Jumalate surm. Julianus Apostate
Kapadokia Selleks kavatseb ta tappa kaks last - praeguse Konstantinoopoli keisri Constantiuse nõod. Constantius on Constantine Suure poeg, kes alustas valitsusaega paljude tema sugulaste, sealhulgas onu, isa Juliani ja Galli mõrvaga. Hukkamõistetud koos leegionäride koosseisuga tungivad palatisse, kus peetakse häbiväärseid noormehi, kuid nende õpetaja Mardoniy näitab mässulistele teatavat väljaannet (tegelikult juba ammu tehtud), mis peletab tapjad eemale. Need lahkuvad. Noored tegelevad Eutropiuse juhendamisel teoloogia õppimisega. Julian loeb salaja Platonit, külastab jumala Panni koobast. Kristlikus kirikus tunneb noormees end ebamugavalt. Pärast teenistust siseneb ta naabruses asuvasse Aphrodite templisse, kus kohtub preestri olümpiaadide ja tema kahe tütre - Amaryllise ja Psychega. Ühtlustamine Amaryllisega ei toimi, ta on ükskõikne tema kingituse - tema tehtud triremehe mudeli - suhtes. Rahulolevalt lahkub noormees. Tüdruk aga naaseb, julgustab teda. Julian veedab öö Aphrodite templis, kus ta lubab jumalannat igavesti armastada.
Järgmine stseen toimub Antiookias. Kaks võõrast kuulavad esmalt pealt inimeste vestlused, seejärel vaatavad hulkuvate artistide esinemist. Üks võimleja erutab noormeest nii, et ostab selle omanikult kohe ära ja lohistab koos temaga tühja Priapuse templisse. Seal tapab ta kogemata ühe püha hane, võõras tuuakse kohtu alla, nad rebivad võltshabeme maha. Selgub, et see on Caesar Gall. Jutu algusest on möödunud kuus aastat; keiser Constantius pani Gallit enda kaitseks kaasvalitsejaks.
Julian rändab sel ajal Väike-Aasias, vesteldes erinevate filosoofide ja mustkunstnikega, sealhulgas autoriteetse uusplatonisti Jamvlikuga, kes tutvustab talle oma ideid jumalast. Õpetaja ja õpilane jälgivad, kuidas kristlased purustavad paganlikke kirikuid. Seejärel külastab Julian Efesose nõid Maximit mõne noormehe nägemust esile kutsuva kavala seadme abil, milles ta loobub Kristusest Suure Ingeli, Kurja nimel. Maxim õpetab Julianile, et Jumal ja Kurat on üks. Julian ja Maxim tõusevad kõrgele torni, kust filosoof näitab õpilasele allpool olevat maailma ning pakub võimalust mässata ja ise Caesariks saada.
Siis läheb Julian oma venna juurde, kes mõistab, et Constantius käsib varsti ta tappa. Tõepoolest, varsti saadeti Gallus Konstantinoopolist välja ja väga Scudilo võttis ta kinni. Pärast "Caesari" väärkohtlemist hukati ta lõpuks. Julian veedab aega Ateenas. Siin kohtub ta pagendatud luuletaja Publusega, kes näitab talle "Artemis" - kaunist jumalanna kehaga tüdrukut. Kuu aega hiljem tulevad Julian ja Publius senaatori Hortensega pidu pidama. See tüdruk on tema õpilane, ta nimi on Arsinoe. Julian tutvub temaga, selgub, et mõlemad vihkavad kristlust. Julian tunnistab, et ellujäämiseks peab ta olema silmakirjalik. Noored moodustavad liidu, mille eesmärk on olümpiapaganluse taaselustamine. Pärast veedetud ööd lahkub Julian Konstantinoopoli. Constantius võtab armulikult vastu Julianit, kes teda vihkab. Just sel ajal möödub kiriku katedraal, kus õigeusk põrkub ariaanlastega. Keiser toetab viimast. Katedraal lõppeb skandaaliga. Julian jälgib sügavalt kristlaste hammustust. Keiser Constantius teeb vahepeal Julianuse mõrvatud Galli kaasvalitsejaks.
