Vanas Moskva korteris elab Claudia Vasilievna Savina. Tal on neli last, kõik elavad tema juures. Vanem Fedor, keemik, doktor, abiellus hiljuti. Tema naise nimi on Lena. Tütar Tatjana, kes on üheksateist aastat vana, õpib instituudis. Kaheksateistkümneaastane Nikolai töötab remonditöökodades. Noorim, Oleg, on viisteist.

Hommikul kiirustab Lena Tšehhi külglaudu müüma. Neile tuleks varsti anda eraldi korter ja seetõttu on Lena päevi jõude ootamas, et oodata ilusat ja kallist mööblit. Tuba, kus näidendi tegevus toimub, on täis juba ostetud mööblit. Mööbel on kaetud katete ja kaltsudega ning keegi ei puutu sellesse, kuna Lena kardab midagi rikkuda. Ta räägib oma abikaasaga ainult mööblist ja rahast, "terita seda ja terita seda".

Ivan Nikititš Lapshin ja tema poeg Gena tulevad Savinsi juurde. Nüüd on nad juba mitu aastat Moskvasse tulnud Ivan Nikititši venna juurde, kes Savin on naaber. Lapshin tuli paluma "teelehti". Gene on piinlik. Ta on armunud Tanyasse ja häbelik oma isa ees, kes eelistab pigem teiselt laenata kui enda oma kulutada. Ivan Nikititš proovib oma pojaga abielluda ja ostis selleks tüdrukutele akordioni, et tüdrukuid meelitada, sest instrumendiga “tuleb austus”. Ta usub, et noored muutuvad liiga nutikaks, hakkasid palju põhjendama. Hommikusöögi ajal naerab ta oma poja üle, rääkides tema kohta erinevaid naljakaid ja absurdseid üksikasju. Oleg tunneb kaastunnet Gene suhtes ja kui Lapshin proovib talle ka loenguid anda, plahvatab ta ja teeb Lapshinile märkuse. Ta on solvunud ja lahkub.

Oleg vabandab Gena ees ja ütleb, et ta ei salli, kui inimesi solvatakse. Gena ütleb, et aja jooksul harjub Oleg sellega. Ta räägib passiivselt, et isa peksab teda ja ema. Oleg on kohkunud ja Gena ütleb, et “päevitunud nahal pole kulumist”, tõmbab ta isa pintsakust saja välja, peidab selle ära. Oleg on jälle õuduses, kuid Gena jaoks on kõik korras.

Leonid Pavlovitš tuleb Fedori juurde. Ta on kolmkümmend kaks aastat vana, ta on kraadiõpp, teenib hästi, tema vanemad on nüüd Hiinas. Leonid hoolitseb Tanya eest. Gene, teda nähes, tahab lahkuda, kuid Oleg peatab ta nii, et ta vaatab kalu, akvaariumi, millega aknal seisab. Aknast eemale jalutades hüppab Oleg üle uue töölaua, mille juures Fedor lubas Tanial trenni teha, ja kummutab tindipudeli. Tint täidab laua. Oleg kohkub. Tema ja Gena proovivad asjata pudru pühkida. Gene kavatseb enda süüdistada, kuid Oleg pole sellega nõus: Lena peab aru saama, et ta tegi seda juhuslikult.

Lena toob küljelaua. Ta särab, imetleb asja ja räägib sellest, mida ta tema pärast talus. Oleg proovib temaga rääkida, kuid ta harutab kõrvale, alustab Tanjaga vestlust Leonidist, veenab teda temaga abielluma, kuna ta on hiilgav pidu. Oleg õnnestub lõpuks kõik ära rääkida. Enne seda võtab ta Lena käest sõna, et naine teda ei nuuksuta. Kuid Lena näib lahti murduvat, nimetab Olegi "roomajaks" ja "kiusajaks" ning kui ta saab teada, et see juhtus kala tõttu, haarab ta akvaariumi ja viskab selle aknast välja. Oleg tormab pärast neid õue, kuid tal pole aega: kassid söövad kala. Naastes ta nutab ja rebib mööblilt katted, haarab diivani kohal rippuva mõõga ja hakkab asju lõikama. Siis jookseb minema. Gena ja Kolya tormavad talle järele. Lena nagu hull, tormab ühest asjast teise. Fedor jookseb segamini tema järele.

