Ühes külas elab talupoeg. Tal on kolm poega: vanim - Danilo - tark, keskmine - Gavrilo - “nii ja teisiti”, noorim - Ivan - loll. Vennad teenivad elatist, kasvatades nisu, viies selle pealinna ja seal müües. Järsku juhtub katastroof: keegi hakkab öösel põllukultuure tallama. Vennad otsustavad põllul kordamööda valvata, et teada saada, kes see on. Vanemad ja keskmised vennad, keda ehmatas külm ja kole ilm, lahkuvad oma tööst ilma midagi teada saamata. Kui saabub noorem vend, pöördub ta põllule ja näeb südaööl ilmuvat pikka kuldse maneega valget mära. Ivanil õnnestub mära selga hüpata ja ta hakkab hüppama. Lõpuks, väsinud, palub mära Ivanil ta lahti lasta, lubades sünnitada kolm hobust: kaks - nägusad mehed, keda Ivan saab soovi korral müüa, ja kolmas - seljandik, mille pikkus on "ainult kolm punkti", seljaosas kahe kühmu ja arshini kõrvaga ". - Ivanit ei tohiks kellelegi kinkida, sest ta saab Ivani parimaks sõbraks, abiliseks ja kaitsjaks. Ivan nõustub ja viib mära lambakoju, kus kolm päeva hiljem teeb mära ja sünnitab talle kolm tõotatud hobust.
Mõne aja pärast näeb juhuslikult putkasse sisenenud Danilo seal kahte ilusat kuldse mehega hobust. Nad otsustavad koos Gavrilaga salaja Ivanilt nad pealinna viia ja seal müüa. Sama päeva õhtul, nagu tavaliselt boksis saabuv Ivan, avastab kaotuse. Väike küürkas hobune selgitab Ivanile juhtunut ja pakub võimalust vendadele järele jõuda. Ivan paigaldab Küülikuga hobuse ja möödub neist kohe. Vennad, õigustades ennast, selgitavad oma tegu vaesusega; Ivan nõustub hobuseid müüma ja koos lähevad nad pealinna.
Ööseks põllul peatudes märkavad vennad äkki kauguses tuld. Danilo saadab Ivani toominga toomiseks, "et suitsu saaks kuulda". Ivan istub Humpbacked hobuse seljas, sõidab tule juurde ja näeb midagi imelikku: "ümberringi voolab imeline valgus, kuid ei soojene, ei suitseta." Väike nõmm-hobune selgitab talle, et tegemist on Tulilinnu sulgedega, ega soovita Ivanil seda korjata, sest see toob talle palju vaeva. Ivan ei allu nõuandele, korjab sulge, paneb selle mütsi ja, olles oma vendade juurde tagasi jõudnud, vaikib üllatusest.
Hommikul pealinna saabudes panid vennad ratsaspordi reas hobused müüki. Ratsanik näeb hobuseid ja läheb kohe kuningale ettekandega. Linnapea kiidab imelisi hobuseid nii palju, et kuningas läheb kohe turule ja ostab need oma vendade käest. Kuninglikud peigmehed viivad hobused minema, kuid kallid hobused löövad nad maha ja naasevad Ivani. Seda nähes pakub kuningas palees Ivani teenistust - nimetab ta kuninglike tallide juhatajaks; Ivan on nõus ja läheb paleesse. Vennad, saades raha ja jagades seda võrdselt, lähevad koju, mõlemad abielluvad ja elavad vaikselt, mäletades Ivanit.
Ja Ivan teenib kuninglikus tallis. Kuninglik magamiskott - poisslaps, kes oli Ivani ees talli pea ja otsustas nüüd iga hinna eest paleest välja lüüa - märkas aga mõne aja pärast, et Ivan ei puhasta ega hoolda oma hobuseid, vaid sellegipoolest toidetakse, jootakse neid alati ja puhastati ära. Olles otsustanud välja selgitada, milles asi on, hiilib magamiskott öösel tallisse ja peidab end varisemisruumi. Keskööl tuleb Ivan talli, võtab korgist kaltsuni mähitud tulekolde sulge ja hakkab hobuseid tema valguses puhastama ja pesema. Pärast töö lõpetamist, neid toites ja jootnud, läheb Ivan kohe tallisse ja jääb magama. Magamiskott läheb tsaari juurde ja teatab talle, et Ivan mitte ainult ei peida temast Firebirdi hinnalist sulgi, vaid ka kiidab väidetavalt, et ta saab Firebirdist ise kätte. Kuningas saadab koheselt Ivani ja nõuab, et ta talle Tuleriba tooks. Ivan väidab, et ta ei öelnud midagi sellist, kuid kuninga viha nähes läheb ta Humpbackedi hobuse juurde ja räägib talle oma leinast. Rula kutsutakse Ivani aitama.