Arsinoe kolib Rooma. Koos oma õe Mirra ja ühe tema fänni, pealiku Anatolisega külastab tüdruk Rooma katakombisid, kus asub salakirik. Õigeusklikud teenivad siin oma teenuseid. Ariani keisri leegionärid purskasid koobastesse ja hajutasid koosseisu laiali. Vaevalt õnnestub noortel jälitajate eest varjuda.
Järgmine stseen toimub Reini metsas. Julianuse armee kaks mahajäänud sõdurit - Aragarius ja Strombique - püüavad oma leegioni järele. Caesar Julian võitis särava võidu Gallia armee üle.
Julian saadab Arsine'i kirja, milles ta tuletab meelde kunagi sõlmitud liitu. Tüdruk sureb sel ajal õde - tagasihoidlik Christian Mirra.
Noor keisririik puhkab Pariisi-Lutetia sõjast. Siin on ka Juliani naine - fanaatiline Christian Elena, kelle keiser talle peale surus. Ta peab oma meest kuradiks, lubamata tal tema juurde tulla. Kristuse vihkamisest vaevatud Julian üritab teda vägisi võtta.
Kadetav Constantius saadab Julianusele ametniku, kes on volitatud parimad väed lõuna poole tagasi viima. Sõdurid mässuvad sellise otsuse vastu; mässulised paluvad, et Julian oleks nende keiser. Pärast mõningast kõhklust on Julian nõus. Tema naine Elena sureb sel ajal.
Kui Julian läheneb Konstantinoopolile, et võtta võim jõuga, Constantius sureb. Selle teada saanud, suundub Julian vägede koosseisu ja loobub kristlusest loobudes truudusest päikesejumalale - Mitrele. Teda toetab Efesose Maxim. Sõdurid on hämmingus, mõned nimetavad uut keisrit Antikristuseks.
Keisriks saanud Julian üritab paganlust ametlikult taastada. Kirikud hävitatakse, paganlikud preestrid tagastavad neilt Constantinus Suure all võetud väärtused. Julian korraldab bakalaureuse rongkäigu, kuid rahvas ei toeta keisri ettevõtmisi, usk Kristusesse on liiga juurdunud. Julian julgustab asjata inimesi Dionysust kummardama. Keiser leiab, et tema ideid ei saa ellu viia, kuid otsustab võidelda lõpuni. Vestluses Maximiga kuulutab ta: „Siin ma lähen, et anda inimestele selline vabadus, millest nad ei julgenud unistada. <...> Olen elu sõnumitooja, vabastaja, antikristus! ”
Väliselt muutuvad kristlased taas paganateks; tegelikult võtavad mungad öösel Dionysose ausamba silmade eest välja vääriskivid ja panevad need ikoonidesse tagasi; Julianit vihkatakse. Keiser tegeleb heategevusega, tutvustab usuvabadust - seda kõike selleks, et vabastada rahvas "Galilealaste" mõjust. Toimub kirikukogudus, kus kristlased jälle omavahel kibelevad; Julian on veendunud nende usu mõttetuses. Keiser ei reageeri piiskoppide süüdistustele, keeldudes kedagi oma arvamuse avaldamise eest hukamast. Julian läheb kristlikku kloostrisse, kus kohtub Arsinoe'ga, kellest sai nunn. Ta süüdistab teda selles, et tema surnud jumalad ei ole endised olümplased, vaid seesama Kristus, kuid riitusi jälgimata. Julian on liiga vooruslik; inimesed ei vaja mitte armastust ja kaastunnet, vaid verd ja ohverdamist. Endiste liitlaste dialoog ebaõnnestub.
Oma heategevusasutusi kontrollides on Julian veendunud, et kõik on sama vale kui varem. Nõid Maxim selgitab õpilasele, et tema aeg pole veel kätte jõudnud, ta ennustab surma, kuid õnnistab teda võitlema.
Ametnikud saboteerivad avalikult keisri seadlusi, pidades teda hullumeelseks; inimesed vihkavad teda, ringlevad kuulujutud kristlaste tagakiusamise kohta. tänavakuulutaja, vanem Pamva, häbistab Antianist Julianit Julian kuuleb seda kõike, astub vaidlusse, kuid isegi jõuga ei saa ta rahvahulka laiali saata: kõik on tema vastu.
