Kümme aastat enne sõda puhkas jutustaja Rivieral, väikeses külalistemajas. Lähedal asuvas hotellis puhkes suur skandaal. Päevarongiga saabus sinna noor prantslane, kes oma ilu ja viisakusega kohe üldist tähelepanu äratas. Ta kohtus kõigiga väga kiiresti ja kaks tundi pärast saabumist mängis ta juba Lyonist pärit helde tootja tütardega tennist.Järgmisel hommikul läks ta Dane'iga kalale, pärast õhtusööki istus ta umbes tunni aega aias Lyoni tootja Madame Henriet 'naisega ja siis mängis. tennist tütardega ja hilisel pärastlõunal rääkisin hotelli fuajees ühe saksa paariga. Umbes kell kuus kohtus jutustaja jaoskonnas prantslasega, kust ta läks kirja saatma. Prantslane ütles, et lahkub järsku kiireloomulises küsimuses, kuid saabub tagasi kahe päeva pärast. Õhtusöögil rääkisid kõik ainult temast, ülistades tema meeldivat, rõõmsameelset käitumist. Õhtul tekkis hotellis segadus: Madame Henriet ei tulnud jalutuskäigult tagasi. Tema abikaasa tormas mööda mereranda ja helistas talle edutult. Nad kutsusid politsei. Tootja läks ülakorrusel oma tütreid rahustama ja leidis kirja, kus Madame Henriet teatas, et lahkub noore prantslasega. Kõik olid nördinud: kolmkümmend kolm aastat vana korralik naine jättis oma mehe ja kaks last noormehe heaks, kellega ta oli just varem kohtunud. Enamik külalistemaja elanikke otsustas, et nad on teineteist tundnud ja ainult jutustaja kaitses sellise kirgliku armastuse võimalust esimesest silmapilgust. Nad arutasid seda juhtumit supist pudingini. Eakas esindav inglanna proua K. juhatas vaikivalt ringi, mis kogunes lauapunkti taha. Ilmselt oli ta rõõmus, et vaatamata kõigile vastuväidetele kaitses jutustaja innukalt madame Henriet ja kui ta lahkumise aeg oli käes, kirjutas ta talle kirja, milles palus luba rääkida talle üks juhtum tema elust. Jutustaja muidugi nõustus ja ta kutsus ta pärast õhtusööki oma tuppa. Proua C. tunnistas, et sündmused, mis temaga kakskümmend neli tundi kakskümmend viis aastat tagasi juhtusid, ei andnud talle puhkust ja ka nüüd, kui ta on kuuekümne seitsme aastane, ei möödu ükski päev, ilma et ta neid mäletaks. Ta ei rääkinud sellest kunagi kellelegi ja loodab, et see lugu kergendab tema hinge.
Šotimaal suuri tehaseid ja mõisaid omavate jõukate mõisnike tütar, ta abiellus kaheksateistkümne ajal, sünnitas kaks last ja elas õnnelikult kuni neljakümneni. Kuid äkki haigestus abikaasa ja suri, tema pojad olid täiskasvanud ja ta tundis end väga üksikuna. Hajutama läks ta reisima. Ja nii jõudis ta oma lese teisel aastal Monte Carlosse. Seal käis ta sageli kasiinos, lõbutsedes, et ta ei jälginud mitte nägusid, vaid mängijate käsi: tema hiline abikaasa õpetas talle seda. Ja siis nägi ta ühel päeval mängulaual hämmastavaid käsi: valged, ilusad, nad noppisid rohelise riide peal nagu elusolendid, neil oli nii palju kirge ja nii palju jõudu, et proua K. ei suutnud oma silmi nendelt maha võtta. Lõpuks otsustas naine uurida nende inimeste nägu, kellele need maagilised käed kuulusid. Ta polnud kunagi nii ilmekat nägu näinud. Ta oli umbes kahekümne viie aastane noormees, kel olid õrnad nägusad jooned. Kui ta võitis, kiirgasid tema käed ja nägu rõõmu, kui ta kaotas, silmad tuhmusid, käed langesid jõuetult lauale. Lõpuks, tema taskutest otsides, ei leidnud nad midagi. Ta kaotas kogu raha. Noormees hüppas impulsiivselt üles ja kõndis väljapääsu poole. Sain kohe aru, et ta kavatseb enesetapu teha. Ta tormas talle järele. Teda ei ajanud armastus - see oli hirm millegi kohutava ees, instinktiivne soov aidata.
Kasiinost lahkudes langes noormees jõuetult pingile. peatus läheduses ega julgenud talle läheneda. Hakkas vihma sadama. Noormees jätkas liikumatult pingil istumist, justkui ei märganud teda. Jooksin tema juurde, tõmbasin ta varruka ja ütlesin: "Tule nüüd!" Tema ainus mõte oli see õnnetu naine sellelt pingilt ära võtta, lohistada teda kuhugi katuse alla, kus oli kuiv ja soe. Ta saatis naisele kokotti valesti ja ütles, et tal pole korterit ning tal pole kuhugi teda kutsuda. helistas meeskonnale ja palus treeneril viia nad kergemini mõnda hotelli. Seal tahtis ta noormehele anda sada franki, nii et ta maksis toa eest ja lahkus hommikul Nizzasse. Kuid ta keeldus rahast: tal pole vaja midagi, kogu tema elu on lõppenud, teda ei saa aidata. nõudis, kuid noormees ei andnud järele. Lõpuks ütles ta resoluutselt: "Lähme", ja lohistas teda mööda treppe ning kuni selle hetkeni, mõeldes ainult õnnetute päästmisele, jälgis naine teda kohusetundlikult. Hommikul ärkas proua C. õudusega, meenutades hullumeelset ööd, ja häbi põletades tahtis ta aeglaselt lahkuda, kuid magava noormehe väga lapselikku nägu vaadates tundis ta õrnuse ja rõõmu hüppelist tõusu, sest ta oli ta päästnud. Kui noormees ärkas, tegi proua K. keskpäeval kasiino uste juures kohtumise ja lahkus. Rõõmus teadvus, et keegi teda vajab, erutas ta verd.