Mõned asjad jäävad kestma. Lena on halb. Savinykhi naaber onu Vasya lubab kahjustatud mööblit parandada. Claudia Vassiljevna on mures, et Oleg jooksis kodust ära. Leonid ja Tanya jäävad üksi. Leonid kasutab seda hetke, et Tanyale taas oma tundeid meelde tuletada. Tanya ei kuula teda: ta peab rääkima. Ta meenutab, kui sõbralikud ja õnnelikud nad kunagi elasid. Nüüd on see kõik muutunud, kuna Fedor, keda kõik väga armastasid, on muutunud. Tanya on huvitatud sellest, kuidas Fedorit tööl koheldakse. Leonid ütleb, et nende meeskond on igavene riisumine, võitlus. Fedor "tantsib samal kõrgusel, tahades temalt kõike võtta." Nad hakkasid teda kadestama. Leonidi sõnul arendab Fedor oma käitumist elus. Tanya on üllatunud ja pettunud.

Fedor üritab Lenat rahustada. Ta heidab oma mehele ette, et ta on harjunud elama "terve kagaliga lutikas", et ta ei anna talle midagi halba, et kõik teda solvavad ja vihkavad ning et ta ei taha enam siin elada. lehed. Fedor üritab Lena ema ees õigustada. Kuid ta kahetseb ainult seda, et tema poeg on muutunud teistsuguseks, kaupmeheks, et ta on juba ammu loobunud oma "hellitatud" ärist ja on ebatõenäoline, et tal oleks jõudu selle jätkamiseks. Ta ütleb, et hea naine peaks ennekõike hoolitsema oma mehe inimväärikuse eest. Fedora helistab Lenale. Vestlus katkestatakse.

Tulevad Oleg ja Gennadi, kes peitsid Olegi oma tuppa, kuni skandaal vaibus. Gena võtab isa ära - koju saada. Fedor ja Lena sisenevad. Lena üritab Olegi üle lüüa. Fedor võtab nad lahku. Lena lahkudes ütleb Oleg, et annab täiskasvanuks saades kogu mööbli raha, ja märkab, et Fedor nutab. Gene tuleb ja annab Olegile uue akvaariumi. Oleg rõõmustab alguses, kuid tuletades meelde, et kala osteti varastatud saja eest, keeldub ta kingitusest.

Lena palub Leonidil lasta neil Fedoril elada kuni sügiseni, et temaga koos elada. Leonid nõustub. Fedor ei koli hea meelega. Gene palub Fedoril laenata sada rubla. Lena keeldub temast, kuid abikaasa veenmise korral annab ta ikkagi raha. Gene lubab talle akordioni.

Kui Gena ja Tanya jäävad üksi, annab ta Tanyale parfüümi ja tunnistab oma armastust. Tanya on üllatunud Geenide kõnepruugist. Ta kutsub teda ja ta isa enne lahkumist teed jooma. Äkki tunnistab Gene oma isale, et ta varastas temalt raha, ja annab talle saja. Oleg jookseb koridori ja toob Gena annetatud akvaariumi, paneb ta oma kohale. Laua taga on jälle argument. Claudia Vassiljevna on kindel, et Lena müüb asjadele parimaid inimlikke omadusi, et elu on liiga lühike, et jätta kõik, mille poole püüdleme, ainult korteri sisustamiseks. Tanya nimetab Lena läbimurret. Lena väidab aga, et nad ei saa temast kunagi aru ja et neil on parem lahus elada. Claudia Vasilievna Fedy kolimise vastu. Fedor kõhkleb, kuid Lena ja Leonidi survel annavad nad neile järele. Ta annab oma peamise käsikirja emale ja palub seda säilitada.

Lapshin soovib oma vihas, et Gene tunnistas kõigile raha kätte, teda peksma, kuid paneb teda esimest korda vastu. Gene on tugevam kui tema isa ja alates sellest hetkest keelab tal ennast ja ema peksta. Lapshin on oma poja käitumise üle üllatunud ja väga uhke. Tanya kutsub Gena järgmisel aastal Moskvasse, lubab kirjutada. Leonid, Fedor ja Lena lahkuvad.