Keiser tuleb Apollo poolt pooleldi mahajäetud templisse, kus ta kohtub preestri Gorgiase ja tema kurdistunud pojaga - peaaegu viimaste paganatega. Kõik Juliani katsed templit aidata, viia kari endiste jumalate juurde ebaõnnestuvad; vastuseks korraldusele eemaldada pühakult kristliku pühaku säilmed, vastavad "Galileanid" süütamisega (selle korraldasid väga leegionärid Julian, kes teda Reini metsast kinni püüdsid); preester ja tema poeg tapetakse.
Oma karisma taastamiseks viib Julian läbi pärslaste vastase kampaania. Kampaania algusele eelnevad halvad märgid, kuid miski ei saa keisrit peatada. Jada võitu läbib Juliani üks ebaõnnestunud otsus põletada laevu, et muuta armee võimalikult liikuvaks. Keiser saab teada, et ta uskus reeturit; ta peab andma taandumiskorralduse. Teel tema juurde on Arsinoe, veendes taas Julianit, et ta pole Kristuse vaenlane, vaid tema ainus ustav järgija. Julianit ärritavad tema sõnad, vestlus lõpeb jälle tüliga.
Viimases lahingus on keiser surmavalt haavatud. Uus keiser Jovian on kristlane järgija; Juliani endised sõbrad muudavad oma usku uuesti; inimestel on hea meel, et verised prillid on talle tagasi antud, lõppstseen - Arsinoe, Anatoly ja tema sõber ajaloolane Ammiane seilavad laeval, rääkides hiliskeisrist. Arsinoe skulpteerib kuju Dionysose ihu ja Kristuse näoga. Räägitakse Juliani õigsusest, vajadusest säilitada tulevastele põlvedele hellenismi säde. Autor märgib nende südames, et "renessansiaeg oli juba suur rõõm."
Ülestõusnud jumalad. Leonardo da Vinci
Romaan leiab aset Itaalias XV lõpus - XVI sajandi alguses.
Antiikobjektide koguja kaupmees Cipriano Buonaccorzi leiab Veenuse kuju. Eksperdiks kutsutakse Leonardo da Vinci. Mitmed noored (üks neist on maalikunstniku Fra Benedetto õpilane Giovanni Beltraffio, kes nii unistab kui ka kardab saada Leonardo õpilaseks) arutavad võõra kunstniku käitumist. Kristlik preester isa Faustino, kes näeb kuradit kõikjal, purskub majja ja purustab ilusa kuju.
Giovanni läheb Aeonardo õpilaste juurde. Ta tegeleb lennukite ehitamisega, kirjutab Viimane õhtusöök, ehitab Sforza hertsogile tohutu monumendi ja õpetab oma õpilaste väärilist käitumist. Giovanni ei mõista, kuidas tema õpetaja saab selliseid erinevaid projekte ühendada, osaleda korraga nii jumalikes kui ka puhtalt maistes asjades. Teine Leonardo õpilane Astro räägib "nõia" Mona Cassandraga, räägib talle virsikupuust, mida tema õpetaja katsetades mürgitab. Giovanni külastab sageli ka mona Cassandrat, kes veenab teda vanade olümpiajumalate uskumise vajalikkusest. Noormees, keda hirmutab „Valge kuradima” ettepanekute radikaalne olemus (hingata hingamispäeval koos jne), lahkub temast. Tüdruk, olles end võlu salviga hõõrunud, lendab nõidade kogunemisele, kus temast saab Lucifer-Dionysose naine. Hingamispäev muutub bakaalseks orgiaks.
Moro hertsog, Firenze valitseja, naissoost armuke ja veetlev, veedab päevi koos oma naise Beatrice ja armukeste - Lucretia ja Cecilia Bergamini-ga. Louis Moreau seisab silmitsi sõjaga Napolis, ta püüab saada Prantsuse kuninga Charles VIII tuge. Lisaks saadab ta oma rivaali hertsog Gian-Galeazzo Leonardo aiast varastatud "mürgitatud" virsikutega.
