg. Montaigne nõustub Krantoriga täielikult selles, et keegi ei tohiks haigusele kergemeelselt vastu seista ega sellele tahtmatult alistuda - las ta järgib looduslikku kulgu, sõltuvalt selle enda ja inimlikest omadustest. Ja mõistus tuleb alati appi: näiteks inspireerib ta Montaigne'i, et neerukivid on vaid austusavaldus vanadusele, sest kõigil organitel on aeg nõrgeneda ja halveneda. Tegelikult on Montaigne'i juhtumile mõistetud karistus väga pehme - see on tõesti isade karistus. Ta saabus hilja ja on piinas vanuses, mis iseenesest on viljatu. Sellel haigusel on veel üks eelis - pole vaja midagi arvata, teised vaevused vaevlevad ebaselgetel põhjustel ärevuse ja elevuse ees. Laske suurel kivil piinata ja rebendage neerukoe, laske elul ja verel uriiniga pisut välja voolata, kui tarbetu ja isegi kahjulik kanalisatsioon - samal ajal võite kogeda midagi meeldiva tunde sarnast. Pole vaja karta kannatusi, vastasel juhul peate kannatama hirmu ise. Surmale mõeldes on peamine lohutus, et see nähtus on loomulik ja õiglane - kes julgeb selles osas enda jaoks armu nõuda? Kõike tuleks võtta eeskujuks Sokratese käest, kes teadis, kuidas rahulikult taluda nälga, vaesust, laste sõnakuulmatust, oma naise kurja tujusid ning võttis lõpuks vastu laimu, rõhumise, vangla, fettersi ja mürki.