Noormehega kohtudes kutsus proua K. teda einestama üheskoos väikeses restoranis. Ta rääkis talle, mis pärineb Galicia poolakate vanast aristokraatlikust perekonnast. Ta õppis Viinis ja pärast edukat eksamit viis onu ta Praterisse ja koos läksid nad edasi. Onu võitis suure summa ja nad läksid õhtustama kallisse restorani. Järgmisel päeval läks noormees uuesti jooksule ja tal vedas: ta kolmekordistas isalt kingituseks saadud summa kolmekordseks. Tema kirg mängu vastu pühitses ta üle. Ta ei osanud midagi muud välja mõelda ja kaotas kogu raha kiiresti. Ta varastas vanalt tädilt pärlikõrvarõngad ja pani need maha, müüs oma kohvri, riided, vihmavarju ja isegi ristiema kingitud risti. lubas anda talle raha, et ta saaks ehteid osta kuni varguse avastamiseni, ja läks koju, kui vandus, et ei mängi enam kunagi. Noormees vaatas proua C. austust ja tänu. Tema silmis olid pisarad. ulatas noormehele vajaliku summa raha ja lubas pärast nõbu külastust tulla jaoskonda seda läbi viima. Noormehe lahkudes tundis proua K. pettumust. Ta kohtles teda nagu kaitseinglit, kuid ta ei näinud temas naist, vahepeal soovis naine kirglikult, et ta pigistaks teda süles; ta oli valmis järgima teda maailma otsteni, põlgades inimlikke kuulujutte, nagu madame Henriet vaevalt tuttava prantslase taga. Ma ei viibinud kaua oma nõbu juures: viidates migreenile naasis ta oma hotelli. Ta tundis, et ta ei saa noormeest lahti lasta, et ta pidi minema temaga koos, et veeta see öö koos, järgmine järgmine, nii palju kui ta tahtis. Ta hakkas palavikuliselt asju koguma. Kui ta juba lahkuda tahtis, tuli nõbu tema juurde, muretsedes oma tervisehäda pärast. tal ei õnnestunud nõbu eskortida, lõpuks ei suutnud ta seda taluda ja, öeldes: "Hüvasti, ma pean lahkuma", tormas ta väljapääsu poole, pöörates tähelepanu oma hämmeldunud pilgule.
Proua K. hilines: rong juba liikus. Ta seisis platvormil, justkui kivistunud. Toibunud, otsustas naine minna kasiinosse, et leida laud, kus noormees istus, kui ta teda esimest korda nägi, et tema käsi ette kujutada. Saali sisenedes nägi ta noormeest eelmisel päeval samas kohas. Ta otsustas, et tal on hallutsinatsioon, kuid see polnud nii - noormees ei lahkunud, ta tuli oma rahaga kasiinosse ja kuigi ta oli kogu südamest teda meeleheitel, mängis ta pühendunult. muutus raevukaks. Naine vahtis teda pikka aega, kuid ta ei märganud teda. Kui naine teda õlale puudutas, ei tundnud ta teda alguses. Mängu joobes unustas ta kõik - oma vande, proua K. ja kogu maailma. tuletas talle meelde, et mõni tund tagasi oli ta vannutanud, et ta ei hakka kunagi mängima. Noormees, häbenedes, tahtis mängulaualt püsti tõusta, kuid siis langes tema pilk Vene kindrali peale, kes just panustas, ja ta palus luba mängida ainult veel ühte mängu - ta pani kindraliga samasse kohta ja kindralil vedas. . Kui üks kord panustas, unustas ta jälle kõik maailma ja hakkas pärast panustamist panustama. Kui proua C. uuesti tema õlga puudutas, hüüdis ta talle vihaselt, et too tõi talle ebaõnne: kui naine oli lähedal, kaotab ta alati. Ta viskas talle paarisaja frangi pileti: “Siin on sul oma raha! Nüüd jäta mind rahule! ” Kõik vaatasid teda, naersid, osutasid näpuga. Põletades häbi ja alandusega nägi ta äkki silmi, milles õudus külmetas: see oli tema nõbu. tormas toast välja. Pidades meeles, et tema asjad olid juba jaamas, otsustas ta Monte Carlo juurest kohe lahkuda. Inglismaale naastes ja oma poja juurde tulles hoolitsesid kõik tema eest justkui haiged, ja ta paranes järk-järgult šokist. Seetõttu, kui aastaid hiljem tutvustati teda poolakale, Austria saatkonna atašeele, ja kui ta temalt noormehe saatuse kohta küsis, ei vilksanud ta isegi, kui kuulis, et kümme aastat tagasi, hasartmängude kirest kinnisideeks, tulistas ta end Monte Carlosse. isegi rahunes: nüüd pole tal midagi karta, et ta kunagi selle mehega kohtub.
Proua K. lõpetas oma loo. Ta ei oodanud vestluskaaslaselt lohutavaid sõnu. Ta ütles, et tal on hea meel, et ta sai lõpuks sõna võtta, ja oli tänulik tähelepanu eest, mida ta teda kuulas. Jagades sirutas naine käe oma vestluskaaslase poole ja mees suudles teda lugupidavalt.