Leonardo pakub hertsogiprojekte katedraalide ja kanalite ehitamiseks, kuid need tunduvad liiga julged, mistõttu on väidetavalt võimatu neid ellu viia. Gian Galeazzo kutsel läheb ta tema juurde Paviasse. Vestluses temaga teatas Leonardo, et ta on oma sõbra haigusest süütu, virsikuid ei mürgitatud üldse. Gian Galeazzo on suremas. Inimeste seas on kuulujutte, et Leonardo oli selle surmaga seotud, et Leonardo on ateist ja nõid. Vahepeal kaptenil endal antakse vahepeal küünte tõstmine Issanda risti juurest templi kupli külge; Leonardo tuleb ülesandega suurepäraselt hakkama.
Romaani kuues raamat on kirjutatud Giovanni Beltraffio päeviku vormis. Õpilane mõtiskleb oma õpetaja, tema käitumise üle. Leonardo loob samaaegselt nii kohutavaid relvi kui ka pöörast Dionysian Ear'i, kirjutab Evening ja ehitab lennuki. Leonardo tundub Giovanni siis uus St. Franciscus, siis Antikristus. Mõjutatud Savonarola tuliste jutluste mõjul jätab Giovanni Leonardo Savonarolaga algajaks.
Vahepeal sai Savonarola ise pakkunud paavst Aleksander VI Borgialt pakkumise saada kardinaliks vastutasuks paavstikohtu kritiseerimisest keeldumise eest. Savonarola, kes ei karda ekskommunikatsiooni, kogub "Püha armee" - ristisõjale Rooma paavsti Antikristuse vastu. Giovanni on armee liige. Kahtlused ei jäta aga teda: kui ta näeb Botticelli filmi “Aphrodite”, meenutab ta taas Mona Cassandrat.
Armee purustab paleed, põletab raamatuid, purustab kujusid, purskab "õelate" kodudesse. Korrastatakse tohutut lõket, millel põleb muu hulgas Leonardo kaunis teos - maal “Leda ja luik”. Giovanni, šokeeritud, ei saa seda stseeni vaadata. Leonardo viib ta rahvahulgast välja; õpilane jääb õpetaja juurde.
Leonardo on kohal ballil, mida võõrustab nii kergemeelne kui ka reeturlik Moro hertsog uue aasta 1497 auks. Hertsog tormab oma naise ja armukeste vahele. Külaliste hulgas on ka Venemaa suursaadikuid, kes pole rahul itaallaste antiiklike eelistustega. Vestluses Leonardoga väidavad nad, et kolmas Rooma toimub Venemaal.
Moreau naine rase hertsoginna Beatrice hangib paljude nippide abil tõendeid oma mehe suhetest lemmikutega. Põnevuse tõttu on tal enneaegne sünd; neetud abikaasa, ta sureb. Olukordadest šokeerituna elab hertsog, kes oli just ennustanud oma valitsemisaja kuldaega, kogu aasta vältel jumalakartlikku elu, unustamata siiski oma armukesi.
Savonarola, kes kaotas "tulise duelli", kuid ei julgenud tulele pääseda, kaotab oma mõju; ta saadetakse vanglasse, samal ajal kui Leonardo osaleb Moreau kohtus toimuval „teaduslikul duellil”: vestluse käigus selgitab Leonardo publikule teaduslikult Maa päritolu. Ainult hertsogi sekkumine päästab kunstniku ketserluse süüdistustest.
Prantsuse väed sisenevad Itaaliasse; Hertsog Moro töötab. Tema tagasitulek on lühiajaline: ta tabatakse peagi. Sõja ajal üritab sõdur Leonardo loomingut puruks lüüa; Viimane õhtusöök leiab end pooleldi üleujutatud ruumist.
Leonardo kirjutab uusi maalinguid, avastab valguse peegelduse füüsikalisi seadusi, võtab osa arutelust maali ja luule võrdlevate eeliste üle. Cesare Borgia kutsel astub ta teenistusse. Teel Milanosse külastab kunstnik oma sünnikohti, meenutab oma lapsepõlve, õpipoisi aastaid, perekonda.
Leonardo kohtub maantee kõrtsis Niccolo Machiavelliga; nad räägivad pikka aega poliitikast ja eetikast. Machiavelli usub, et Itaalia ühendajaks saab vaid selline vabariiklik suverään nagu Cesare Borgia. Leonardo kahtleb: tema arvates ei saavutata tõelist vabadust mitte mõrvade ja reetmistega, vaid teadmistega. Cesare Borgia õukonnas töötab Leonardo palju - ehitab, joonistab, kirjutab. Giovanni tiirleb Rooma ümbruses, uurib fresko "Antikristuse tulek", vestleb sakslase Schweinitziga kiriku reformatsioonist.
