Norra läänerannik. Brand, mustades riietes keskealine mees, kellel õla kohal tikk, viib läbi mägede läände fjordi juurde, kus asub tema sünniküla. Brändi hoiavad kaasreisijad - talupoeg koos oma pojaga. Need tõestavad, et otsene tee läbi mägede on surmav, peate ringi käima! Kuid Brand ei taha neid kuulata. Ta häbistab talupoega argpükslikult - tal on surma ajal tütar, naine ootab teda ja isa kõhkleb, valides ringtee. Mida ta annaks oma tütrele, et ta saaks rahulikult surra? 200 taalarit? Kogu vara? Aga elu? Kui ta ei ole nõus oma elu andma, ei loeta kõiki teisi ohvreid. Kõik või mitte midagi! See on ideaal, mille kompromissidesse vajunud kaasmaalased tagasi lükkavad!
Brand murrab talupoja käest ja läheb läbi mägede. Justkui maagia abil pilved hajuvad ja Brand näeb noori armukesi - ka nemad kiirustavad fjordi poole. Hiljuti Agnesega kohtunud ja kunstnik Einar otsustas oma elu ühendada, nad naudivad armastust, muusikat, kunsti, vestlevad sõpradega. Nende entusiasm läheneva sümpaatia vastu ei põhjusta. Tema arvates pole Norras elu nii hea. Passiivsus ja argpükslikkus kasvab kõikjal. Inimesed on kaotanud looduse terviklikkuse, nende Jumal näeb nüüd välja nagu kiilas prillidega vanamees, vaadates kaastundlikult laiskust, valesid ja oportuniteeti. Brand, koolituselt teoloog, usub teise jumalasse - nooresse ja energilisse, karistades tahte puudumise eest. Tema jaoks on peamine uue inimese moodustamine, tugev ja tugeva tahtega inimene, kes lükkab tagasi tehingud oma südametunnistusega.
Einar tunnistab Brandis lõpuks koolikaaslast. Tema mõttekäikude otsekohesus ja tujukus on eemaletõukavad - Brandi teooriates pole kohta lihtsurelikule rõõmule või armuandmisele, vastupidi, ta mõistab neid lõõgastava inimesena. Nad kohtusid erinevatel radadel - hiljem näevad nad fjordi kaldal, kust nad jätkavad paadiga.
Mitte kaugel Branda külast ootab veel üks kohtumine - koos hullu Gerdiga, tüdrukuga, keda kummitab obsessiivne idee kohutavast kullist, kes teda igal pool ootab; ta leiab temalt pääste vaid liustiku mägedes - kohas, mida ta nimetab lumekirikuks. Gerdile ei meeldi allpool asuv küla: seal on tema sõnul "see räämas ja rahvarohke". Pärast temaga lahkuminekut võtab Brand kokku teedekogemuse: uue inimese jaoks peab ta võitlema kolme “trolliga” (koletistega) - rumalusega (rullitud elurutiin), kergemeelsusega (mõtlematu nauding) ja jamaga (täielik paus inimeste ja mõistusega).
Pärast paljude aastate pikkust äraolemist tundub kõik külas olev Brandu väike. Elanikud, kellega ta on hädas: külas - nälg. Kohalik administraator (Vogt) jagab tooteid puudustkannatavatele isikutele. Publikule lähenedes avaldab Brand nagu alati erakordset arvamust: nälga jääv seis pole nii halb - nad peavad võitlema ellujäämise nimel, mitte tühja surmavaimuga. Külaelanikud peksid teda ebaõnne pilkamise eest peaaegu, kuid Brand tõestab, et tal on moraalne õigus kohelda teisi allapoole - ta annab vabatahtlikuna abi ainult surevale mehele, kes ei suutnud oma näljastele lastele silma paista ja tappis oma noorima poja meeletu olekuga ning mõistis siis, et et ta oli teinud, üritanud endale käed külge panna ja asub nüüd surema oma majas teisel pool fjordi. Keegi ei riski sinna jõudmisega - fjordis möllab torm. Brandi abistamiseks julgeb jõe ületada ainult Agnes. Teda rabab tema tegelaskuju tugevus ja vastupidiselt Einari üleskutsetele naasta tema juurde või vähemalt vanemate juurde otsustab ta jagada saatust Brandiga. Kohalikud elanikud, kes on ka oma vaimu tugevuses veendunud, paluvad Brandil saada nende preestriks.
Kuid Brand esitab neile väga kõrged nõudmised. Tema lemmikmoto on "kõik või mitte midagi" on sama kompromissitu kui kuulus ladina vanasõna: "Võib rahu hukkuda, kuid õiglus saab valitsema." Uus preester mõistis isegi oma vana ema hukka - mõistlikkuse ja ahnuse eest. Ta keeldub tema armulaualt, kuni naine kahetseb ja annab vaestele välja oma omandatud ja armastatud vara. Surmahetkena saadab ema mitu korda oma poja: ta palub tal tulla, lubades anda välja pooled esmalt, seejärel üheksa kümnendikku kõigist tema omanditest. Kuid Brand pole sellega nõus. Ta kannatab, kuid ei saa oma veendumustega vastuollu minna.