Järgmisel päeval, saades tsaarilt “kaks Beloyarovi hirssi ja ülemere veini künnist”, ühendab Gorbunk nõu põhjal Ivan hobuse ja läheb Firebirdile järele. Nad reisivad terve nädala ja jõuavad lõpuks tihedasse metsa. Keset metsa on heinamaa ja heinamaal on puhast hõbedat mägi. Väike hobune selgitab Ivanile, et tulekahjulinnud tulevad siia öösel oja juurde, ja käsib tal valada hirssi ja valada sinna ühte veini veini ning teise küna alla ronida ning kui linnud sisse lendavad ja vilja viinaga nokkima hakkavad, siis haara üks neist . Ivan täidab kuulekalt kõike ja tal õnnestub tulelinn kinni püüda. Ta toob selle tsaari juurde, kes rõõmustab teda uue ametiga premeerides: nüüd on Ivan kuninglik poiss.
Magamiskott ei jäta aga lubja Ivani mõtet. Mõne aja pärast jutustab üks teenistuja ülejäänud muinasjutu kaunist tsaari neiu kohta, kes elab ookeanil, sõidab kuldpaadis, laulab laule ja mängib harfit ning lisaks on ta Kuu tütar ja Päikesele õde. Magamiskott läheb kohe tsaari juurde ja teatab talle, et kuulis väidetavalt Ivani kiitlevat, et võib saada ka tsaari neiu. Kuningas saadab Ivani tsaari neiu talle tooma. Ivan läheb katuseharja juurde ja ta taas abistab teda vabatahtlikult. Selleks küsige kuningalt kahte rätikut, kuldselt tikitud telki, õhtusöögiseadet ja erinevaid maiustusi. Järgmisel hommikul, olles kõik vajaliku kätte saanud, istub Ivan Humpbacked hobuse seljas ja läheb tsaari neiu juurde.
Nad reisivad terve nädala ja jõuavad lõpuks ookeani. Skate käsib Ivanil telgi avada, õhtusöögiseadme rätiku peale asetada, maiustused laiali ajada ja telgi taha end peita ning pärast printsessi telki sisenemist oodates süüa, juua ja hakata harfil mängima, joosta telki ja haarata see kinni. Ivan täidab edukalt kõike, mille hobune talle käskis. Kui nad kõik pealinna naasevad, kutsub kuningas tsaari neiu nähes teda homme abielluma. Printsess nõuab aga, et ta saaks oma rõnga ookeani põhjast. Tsaar saadab kohe Ivani ja saadab ta rõngasse ookeani ning tsaar neiu palub tal helistada, et kummarduda ema - Kuu ja tema venna - Päikese poole. Ja järgmisel päeval asusid Ivan ja Humpbacked Horse uuesti teele.
Ookeanile lähenedes näevad nad, et üle selle asub tohutu vaal, milles "küla seisab seljal, askeldas sagin." Saanud teada, et rändurid suunavad päikese poole paleesse, palub vaal neil välja selgitada, milliste pattude pärast ta nii palju kannatab. Ivan lubab talle seda ja rändurid liiguvad edasi. Varsti lähenevad nad Tsarevnitsa torni, kus Päike magab öösel ja Kuu puhkab päeval. Ivan siseneb paleesse ja saadab tsaaritüdrukult Kuule tervitusi. Kuu on kuulda kadunud tütre üle väga rõõmsalt, kuid saanud teada, et kuningas kavatseb temaga abielluda, vihastab ta ja palub Ivanil edastada talle oma sõnad: mitte vana mees, vaid noor ilus mees saab tema abikaasaks. Ivani küsimusele vaala saatuse kohta vastab Mesyats, et kümme aastat tagasi neelas see vaal kolm tosinat laeva ja kui ta need vabastab, antakse talle andeks ja lastakse merre.
Ivan ja Hunchback sõidavad tagasi, sõidavad vaala juurde ja annavad talle edasi kuu sõnad. Elanikud lahkuvad külast kiiruga ja vaal laseb laevad lahti. Nii et ta on lõpuks vaba ja küsib Ivanilt, mida temaga teha saab. Ivan palub tal saada tsaari rõngas ookeani põhjast. Vaal saadab tuuraid merre otsima ja rõnga leidma. Lõpuks leiti pärast pikka otsimist rõngaga rinnus ja Ivan toimetab selle pealinna.
Tsaar toob tsaar-neiule rõnga, kuid jällegi keeldub naine temaga abiellumast, öeldes, et ta on tema jaoks liiga vana, ja pakub talle vahendit, mille abil ta saab noorendada: peate panema kolm suurt katlat: üks külma veega, teine - kuuma ja kolmandat - keeva piimaga - ja ujuma kordamööda kõigis kolmes katlas. Kuningas kutsub Ivani uuesti ja nõuab, et ta oleks see esimene. Siinne väike küürkas hobune lubab Ivanile oma abi: ta lainetab saba, uputab nägu kateldesse, puistab kaks korda Ivani, vilistab valju häälega - ja pärast seda saab Ivan isegi keevasse vette hüpata. Ivan teeb just seda - ja temast saab ilus mees. Seda nähes hüppab kuningas ka keevasse piima, kuid teistsuguse tulemusega: "põrutage katla sisse - ja see keedeti seal". Rahvas tunnistab tsaaritüdrukut kohe kuningannana ja ta võtab muudetud Ivani käest ning viib ta mööda vahekäiku. Inimesed tervitavad kuningat kuningannaga ja palees heliseb pulmapidu.