Paavst Aleksander VI tutvustas tsensuuri. Mõne aja pärast ta sureb. Cesare Borgia asjad muutuvad halvaks, tema solvatud suveräänid ühinevad tema vastu ja algavad sõda.
Leonardo peab naasma Firenzesse ja asuma Soderini gonfalonieri teenistusse. Enne lahkumist kohtub kunstnik taas Machiavelliga. Roomas ringi rännates räägivad sõbrad nende sarnasusest, arutavad, kui ohtlik on uute tõdede avastamine; iidseid varemeid vaadates, antiikajast rääkides.
Aastal 1505 oli Leonardo hõivatud Mona Lisa Gioconda portreega, kellesse ta armus. Portree sarnaneb nii mudeli kui ka autoriga. Seansside ajal vestleb kunstnik tüdrukuga Veenusest, meenutades unustatud iidseid müüte. Leonardol on rivaalid - Michelangelo, kes teda vihkab, kõige andekam Raphael. Leonardo ei taha nendega võistelda, ei astu vaidlustesse, tal on oma tee.
Viimati, kui ta nägi Mona Lisat, jutustab kunstnik koopa kohta salapärase loo.Kunstnik ja modell jätsid soojalt hüvasti. Mõne aja pärast saab Leonardo teada, et Mona Lisa on surnud.
Pärast Leonardo järgmise projekti - kanali ehitust - ebaõnnestunud elluviimist kolib kapten Milanosse, kus kohtub oma vana sõbra - anatoomi Marco Antonioga. Leonardo astub Louis XII teenistusse, kirjutab traktaadi anatoomiast.
1511. aastaks kohtus Giovanni Beltraffio taas oma vana sõbra Mona Cassandraga. Väliselt jälgib ta kristlikke riitusi, kuid tegelikkuses on ta pagan. Cassandra ütleb Giovannile, et olümpiajumalad tõusevad üles ristiusu peatsest surmast. Tüdruk näitab Giovanni smaragditabletti, lubades veel kord selgitada sellele kirjutatud salapäraseid sõnu. Kuid raevukas inkvisiitor Fra George saabub Milanosse; algab nõiajaht; nad haaravad Mona Cassandra. Koos ülejäänud "nõidadega" põletatakse ta kaalul. Giovanni leiab, et Kuradil on Kreeka juured, et tema ja Prometheus on üks. Deliriumis näeb ta, et Cassandra ilmub tema ette Aphrodite kujul Neitsi Maarja näoga.
Itaalias käib kogu aeg kodusõda, võim muutub pidevalt. Leonardo kolib koos Giovanni ja uue ustava õpilase Francescoga Rooma, patroneeriva paavsti Leo X kohtusse. Kunstnik ei suuda siin juurduda, moodi saavad Rafael ja Michelangelo, kes peavad Leonardo reeturiks ja seavad isa vastu tema.
Kui Giovanni Beltraffio on üles riputatud. Pärast jüngri päeviku lugemist mõistab Leonardo, et suri, sest mõistis, et Kristus ja Antikristus on üks.
Leonardo on vaene, haige. Mõned õpilased reedavad ta, jooksevad Raphaeli juurde. Kunstnik ise uurib imetlusega Michelangelo freskod, tundes ühelt poolt, et ta ületas teda, ja teiselt poolt, et tema kujunduses oli Leonardo tugevam.
Paavsti enda inspireeritud naeruvääristamise vältimiseks astub Leonardo Prantsuse keisri Francis I teenistusse. Siin on ta edukas. Kuningas annab talle lossi Prantsusmaal. Leonardo töötab palju (tema julgeid projekte aga reeglina kunagi ei teostata), hakkab Androgyne ja Bacchusega sarnaselt kirjutama Ristija Johannes. Francisardo, külastades Leonardo töökoda, ostab kunstniku "Eelkäija" ja Mona Lisa portree väga kallilt. Leonardo palub jätta Mona Lisa tema juurde, kuni ta sureb. Kuningas nõustub.