Ta on vähem nõudlik enda suhtes. Kivi all maja, kus nad olid juba kolm aastat koos Agnesega elanud, paistab päike harva ja nende poeg närbub vaikselt. Arst soovitab: Alfa päästmiseks peate viivitamatult kolima mõnda teise paikkonda. Jäämise küsimus pole. Ja Brand on valmis lahkuma. "Võib-olla ei peaks teised kaubamärgid olema liiga ranged?" - küsib arst temalt. Brand ja üks tema kogudusevanem tuletavad meelde kohust: küla inimesed elavad nüüd teistsuguste ja ausamate reeglite järgi, nad ei usu Vogti intrigeerijat, kes levis kuulujutte, et Brand lahkub kohe, kui saab kätte oma ema pärandi. Inimesed vajavad kaubamärki ja ta, olles teinud talumatult raske otsuse, sunnib Agnesit temaga leppima.
Alf on surnud. Agnesi mägi on mõõtmatu, ta tunneb pidevalt oma poja puudumist. Ainus, mis talle jääb, on lapse asjad ja mänguasjad. Järsku pastoraadisse tunginud mustlane nõuab, et Agnes jagaks temaga oma rikkust. Ja Brand annab korralduse anda asjad Alfale - kõik ühele! Pärast lapse Agnese ja Brandi nägemist ütles hull Gerd: "Alf on iidol!" Brand ja tema Agnesi lein peavad ebajumalateenistusi. Tegelikult ei tunne nad oma leina üle ja leiavad sellest väärastunud rõõmu? Agnes loobub oma abikaasa tahtest ja annab viimase peidetud lapse mütsi tagasi. Nüüd polnud tal muud üle kui abikaasa. Ta ei leia usus lohutust - Jumal ja nad on Brandiga liiga karmid, usk temasse nõuab üha rohkem ohvreid ja küla all olev kirik on kitsas.
Bränd klammerdub juhuslikult langenud sõna külge. Ta ehitab uue, avara ja kõrge kiriku, mis on väärt tema poolt jutlustatud uut meest. Vogt takistab teda igati, tal on oma plaanid utilitaarsema vara kohta („Ehitame koos majaga töökoja / koos arestimajaga ning koosviibimisteks koosviibimiste, koosolekute / pidustuste jaoks koos hullumajaga“) ja ka vana kiriku lammutamise vastase otsuse, mis peab kultuurimälestiseks. Saanud teada, et Brand kavatseb ise oma rahaga teenida, muudab Vogt meelt: ta kiidab Brandi julgust igal võimalikul viisil ja peab nüüd vana paisatud kirikut külastajatele ohtlikuks.
Möödub veel mõni aasta. Ehitatud on uus kirik, kuid selleks ajaks pole Agnes enam elus ja kiriku pühitsemise tseremoonia Brandi ei inspireeri. Kui oluline kirikuametnik peab temaga kõne kiriku ja riigi koostööst ning lubab talle autasusid ja autasusid, ei tunne Brand muud kui vastikust. Ta sulgeb hoone lossiga ja viib koguduse minema mägedesse - uue ideaali nimelise kampaania nimel: nüüdsest on kogu maine maailm nende tempel! Ideaalid on aga isegi siis, kui need on täpselt sõnastatud (mida Ibsen luuletuses teadlikult väldib) alati abstraktsed, samas kui nende saavutus on alati konkreetne. Kampaania teisel päeval peksid Brandi vallavanemad jalga, väsisid, nälgisid ja meeleheitel. Seetõttu lasid nad end Vogtil kergelt petta, teatades neile, et nende fjordi on jõudnud tohutud heeringaalused. Endised Brandi austajad veenvad end hetkega, et nad on neid petnud, ja - loogiliselt võttes - kivistavad teda. Noh, kaebab Brand, need on muutlikud norralased - alles hiljuti vandusid nad, et nad aitaksid taanlastest naabreid ähvardava Preisimaa vastu, kuid nad pettasid neid häbiväärselt (see tähendab 1864. aasta Taani-Preisi sõjaväe konflikti)!
Üksinda mägedes jätkab Brand oma teed. Nähtamatu koor inspireerib teda mõttega inimlikest püüdlustest ja mõttetusest vaidlustada kuradi või Jumalaga ("võite vastu seista, saate leppida - / teid mõistetakse hukka, inimene!"). Bränd igatseb Agnesi ja Alfa järele ning siin esitab saatus talle veel ühe testi. Bränd on Agnese nägemus: ta lohutab teda - meeleheitmiseks pole tõsiseid põhjuseid, kõik on jälle korras, ta on temaga koos, Alf kasvas üles ja sai terveks nooreks meheks, nende väike vana kirik seisab samuti oma kohas külas. Kohtuprotsessidest, mille Brand läbi elas, unistas ta ainult kohutavast õudusunenäost. Piisab, kui loobuda kolmest sõnast, mida ta Agnes vihkab, ja õudusunenägu hajutatakse (kolm sõna, Brandi moto on “kõik või mitte midagi”). Bränd seisab proovil, ta ei reeda ei oma ideaale ega oma elu ja kannatusi. Vajadusel on ta valmis oma rada kordama.
Umbes vastuse asemel, kus nägemine oli just olnud, kõlab augustamine: “Maailm ei vaja seda - sure nüüd!”
Bränd jälle üksi. Kuid hull Gerd leiab ta üles, ta viib Brandi "lumekirikusse". Armastuse ja armastuse arm langeb lõpuks kannatajale. Kuid Gerd nägi juba vaenlase tipus - kull ja laseb ta maha. Laviin on taandumas. Lume poolt maha kantud Brandil on aeg esitada universumile viimane küsimus: kas inimese tahe on tõesti sama tähtsusetu kui liivatera Issanda võimsa parema käe peal? Müristamise ajal kuuleb Brand Häält: "Jumal, ta on deus caritatis!" Deus caritatis tähendab "armulist Jumalat".