Kuninga sünniaastapäevadel saabub Prantsusmaale palju külalisi - sealhulgas Venemaalt. Saatkonnas on mitu ikoonimaalijat. Paljud on „rikutud“ lääne kunstist, vaatenurgast, erinevatest ketserlustest. Venelased arutavad „liiga inimlikku” läänemaalingut, vastandades seda rangele Bütsantsi ikoonimaalile, arutades, kas värvida ikoone originaali järgi või portreedena. Üks meistritest Eutychius joonistab paganlikke allegoorilisi pilte ikoonile “Laske igal hingetõmbel Issandat ülistada”. Leonardo uurib ikoone "Originaal". Tunnistamata neid maalid päris maalidena, leiab ta, et usu järgi on need palju tugevamad kui lääne ikooniportreed.
Kuna ta pole kunagi oma lennukit ehitanud, sureb Leonardo. Leonardo "Eelkäijast" šokeeritud Eutychus kirjutab oma täiesti teistsuguse Johannese - tiibadega, mis sarnanevad Leonardo lendava masinaga. Ikoonimaalija loeb Venemaa tulevase taevase suuruse kohta lugusid Babüloonia kuningriigist, mis tähistab Vene maa maist kuningriiki, ja muinasjutust valgest rüüst. Eutychius mõtiskleb kolmanda Rooma idee üle.
Antikristus. Peeter ja Alex
Tsarevitš Aleksei kuulas Peterburis 1715. aastal vanamehe Larion Dokukini jutlust, kandes ette antikristuse ilmumist ja kirudes Peetrust. Aleksei lubab talle, et temaga on kõik teistmoodi. Sel päeval peab ta ise osalema suveaias toimuvatel pidustustel - selleks, et sinna Venuse kuju paigaldada. Pargis ringi rännates kohtub ta kõigepealt oma isaga, seejärel - kuulab ta ära ametliku Avramovi, kes väidab, et kristlik usk on unustatud ja nüüd kummardavad nad paganlikke jumalaid. Tsaar Peeter ise võtab ausamba lahti. See on seesama Veenus, mille eest tulevane keiser Julian kunagi palvetas ja mida Leonardo jünger vaatas. Kõik kohalviibijad peavad kummarduma Veenuse poole. Algavad luksuslikud ilutulestikud. Tünnidel purjetades Peetri kaaslasi - ülemnõukogu toomkiriku liikmeid, keda Bacchus sidus. Tehakse pidulikke kõnesid. Avramov alustab üldist vestlust, kuulutades, et paganlikud jumalad pole lihtsalt allegooriad, vaid elusolendid, nimelt deemonid. Vestlus on seotud valede imedega; Peetrus käsib neil tuua väidetavalt imepärase ikooni, mille saladuse ta paljastas; kuningas näitab kõigile mehhanismi, mis võimaldab ikoonil "nutta". Tehakse katse. Äike sajab, algab äike. Inimesed hajuvad paanikas; Aleksei jälgib õudusega, kuidas mahajäetud ikoon asub maas, mida keegi ei vaja. Keegi astub tema poole, ta lõheneb.
Samal ajal istub teisel pool Neeva kompanii lõkke ääres seltskond, mis koosneb klõbistajatest, põgenenud madrustest, lõhestajatest ja muudest väljasõitjatest. Me räägime Peetrusest, keda peetakse antikristuseks; tõlgendanud Apokalüpsis. Kõik lootused on määratud vaevu pärijale - Tsarevitš Alekseiusele.
Vestelge koju. Vanem Kornilii kutsub oma õpilast Tikhon Zapolskyt (ta on Peetri hukatud vibulaskja poeg, kes on puusepa tsaari all käinud kogu Vene aadliku tavalise tee: sunnitud väljaõpe, navigatsioonikool, välismaal) Peterburi põgenema. Tikhon meenutab vestlusi oma saksa keele õpetaja Gluckiga, vestlusi kindral Bruce'iga Newtoni kommentaaridest Apokalüpsise kohta. Gluck kutsub Tikhoni Stockholmi - siis järgige Peetri rada. Tikhon valib ida ja lahkub koos vana mehega Kiteži linna otsima.
Aleksei külastab poolhullu kuninganna Marfa Matveevnat, Fjodor Aleksejevitši lesk. Siin antakse talle emalt kirjad, mis on sunniviisiliselt nunnus. Nad veenvad Tsarevitšit mitte alla andma, vaid ootama isa surma.
Kolmas raamat on kirjutatud leedi Arnheimi päeviku vormis - Tsarevitši Charlotte'i naise auavaldused. Ta on valgustatud sakslane, tuttav Leibniziga. Oma päevikus püüab ta mõista, kuidas Vene tsaaririigis saab ühendada metsiku barbarismi ja euroopastumise soovi. Arnheim räägib Peetri imelikust käitumisest, kuidas Peterburi ehitati; kirjutab printsi suhetest oma armsa naisega. Päevik sisaldab Martha Matveevna - viimase Vene kuninganna surma ja matmise kirjeldust. Uus Venemaa matab vana, Peterburi - Moskva.
Samuti antakse Aleksei enda päevik, milles ta kahetseb õigeusu asendamist luterlusega, kommenteerib Peetri seadlusi, kirjutab kiriku olukorrast Antikristuse all.
Vaatamata üleujutuse alguse hoiatusele korraldab Peeter Apraksini majja kokkupanemise. Vestluste keskel arhiivimandrite Theodosiusiga, kutsudes üles kloostrite sulgemisele ja ikoonide austamise hävitamisele erinevate keisririikide ja teiste õigeusu vaenlaste poolt, purskub majja vesi. Peeter tegeleb inimeste päästmisega. Pärast veeta palju aega külmas vees, tabab kuningas halva külma. Kuulujutt on, et ta sureb. Vürstile, pärijale, tulevad aeg-ajalt erinevad ametnikud oma lojaalsuse kinnitusega. O. Yakov Ignatiev nõuab, et Aleksei mitte alla tagasi ei tuleks.
Kuningas kosub; ta teab kõike oma poja käitumisest haiguse ajal. Ülestunnistusel tunnistas konfessor Aleksei Fr. Jacob vabastab printsi patust, kui ta soovib oma isa jaoks surma, kuid Aleksei ise arvab, et kirik sõltub poliitikast; tema südametunnistus on rüve. Peeter on oma poja peale vihane, ähvardab pärandi äravõtmisega. Aleksei palub saata ta kloostrisse, kuid Peetrus mõistab, et see ei lahenda probleemi: ta soovitab, et tema poeg kas reformiks või ähvardaks teda tükeldada nagu gangreeni oud.
Peeter välismaal; Aleksei käis vahepeal Moskvas, eksles mööda mahajäetud Kremlit, meenutades oma lapsepõlve, oma isaga peetud suhete ajalugu, tundeid tema vastu - armastusest vihkamiseni ja õuduseni. Unenäos näeb ta end kõndimas Kristusega ja kogu Antikristuse hord isaga eesotsas. Aleksei mõistab, et ta näeb maailma jumaldamist metsalise, sadama ja tuleva sinki poole.
Peter kutsub oma poja Kopenhaagenisse; ta läheb, kuid otsustab joosta mööda teed ja pöördub Itaalia poole, kus Euphrosyne elab koos oma armukesega Austria keisri egiidi all, varjates end isa eest. Napolis kirjutab Aleksei senaatoritele Peterburi senaatoritele Peetri vastu. Oma armukeses tunneb Aleksei äkki ära iidse Veenuse - Valge Kuradi. Hirmunult otsustab ta sellegipoolest tema ees kummarduda.
Peeter saadab Itaaliasse “Vene Machiaveli” Peter Tolstoi ja krahv Rumjantsev. Need ähvardused ja lubadused tagavad, et Alex naaseb koju. Isa kirjas on talle tagatud täielik andestus.
Peetrus kuulsuse zenitil. Tema unistus on realiseerida Leibnizovi idee: teha Venemaast ühenduslüli Euroopa ja Hiina vahel. Tema päevik meenutab julgusega Leonardo da Vinci päevikut.
Saanud teada, et poeg naaseb, kõhkleb tsaar pikka aega, mida temaga teha: Aleksei hukamine tähendab enda hävitamist, andestamist - Venemaa hävitamist. Peeter valib Venemaa.
Peeter võtab pojalt pärimisõiguse. Ta tuletab Alekseile meelde oma seoseid häbistatud emaga, mässu ettevalmistamist. Aleksei tajub oma isa kui ilmset antikristust. Peeter haarab kõik Aleksei juhtumiga seotud isikud, piinab teda piinamisega; Järgnesid massilised hukkamised. Uus piiskop Feofan Prokopovitš peab jutluse "Kuninga volituste ja au kohta". Aleksei kuulab kibestunult kiriku häält, mille riik-Peeter täielikult maha surub. Larion Dokukin on taas Peetri vastu, seekord avalikult. Peter vaidleb talle tavaliselt vastu ja käsib ta vahistada.
Üheksas raamat, Punane surm, räägib noormehe Tikhoni elust skismaatilises kloostris. Rändur Sophia kutsub Tikhoni enese süütamiseks; läbi Sophia Jumala Tarkuse näo, paistab ka maa võrgutav nägu. Ühes vestluses ütleb üks vanem, et antikristus pole veel Peetrus - tõeline võtab Jumala trooni armastuse ja kiindumusega ning siis on ta kohutav.
Tikhon on kohal skismaatilisel "vennalikul kogunemisel". Isad kiruvad riituste üle "samamoodi nagu Apostate Julianuse ajal kirikukogudes Bütsantsi keisrite õukonnas". Vaidlusi rahustab ainult uudis, et külla on tulnud “meeskond” - skismaatikuid puruks lüüa. Skeet on alustamas massiivset enesekehtestamist. Tikhon proovib temast lahkuda, kuid noormehele alistuv Sophia veenab teda punase surmaga leppima. Tulekahjus jätab vanem Cornelius leegi maa-aluse käigu kaudu, võttes endaga kaasa Tikhoni. Vana mehe silmakirjalikkuses pettunud ta põgeneb siniseks.
Tsarevitš Aleksei näeb ette peatset surma, joob palju, kardab oma isa ja loodab samal ajal andestust. Järgmisel ülekuulamisel selgub, et Aleksei armuke Euphrosyne reetis ta. Selle reetmise ja asjaolu tõttu, et nende vastsündinud laps tapeti ilmselt Peetri palvel, tunnistab Aleksei, et ta kavandas oma isa vastu mässu. Peter peksis julmalt oma poega. Kirik ei takista Aleksei edaspidist hukkamist; kuningas saab aru, et kogu vastutus lasub temal.
Kohtuprotsessil nimetab Aleksei oma isa vande kriminaaliks - antikristuseks - ja kirub teda. Seejärel allkirjastab ta piinamise all kõik enda vastu esitatud süüdistused. Teda piinatakse veelgi, eriti julm Peeter ise. Isegi enne ametlikku hukkamist sureb Aleksei piinamises.
Peeter ujub tormisel merel, talle tundub, et lained on verepunased. Sellegipoolest jääb ta kindlaks: „Ära karda! Ütleb ta roolimehele. "Meie uus laev on tugev - see peab tormi vastu." Jumal meiega! "
Pärast vanainimesest lahkumist saab Tikhon Zapolsky ketserliku sekti liikmeks, kelle õpetus sarnaneb paganlusele ja rituaalid - dionüsilaseks. Kuid noormees ei kannata seda, kui süütu beebi tuleks ühel pidupäeval tappa. Tikhon mässab ja ainult sõduri sekkumine päästab ta kättemaksust. Lahkujad hukatakse armutult; Tikhonile antakse andeks; ta elab koos raamatukoguhoidja Feofan Prokopovitšiga. Kuulates Theophanessi haritud külaliste vestlusi, mõistab noormees, et see - valgustatud usu tee - viib pigem ateismi. Tikhon lahkub nii siit kui ka koos sektiliste-jooksjatega pääseb Bileami. Mingil hetkel tunneb ta, et vagad mungad, kellega ta siin kohtus, ei suuda talle kõike selgitada. Tikhon lahkub. Metsas kohtub ta aga vanamehe Ivanushkaga, samal ajal apostel Johannesega. Ta kuulutab kolmandat testamenti - Vaimu Kuningriiki. Tikhonist, kes uskus, saab Johannese uue koguduse, Lendavate Äikese esimene poeg ja ta läheb, et tuua inimestele talle avatud valgus. Romaani viimasteks sõnadeks on Tikhoni hüüatus: “Hosanna! Kristus alistab antikristuse. ”